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山下小路上，张建业抬头望着羿紫云搀扶皇后进入洞中，不禁长长地打了个“嗨”声。
“侯爷，您别光叹气呀，咱们怎么也得把这个不幸的消息告诉娘娘吧。局势危急，咱们得早做打算呐。”说话的，正是大西左丞相汪兆麟。
身为左丞相，汪兆麟本应不离张献忠左右，但是蓉城失陷后，汪兆麟却阴错阳差地和张献忠失去了联系，继而被卷入了流民中。也不知他从哪儿探听到的消息，得知张建业护着陈皇后进了仙人界，也便一路追寻了来。
虽说同在大西为官时，张建业和汪兆麟二人不睦，互相暗掐，但此一时彼一时，如今都成了落魄的凤凰，活命要紧，谁还顾得上当初的那些过节？张建业也知汪兆麟有才，二话没说便收留了他，汪兆麟感激涕零，二人从当初的对手又变成了合作伙伴。
今天早些时候，张建业、汪兆麟得到准确消息，大西皇帝张献忠遭遇清军，已经中箭身亡。二人嘀咕一个时辰了，还是不忍心把这个消息告诉陈皇后。
“侯爷，你是皇上的至亲，这件事只有你告诉皇后最合适。你不能妇人心肠呀，把这消息告诉皇后，咱们好研究下一步呀。”汪兆麟急得直抖搂手。
张建业瞪大牛眼，道：“下一步？丞相，你琢磨着，咱们下一步应该怎么办？”
汪兆麟摸了摸短髯，道：“我这想法还不太成熟，说出来，有什么不对的地方，侯爷可别生气呀。”
“嗨，火烧眉毛，这都什么时候了，你还打官腔，快说吧。”找了块平滑的大石头，二人坐了下来，就在这露天地，商量起了大西国的国家大事。
汪兆麟道：“老侯爷，你也知道，皇上没有子嗣，又无兄弟。你呢，又只有一个宝贝闺女。不怕你不爱听，暂时还真不好从你们老张家族人中找出一个合适的人来继承皇位。”
听了汪兆麟这话，张建业低着头，面无表情，半晌没言语。
汪兆麟看着张建业，呐呐地道：“老侯爷，莫不是，你……你想亲自担起这份大业？”
张建业一愣，忽地明白了汪兆麟的意思，牛眼又是一瞪：“说什么呢你？我怎么能当这个皇……我都黄土埋了半截的人了，怎么可能？我在想，皇上也不是没有子嗣，他年轻时曾经抢过一个女人，生过一个儿子，后来那女人带着孩子跑了，皇上这才扯起了大旗造反。”事到如今，张建业也顾不得什么脸面了，把张献忠以往不光彩的事抖搂了出来。
汪兆麟摇摇头：“唉，你这不等于没说吗？皇上年轻时候的事，那孩子倒应该是成人了，可是，你我上哪儿去找呀？那不等于大海捞针吗？现在，大西的文臣武将以及各路军兵散落各地，咱们得登高一呼，尽快把这盘散沙聚拢到一块，这样才能重振我大西雄风。”
张建业道：“那你接着说，说说你是怎么想的？”
汪兆麟道：“事到如今，没有别的办法了，我想，只有先拥立皇后，然后再图谋皇位继承人。”
张建业嘴角上扬，拍了拍汪兆麟的肩膀，笑了：“丞相，这回，你可是和我想到一块去了。要是皇后愿意，我看可以拥立她做大西的女皇帝，就像武则天那样，说不定大业能成呢。”
汪兆麟一抖袍襟，起身道：“那还等什么？咱们一块去见娘娘吧。”
……
江口一场水战，杨展大获全胜，杨展、路飞鹏、刘昊等人大喜过望，押着俘虏，鞭敲得胜鼓，高奏凯歌还，高高兴兴返回嘉州。
嘉州城中已经得到了消息，早有人安排了百姓夹道迎接，一时间，喜庆的氛围洋溢了城中的各个角落。连小孩都唱起了童谣，颂扬杨展之功。
是夜，大西军的十九个俘虏被分别关进了大牢中的几个囚室，这些俘虏胡乱用了些囚饭，一个个无精打采地或坐或躺，有些人已经疲惫地酣酣睡去。
牢房外，一股阴风刮过，廊檐下的气死风灯有气无力地摇晃着，发出吱吱吱扭扭的声音。
虽然有草帘子隔着地面，但躺在上面还是潮乎乎的，加之牢房里弥漫着浓重的汗气味，马小奎一直没能睡着，别人在那里鼾声如雷，他却只能闭着眼睛迷迷糊糊地瞎琢磨。
