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“只得如此了。刘将军，在此别过！”
刘辟见天色向晚，急忙相留。
“将军，天色已晚，在此权住一宿吧！”
关羽寻兄心切，连一夜也不肯住。
“多谢将军美意！不见兄长，我心不安。告辞！”
关羽辞了刘辟，便与孙乾打着火把连夜奔回了古城。
张飞得知关羽连夜返回，便与二糜、周仓、胡班等打着火把来迎。
一见只有二人进门，张飞急忙惊问。
“兄长呢？”
“兄长又去河北了。”
张飞一听，这才放心了。
2
次日清晨，关羽与张飞一道出门，便见车仗、人马已候门外。
关羽大为诧异。
“三弟，这是为何？”
张飞为自己给了关羽一个惊喜而得意。
“不是去河北寻兄长吗？我已安排停当。”
关羽却并没有惊喜，相反又不让张飞去。
“三弟，此去河北，还是我与孙先生即可。”
张飞一听，颇为不悦。
“为何？”
“方今之时，我等得一城不易。若弃城去了，寻到兄长，何处立足？”
甘夫人在车内听了，撩开车幔，临窗开了口。
“三弟，二弟所言极是。便由他与孙先生去吧。”
张飞却一脸忧色。
“嫂嫂，二哥斩了颜良、文丑，如何去得？还是二哥留下，我随孙先生去吧。”
张飞的关切，令关羽心中温暖。他拍了拍张飞的肩，笑道。
“无妨。我到河北，自会见机而行。”
张飞却仍然担心。
“虽如此，二哥毕竟身入险境。我与袁绍并无过节，此去岂不更好？”
这时，甘夫人开了口。
“三弟，沿途当经曹军关隘，还是二弟善通权变。且由他去吧！”
听甘夫人如此说，张飞才不争了。
关羽又转身呼叫周仓。
“周仓。”
周仓奔过来，急忙问。
“将军何事？”
“卧牛山裴元绍处，尚有多少人马？”
“四五百。”
“我与孙先生，抄小道去河北。汝速往卧牛山，调齐裴元绍人马，由大路接应。”
“是！”
关羽安排了周仓去调人马，便与孙乾晓行夜宿，不久来到一山庄外。
孙乾指着前方山口告诉关羽。
“将军，过了前方山口，便是河北地界。”
关羽一听，顿露喜色。
“好啊，待我等加速而行。”
关羽说完，就要加鞭。
孙乾急忙劝住了他。
“将军且慢！袁绍本无定见，帐下居心叵测。将军万不可轻入！待我先去探得虚实，将军再入不迟。”
关羽本来担心袁绍不容，听孙乾如此一说，当即答应了。
“也好。正值此处有山庄，我便在山庄静候。”
原来，山庄主人亦姓关，单名一个“定”字。关定得知关羽到来，喜出望外。皓首银须的老庄主满脸喜色，迎上关羽后，便领入堂上坐了。
家人献上茶，关定便十分欣喜地开了口。
“老朽关定，久仰将军大名。今日幸得瞻谒，幸甚！幸甚！”
关羽也很兴奋。
还没等关羽开口，关平兄弟便欣喜若狂地奔了进来。
“爹！听说关大英雄到了咱家？”
关定仍兴奋不已。
“正是。快快拜谒将军！”
关平、关宁望关羽纳头便拜。
“关平见过大英雄！”
“关宁见过关将军！”
关羽兴奋地上前，一手扶一个。
“快快请起！”
孙乾别了关羽，单骑到了河北，刘备得知关羽在界首外相候，神色兴奋，正与孙乾共饮叙话。
简雍匆匆而入，见刘备兴奋，孙乾在席，顿露喜色。
“皇叔，孙先生可带来好消息？”
“正是！二弟正在界首外相候。”
简雍闻言大喜。
“噢！如此甚好！”
刘备仍很兴奋。
“我请先生，便议脱身之计。先生可有良策？”
简雍听了，想了想。
“明日，皇叔往见袁绍，称愿往荆州，说刘表共破曹操。袁绍必喜。皇叔便由此脱身。”
刘备听了甚喜。
