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一大块野鹿后腿已经从瓦罐中捞起来放凉，老猎人用小刀把它切成碎块。而他面前则蹲坐着好几只小狗崽，都咬着属于自己的木盘，整整齐齐排列成一排，摇着尾巴等待主人给它们喂食。
感觉肉变温热能够入口了，埃古用地表通用语说：“准备开饭。”
狗崽们放下食盆，湿漉漉的眼睛盯着老猎人分配食物的手，看得出非常渴望，但却一动不动，直到他再次号令：“可以吃了。”这才把小脑袋埋进食盆中，满足地享用起来。
而埃古则在煮肉剩下的汤罐中熟练地撒入燕麦，这种植物的种子是维兰瑟命人送来的，一颗颗都压成了扁平状，有效降低了老猎人的心理负担——他即将吃的不是种子，而是种子制作的半成品食物。
等到肉汤变得浓郁诱人，他又在里面加入了切碎的洋蓟、欧芹和不知名的小绿叶野菜，一股蔬菜清新怡人的芳香窜入他的鼻子。
这份食谱同样是维兰瑟向他演示过的，简单又美味，连蔬菜都是她命人处理好了后拿过来，而且挑选的信使还是人类农户家的小孩子，他就算再怎么生气也不可能对儿童发火。
只不过维兰瑟在做这道餐点时会加入切碎的肉块，埃古早已厌倦了肉类，他宁愿把为他准备的野鹿肉给小狗崽们吃。
埃古在瓦罐中盛了一碗，用勺子送了一点到嘴边，这令人感动的美食还和他第一次尝一样好吃。森林精灵无法采集利用植物，他们的主食就是各种肉类，而没有香辛料调味的肉腥膻难以下咽，加上精灵本身天性也更喜欢蔬果，埃古这一生几乎没吃过什么自己喜欢的食物，没想到在老去寿命将尽时竟然能在一伙黑暗精灵中感受到什么叫做美食。
在确定好埃古的口味后，维兰瑟每天都会让附近农户的小孩们送来洗摘的差不多的新鲜野菜，和一些他们田地里生长出的可食蔬菜嫩芽，像豌豆芽、南瓜芽什么的，每一种都脆嫩清香，十分美味。
几只吃得快的小狗已经享用完美餐，在他脚边摇着尾巴亲昵地蹭着，每天为他送饭的那个人类小孩很喜欢它们，从篮子里取出食物时眼睛总是不眨眼地看着这群小东西，并怯生生地问：“埃古先生，我能摸它们吗？”
据维兰瑟说，这个小孩子父亲已经在战争中去世，他母亲则靠缝补、浆洗和一些手工的零工在黑暗精灵那得到一些救济，日子比其他的农户家庭过的清苦。他训练的这批小狗就是为了帮这样的家庭放牧，优秀的牧羊犬能够承担羊群中头羊的作用，带领羊群去吃草，看护它们避免丢失，如果有一只合格的牧羊犬，即使像那个孩子那么瘦弱的儿童也能承担这份工作。
这样一想，埃古觉得为黑暗精灵工作似乎也不那么讨厌。
就在这时，一阵熟悉的声音响起：“老师！老师！您在这里吗？”
埃古一呆，这不是卡西恩吗？他怎么在这里？
由不得他多想，身体已经做出了反应，他迅速用湿抹布提起瓦罐，藏在一旁的柴堆中，假装若无其事地在壁炉前踱步。
就在下一刻，木门突兀的被人推开，惊魂未定的枯萎者在看到他气色健康红润（刚喝了热汤）的脸后安心下来。
“你你来这里做什么？！”埃古吓了一跳，怎么哪里都有这家伙？
“我还以为、以为您已经”卡西恩哽咽着。
他在得知埃古下落后，立刻不顾一切地潜入了黑暗精灵占据的险恶之地，正当他小心翼翼地近距离监视看起来像是黑暗精灵首领的那名女性时，突然发现旁边有一位月精灵在饶有兴致地看着他。
这家伙竟然和黑暗精灵是一伙的！
“希泽尔，我只是说让你把他请过来，而不是用剑指着让他过来。”维兰瑟轻描淡写地说。
“你们打算对埃古做什么？！”陷入黑暗精灵重围中，卡西恩仍然记挂着他的老师。
“不要说的好像我们会对他不利，只不过现在他在为我们工作。”
“工作？你们究竟用了什么残忍的手段拷问他、强迫他？”卡西恩颤声说。
维兰瑟觉得自己简直像是强抢民女的恶霸。
