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“前些日子技痒跑去猎熊，被挠了一下，差不多快好了。”
高勉微微一笑，“常说北辽汉子射猎第一，今儿也算知晓北辽姑娘巾帼不让须眉。开春之后，勉想同公主较量一番射猎技巧，不知有没有这个荣幸？”
“好啊，好啊，我最喜欢打猎了。”眼见高勉还站在门外，萧宝儿总算说，“进来吧，也不知府里奴才跑哪儿去了。”
高勉不是空手而来，他提着一个包袱，随手递给萧宝儿，“明儿就是春节，略备薄礼，希望公主喜欢。”
萧宝儿打开一看，里面是件黑色锦绣大氅，滚边用的皮毛非常漂亮，乍看是黑色，被风一吹隐约成了银白色。两种颜色交替出现，实在罕见至极。她不掩惊讶的问：“这是什么动物的皮？”
“蓝霜狐。”
“我知道蓝狐，却不知什么是蓝霜狐？”
高勉笑着说，“闲时养着玩的小动物，公主若喜欢改日带你去看。”见他不肯细说，萧宝儿也不勉强，指着天井里的石凳说，“坐，我给你斟茶。”
高勉环顾左右，宅子不大，布置的挺精致，可就萧宝儿的身份而言，还是简陋了些。
石桌上有个红铜小炉，一壶果茶正放炉上煮着，诱人的果香随着蒸汽氤氲飘散。瞅见萧宝儿真打算提壶斟茶，他忙道：“不敢烦劳公主，勉自己动手即可。”
“最近汤药喝得太多，这茶有些甜腻，二公子若不喜欢，我给你换茶。”
“勉自幼在军中长大，常与将士一同操练，对饮食不太讲究，这天气能喝到一壶热茶已经非常不错了。”
萧宝儿没有说话，静静地看着院外一棵不知名的大树，树头枝叶掉光，一只喜鹊在枝头跳来跳去。她琢磨着喜鹊应该怎么吃？剁了炒，会有米椒炒咕咕那种滋味吗？
高勉学萧宝儿的模样装深沉，一盏茶后却有些装不下去。自幼在陈地长大，对手就一个高涵，没经过皇宫的历练，演技自然不如萧宝儿。
他站起来随意的伸伸腿，见萧宝儿依旧那么靠着躺椅发呆，一点儿也不关心他此行的目的，忍不住弯腰作揖道：“请公主救命！”
“这是陈地，二公子向我求救？”
“公主，你有所不知，父亲与大哥一同去往大都，父亲却在半道自行离去，如今不知所踪，勉甚是为公主担心。”
萧宝儿绷住笑脸继续装深沉。中原人说话挺讲究，他的父亲丢了，他却跑来对个陌生人说：我很担心你，因为我父亲丢了……
眼见萧宝儿还是不为所动，高勉实在懒得同她讲究说话的艺术，直接道：“父亲临行之前让我带兵到香江流域彻查龙鳞一事儿。暗中却让我监视钟陵县，一旦发现公主离开大夏，前往北辽，就地诛杀。”
萧宝儿终于开口了，她放下用来暖手的茶杯，语调轻松的问：“二公子开玩笑吧？”
“公主，你可知朝中有变？”
“不知道，我走时大家都挺好。二公子可否细说？”
一句反问呛得高勉张口结舌不知如何作答，套话的人反倒被套，这感觉很糟糕。
“勉只是猜测，父亲近日来十分反常，吩咐勉做的事情更是令人匪夷所思。大夏与北辽停战多年，即便公主回到北辽，父亲也不该说出那种命令，我担心父亲会因私心引发两国战争。”
这个理由新鲜，高文侑到底有什么私心？
据高勉所说，高文侑还不是陈主的时候，北辽与大夏曾有一次小规模战争。北辽牧民到两国接壤处放牧，大夏守卫杀了那批人，北辽王心中不平，带兵杀入大夏。
军情上报到朝廷，主战派与主和派每日争论不休，先帝作壁上观，完全不管陈地军情紧急。无奈下，老陈主派高文侑迎战，还派高涵的舅舅，一位领兵多年的老将军为副将，确保高文侑的安全。
高文侑年少轻狂，自以为武艺了得，不讲战术直接带兵杀入阵前。北辽王甚少见夏人有如此勇猛无畏的将帅，亲自迎战，一招就将高文侑打下马背。若不是高涵的舅舅及时举白旗投降，高文侑定会被北辽王斩于阵前。
