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“你念月姐姐说的对。胖丫，听话，永远做娘的干女儿，永远做你姜毅哥哥的亲妹妹，好么？”张氏从丫鬟手中的托盘里，拿起一块桂花糕，塞到了胖丫的嘴里。
胖丫得意地向众位姑娘们展露笑颜，一遍唔囔着桂花糕，一边用含混不清的语音说道：“看，娘还是最疼我的。就我有桂花糕吃。”
胖丫走到封赧、关观、小茹、妮妮面前，一个挨着一个的仔细端详，点了点头，回过头来对张氏道：“娘，我看这几位小姐姐，还是没有我胖丫好看。如果做姜毅哥哥的妹妹，她们确实不够格。那就让她们做姜毅哥哥的娘子吧。”
“好！就照胖丫说的办。”张氏笑着吩咐丫鬟道，“你们快带胖丫去玩吧，好吃的、好喝的管够，好好地伺候着。”
“是，老夫人。”几个丫鬟也不敢笑，拉着胖丫出了厅堂。
……
送走了辛勇和辛老伯，姜毅开始筹划去草原求亲的事宜。
在范文程的周旋下，江南大儒周一弘已经由死罪改判为发配云南。在京城外的十里长亭，姜毅备下酒菜，专门为周一弘践行。此前，周一弘已经在大牢里见过两次姜毅，知道姜毅在千方百计地营救自己。
看到姜毅站在长亭里，周一弘紧走几步，深躬一礼：“姜特使，承蒙奔走营救，周某感激不尽，在此谢过了！”
姜毅忙扶住周一弘：“周先生不必客气。姜毅略备薄酒，为先生送行。”
早有人打点了差人，并请到一旁饮酒。姜毅端起酒杯，对周一弘道：“先生可放心前往云南，一路之上，差人不会为难先生的。到了云南之后，会有一个叫云笛的棠国人与您接触，他会想办法将先生接到棠国。不久的将来，我也会返回棠国的。”
周一弘道：“周某不过一介书生，百无一用，但棠国竟然这样重视，让周某温暖至极呀！”
姜毅道：“先生过于自谦了。先生乃是江南大儒，您是活着的永乐大典。而棠国国王非常仰慕中原文化，把先生接到棠国，于国于民，都是一件大好事。先生的满腹经纶，也不至于被湮没于地下。到了棠国之后，先生可以著书立说，可以教书育人，儒家精髓可以世世代代地传承下去。”
周一弘抱拳道：“大恩不言谢！希望我们能够尽快在棠国见面，周某一定与特使大人秉烛长谈，把酒言欢。”
“先生此去云南，再转往棠国，恐怕很难再回到中原了。先生家中可有什么亲人需要照顾？姜毅愿意助您一臂之力。”
“唉！”周一弘长叹一声，“老妻去世多年。女儿早已成家生子，在夫家过得很好，无需我挂念。只是，去年有个戏班子经过我们那里，其中一个女戏子被豪绅看中，那豪绅要强娶她为妾。是我从中斡旋，让那豪绅作罢。女戏子为报答搭救之恩，解散了戏班子，甘愿认我为义父，我便凭空多了一个女儿。这次我被清廷抓来，我这干女儿尚在家中等待我的消息。如果特使大人得闲，可否在返回棠国时，到我的家中看看，若我这女儿还在，且她愿意的话，可将她带往棠国，与我团聚。”
“这太简单了。先生放心。我会尽快派人去先生家中探看，让她早早吃下定心丸。”姜毅道。
……
送走了周一弘，姜毅拨转马头，欲返回城内。莫名地，忽然想起了昔日追出城外目送念月和沈秋月一同被朱由崧接走时的情景。好像就在这片树林，自己流下了痛苦的眼泪。
想起已经不在人世的沈秋月，姜毅心下怅惘，初到沈秋月宅中的情景历历在目，他回头问道：“惠岸，我让你打听沈秋月埋在何处，可曾有了结果？”
“大哥，我打听到了。沈秋月死后，被草草地埋在了城外一处荒岗。后来，萧公子请人在西郊找了块山清水秀的地方，将沈秋月重新安葬了。你想去看看么？”
“嗯，过几天，我和你念月姐姐一同去祭拜一下。早就该去，事情一多，竟然拖延至今。”
“这个沈秋月姐姐，我虽然没有见过，但常听念月姐姐提起她。念月姐姐说，沈秋月姐姐是全天下最好的人。每逢十五月圆之夜，我常见念月姐姐在花园里摆上香案遥拜，她口中念叨的，就是这位姐姐的名字。”惠岸道。
