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他在心中感谢启明。城堡已经充分证明了他的身份，赫利厄斯直系……
“艾德爵士，启明少爷请您过去……”门外传来了侍卫的声音。在勋爵爵位，有两种不同的称呼。如果正属于上升期，人们会称呼：勋爵。如果是继承而来的，人们会称呼为：爵士。两者在名义上地位相同，但实际差别巨大。
奈斯同样是勋爵，但没有人敢小看。艾德却只能贸易经商。
“是，我马上来！”艾德早已经换下浑身是血迹的衣服，一身侍卫的打扮。
艾德在练武场看到了启明，他坐在一边喝着滚烫的茶水，杯子中飘出一股股带着枫树叶味道的茶香。
“感谢启明少爷为我雪恨，若有用得着的地方我定会赴死！”艾德直接跪下，眼中热乎乎，几乎要流下泪水。双膝下跪是非常重的礼仪，很少使用。
启明放下陶杯子，说道：“不用这样，机缘巧合遇到罢了，你杀死了威利斯，和金姆就有了死仇。一旦你走出这个大门，会受到明处暗处的攻击。这也是没有办法的事情。既然你有为我做事的想法，那很好。”
艾德见机会难得，单膝跪地大声说道：“艾德·汤姆，今日宣誓效忠主人，遵守效忠守则一切条款，发誓永不背叛。”
启明稍稍有些惊讶，毕竟是一个孩子，首次听到有人效忠微微激动。他站起来，挥手就将珊瑚拿在手中。艾德非常震惊，他一直盯着启明的眼睛，这也是效忠的必须程序。但那宝剑是怎么出现的？主人是个巫师？
圆圆的功劳，他正在桌子上蹦着呢。
珊瑚搭在艾德的肩膀上，启明说道：“我接受你的效忠！”
宝剑担肩，在铁兰大陆有两种说法，第一个是表示将生命交于对方，因为宝剑微微一横就能斩下头颅。但是骑士和领主们非常不赞同这个说法，这和家奴死士有什么区别。因该是为主人担起武力的意思。反正是从古老时代留下的礼仪，已经没有权威解释。
艾德站起来，脸上满是郑重。
“现在有一件事需要你去做。”启明伸手示意。
艾德已经拥有身份，坐在身边的椅子上。
“请您吩咐。”
“你那个朋友叫做……自尔是吧？”
“是的，我们从小到大都是朋友。”艾德似乎很相信自尔，脸上露出笑容。
“找一把尖刀，去杀了他！”启明淡淡地说道。
话一出口，艾德愣住了。进到城堡，他和自尔就分开关在不同的房间，到现在还没有见面，谁知道效忠主人的第一个命令竟然是对自己的朋友下手。
他急忙单膝跪地，大声说着：“请主人讲明原因……”
“怎么？不按照我的指示去做吗？呵呵……”启明当然要考验一下艾德。“这就是我为你报仇之后的报答？”
艾德浑身颤抖，冷汗直流。他知道效忠之后要忠诚的执行命令，这是一个考验，但太过分了，杀死自己的好朋友。
“请主人讲明原因……”艾德咬咬牙说着，眼前这个熊孩子显然不是什么好人，希望他能明白事理。不要认为被效忠后能为所欲为。
“如果没有原因呢？”启明眯着眼睛。
“我不会背叛主人，也不会背叛朋友。如果真要做。我会执行主人命令，然后自杀去陪伴朋友……”
启明站起身一脚就将艾德踹出几码远。
“很好，很好……”
艾德好半晌才缓过气来，他没有练习过武技，身体脆弱。但单膝跪地。
“请主人讲明原因。”他实在不能对自己的朋友下手。除非有下手的理由。
“我是你。”启明点到即止。
艾德突然想到了很多事情。妹妹几次抱怨自尔很轻浮，他却没有乱想，只是认为朋友爱护妹妹，是出自长辈的关怀。
劝说自己放弃找威利斯的麻烦，开始他以为自尔是自己好，但现在想起来，有隐情。
“需要我给你证据吗？”启明看艾德明白过来，趴在地上哽咽，发出呜呜的声音。他哪里有证据，只要自己作对了就行，管他使用什么方式。
艾德站起身给从对面武器架子上找到一把尖刀，看起来非常锋利，一言不发走出练武场。