今年一十九岁的马小奎，在大西军中当兵吃粮已经快五年了。他至今仍然忘不了离开家乡时奶奶那张满是皱纹的脸，奶奶拄着拐杖，瘪着没牙的嘴巴，断断续续地嘱咐道：孩呀，你放心去吧，到了军中，起码能混口饭吃，不至于饿死……你放心，奶奶不会有事的，奶奶抗饿，死不了。你走吧，再不走，咱祖孙俩都得饿死……对了，多长点心眼，打起仗来，别没头蜢似的瞎往前冲，咱老马家可就你一个男娃了……
奶奶的话，有一句没一句的，虽然有些絮叨，但奇怪的是，马小奎记得清清楚楚，一点没忘。转眼五年过去了，奶奶的絮叨还记着呢，但，奶奶还活着吗？
外面响起了梆子声，已经四更天了。马小奎想着奶奶，鼻息间忽然闻到了一股甜香味儿，好香呀，多像老家桃树上结的大桃子的味道呀！马小奎贪婪地吸了吸。
牢房外，一个窈窕的黑影小心翼翼地贴在墙壁上，一动不动。左手，正持着一个伸入窗口的竹管，右手，悄悄地又从身上摸出另一个竹管……
第二天早上，正在酣睡的杨展，被一阵急促的敲门声惊醒。头天晚上多喝了几杯，此时头还有些发沉，杨展不耐烦地呵斥道：“什么事？这么早？”
副将刘昊在门外焦急地道：“大人，出事了！昨日水战那十几个俘虏全都……全都死了！”
“什么？”杨展腾愣一下坐了起来，猛地掀开被子，抓过袍服胡乱地穿上，打开房门，“怎么回事？”
路飞鹏也站在外面，黑着脸道：“杨兄，快去看看吧。这事太诡异了。”
刘昊跟在杨展、路飞鹏身后，一遛小跑，断断续续地禀报道：“今天早上，狱卒前去换班，谁知打开牢门一看，那十几个俘虏竟然全都死了，就连当值的两名狱卒也死了。”
到了牢房，一看，果不其然，三间囚室里的俘虏横七竖八地倒卧在地上，牢门旁的值守间里，两名狱卒也倒卧在地上。
两名仵作已经在查验尸体，见杨展到了，其中一人上前道：“大人，经初步查验，他们身上无伤，全部死于一种毒烟。”
“毒烟？”杨展皱了皱眉，过去听闻江湖上有这种传说，但从来没见过，看来还真有这种杀人于无形的手段。
“你们凭什么断定他们死于毒烟？”路飞鹏问道。
仵作回道：“杨大人、路大人请看，这些俘虏的死状极其痛苦，全都是大张嘴巴，双手撕扯前胸，这是明显的中毒症状。咱们的两名狱卒，也是这种状态。而且，早上狱卒发现时，牢门反锁，几扇窗子都被人用牛皮封死了。”
“难道，就没有一个活的？”杨展看看这个，瞅瞅那个，不甘心地问道。
仵作道：“只有一个十八九岁的俘虏，还有极其微弱的脉搏，已经抬到另一间屋子去了。但是，看其情况，怕是很难活过来了。”
仵作引路，杨展、路飞鹏来到那间屋子，只见地上一块门板上直挺挺地躺着一个后生，脸色蜡黄，一动不动，一名狱医正蹲守在一旁。
“怎么样？”杨展问道。
“回大人，恐怕，很难救活了。如果是吃了毒物，催吐一番，或许还有救，但他们中的是毒烟。小人实在是无能为力。”狱医道。
“不是还有一点脉搏吗？去，把城里最好的郎中请来，一定要救活他。”杨展俯身翻过这名俘虏身上的木牌，上面写着三个字：“马小奎”。
第194章 木鞘（）
将军府内，杨展、路飞鹏相对而坐。
“到底是谁干的呢？”杨展右拳恨恨地墩在桌面上，“谁这么大胆子，竟敢在我杨展眼皮子底下杀人。”
“明摆着，这是杀人灭口。”路飞鹏道，“我分析，一定是张献忠的人所为。”
“可是，他们为什么要杀掉自己人呢？难道……难道这些俘虏知道什么秘密？”
路飞鹏颔首道：“一定是这样。莫非……这些俘虏知道张献忠的下落？”
杨展道：“即便知道张献忠的下落，也只能是少数人，不可能人人都知道，没必要全部灭口呀。再说了，人是活的，张献忠如果怕暴露行踪，转移一下藏身地不就得了？真是令人费解……”
路飞鹏道：“看来，咱们只