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上来见知县。知县是足这么一拍桌子、瞪眼睛。说：“给你们十五天限，如不破案，我呀，先要你们四个人的脑袋吧！”四个人一听，当时啊了一声，就都愣在这儿啦。这是什么道理呢？在那个时代做官的不是有这么一句话吗，大帽子压二帽子，二帽子克三帽子，三帽子又管帽头儿，就是那个事儿嘛。四个人愣了半天，樊虎说：“太爷，甭说您杀了我们，就是当时把我们剐了，这案子我们没有地方办去。象什么拨门撬户的笨贼，那个我们办得来。象这么大的响马，我们没地方办去。”“这这这……你们四个人替我想想主意吧！”“您得到镇台衙门去请秦琼，这案子要是没有秦琼出来，简直就说破不了。”县官徐世芳说：“嗐，这话不是白说吗！人家秦琼现在是镇台衙门的武功郎，怎么能够再下来当捕快呢！”樊虎说：“这事您得去求镇台将军，指名去借，也许能办得到。”县官一听也无计奈何，只好顺轿奔镇台衙门而来。此时唐璧正坐堂理事，中军官前来禀报，说：“启禀将军，今有历城县要见。”唐璧说：“请他进来。”徐世芳来到堂上，跪下拜见。唐璧让他免礼，赐坐，徐世芳谢了坐。唐璧就说：“贵县可曾接到公文？”徐世芳说：“卑职就为此事而来。”“为什么不奉命照办？”“卑职手下缺少得力之人，实在拿不了这劫皇杠的响马。听说将军手下的武功郎秦琼，武艺高强，精明干练，过去在县中也当过班头，无论什么响马是手到擒来。故此请求将军，将秦琼借给卑职几天，等拿了响马，再送还府中。”唐璧听了冷笑一声，就说：“嘿嘿！难道本府的武功郎，还能给你去当捕快吗？”徐世芳赶紧跪倒在地，说：“既然将军不肯，那也就没法子啦！期限一满，卑职也只好献上这颗人头，可是靠山王性如烈火，也怕于将军有些不便，难道为一员武功郎，您就不保重自己了吗？这事还请将军三思。”唐璧一想：县官这话也对，秦琼虽然是北平王所荐，可是劫皇杠一案破获不了，自己也难保性命。事到如今还顾惜什么秦琼呢！沉吟了片刻，就说：“也罢！为了皇杠，且把秦琼拨到历城县缉捕响马，事完之后，再回本府也就是了。”徐世芳说：“多谢将军！不过秦琼是上差，若是不听调遣，卑职也是无法。”唐璧说：“既然拨给你手下，哪能不听你调遗呢！”于是命人把秦琼叫来，告知此事。秦琼一听，心中暗暗着急，既见镇台如此吩咐，也就不敢推辞，只得同了县官来到县里。徐世芳来到二堂，就叫过秦琼，说道：“你是上差老爷，本县本应以贵宾相待，无奈为了皇杠一案，上边催通紧急，只好委屈你了。你必须尽心拿贼，如若十天之内擒不来响马，可别怪我翻脸无情，到时候连你全家难保！”秦琼说：“太爷的明鉴，这些响马既然在县境边上劫了皇杠，恐怕早已越境，十日的限期太紧，还请太爷宽限。”这县官也真会唬事，依旧板着脸儿说：“也罢，看在你是上差份上，限你半个月吧。可是到期定要把响马擒获！”秦琼连连称是，辞了县官，出了二堂，早有樊虎、连明这哥儿四个迎了过来。就说：“二哥，您可来了！”秦琼说：“众位兄弟，你们可真是好朋友！这不叫临死拉个垫背的吗？”樊虎就说：“得了哥哥，您一露面，响马就算跑不了啦，快救救小弟们的性命吧！”秦琼随了众人来到班房，商量了一番，辞别了众人回到家中。秦琼到了家，见过了母亲，回到自己的房里，就叫贾氏娘子把藏在箱子里的那个黄包袱找了出来。这包袱里是什么呢？前文书“闹花灯”里也曾表过，单雄信在二贤庄，抓错儿翻脸，给秦琼的这本绿林总账，所有天下各山各寨，绿林的人名，都在这本总账上记载着呢。秦琼解开包袱查这本总账，看这个程达尤金是哪山哪寨的
