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“只不过是普通的武士罢了，不值得太过关注。”斑缓缓说：“千手一族的忍者才值得警惕。”
“既然如此，那我便”
莲沼话至一半，屏风后倏忽传来碗碟碎裂的清脆响声，大名沙哑的怒斥声也随后传来：“你们是我雇佣来的忍者，应当服从于我的命令！”
“我们的任务内容只是护卫您的安全。”千手柱间稳厚的声音响起：“替您刺杀其他人并不在任务列表之上。”
“我乃是火之国的大名！你们忍者不过是我的工具！”大名又掷碎一樽酒盏，赫然站了起来：“宇智波一族不正是你们的宿敌吗？绞杀世敌有何不好？”
就算是不同的大名之间也存在着利益争夺。
既雇佣了互为敌人的忍者家族，那免不了存在了示威之意。
宇智波斑的面色渐沉。他推开移门，朝屋内走去，宇智波忍者与武士们交错的暗影在他身后一闪而过，血色消弭于雨夜之中。
“柱间，我倒觉得你的委托人说的不错。”他缓缓走至环坐的大名身旁，自腰间拔出了武器。短刀出鞘的铿然之声，让诸位贵族不由惊慌了起来。
“斑，你”柱间也将手移到了刀柄之上：“现在不是休战的时候吗？我不想与宇智波一族发生冲突。”
“宇智波与千手一族是否发生冲突，并非是你所能决定的。”斑将短刀横劈过自己的面前，飒然而过的刀刃吓得一位贵族哆嗦着向后磨蹭逃退。
和室内陷入了死一般的寂静。
偏偏在这片寂静中，还隐约能听见屋外传来的诡异声响――锐器劈入肉体的钝响与再拔出躯体时血液飞溅的微妙之声。
一名贵族抖着手臂丢下了酒盏，二话不说便朝着屋外冲去。有了这一个人带头，余下的人也抛弃了形象与礼节，争先恐后地想要逃离这弥散着杀意的场所。眼看着委托人也夹杂在人群之中奔逃而出，柱间只能嘱咐自己的部下随行护送，务必保护好委托人的安全。
歌舞升平的伪象已经破裂，隐藏着的武士再无所顾忌，纷纷自山林间涌入这先前还安逸无比的场所，想要追寻那些躲藏起来的贵族们的踪迹。
他们自然也发现了站在门边的莲沼――柔弱纤美的长发少女在危机四伏的夜色中显得格格不入。武士们认为她大约是没有离开的妾室或者婢女，因为恐惧而在门边停驻了脚步。虽然心有怜惜，却依旧对她发动了足以致命的袭击。
横起的刀刃却没能如武士所预料的那般切入她的肌肤，反而在半途之中便被一把匕首截住。渺然的绿光在武士的眼前一闪而过，下一瞬间，他便察觉到脖颈间一热，滚烫的血液从他的眼下喷薄而出。
眼前的少女甚至没有回头，只是反手用匕首格挡，然后给予了快如闪电的一击。
在武士惊恐地坠于地面之前，她终于懒散地回过了头，让武士在陷入黑暗之前得以一窥她的容貌――面庞姣净如月，却又透着奇异的艳丽之色。本当是如奇珍异宝般被供奉娇养的美色，却偏偏散发着凛冽外露的杀气。
对于莲沼而言，她甚至不用太过费心思考如何格挡，因为她的武器总是会做出最恰当的选择。这把匕首是为她而生的，是神明赐给她的礼物――即使降诞于这个世界，这个事实也没有改变。
武士们并没有因为她杀死了一个人而停手，他们的目标显然是将这里的活人全部抹杀――因此，更多的炮灰争先恐后地涌来。
“杀了你们噢。”
莲沼扬起匕首，恶狠狠地放了一句话：“或者把你们吊起来烤。”
她的匕首上还沾着新鲜的血液。
美丽的面容迎着昏暗的火光，竟恍若修罗一般。
｜｜｜
屋外的动静暂且不提，宇智波斑与千手柱间此刻已无暇顾及。
两人作为当下忍界最为强大的忍者，实力相似，每次战斗都是势均力敌。此刻短兵相接，一时间也难分上下。
“即使是停战的时候，你还要将我视为敌人吗？”柱间一边挥刀，一边询问。
“我们从来都是敌人。”斑回答，目光沉如乌墨：“别告诉我你还怀揣着天真的幻想。”
