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海汉人愿意为范迪门安排这样一次环岛考察之旅，说实话是很让他吃惊的，毕竟这就相当于将自家实力暴露在东印度公司这个竞争对手面前。范迪门知道自己此行收获的这些情报的价值难以估量，如果只靠着东印度公司下属的情报机关，花上十年都未必能做到同样的效果。范迪门很希望能借助这次考察活动更为准确地估量出海汉的实力，并且找出他们在政治、军事、经济、民生方面可能存在的弱点，在日后发起反击时加以利用。
但范迪门在崖城、莺歌海两地参观考察之后，却发现东印度公司对比海汉的弱项并不只是在军事方面，而是令人沮丧的全方位落后。相较而言，海汉在社会管理、组织生产、运输销售这些方面的软实力，似乎要比军事领域的优势更难以追赶。假以时日，范迪门有信心能重新训练出一支战斗作风强硬的军队，但却没把握让东印度公司的商贸体系也达到海汉这样的运作水平。
“范迪门先生，如果东印度公司有兴趣的话，我们可以考虑在爪哇岛寻找合适的海岸兴建海汉式盐场，将质优价廉的食盐引入到当地市场。以贵公司在当地的商业分销渠道，想必从中获利应该不是什么难事。”安西的话让范迪门从沉思中一下子回过神来，他倒是没想到对方竟然主动提起了这事，而且还打算把东印度公司一起拉入伙。
范迪门一时间还想不明白这种合作对东印度公司究竟是弊大还是利大，但对于海汉的忌惮让他没办法在当下就答应安西的邀约。海汉人的商业头脑尽人皆知，范迪门可不敢确定在诱人的交易条件背后还隐藏着怎样的暗招。开了这个口子之后，海汉商品很可能就会如同洪水猛兽一般涌入南洋原本属于东印度公司的市场，到时候巴达维亚当局可未必能够拿出什么稳定市场的有效措施。
“安西先生的提议不错，但我不能立刻在这里做出决定，像这种重要的贸易协定，在流程上还需要公司议事会进行讨论表决。等我回去之后会让议事会好好研究这个提议，看看能不能找到一个让我们双方都觉得合理的合作方式。”范迪门的话说得很婉转，对于这门生意的可行性也不置可否，分寸倒是拿捏得很好。
安西略微失望地摊手道：“好吧，我们会等待你的答复。不过我必须要提醒你，想要在南洋做我们代理商的人可不少，如果东印度公司放弃了这个机会，那真是错过了一个大好的商机。”
范迪门心道这是商机还是危机真是很难说，海汉最初在两广、安南这些地方的商业活动就是以盐业为开端，甚至是以不赚钱的低价倾销来强行打入市场，到后期却几乎控制了当地绝大部分的进出口贸易，赚取的收益比贩售食盐可观多了。南洋的商业形态远比大明要原始，对于海汉层出不穷的商业手段也更加缺乏抵抗力，海汉一旦进入这个市场，取得控制权的难度估计比先前的地区要低不少。
如果海汉找了其他人合作进入南洋，范迪门倒是不怎么怕，东印度公司在南洋经营了十几年时间，分销渠道远非别家可比，这一点甚至连海汉人也很清楚。换作别家来做同样的事情，所需花费的工夫只怕要多上几倍，所以安西才会试图劝说范迪门加入到贩售海汉盐的大业中来。
在参观盐场期间，范迪门注意到不断有船只陆续进出莺歌海港湾，装运码头上堆积如山的食盐。虽然不清楚这些运盐船的下一站是哪里，但从船只进出港的频率来看，这里的生意的确是相当不错。安西吹嘘这里的食盐可以供应两广和安南北部所需，看样子倒也不像是在吹牛。
第977章 昌化见闻（）
范迪门在巴达维亚继任东印度公司总督一职之后，举办和参加各种宴席的次数远远超过了早些年带着船队在爪哇海和班达海各殖民点之间奔波的时候，但也绝对达不到这次造访海南岛期间参加宴席的频率。海汉人安排的宴席之密集，已经让他颇有些吃不消了。所以听到这初次见面的乔志亚提到接风宴席，脸上的表情也就难免有些古怪了。
