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杀了人之后的李鸿基，带着好兄弟刘芳亮、蔺养成和侄子李过，四处隐匿逃亡，最后跟着刘芳亮，辗转来去，投奔了刘芳亮的好哥们刘国能。
刘国能是陕北延安府的豪强，与刘芳亮等人一样，都是自幼不喜读书，却酷爱枪棒武艺，也是因为这一点，与刘芳亮相识，而且早就听闻过李鸿基等人的名号。
刘国能本来家世清白，家里有地，自幼家境还算富裕，有亲戚在固原镇军中当官，原本准备着要去投军的，结果刘芳亮、李鸿基等人一来，讲究哥们义气的他，也就没有去投军。
为了让李鸿基、刘芳亮、蔺养成等人避风头，刘国能也不去投军了，几个人就在老刘家闭门谢客，整日里切磋武艺枪棒，也很快活。
然而人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，老刘家虽然是地主豪强，但是到了天启七年的时候，陕北连年大旱，粮价飞涨，真的是到了地主家都没有余粮的时候了。
加上李鸿基、刘芳亮、蔺养成、李过这几个又都是超级能吃的大肚汉，到了刘国能的家里，不过俩月，眼看着老刘家也到了快要揭不开锅的时候了，不能一日无酒肉的刘国能，就与李鸿基等人商量，看能不能琢磨出一个来钱的道儿。
结果这么一说，李鸿基倒是想起了一个仇人来。
这个人正是米脂县外银川驿的驿丞。
李鸿基年纪轻轻就接了父亲的班，当上了驿卒，虽然有了活干，有了糊口的钱粮，但是还是少年的李鸿基在驿站里面没少受那些壮年驿卒的欺负。
每日里最苦最累的活都是他干，到了每月里领粮领饷的时候，却总是缺斤短两，要么干脆就找个理由罚没，比如转递文书误了日期了，比如接待上官应对不周了，总之每个月都拿不到该有的钱粮分量。
有一次因为粗心大意丢失了朝廷的文书，还被驿丞一顿鞭打，枷送米脂县衙严办，不仅打了几十板子，而且还站枷数日，差点丢了性命，若不是找不到年轻力壮、能吃这份苦的驿卒，米脂县衙当时就能要了他的性命。
就这么地，从此之后，青年李鸿基虽然还是按部就班地吃着驿站的饭，但对银川驿的驿丞和驿卒们恨之入骨。
此时，自己已经杀了人，已经是死罪，所以也不在乎多杀几个。
既然报仇，那就把该报的仇一股脑儿全报了，谁知道哪一天自己会被官府抓住处死呢？
当时听了刘国能的说法，就对他们讲了这些恩恩怨怨的往事，而且对他们说银川驿虽然偏僻，位置却重要，时不时就有达官贵人入住，而且还屯有朝廷时不时转运经过的粮饷，即便是没有这些东西，这个驿丞也是个贪官，少不了一些油水。
这几个人里有三个都是已经杀过人犯过法的，也都不在乎多杀几个人。
而刘国能虽然有顾虑，但终究也是个乱世枭雄一般的狠角色。
又因为李鸿基对银川驿那是相当的熟悉，所以数日之后，几个人呼朋唤友纠集了一队素来混熟了的流氓无赖，悄莫声息地摸到了银川驿附近。
趁着一个月黑风高的夜晚，李鸿基、刘国能、刘芳亮、蔺养成，以及刘国能家的几个叔伯兄弟等十数个人，持刀袭击了银川驿，以夜宿其中的驿丞驿卒全部杀死，并将驿站内钱粮财物洗劫一空，然后放了一把火之后逃之夭夭。
这一夜之后，李鸿基改名李自成，然后与刘国能、刘芳亮、蔺养成等人一合计，干脆拉起杆子造了反。
李鸿基等人走投无路，来投刘国能，如今造了反，这伙人自然是奉刘国能为首。
而这个刘国能之前走南闯北，不仅结交了许多本地的无赖游侠儿，而且与当时已经造反的“大梁王”王左挂还有些许交情。
就这么地，这伙人一起事，就跟着刘国能投奔了当时已在延安府南边占山为王的大梁王王左挂，过了一段打家劫舍、落草为寇的日子。
然而没过多久，李鸿基就听说自家舅父高如岳在安塞县也拉起杆子造反了，因此就张罗着这些人从王左挂的营中脱离，带着小伙伴们投奔了新鲜出炉的闯王高迎祥。