柱间的刀划过脚边，掀翻了盛放着清酒的碗碟。他退后数步，沉声说道：“我们曾经是好友，以后也可能重新成为好友。我一直没有放弃与宇智波一族和解的希望。”
“少说这些没有用的废话了。”斑蹙眉，毫不领情，挥刀攻上：“你我都已不是在南贺川边游戏胡闹的天真年纪了！柱间！”
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两人没有使用忍术，仅以武器和体术对战。om正打得如火如荼之时，屋外传来重物坠地的轰然响声。斑像是猛然想起了什么，不顾可能被柱间伤到的危险，向身侧跳去，一边低声喊道：“明音？！”
他的袖口被柱间割裂，手臂上堪堪留下了一道血痕。
柱间也为他突然的举动所惊，疑惑地看着反常的斑。
斑擦了擦手上的伤口，不确定地对着黑影绰绰的门口询问道：“明音，你受伤了吗？”
门外终于传来了回响：“你们继续吧，我没事。”
始终没有露面的少女让斑不由微皱眉头。他一瞥柱间，说道：“我和你的战斗先停一下，我还有更重要的事情。”
柱间求之不得，立刻收了武器，爽朗笑说：“好啊，斑，这可是我久等了的和平。”
斑：
这特么是和平？！
斑冷冷看柱间一眼，随即朝门口跃去。还没跑到门口，便听到了莲沼颇为嫌弃的声音：“输了？”
斑：？
他放弃和柱间对战的机会过来查看她的安危，得到的就是一句“输了”？
斑穿过移门，立在了满是血腥味的走廊上。
现在，他终于理解了莲沼口中的“没事”是如何的情况。
堆叠的尸体满布狭窄的走廊，蔓延的血泊让鼻端满溢着可怕的血腥之气，所幸有飘渺夜色施加一层遮羞的外衣，使得那些残破躯体的轮廓不至于那么明显。倒地四伏的身躯之间，立着一道纤细身影，血与雨在她白堇色的衣摆上晕开，仿佛一众团簇而开的妖冶花朵。
像凝在坠链上的鸽血红。
或者萎落在地、还未褪尽颜色的红色大丽花。
沙沙的雨声绵延不绝，敲打着屋宇与山林。檐下的风铃发出叮咚清越之响，于雨声中越显遥远。尚未熄灭的灯火映亮障子纸窗上道道血迹，坠落满地的武器折着残存微弱的光。
莲沼明音踏过一具躯体，似踏过了黄泉比良坂的千引之石。她的面颊上染着一团血污，菖蒲色的眼底却有着令人悸动的光。被污浊的袖口上滴落下鲜红的液体，啪嗒跌碎在铺着木板的走廊上，仿佛是莲花瓣上匆匆坠下的晨间露珠。
“佛告诸比丘，净心信敬不生疑惑者方可不堕地狱。”她说道：“这群家伙大概是要入阿鼻地狱的吧。”
电光自夜空奔流而过，在雷声抵达前照亮大地。她的面容也隐约显现于夜色之中，微张的唇吐露出自责一般的话语：“严格来说，这可是我第一次杀人。若是为了自保而动手，不知道神明是否会降下惩罚？”
明明说着“第一次杀人”，动作却熟练得不可思议。
诡谲又妥帖。
能够与这样的荒唐度相媲美的场景
大概也只有“刽子手信誓旦旦确认自己双手无污、圣洁无比”那样的画面了吧。om
斑紧皱的眉舒展开，他将刀还入鞘中，回答道：“当然不会，因为世界上不存在神。”
——忍界之神除外。忍界之神正在里边玩刀呢。
“你继续。”莲沼打发斑：“我想把这群不听劝的烦人家伙架起来烧烤。”
少女的面色阴沉无比，透着沉沉的不豫之色。
斑的目光一扫她的身体，立刻发现了不对劲之处。他出声提醒道：“你受伤了。”
莲沼明音的腹部被割裂了两道伤口，破开的血肉刺目异常。
“无妨。”她很淡定：“一会儿便好了。”
“一会儿？”斑重复了一遍。
莲沼脚下的一具躯体微微一动，那是一个尚未断气的武士——对莲沼而言，他有些面熟。这名武士先前陪同大名打牌，在面见委托人时曾对她投以关注目光。
他拼着最后的一点力气，握紧了落地的刀，然而这样的举动却毫无用处。莲沼利落地在他身上补了一刀，随后一脚狠狠的踩在他的胸口上，顺带碾了两下：“别动了。”