“你念月姐姐做的对，确实不能忘记她！”姜毅心内言道，秋月姐姐，谢谢你，如果不是你的成全，念月不可能回到的我身边。哦，你还不知道吧？念月就是柳儿，这是为了纪念你，特意改的名字。
嗵……嗵……一阵开道的铜锣声响，打断了姜毅的思绪，一抬头，只见从远处走来一队清军，其中，有十几辆囚车，囚车里有男有女，清军们押送着这些囚车驶往城内。
“军爷，这都是些什么囚犯呀？”惠岸朝一位步行到身旁的军汉问道。
“红莲教的教徒。都是犯了死罪的。”军汉不耐烦地道。
忽然，一辆囚车中有人喝喊道：“兄弟姐妹们，马上要进京城了，把胸挺起来，把头昂起来，都精神点，别失了咱们红莲教的威风。”
军汉走到那辆囚车前，“啪”地一鞭子甩过去，“嚷什么嚷，再乱呛呛，我让你吃不了兜着走。”
军汉话音未落，斜刺里劲凤律动，一只雕翎箭“噗”地一声，正射在军汉的后背上，军汉大叫一声，扔了皮鞭，趴在了囚车轱辘下。
马蹄声响，树林里突然蹿出了几十位骑马的蒙面人，一个个挥舞钢刀杀入清军队伍中。
姜毅心下一惊：劫囚车的！赶紧和惠岸退到一旁。只见这些蒙面人一个个有如杀神附体，刚刚还是宁静的道路上，顿时刀光剑影，血肉横飞。
这可是官道呀！这帮红莲教教徒莫非吃了豹子胆了？竟敢在京城的眼皮子底下劫囚车？
同时，姜毅心里也暗暗佩服，这次劫囚的指挥者，定是一位足智多谋、艺高胆大之人。马上就要进入京城了，这时的押囚清军应该是最松懈的时候，选在这个时候、这个地点劫囚，危险最大，但胜算也不小。
这是火中取栗！这是险中求胜！
第303章 搭救（）
说实话，每每听到红莲教的消息，姜毅都不由自主地会想起花想容。就在惠岸问话的当口，姜毅已经下意识地用目光将十几辆囚车扫过，虽有女性囚犯，但其中并无花想容。
毫无疑问，眼前劫囚的这帮蒙面人，也定是红莲教教徒无疑了。姜毅对红莲教没有什么好感，但他却一直惦念着误入歧途的花想容。
这帮蒙面人身手不凡，干净利落，很快就打跑了押囚的清军。他们劈开囚车，救下了同伴，将这些人扶上马。但其中一位女囚，显然是腿有重伤，无法上马。试了几次，均不成功。
姜毅知道，再拖延下去，若是跑走的清军从京城搬来救兵，这帮红莲教的人就一个也跑不了了。只见一个蒙面人向其他人摆了摆手，那意思，分明是你们先走吧。
那些人无奈，只好打马而去。剩下的这个蒙面人背起受伤的女囚，进入了树林。看来，是要暂时躲避一下。一扭头，这个蒙面人见到了树林一角停着的马车。蒙面人飞也似地向马车奔来。
这辆马车是姜毅和惠岸给周一弘践行拉酒菜的，刚刚姜毅和惠岸躲起来了，就顾不上这辆马车了。此时见蒙面人奔马车而来，姜毅瞬间便明白了，蒙面人这是要用马车运送那位受伤的女囚。
这怎么行？一会儿清军从城里杀出来，若追上马车，查出是我棠国使馆的，岂不是平白惹上了麻烦？姜毅急忙现身，大喊一声：“且慢！”
姜毅躲在树林深处，这一声喊，让蒙面人愣了一下。蒙面人手持钢刀，四下张望。一转身，看见姜毅从树林里走了出来。待姜毅走近，蒙面人不由一怔。
“这是我的马车。你不能用。”姜毅走到马车旁，对蒙面人道，“不好意思，这辆车你不能用。”
蒙面人将右手钢刀交到左手，忽然伸手拉下了脸上的面罩。姜毅定睛一看：“啊？是你？”
此人非是旁人，正是刚刚还萦绕在姜毅脑海中的花想容。
“花……花姑娘……”姜毅愕然，张口结舌地道。
花想容面露急色，一把握住姜毅的手腕：“姜公子，救我！”
此时，远处隐隐地传来了嘈杂的人声，姜毅知道，清军出城了。
二话不说，姜毅马上掀起车帘，对花想容道：“快，快上车。”
“不只是救我，还要救她。”花想容一指