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在自己的红砖小屋内，老猎人坐在壁炉边，铁支架上吊了一个陶土茶壶，里面的花草茶刚刚沸腾，他深深地吸了一口散逸出的甜香空气，感觉洋甘菊、迷迭香和薄荷的清新填满了肺，让他感觉很好。
这一大壶花草茶分量十足，但埃古已经习惯多煮了一些，他经常在黑暗精灵要求下训练各种小动物，有用于牧羊的小狗，有用于传讯的鸽子，住在他附近的人类小孩子总是借故跑到他这玩耍，看看他又教出了哪些聪明的小动物。
维兰瑟给与他的薪水挺丰厚，但他没什么物质欲（和谐）望，除了最近喜欢上的烟丝和一些草药茶之外，没有别的可以买，索性购置了一些坚果和糖，给来玩耍的小孩子们吃。
埃古没有孩子，但是他很喜欢小孩。
附近的小孩也十分爱戴这位和善的精灵老爷爷，常常给他带来自己在山上摘的野果，还有自家田里的新鲜蔬菜。
“埃古！你果然在这里！”
窗外一个熟悉的声音传来，那人推开了窗户，露出一张欣喜若狂的脸。
“阿尔菲？你怎么来了？”
阿尔菲从开着的窗户灵巧地翻越进来，就像一只敏捷的山猫。
“卡西恩那家伙说你在这里，他竟然没有骗我是新月！很久不见，你长肉了，摸起来软软的，一定是没有运动好在黑暗精灵没有虐待您，否则我一定用弓箭让他们好看！”
阿尔菲刚落地，闻到熟悉气息的狼獾高兴地跑过来，打着欢绕着他的腿转。
埃古注意到，自己学生背上背了满满一壶箭，看样子准备了很久了。
“其实这里也没什么不好”
“不！您必须跟我回去，这里有好多黑暗精灵，鬼知道他们以后会不会做一些残酷的事，对您的安全不利。”
“他们对我不错，领地上的人类也挺客气。”
“您的家在银木森林！”阿尔菲提高声音说。
“家？我的家已经把我赶出来了。我觉得这里很好，在森林里，我只不过是个累赘，但现在我可以凭借自己的劳动养活自己，甚至比我年轻时候过的更好。与其在森林中被人接济为生，还不如留在斯特里克训练动物。”埃古站起来，走到壁炉边，用橡木杯接了一点花草茶，“你这么远过来一定很辛苦，尝尝这个，休息一会然后回去吧。”
“啪。”杯子还没到阿尔菲手中就被他打翻，他难以置信地看着埃古，似乎想找出磨灭他意志的邪物。
在阿尔菲心中，埃古是位英雄，据说他年轻时候驯服过一只狮鹫。猎人想要这样强大的动物伙伴是勇气和实力的证明，因为这样的猛兽只会承认强者，用陷阱麻痹箭这样的卑鄙手段是无法让它们折服的，埃古赤手空拳和狮鹫搏斗，最终让骄傲的天空王者低下了自己的头颅。
但狮鹫食量非常大，只有最好的猎人能够每天给它提供充足的食物，埃古年纪大了以后就把伙伴放归了自然，豢养新月这样体型小一些的狼獾伙伴。
现在新月则毛发怒张，因为阿尔菲刚才打翻了杯子，它认为对方对自己的主人有敌意，正充满威胁地狺狺狂吠。一群年幼的小狗也在睡梦中醒来，跟着狼獾露出獠牙，奶声奶气地警告年轻的精灵。
宁静的乡间声音能够传很远，而新月少见的怒嚎让所有听到的居民都警惕起来，很快脚步声由远及近，一群拿着干草叉、木棒的村民出现在门口，对着阿尔菲叫嚷着。
“哪来的小子？！敢在我们黑石村惹事？”
“埃古老先生，这个该死的尖耳朵袭击了您吗？”
“是男人就出来！我们堂堂正正打一场，欺负一位老人算什么本事？”
阿尔菲不想理会这群人类，不过是一伙很弱的村夫罢了。他们就和地上那一堆小奶狗一样，不会是自己对手，即便是新月也不过稍微麻烦一点，他或许战胜不了狮鹫，但一只狼獾还不是他对手。
但为什么他们都毫不在乎地对自己表现出敌意，明明就是一群羚羊，却敢于向狮子挑衅。
但这种感觉很不好，简直就像自己欺压良善的反派一样。
“不用担心，他是我的学生。我们刚刚讨论事情有些看法不同，争执起来惊动了大家，真是对不起。”
