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这时身后又传来阵阵马蹄,才见到是东宫的表兄李成浩和张平并辔而来,苏岚快速地递给玄汐一个眼神,便也调转马头,背对玄汐迎上二人。这两人虽都是东宫心腹,却向来一文一武不怎么和谐,如此同行,颇为少见,叫苏岚登时便戒备起来。张平和李成浩见她与玄汐一处,自然也踏马过来。
李成浩与玄汐倒是颇为和睦,见得玄汐和苏岚之间一片冷硬,又听得先前这对话,看这二人似乎又有了口角,便也就开口解围:“远处便见到你二人风姿卓绝,况玄郎少穿亮色,今日一见,耳目一新。苏大人这红衣,也叫人见之不忘啊。”
李成浩这一开口,就连苏岚也没搭腔,解围不成,倒徒增尴尬。倒是苏岚当先扬鞭,道了句:“我还得去巡视周边,先行一步了。”
苏岚这话说完,便轻夹了夹马腿,却又似忽然想起什么一般,又退后几步,笑着对李成浩说:“李公子今儿也下场围猎吧,可是随东宫一道?”
“正是。”
“还请李公子小心才是,刀剑无眼。”苏岚的目光在李张二人之间几度游弋,却叫张平微微变了脸色,“玄大人,您看我说的对是不对?”
玄汐难得微微一笑,额角汗迹被拉低的风帽遮住,“苏公子言重了。”
李成浩神色倒是如常,只微微一笑道:“既然苏侯还有事情,那便不叨扰了,待得回京,再与你讨酒。”
辰时三刻,皇帝明黄色的帷帐已经展开,迎着清晨的太阳,这围场也开始有了几分暖意,勋贵大臣并一众女眷陆陆续续地来到围场,依次入座,开始交谈,倒是颇有兴致。
苏岚和郑彧也来到围场,一众世家公子倒都到的齐全,皆是骑装玉簪的装扮,一时望去,倒也颇为好看。苏城和苏岐亦是早来,郦青正陪着同沈航寒暄,见得苏岚,便也就过来。
苏岚在苏家这辈公子中真论起来,算是行三,苏城年纪最长,中间与苏岚隔了苏峻,而苏岐则小她几月,细细算来,也就这四人堪称嫡出,旁的支系,便是同苏岚苏峻放在一处序齿的资格也是没有的。
“堂哥去了何处?我们来此将将三刻,才见你。”苏岐眉目生的与苏岚倒是有几分像,颇为清秀精致,笑起来竟也有个小小梨涡。
“阿岐。”苏城倒是颇为稳重,“阿岚乃是御前大将,自然忙碌,他的行踪却是不该问的。”
“苏城你说这话就见外了。”沈航倒是温和一笑,“你这弟弟大概是自个先去林子里查探了一番,估摸着要好好赢我们一场。”
他这话说完,几人倒是笑开,苏岚的声音里更是带了几分愉悦:“笑话,这御林苑也算是我麾下驻地,我用得着作弊?早就占尽天时地利了。”
郑彧在这言语间就被萧文渊拉去试马,沈航见得兄长沈毅来此,便也去寻他,顷刻,只剩下苏家这三个人聚在此处。
苏岚倒是收敛了脸上笑意,只对苏城说:“堂兄,你们家清河的生意,到底怎么回事?”
苏城倒是没说话,只苏岐却抢着开口:“还不是掌在我二叔手里?最近扯出来人命官司了,倒是要堂哥你来摆平。”
“怎么在他手里?”苏岚皱了皱眉,“早先,你们俩年纪小,他这个叔叔代掌家业还好,如今城哥都行了冠礼,他便该还你才是。”
苏城只微微一笑,道:“二叔说,我要出仕,便不该沾上这铜臭味。”
“瞧瞧这话说的。”苏岐撇了撇嘴,“我苏家历来都是政商俱握,权倾天下亦是富甲天下,何时谈什么铜臭味。”
“这话说得还真有那么几分道理。咱们家向来也是一房为官,一房经营祖宗留下来的家财。”苏岚摇了摇头,“这话真挑不出毛病。”
“可三哥哥你,不就握着咱们整个苏家半数的生意,还位居人臣,何人敢说你闲话。”苏岐说这话时,却是瞟了苏城一眼。
“阿城,我只问你,想不想要这个生意。”苏岚也不理苏岐,“虽说他是长辈,可不过是个姨娘生的,怎么能做你的主?若你打定主意,借着这一次的事情,我便助你一臂之力。”
“堂兄身无长物,无以为报。”苏城却是摇了摇头,“不知隐之想求什么?”
