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趁着王翰与方从哲在那里低声谈论时，李宏宇抬步走向了吏部尚书周嘉谟，周嘉谟身边围着几名京城部院的堂官，对躬身行礼的李宏宇态度甚是和蔼。
周嘉谟是湖广汉川人，隆庆五年的进士，在朝堂上可谓资历深厚，是湖广出身的朝堂之上又一大朝廷重官。
与杨涟和熊廷弼这两位出身湖广的官场大佬不同，周嘉谟在朝堂上属于中立派的官员，在他身边的那几名部院堂官也都是中立派的人，他们很少掺和朝堂上的明争暗斗，深得万历皇帝的信赖。
这样一来的话，现场的官员里属于楚党的人唯有李宏宇，楚党的三大党魁户科都给事中官应震、兵科都给事中吴亮嗣以及右佥都御史黄彦士由于品级不高，故而没能出现在这里。
与楚党相比，齐党的情况要好上许多，虽然齐党的两个党魁魁亓诗教和周永春未能前来，但齐党出身的兵部尚书崔景荣却在现场。
被万历皇帝召集的这些高官中，浙党和东林党出身的官员最多，例如浙党的内阁首辅方从哲和东林党的礼部尚书何宗彦等，都是大明朝堂上一等一的重臣。
有上不难看出，在明末的党争中有一个奇怪的现象，那就是各派系的党魁通常不是各派系中官位最高的人，而是以两榜出身的言官为主，带领着各派系的官员冲锋陷阵。
除了担忧万历皇帝的病情外，乾清宫外的文武官员们此时还担心一件事，那就是太子朱常洛能否顺利登基，承继大统。
以万历皇帝的性格，再加上郑贵妃在一旁吹枕边风，倘若万历皇帝下诏废了太子朱常洛改立福王朱常洵为储君，那么这将是一件非常棘手的事情。
虽然太子在担任储君的期间并没什么过错，但有一句话说的好，欲加之罪何患无辞，只要有心的话可以随随便便找出太子行为失当的十大罪状来。
要知道朝堂上那些寒窗苦读的官员靠的就是嘴皮子和笔杆子混饭吃，把黑的说成白的，白的说成黑的可是手到擒来。
李宏宇倒不担心万历皇帝一时间心血来潮改立福王为太子，万历皇帝并不是那种轻易改变心迹的人，而且还是改立储君这种对大明安稳至关重要的国之重事。
“皇上有旨，宣各位大人进宫见驾！”就在众人在那里低声谈论着的时候，一名内侍从宫门出走，尖着嗓子高声喝道。
听闻此言，现场的文武百官立刻安静了下来，有条不紊地按照官场上的地位列成了一文一武两队，文官中领队的是内阁首辅方从哲，武官中领队的是英国公张惟贤。
李宏宇虽然是状元出身但资历浅薄，因此唯有老老实实地排在文官队列中最末尾的份儿，实际上他能出现在这种场合已经是一个意外，是万历皇帝给他的恩典，否则以他现在的官位根本没资格跟方从哲等大员一同去乾清宫面圣，傻子都能猜出来十有八九万历皇帝要交待后事了。
乾清宫，东暖阁。
几名太医院的御医神情凝重地在门外的走廊上低声商议着什么，不时地摇着头，气氛显得颇为压抑。
阁内，面容憔悴的万历皇帝倚坐在软榻上，床边立着太子朱常洛、太孙朱由校和郑贵妃，三个人的眼眶都通红，看样子好像是哭过。
“叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”进门后，文武众臣齐刷刷地跪在软榻前向万历皇帝下跪行礼。
“众卿家平身。”万历皇帝苍白的脸上流露出一丝笑容，向上挥了一下手后沉声喝道。
“谢皇上！”众臣闻言纷纷起身，一左一右列队躬身站在那里等着万历皇帝训示。
“诸位卿家，朕少小登基到如今已经整整四十八载，回首过往有很多悔之晚矣的憾事。”
万历皇帝环视了一眼面前的文武重臣，沉吟了一下后开口说道，“朕自知自己并非什么圣明之君，因此并不想大行之后彰显什么功绩，是非功过自有后人评断。”
“朕自知大限将至，无力回天，因此把众卿家宣来于此，众卿家都是我大明的中流砥柱，大明的江山以后就要靠众卿家打理，辅助太子中兴大明。”