高迎祥自然也是个化名，本名叫作高如岳。
这年头，领头造反的人物中，没有几个敢用自己真名的，高迎祥如此，李自成也是如此。
不过自此之后，江湖上就只有闯王高迎祥、闯将李自成的传说了，至于高如岳、李鸿基，不久之后也就湮没在历史的风尘之中了。
第三六九章 宿命相遇（）
李鸿基了断了所有的恩怨情仇之后，成为了李自成，然后带着侄子李过，与刘国能、刘芳亮、蔺养成等人，投奔了自己的舅舅，也就是成为闯王高迎祥的高如岳，从此开始自己跌宕起伏的一生。
先是跟着高迎祥参与了陕北南北两路贼军对延安府城的围攻，在延安府城外被延绥镇官军击败之后，跟着高迎祥的马贼队伍一路逃亡，最后在绥德州城外再一次被闻讯赶来的官军大败，流贼乱军死伤无数，但李自成、刘国能、刘芳亮、李过这些人物，却再一次安然无恙地逃出了生天。
绥德城外一场激战之后，李自成等人跟着高迎祥，而高迎祥跟着王自用等人，继续往东逃亡。
不久之后，这些人混进了黄河边上的葭县，与城中豪强马守应等人里应外合又拿下了葭县。
再然后的情形，就不用细说了，李自成跟着乱军过了黄河，跟着队伍打吴堡、打永宁，一路上冲锋陷阵，每战必前，很快就得到了高迎祥的提拔重用，也很快就在高迎祥的闯营之中树立起了自己闯将的威名。
到了此时，李自成也终于找到了最适合自己干的职业，那就是杀官造反，聚众作乱。
至于跟着前来逃奔高迎祥的刘国能、蔺养成，虽然混的也不错，但却并没有像有个好舅舅的李自成那样在短时间内扬名立万。
连着几场硬仗下来，这几个没有死的，都在闯营里多多少少有了部众和地位。
尤其刘国能，造反之初就以他老刘家的班底为主，到了此时麾下也有了早就笼络了数百人，看看在闯营里没啥干头儿，就想着什么时候拉队伍单干。
刘国能与蔺养成结交虽晚，但却颇为投缘，都对闯营里相对严格的军纪感到不满。
所以，等到众贼合作一股打下了永宁州城，众贼头中的带头大哥王嘉胤聚众开会，不仅自己称了横天一字王，还允许各路大小贼头称王称霸，一时之间各个山头派系之中，都涌现了一批反王出来。
刘国能看准了这个机会，同时也是受到了王左挂的邀请，很快就脱离闯营而自立一营，自号“塌天王”。
蔺养成看刘国能改换门庭、自立单干，还混成了“塌天王”，当然十分眼红，只可惜此时他的手下才百八十人而已，只能按捺心情，继续在高迎祥的闯营里埋头发展。
刘芳亮、李过，从小就与李自成相识，这都属于光屁股玩到大的交情，自然没有什么自立之心，跟着李自成猛打猛冲，造就了李自成威名的同时，也混上了流贼小头目，各自手下都有百八十喽啰。
永宁州中的流贼大会开完以后，短短数日之内就弄出来了十二家反王，接下来这十二家反王各自划分地盘，开始分头抢掠，金银粮食当然不在话下，锅碗瓢盆也从不放过。
人口更是重中之重，其中顺从的男人拉壮丁当喽啰，不顺从的当场杀了，而老弱妇孺也不嫌累赘，一概划拉到自家名下，充作后营部众，平日里洗刷做饭，伺候这些流贼中的大小头目和骨干，攻城略地的时候当做炮灰，去填城壕沟壑。
就这样，一个多月之后，把山西沿着黄河分布的一部分个州县祸害了个够呛，而相应的是，这些个流贼的头目们自然是人人抢了个盆满钵满，十二个营头也飞速发展壮大起来。
正月里刚刚踏冰过河来到山西的时候，南北几个主要的营头加起来也不过两三万人，其中还有不少裹挟而来的百姓，可是到了二月底三月初的时候，流贼里的男子，不分老幼强弱，各营头粗略加起来，就达到了十六七万之众。
不过，多少有点志得意满的“横天一字王”王嘉胤，很快就从派往附近州县打探消息的探子那里，听说了朝廷派了大军前来围剿的消息。
对他来说，山西兵是不经打，可是延绥镇的边军以及陕西巡抚手下的标营，那可是打过交道的，自己虽然人多势众，可是其中都是老百姓，边军出身的王嘉胤