乔志亚听宁崎这么一解释，倒也能猜出七八分，当下笑道：“阁下不用担忧，我们这里接风宴不像三亚那么多规矩，喝酒随意就好。你早前去的崖城、三亚都是产酒的地方，不把你喝趴了哪能显得出地方特色？”
范迪门对于这种“地方特色”只能表示非常无奈，他个人虽然也喜欢饮酒，但着实架不住海汉的这种酒桌文化，三顿饭里有两顿半都是晕着的。要是没事的时候放开了喝喝也罢，但这次考察对于东印度公司意义重大，范迪门可不想稀里糊涂地把这段宝贵的时间给混过去。他也只能把这次吃的亏默默记在心头，等下次再有机会跟海汉人打交道的时候，也带一帮能喝的手下出战，让这些东方人见识一下北欧人的酒量。
乔志亚说话算话，果然接风宴上没人向范迪门发动攻势，敬酒也都是点到为止，不像三亚那边的酒桌上还有什么“左三圈右三圈”的规矩，接完这六圈敬酒自己还得回敬六圈，多数人在敬酒阶段就已经撑不住了。
没有了频繁的敬酒攻势，范迪门终于得以安心地品尝一下海汉美食了。他不得不承认即便是使用同样的食材和香料，海汉的烹调方法的确是要比巴达维亚的厨子高明得多，而且这手法跟汉人的菜系似乎也有所不同，但以范迪门对吃这个门道的了解还列不出一二三的细处，只是觉得做法更为精细一些。虽然不知道食不厌精脍不厌细这些中式说法，但范迪门仔细想想，觉得这倒是与海汉人一向讲求物质享受的风格相符。
范迪门在席间还注意到一个细节，乔志亚这个地方官所负责的公务要比他先前考察的两处地方多得多，席间还不断有人来请示汇报工作，让乔志亚不得不频繁离席处理问题。这种繁忙的程度只有此前在三亚时，海汉执委会中的几名高官才能达到。
“本地的行政和生产都是他一个人管，所以会特别忙。”宁崎替再次离席的乔志亚解释道：“想必范迪门先生在巴达维亚的时候应该也是这样的状态吧？”
范迪门深有感触地苦笑道：“的确如此，这次来到贵国考察，也算是本人就任以来脱离公务最长的一段时间了。”
范迪门上任伊始就遇上马打蓝军攻打巴达维亚，好不容易撑到战争结束，还要继续面对沉重的战后重建工程，而海汉人也在此期间趁虚而入将触角深入南海，一步步压制东印度公司的活动范围，可以说在他的任期内就没有哪怕一天的轻松日子。这次虽然是带着任务来的海南岛，但能够从原本的工作环境中脱离出来一段时间，对他而言也算是一种难得的享受了。尽管来此之前范迪门也有着种种担忧，但事实证明海汉人行事还算大气，安排的考察行程比他自己预计的还要好得多，比如这生产钢铁的昌化，范迪门就没想过能获准来这里参观。
翌日上午，乔志亚便如约带领宁崎和范迪门，参观本地的冶炼车间。范迪门不出意外地在这里又看到了蒸汽机的身影，这里的熔炉所使用的鼓风机便是由蒸汽机带动，一台蒸汽机所输出的动能可以同时带动几个高炉的鼓风机做功，效率也远远超出了人力。而蒸汽机所需消耗的物资，仅仅只是廉价的燃煤和淡水而已。
范迪门也注意到海汉所使用的炼铁炼钢炉都与自己所见所知的外形不太一样，但乔志亚的讲解中却并不会涉及到相关的设计原理和使用方法，而他对于冶炼方面的了解也仅限于皮毛，所以也只能多看几眼，将外形记在心中，打算回头再画出来交给专业技工去琢磨其中的奥妙。
范迪门认为既然这炉子是没有见过的式样，以海汉的一贯作风，这玩意儿肯定也是最为先进的科技，模仿着造一个或许也能有同样的效果。不过他的设想太过简单了一些，海汉在冶炼炉上的设计是考虑到了自身的科技条件，在建炉材料、燃料、冶炼过程和温度控制