“我只求堂兄与我无怨怼,如手足便可。”苏岚微微一笑,“如堂兄应下,便从此刻开始,如何?”
苏岚这话说出来,连着苏岐都变了脸,那张扬笑意,也俱是挂不住了。楚国平京城里苏家主支较清原宗氏人口简单许多,可苏岚父亲苏胤那一代,却是变故陡生。先是苏胤叛楚只身入齐,后来苏城之父二房嫡长子苏雍死于清河水匪之手,两府第十代到这就剩下了二房庶子苏永年。
“阿岚说的是什么话?”苏城的面色亦是不好,那谦谦公子的眉目也有些僵硬。
“堂兄就当是我的小人之心。”苏岚依旧面上带笑看着苏城,“苏家人口一度艰难,爷爷亦曾动过过继堂兄,承继家主的念头。若非我家遭变故,我和大哥认祖归宗,如今坐我这位置的就是堂兄你了。”
苏城皱着眉头看向苏岚,实在没料到她竟会在此时开口谈论此事。
“我只要堂兄从此刻起,守好本分。亏欠堂兄的,我会加倍补上。”苏岚见他皱眉也只是微笑依旧,“我这人向来不信感情,只讲利益,若伤了兄长和阿岐的心,请见谅吧。”
“阿岚话说到这,我倒想问,你手里握着的苏家万贯家财,半条清河,又何去何从?”苏城见她这幅模样,也收敛了此前的小心谨慎。
“堂兄不必担心。”苏岚倒是朗声一笑,“弟有命从齐国回来,自然就做的苏家的主。”
“你要我做什么?”苏城收了一脸假笑,眸色深敛,缓缓道。
第十一章 猎场(一)()
又两刻,皇帝出现在围场,虽是身体虚弱,可看着精神倒是不错。一众上场的世家公子,俱是端坐马背,在皇帝安坐的高台下,蓄势待发。
皇帝先是和苏晋说了几句,便交代太尉玄昂主持今日的冬围。玄昂先是寒暄几句,上念皇恩,下则夸赞世家儿郎风采,便叫士兵们象征性的放了些山禽入林。
这之后最为隆重的一个仪式,便是请皇帝御弓,开今日之第一箭。这本来并不难,不过是向着立好的靶子射一箭,难就难在,皇帝如今身体虚弱,却是连张弓都未必能做到,因而这五年来皆是东宫代射,今年虽是东宫地位岌岌可危,可到底还在这位子上,便也由得他来。皇帝特别解了东宫禁足,叫他来冬围,未必没有借此叫众人看着东宫地位稳固,以安人心的意思。
这御弓被人抬上来,恭恭敬敬地放在了皇帝面前,玄昂又上前恭请皇帝开箭,皇帝所说亦是无人意外:“朕今日身体不适,由太子代劳吧。”
太子纳兰瑜是皇帝的嫡长子,贤皇后李氏所出,三岁即被立为太子。七岁时,贤皇后薨,皇帝更是亲自教养于他,寄予厚望。东宫此人,仪态端方,容色俊雅,文采斐然,在士子间向来有“文华传世”的名声,为人虽不够果决,但亦是明断之人。他今日一身明黄骑装,竟也多了几分文华传世之外的英气勃勃。虽是面色苍白,身形瘦削,但也颇有储君威仪,倒是他身旁站立的一脸温雅笑意的三皇子纳兰瑞看起来,未免太过内敛,显得竟有些黯淡,全无锋芒。
苏岚倒是低低地叹了口气,就听见耳中传来郑彧的声音:“怎的,为东宫风仪所摄?”
“是也。若非我当初处境,也许真就随了他呢。”苏岚的声音只她与郑彧二人能闻,带着七分揶揄笑意。
太子对皇帝微微颌首,便从侍从手中接过鎏金羽箭,抬手张弓。
“啊。”低着头摆弄手中马鞭的苏岚听见身后的沈航低低叫了一声,绷紧的嘴角,蓦地一松,缓缓抬起头来,遥遥看见高台上隐隐一片混乱。
太子没能把这只箭射出来,御弓的弓弦,断了。
又顷刻,一杆金色羽箭,稳稳扎中靶心,再抬头看,玄昂已是恭谦送东宫落座,站回皇帝身后。便听皇帝的声音苍老而威严:“诸位,自可入场搏杀,一展我大楚儿郎风姿!得猎物最者,朕重重有赏!”
皇帝话音落下,几个成年皇子便一齐下了高台,跨马上前。郑彧凑近苏岚,微微一笑,道:“怎的?水入大海杳无踪,啧啧。”
苏岚只摇了摇头,一众皇子中东宫当先而行,虽是端坐马上,脊背挺直