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“北朝丢了太子，顾不得这西京道，倒让咱们占了便宜，这笔买卖做成可当一两年的利润。”
那男人斜瞄着场中北商，低声笑道：“马匹生意，自是让人眼红，可惜南北两朝市绝已久，咱们也只好浑水摸鱼。”
“唐兄看来深蕴此道，在下驽钝，之前竟在行中未曾听说唐兄名号？若非晋阳刘老爷子保举，还真不敢跟唐兄走这一单。”
“哪里哪里，”自称‘唐禄’的男人推杯换盏，道，“我家多在云贵蜀中往来，若非这马市的诱惑，也绝难至北道。这次还多亏李兄指引，我只拿家父吩咐的那些数目足矣，其余的……”
“好说好说，有钱大家赚嘛！哈哈。”李光听得他这样说，早已是心花怒放，这次若顺利回到南朝，多赚的何止三成？
“苏目儿！怎么不见禾哲？”其中一北商是此间熟客，喝得高兴，便寻起相好来。
苏目儿袄裙一甩，佯怒道：“人家早跟了阿仁老爷，只得我这没福气的伺候你。”
唐禄笑道：“原来北朝女子也有这般娇憨之态，有些味道！”
苏目儿听他调笑，又见是座中难得的英俊多金，顺势便依了过来：“这位客人，倒是见识过不少女子？”
“见笑了，不过是些南朝莺语软红。”
苏目儿只听懂南朝二字，捧盏笑道：“我在这方也遇见过些，都是些装模作样，忸怩之辈，怎如咱契丹女儿畅快，来，公子，再饮一杯。”
“碧桃绿梅各得其色，” 唐禄乘酒在苏目儿手上拧了一把。
“苏目儿，你把唐兄伺候好了，说不定也买个宅子把你供起来！”几个客商在一旁哄笑起来。
苏目儿眼中秋波流转，啐道：“我可不敢指望禾哲姐姐那般的福气，阿仁老爷这么大的官儿。”
“可别这么说，”唐禄看得心中一荡，笑道，“唐人有诗云，侯门一入深似海，从此萧郎是路人。”
苏目儿北朝****出身，哪里懂得这些，还赶着问这萧郎何人。唐禄见她娇憨，不免逗她玩耍，却闻隔间有男子低声笑道：“唯朝颜不解弦歌，空付雅意。”
朝颜俗称牵牛花，乃是平常艳色，这男子言语中的嘲笑之意苏目儿虽听不懂，却恼他打岔。唐禄从屏风缝间一瞅，那男子似乎依窗独酌，便鞠道：“兄台既闻弦歌，何妨移步同乐？”
那男子也不推辞，令歌女移开屏风。他身材修长，灰色直衣外披杂色皮袄，腰束淡青丝绦，极平常的行商打扮，远胜此间歌女的精致面容已说明了他南人的身份，但即使淮扬之间，又能有多少这般的颜色。
唐禄和众客商俱是一愣。那男子已向唐禄抱拳道：“叨扰了，刚才说话的可是这位兄台？”
“在下唐禄。”
“在下萧离，雪夜独思故园，闻唐兄是风雅之人，望能一叙，方才出言不逊，还望唐兄莫怪。”
唐禄此时早将苏目儿抛了脑后，携了萧离的手拉他入席：“正愁无人唱和，萧兄快请坐。”
两人你一句，我一句，聊起古往今来的诗词逸事，甚是投机。过了一会儿，唐禄将一锭银子塞在李光怀中，附耳道：“你们只管快活，我与萧兄一见如故，当另寻一处好好亲热亲热。”
李光狭促的一笑：“唐兄真是艳福不浅。”
唐禄干笑一声，便携‘萧离’在热闹的歌舞中悄然而去。
深黑的夜在胭氏台高举的火把之上堆积着云层，萧离在冷风中收去柔弱的神情，俊逸的眉眼间清冽逼人。
“你这等只堪挑灯看剑的角色，竟骗得我好惨，”‘唐禄’笑道。
“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
“也罢，便借此处热闹。”
两人也不出胭氏台，另要了一间上房，又让唐禄的家仆包了隔壁房间喝酒玩耍。
“经年不见，你似又清冷了几分。”“你却是又风流了几分。”
半晌沉默，萧离才道：“此番，连累你和老师了。”