“他需要偿还欠下我们的债务，我们会为他提供食宿，当然，是真正的食物和住所，而不是森林精灵那种茹毛饮血的狗食和只有野人会居住的山洞。你在人类的世界行走，应该会知道什么对一位老人有好处。”维兰瑟毫不留情地说。
“可是他是森林的子民，应该回到森林。”卡西恩说话丝毫没有底气，他们的传统他自己也清楚，回到森林几乎和任其自生自灭没区别，他其实也希望埃古能走出山林，但不是在黑暗精灵地盘上生活，最好能和他一同前往人类城镇。
“回到森林？你是想杀了他吗？”维兰瑟讽刺一笑，“我们发现他时，可怜的老精灵身受重伤，奄奄一息，而他的亲人朋友不知所终，直到善良的黑暗精灵救了他，帮助他养好伤势，为他提供安全的住所和营养的食物。但现在，他此前一直杳无音讯的学生却出来指责他的恩人，仿佛我们不应该对一位年迈的受伤精灵伸出援手，我不禁想问，是否我们坐视他病饿而死，森林精灵的传统就得到了贯彻，自然的和谐和安宁得以延续？你这是在杀人，用所谓的‘传统习俗’，看起来冠冕堂皇，杀了人，双手还不会染上血腥。”
“不是的我”卡西恩瞳孔紧缩，汗涔涔流下，他想起了他的亡妻。
“如果你真的希望他好好活下去，就请先闭嘴。老先生过的怎样，还请自己去确认。”
言语交锋中，卡西恩完败，只得按照黑暗精灵的指示，来到一座红砖小屋前。他迫不及待推开门，惊喜交加地看见了自己健康的老师，随即一股奇妙的香味从屋中传来。
第71章（）
卡西恩大脑宕机了片刻；很快就得出了接近正确结论的推断。但他今天不是来找老师吵架的，作为一名在人类社会混过的精灵；他知道如何才能避免双方的尴尬。
那就是；假装不知道。
“老师；能再次见到您真是太好了。”由于刚才的插曲；倒是冲淡了不少牵挂和愁绪。
“咳这里不是你该来的地方；快回去吧。”埃古并不知道自己已经暴露；恨不得赶紧把学生赶走。
“老师！黑暗精灵他、他们真的没有强迫您吗？”
埃古眼睛一瞪：“在你心中；我是那么软弱可以被威胁的懦夫吗？这只是作为他们救我的报酬；我已经步入老年；可不想欠着黑暗精灵的人情回归自然！我现在非常好；你既然确认了就走吧；上次的事我还没有原谅你！”
没说几句话就被赶出来的卡西恩一脸懵逼，从什么时候起他竟然成了不被欢迎的家伙？甚至比起黑暗精灵都更招老师厌恶？！
他心事重重地往回走，正好遇到慢悠悠过来的维兰瑟。
“怎么样？我们并没有强迫他吧？”
“抱歉您是对的，黑暗精灵的公主。”卡西恩叹气道：“我有个疑问能请您解答吗？关于关于我老师的食物”
“食物？多吃蔬菜和谷物对老人有好处，毕竟到晚年时；身体并不需要消耗年轻时那么多热量；人类的贵族就是不明白这一点；无论什么时候都进食许多肉类，所以老贵族中才有那么多痛风和糖尿病。”
“我的意思是您用怎样的方法才让我那有些死脑筋的老师改变了观念？”卡西恩犹豫再三；最终还是向敌人的黑暗精灵求教。
“我并没有改变他的观念；只不过给了他‘不得不如此’的理由；你可以理解为一个台阶。”
“一个台阶”
这个世界的社交通常直来直去；不知道为什么，维兰瑟隐约有一种叫做“面子”的概念，并能够在交流用运用，给人留有余地，对方自然会觉得如沐春风，使谈话愉快进行。
卡西恩试图说服老师的理由无非是他年纪大了，独自在野外生活会遇到危险，这虽然是实话，但却不那么中听。不光是传统的原因，埃古的自尊心也无法接受自己必须靠背叛了森林的学生接济的事实。
然而维兰瑟则不一样，利用他想要拯救另一名月精灵的使命感，先让他口头上答应下来，再用人类的贫民慢慢去打动他，加上“恩义”这种理由，让老猎人能够轻易说服自己接受为黑暗精灵工作的事实。
自己并没有投向敌人，实在是这些黑暗精灵救了自己，更何况这里还有位即将误入歧途的月精灵少爷，天天来送食物的人类少年又是