夏军撤走，北辽紧追不放，高涵的舅舅牺牲自己断后，让高文侑及时逃回陈地。
萧宝儿瘪瘪嘴，搞了半天是高文侑输不起，想通过战争一雪前耻。
“勉不喜战争，无法忍受两地百姓生活在战火之中，今日前来特地告知公主此事……”
萧宝儿打断高勉，“二公子放心，我哪儿都不去，就在钟陵待着，尽量不给你惹麻烦。”
高勉笑的很尴尬，萧宝儿的反应与他之前想到的完全不一样，都不知该怎么接话茬。
七十九、私兵与玉佩（）
萧宝儿突然问：“二公子，龙鳞是什么？”
高勉反问：“公主不知？探花郎不是说你们前往春城途中遭遇水匪，那些人争抢的宝物正是龙鳞？”
萧宝儿真不知道这事儿，又不好表现出她和姚溪桐不是一路人，只得一脸天真的问：“龙鳞有何用途？为什么那么多人争抢？”
“夏天子乃麒麟之后，天授皇权，历任夏天子必须手持龙鳞与其他几位诸侯一同在祖庙前祭拜祖先，才算真正意义上的登基。但凡真正的夏天子，登基那日必定会天现异象，或是瑞云万里，或是电闪雷鸣……先帝登基那日便是狂风大作，乌云密布。有人传当今天子并非麒麟血脉……得龙鳞者得天下。”
萧宝儿打了个呵欠，懒洋洋地问：“龙鳞是什么样子？”
高勉摇头，一脸沮丧的说，“我连府中的鹿角都未曾见过，更何况龙鳞。”
“鹿角又是什么？”
“据说夏天子分封诸侯时，将开国圣物麒麟分别赐予了四位功勋显著的大臣，百年时间，圣物多次辗转，最终落入仅存的几位诸侯手中，陈地供奉的圣物就是鹿角。”
“世子肯定知道鹿角长什么模样？”
高勉不经意地扯扯嘴角，“历任陈主只有得到天子亲封，上一任陈主才会告知鹿角藏于何处。”
“二公子与世子感情如何？”
所有人都知道高涵与高勉面和心不和，却从未有人敢当着他们的面儿问起这么敏感的问题。即便是高文侑也不会，这让人怎么回答，简直是逼着人说谎嘛！
高勉很直爽，性格更像北辽的汉子，“不瞒公主，勉与世子的感情并不像外人想象中那么好。勉的母亲出生卑微，勉有今日全靠父亲的栽培，和军中日复一日的苦练。”
“哦！”
高勉等了半天没等到萧宝儿的后话，难不成她真的只是好奇随口一问？话说到了这个份上，高勉实在不想继续绕圈子，他道：“公主，勉此行除了提醒公主之外，还存有私心。上次驯马，公主重诺的性格让勉非常钦佩，在勉心底深处，已经将公主视为知己。”
“这个还请公主收下。”说话间，高勉递出一块还残留着他的体温的玉佩。
萧宝儿没接，“这是什么？”
“大夏在乌兰的驻军将领是勉的好友，公主若遇危难，可拿此玉佩去找一个叫党拓之人，他会想办法让公主顺利回到北辽。”
“二公子的玉佩有些烫手，宝儿不敢接。”
乌兰在北辽与陈地接壤处，是北辽攻入陈地的第一道防线。萧宝儿不知道党拓是谁，但知道这人已经背叛朝廷，背叛高文侑，成了高勉的私兵。
高勉既说此人是将领，可见拥护高勉为陈主的绝非一个人，而是一群人。
萧宝儿要接了这块玉佩，意味着她同高勉站到一起，北辽站在了高勉身后。她不讨厌高勉，不代表想要掺和到高文侑的家庭斗争之中。
高勉急了，这么好的事儿萧宝儿为什么不接？
半晌后，他跪在萧宝儿面前虔诚说道：“公主，勉待人至诚，今日所言句句属实。你若把这事告知父亲或是世子，勉连栖身之所都会被夺去，这颗一心护卫两国和平的心思公主真没看出？”
萧宝儿接过玉佩，轻声说，“二公子放心，即便用上不此玉佩，你我所言也不会入第三人耳，这是我的誓言。”
高勉松了一口气，“公主所以不知，党拓是北辽人，幼年随父牧羊误入陈地，被当成细作关押。说来惭愧，此事皆因军中有人贪图他们家那几只羊羔。我随父亲巡视军营，见他年龄与我相仿却衣裳褴褛，被几个士兵吆喝着为伙夫打水，多嘴问了他的情况。”
“父亲得知他们的冤屈，命人杖责了那几个贪了他们羊羔的士兵，赔钱