唐禄不知从哪里摸出一把扇子摇着：“我不过罚俸三年，闭门思过而已，师尊更是远在洛阳，与他无碍。想李陵当年以别将之身，都已牵连众多，你真是胆大包天！”
“圣上乃是仁德之君，”萧离叹道，“云平他……”
“他是有功之臣，你毋须担心，且担心你自身便可。”
“书彦，云平不知究竟，当以忠义为先，绝无可苛责之处。”
“我当然知道，”唐禄点点头，“那位贵人呢？”
“自然是与我同路。”
唐禄长舒了一口气：“我总算没白替你挨骂。”
“其实萧素非推他过来，我不过是接着罢了。”
“此话怎讲？”
那日耶律洪赦和萧燕然从地道逃出雁门关，本欲回营，却不料萧燕然揭出萧素是萧尤远鹰犬，耶律洪赦不由得有些犹豫，幸得两人都是行商打扮，随身略有银钱，便寻了个小镇落脚，静观其变。
且不说雁门关碍着关外辽人，不敢派大军搜寻，萧素这边虽四处设卡，一副紧张模样，却也只是派了小股军队出外四处打听。
“虽然山南一带仍是南朝属地，萧素似乎也太小心了。”
萧燕然低头挑着面块，闷笑道：“人家丢了太子都不舍得卖力些找。又不似南朝，丢个将军虽然可惜，总不至于动荡格局。”
“萧素果然在打什么小算盘。唉……”
萧燕然听到耶律洪赦忽如其来的一叹，疑惑的抬起头来，见到桌上的四枚铜钱。
“只剩这些了，” 耶律洪赦的表情很是尴尬，他自出生以来，见过征战杀戮，见过勾心斗角，却从未见过如此捉襟见肘的局面。
“我有一个妹子曾说过，”萧燕然不禁也感叹道，“人总该有些安身立命的本事，货与帝王那些玩意儿，关键时候不能换饭吃，如今才知所言非虚。”
耶律洪赦沉默许久，忽道：“你这妹子可许有人家？”
萧燕然差点没被面汤呛着，忙答道：“年初时已嫁得如意郎君，有劳耶律兄费心了。”
两个麾下千军万马的男人，对着这四枚铜钱，复又叹了口气。
清晨，一支马队带着南朝贩来的丝绸离开西京往北方走去，领队的商贾骑在马上，心满意足的回头看着他的商队，尤其是新收的这两个伙计，一个不说话只管埋头干活，一个为人机灵，还会算帐，要的工钱又低，真是划算。
“吉答，把油布拉好了！要是打湿了货，买了你都抵不上，”管事的伙计见老板往这边看，忙卖力吆喝到。
那个高个子的新伙计跟在车后，用力拽了拽堆满雪珠的油毡子，用力猛了，抖了一脸都是雪尘。其他伙计都指手画脚的嘲笑起来，他却还是面无表情，拍拍身上的雪往前走着。不远处，跟他同来的汉人伙计朝这边瞄了一眼，脸上闪过一丝不知是赞许还是忧虑的复杂表情。
走了一阵，风雪忽然大了起来，道路上堆积的雪都没到了小腿，遇到大点的雪堆，都要好几个伙计才能把车推过去。
“你！用点劲！没吃饱啊？”管事的不耐烦的吆喝着，有意无意的用鞭子指着几个汉人。
“呸，小伍，别搭理他，”王富贵使劲蹬着脚下的浮雪，小声跟身边新来的道，“好像他不是南人一样。”
那人笑笑的，不自觉的，把重心往左边移了移。
‘吉答’看在眼里，突然走过来，站在他右边，低头用力推车。
“我可不会承你的恩的，”‘小伍’低声道。
“但是我承你的恩。”
“你我各有打算，又何必客气，把那个还给我就行了。”
车翻过雪堆，马绷着劲，往前紧跑了几步，把推车的甩在后面。耶律洪赦乘这当口，从怀里摸出一个布包递给萧燕然，萧燕然抽出里面的物事，飞快的塞进了靴筒里。
“停下！停下！”前面的人用契丹语吆喝道。
“出什么事了。”
“你们都不知道啊？”一伙计凑过来故作神秘的压低声音说道，“不是有传说太子丢了么？肯定是查这个的。”
王富贵哈哈笑道，“太子？往咱们这堆人里查？放你的屁吧。”
果然有几个辽国士兵举着画像，抓住伙计，一个个比对过来。
“萧素的兵，” 耶律洪赦盯着那队士兵的腰牌，小声道。
“有认识的吗？”
回答是摇头，“看运气吧。”
那边笑道：“看画师的手艺吧。”
也许画师苦于耶律