“原来是埃古先生的学生。”
“我还以为是哪里来的劫匪呢。”
人群渐渐散去，阿尔菲能听到一些人在小声嘀咕，“森林精灵的年轻人都是这么没礼貌的吗？我家小约克要是敢对老师那种态度，一准被我关在牛棚里揍。”
“就像你看到的，我在这里很好，不用挂念了。”埃古拾起杯子，用毛巾擦了擦。
“我还会再来的。”阿尔菲推开门，走之前留下一句。
但在他准备返回时，却看到树荫下一位抱着细剑的黑暗精灵，那双眼睛和他剑上的羽毛白骨浮雕一样闪烁着冷冷的光。
“你该庆幸自己没做出什么过激的事，不然就算你是埃古的学生，我也会把你扔进城堡地牢。”雷纳淡淡的说。
这个人很强。
第99章（）
或许是因为族人的数量一直在萎缩；精灵总是对外族人戒心很重；但与之相对的；他们对和自己有一样面容的纯血精灵却非常容易信任；在希泽尔伪装成月精灵送归一部分族人后，斯特里克总算获得了银木森林的精灵们的承认。
除了送还族人表达的善意外，最关键的还是斯特里克拥有许多精灵王庭需要的商品。
精灵们嗜糖；来自斯特里克的金色麦芽糖被装在一个个小小的玻璃罐中；它用谷物和大麦发酵制作，将淀粉糖化为麦芽糖；所以比起蜂蜜有天然的价格优势。即便是在森林中，蜂蜜也是不是能经常吃得到的珍品；但这种麦芽糖的出现让许多精灵都满足了自己小小的嗜好，便宜；而且量大管饱。
除此外；外面裹有透明糖衣的琥珀核桃、松子等坚果小点心，用玻璃瓶盛装的葡萄糖浆等，以及各种便宜质量好的亚麻纱线和布匹，各色矮人金属锭，还有一些生活用品小玩意等；都是精灵们无法自产但是迫切需要的物件。
在生产商品上，斯特里克用机械节省了许多人力，货物本身原始定价就比其他地方的商人便宜；加上地理位置接近；斯特里克的商人能够用一种低到让其他商队亏得上吊的价格倾销商品；很快就占领了银木森林的市场
那些人类商队用一个木桶、几卷麻线就能换走一件珍贵的精灵手工工艺品的历史一去不复返了，他们有的哀叹过往转手就有大把黄金的美好时光，有的则不甘心被抢走这座利润庞大的市场，甚至会铤而走险，用一些暴力手段企图威胁斯特里克的商人。
但对于这种情况，维兰瑟早有预料，在斯特里克以非常公道的价格出租黑暗精灵护卫，这些在幽暗地域习惯了各种偷袭刺杀的老手出色地完成了自己的任务，他们不但嗅觉灵敏，像猫一样在微光环境下也能看清楚物体的轮廓，甚至还能切换热感视觉侦测活物，一时间斯特里克黑暗精灵护卫的名声大噪。他们优异的实力和官方背书的良好信誉，随着几个有黑（和谐）道背景的大商队的覆灭，口碑甚至传到了非常遥远的人类国度。
相当长一段时间内，一些客商来到斯特里克，都热切地打听那些有着暗色皮肤的尖耳朵可以长租吗？有没有永久转让的业务？
明面上的询问当然遭到了斯特里克官方层面的拒绝，而私下的挖角同样没能成功，精灵是热爱故土的种族，即便是幽暗地域那种贫瘠荒芜的地方他们都能呆这么多年。黑暗精灵们好不容易习惯了斯特里克，移民其他地方是不可能了，一辈子都不可能搬家，以前拼了命才能啃一口孢子面包，现在跟着公主殿下才几年，肉啊、点心啊天天都有好吃的，感觉以前那么长的时间都白活了，虽然赚钱什么的其他工作都不会，但是给公主当护卫就可以维持现在的生活，每次去城堡里轮值像是回家一样，住城堡比家里好多了，有时候还能看到公主殿下，公主长得美丽说话又好听，超喜欢公主的！
这时候还不死心，企图拿出一些闪亮亮的金银币诱惑他们的商人注定要失望了，幽暗地域或许缺干净的空气和水，缺维持生命的食物，但最不缺的就是宝石和贵金属。
黑暗精灵们不愿意离开这片乐土，而银木森林中也有很多大着胆子的森林精灵逐渐开始来斯特里克打一些短工。
反正这里离银木森林很近，一年工作几个月就