说着，万历皇帝语峰一转，向一旁躬立着的太子朱常洛沉声说道，“太子，给众卿家行礼，以后你要依靠众卿家辅佐。”
“见过各位大人。”朱常洛闻言走上前一步，向众臣拱手说道。
“皇上言重了，臣等惶恐。”方从哲等人哪里敢将接受朱常洛这一拜，纷纷跪在了地上回道。
“起来吧。”万历皇帝见状嘴角挤出了一丝笑意，向上微微抬了抬手。
“谢皇上恩典。”方从哲等人这才站了起来，鸦雀无声地站在那里，谁都知道万历皇帝这是在托孤，把身边的后事给安排了，而现场的这些文武大臣就是他给朱常洛挑选的辅臣。
“英国公留下。”万历皇帝交待了众人一番后，望了一眼立在人群前方的张惟贤说道。
“臣等告退！”其余的大臣知道万历皇帝有事情要单独向万历皇帝交代，因此知趣地行礼后告退，在东暖阁外面的走廊上等待着，以防万历皇帝再宣召其他的人。
第380章 辅政大臣（）
“皇上的病情如何了？”
出了东暖阁后，方从哲径直走向了门外立着的那几名低声商议着的太医院御医后，神色严肃地沉声问道，言语中显得异常关切。
“回首辅大人，皇上已经油尽灯枯，恐怕时日无多。”望了一眼围聚上来的众位文武大臣，太医院院使向方从哲一躬身，郑重其事地回答。
“胡说八道，皇上气色正佳，哪来的时日无多！”听闻此言，一名身穿公爵服饰的中年人忍不住开口呵斥道，他是武国公穆崇风，亲军都护府左都督。
“国公爷，下官岂敢妄言，皇上现在是回光返照，而后病情就会恶化！”太医院院使闻言苦笑了一声，向穆崇风说道。
“皇上还有多少时间？”方从哲的眉头皱了皱，他自然清楚太医院院使不敢在这种重要的事情上胡说，于是沉声问道。
“最多两天！”太医院院使闻言仔细想了想，然后神情凝重地给出了一个答案。
“唉！”方从哲顿时叹了一口气，有些无奈地摇了摇头，他最不愿意看见的事情还是不可避免地发生了。
方从哲的叹息并不是不无道理的，如今大明朝堂之上党争日益激烈，各派系间联合纵横，党同伐异，把朝堂上的事务搞得一团糟糕。
万历皇帝健在的话，还能压得住朝堂上的各派系使得他们不至于有过激的行为，而一旦万历皇帝驾崩那么绝对会引发各派系之间的一场大混战，自幼不被万历皇帝所喜的朱常洛根本无法威服朝堂上的那些文武百官。
与朱常洛能否顺利登基相比，方从哲更担心的是万历皇帝死后引发的朝堂派系进行一场激烈的权势争斗，在朱常洛无法威服各派系的情形下这种争斗异常危险。
作为大明的内阁首辅，方从哲对大明朝堂上的派系争斗感触颇深，最直接的体现就是政令不畅以及办事效率低下：各派系提出的政策毫无疑问会受到敌对派系的反对，其所控制衙门对办理对方派系事务时故意拖延。
“该来的终于还是来了！”人群后方的李宏宇听见了太医院院使的话，眉头微微皱了起来，神色凝重地望着乾清宫里那些顶盔贯甲值守的将士。
李宏宇以前常来乾清宫，因此清楚乾清宫的防务，乾清宫现在值守的亲军数量已经比平时增加了一倍有余，宫门处更是戒备森严，神色冷峻的士兵身上透露出一股萧杀的气息。
本来，皇帝病重时增强皇宫里的守卫也是人之常情，可万历皇帝病重后执掌皇宫大权的不是太子朱常洛，而是福王的生母郑贵妃，郑贵妃一心想要让福王成为储君，这无疑就使得皇宫的形势变得复杂。
“贵妃娘娘！”就在众人在走廊上低声议论着的时候，郑贵妃从东暖阁里出来，人们于是纷纷躬身行礼。
郑贵妃向现场的文武大臣微微颔首示意后神情冷峻地去了一旁的偏殿，看样子万历皇帝跟张惟贤的有些话不想让她知晓，故而把她也给支走了。
没过多久，在众人忐忑不安的等待中张惟贤走出了东暖阁，方从哲随后被万历皇帝传了进去，果然是众人先前所想的那样，万历皇帝要向朝中的几个重臣单独面授机宜。
方从哲之后是亲军都护府左都督穆崇风，穆崇风后是吏部尚书周嘉谟，在朝中举足轻重的文武重