“此计大妙！然我去之后，公将如何？”
简雍想了想，便有了脱身之计。
“皇叔放心，我自有脱身之计。”
次日，刘备去见袁绍，献了说刘表之计。
“明公，刘景升镇荆襄九郡，兵精粮足。今明公与曹操相持不下，宜说景升协力攻曹。”
袁绍听了，面露无奈之情。
“若得刘表相助，破曹必矣！然我屡遣人往，彼坚不肯从。”
刘备见袁绍不患说刘表，而患说而不成，心中甚喜，当即胸有成竹地开了口
“明公，景升乃我同宗，与我一向交好。我若往说，必无推阻。”
袁绍听了大喜。
“若得刘表，破曹必矣！望玄德建此大功！”
刘备见大事已成，当即慷慨而言。
“刘备蒙恩未报，自当尽心效劳！”
袁绍更喜。
“如此甚好！不知玄德何日启程？”
“这就便去。”
刘备转身欲去，又被袁绍叫住了。
“玄德且慢！”
刘备深知袁绍心无定算，以为他变卦，急忙反问。
“明公还有何事？”
“闻关羽已离曹操，欲来河北。吾先告汝：关羽若来，吾当杀之，以雪颜良、文丑之仇。”
刘备闻言大惊。
“明公前欲用之，令我相召。我召之即来，明公又欲杀之。其变何速也！况颜良、文丑乃二鹿，关羽尤如一虎。明公以二鹿换一虎，胜出几何？若杀虎以雪鹿仇，明公以为智否？”
袁绍听了，哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈！玄德休惊。吾实思云长，盼之甚切，相戏而已。”
刘备真的吓了一跳，知袁绍相戏，才笑了。
“明公戏言，吓煞刘备也！”
袁绍仍很欣喜，又嘱刘备。
“公使荆州之前，可否再使人召云长，令其速来？若云长到，吾将厚待之！”
刘备当即慨然而答。
“感明公之诚，吾将再遣孙乾召之。刘备告辞！”
刘备辞出，于过道与简雍相向而行。
二人都未招呼，只以目示意。
刘备辞出后，郭图面带忧色开了口。
“明公如此轻信刘备之言，在下深以为忧啊！”
袁绍仍沉浸在即将得刘表与关羽相助的喜悦中，对郭图之言颇不以为然。
“若得刘表相助，若得关羽为将，我将如何？舍刘备，谁为图之？”
郭图无言以对。
这时简雍匆匆进来了。
“明公，我闻刘备欲往荆州说刘表，可有此事？”
“实有其事。先生以为如何？”
简雍顿露忧色。
“说刘表自是好事，只恐刘备一去不回。”
袁绍一心盼刘表相助、得关羽为将，而要达此目的，舍刘备无人可成。因此，这回袁绍没有左右摇摆，反而劝简雍勿疑。
“刘备，君子也。此前差遣，无不复返，先生幸勿多疑。”
简雍听了，仍存疑色。
“明公，为防万一，吾愿与刘备偕往。明为相助，实为相督。明公以为如何？”
袁绍一听，顿喜。
“如此甚好。只是有劳先生了。”
简雍辞出，郭图又忧心忡忡地开了口。
“明公，刘备前说刘辟，未见事成；书召关羽，关羽未至。今复遣简雍同往荆州，刘备必不还矣！”
袁绍听了，当即驳了郭图。
“刘备召关羽，关羽即离曹操；刘备说刘辟，刘辟已助我，牵制曹洪大军。刘备之用，汝勿多疑。”
郭图听了，摇头叹息而去。
孙乾去后，关羽便一直盼着他的音讯，但数日过了，却音讯全无。关羽神色怅然，坐在山顶的一块巨石上，默默遥望着远方。
他手中拿着书，却无心打开。
青龙刀斜靠在巨石上，他也没去动一下。
关羽一直在默默地引颈而望。
蜿延的山路，如丝带飘忽在山间。
关羽循山路由近及远而望，一直望到山路隐进茫茫丛山，路上并无一人。
他想打开书看。刚翻了翻，又停下了。
他站起身，继续望着山路远处。
远处仍不见人影。
望了一会儿，