第六十七章 牛肉面（）
不多时，艾德就回来了，将自尔的脑袋扔到地上，跪在启明面前。
自尔同样不会战技，杀死他并不难。
启明点头说道：“相信他在死之前说过什么，你也知道了真相。我的命令有时候可能很荒诞，但很少有错误。你们可以提出质疑，执行却不能马虎。既然你已经效忠于我，我的责任就是让你们获得更大的成就，说不定有一天你能恢复祖辈的荣光，甚至超过他们！”
艾德的心开始复苏了。在以前，小时候他一直吃饱肚子而烦恼，继承爵位以后就发誓拥要赚到很多的钱，再也不受饥饿的折磨。在经商过程中发现了权利的力量，但总是能通过聪明的脑袋进行周旋。但是威利斯的事情出现，他发现自己的无力。
“是！永远追随主人！”艾德很坚定。
“现在去找小托马斯，应该在马厩。让他带你熟悉一下城堡。”
看看一边疲累的麦考斯说道：“厨房准备骑士的饭食，我看牛肉面就很不错。将饭食搬到这里骑士都过来，我有一些事情要说。你昨做完这些要去休息一下。我可不希望你累死……”
麦考斯很感动，差点落泪。
两人走后，启明在想一些事情。骑士们看起来很强大，在高手眼中还是不堪一击的。就像汤姆，他只是受到了一个三阶武者的暗中攻击，现在躺在了床上。不过没有大碍，也不需要治疗。
沉沦城有城主，叫做傲思维德。他是桀休马第十个儿子的后代，通过不断努力取得现在的地位。启明觉得他像沉沦城的“总经理”也拥有一部分股份。幸运的是沉沦城内部还算团结。
自己身边的骑士略微特殊，傲思维德也无法完全调用，属于骑士大团。他们是公爵的直属，不属于拥有名称的骑士团。也就是说他们不是“职业军人”。忠诚不用说，他们都有领地，起码具有一定的能力。
这样的人很有潜力，放出去基本能治理好一片地方。
启明觉得这应该能算得上自己未来的班底。何况他们忠实地执行命令让人很放心。不管是砸店还是打手……
骑士们晃晃悠悠来了。从少年时期的军事训练让他们拥有真正的力量，但是人总不能老是绷着一根弦，在平时，还是比较随意的，一旦上了战场，骨子中的气质就会爆发。
几个巨大的锅抬到练武场上，几头牛也被屠宰干净下锅了。铁兰大陆不缺牛，也不缺少马。他们起源于狩猎文明，很少有农耕文明的烦恼。
“这就是少爷发明的牛肉……面？”格鲁抽着鼻子走过每一个大锅，如果不是太烫他都要下手捞一块了。
“我尝过，还不错……”盖文笑呵呵说着。
厨子小梅提说道：“各位老爷，经过我们的反复改良，牛肉面已经完全成型了。加上七种作料熬制的老汤水，新鲜的牛肉炖煮。与盖文老爷当初吃的完全不一样。特别是面条，使用鲜的面粉，加入鸡蛋和很少盐水，煮制也是关键……”
格鲁口述都要流下来了，大吼道：“快做！”
哥达和碎星还有启明坐在练武场最里面的座位，现在是春天，气候非常适宜。微微的春风刮过，很舒服。
碎星在讲述着雷铃战技。
“桑白剂其实是一种毒药，有条件的贵族从小就开始涂抹，这一步有生命危险。如果有些人不适宜使用，会引起严重的后果。浑身皮肤溃烂，无药可医。”
“然后完全被丢弃？古贵族的生活真是可怕。”启明摇头，想着是不是过敏引起的，如果能做药物试验就能解决了。但贵族学者不会想不到这一点。
“那又能怎样，没有检测的方法，如果涂抹一点，根本起不到作用。必须全身涂抹。融力就是这样来的，你修炼战鼓，需要引发心脏闭合毛孔，可雷铃的融力很简单，全省涂抹桑白剂，毛孔会逐渐闭合，反复几次后，毛孔缩小甚至完全关闭身体没有的瑕疵。”碎星脸上别扭，看样子想起了小时候的痛苦。
启明心中暗想，这是作死的办法，身体失去发泄的渠道，变成炸药桶。碎星的皮肤非常细腻，应该就是这个原因。
“时刻都处于积蓄能量，确实很厉害。”启明感叹，修炼雷铃甚至