。由头一篇查起，直翻到末一篇儿，来回找了好几过儿，也没找着这么一个人。坐定了纳闷，心说：这是谁呢？许是尤俊达吧？又一想：不能，我在二贤庄上住着，正赶上他除名洗手，已然不做绿林了。又一想：他也许背着单雄信，瞧着这拨儿买卖眼热，抄一拨儿吧？丢皇杠的地方可正在武南庄的东南，差不了三、五里地。又仔细地一想：尤贤弟，这程达可有你一个达字，尤金可有你一个尤字，这档子非是你不可啦！把主意拿定了，包好了账，仍然收起来，这才安眠睡觉。一夜无书，天明起床，备马挂锏，带了一包袱衣服和银两，拜别了母亲，又嘱咐他大哥秦安几句，诸事已毕，这才上马出城，直奔武南庄而来。这天，秦琼穿过了长叶林走了不远，心里琢磨着：武南庄大概就在这左近，从前虽然来过，可记不清楚道儿了。哎，这树底下有一个小孩在玩耍，我再打听打听。这才下马过来，这孩子注目一看这个人，平顶身高八尺开外，细腰奓臂，双肩抱拢，头带扎巾，身穿箭袖，外罩跨马服，大红的中衣，厚底的靴子。再往脸上观看，面似淡金，两道剑眉直插入鬓；一双虎目，皂白分明；准头端正，四字海口，颏下有三绺墨髯。牵着一匹黄马，在马的铁过梁、判官头上，往着一对瓦面金装锏。这孩子心说：我们这边没有这么个人，瞧这穿著打扮，准是官人。秦琼过来说：“娃娃，我跟你打听一个地名。”“您打听哪儿？”“武南庄离这儿多远？”“您要打听武南庄呀，您站着的那个地方，叫三座林儿，要是过了我拍的这个燕儿窝，就叫武南庄啦。”秦琼心说：这孩子可会耍嘴皮子。就听这孩子问他：“您到武南庄找谁呀？”“我找尤俊达、尤庄主。”“哟！您找尤庄主？这两天您可别去。”“怎么？”“他们家这两天正办事呢。”“哦，他们家办什么事呢？”“办白事呢。”“谁死了？”“他妈死了。”“哎呀呀！什么病啊？”“这……发疟子。”秦琼一听，心说：发疟子有死人的吗！这孩子简直是胡说。又听这孩子说：“您要找他，就在这个庄头上，门口儿贴着丧条子的就是。”“劳驾了！我得去看一看去。”“您去不去我不管，反正我告诉明白您了，我回家吃饭去喽！”说着跳跳躜躜地就跑了。秦琼心说：这个孩子两只眼睛来回地乱转，他哪儿是回家吃饭去了，分明是给庄里送信去了，好一个机灵的娃娃，这回你可算白机灵了，你这两条腿的人，还能快得过我这四条腿的马去吗！跟着认镫上马，一拱裆，这匹马就奔庄口而来。头里这孩子噔、噔、噔，奔着命往头里这么一跑，正跑着，就听后面马的銮铃响：哗楞楞……一会儿，这个黄脸儿的骑着马就此到他头里来啦。这孩子心说坏了，这信报不成了。秦琼的马进了庄口，往对面观瞧，就见迎面搭着过街牌楼，蓝匾白字，上面有两个字是：“清风”。秦琼来到尤俊达的门前。看迎门扎着素彩子，设摆大鼓、锣架，坐着七个门吹儿——鼓手。这工夫秦琼下了马，走上前来一瞧，右手里贴着丧条子，写的是：“尤宅丧事。恕报不周。某日接三……”瞧了瞧尤母去世的日子，填的是六月二十三，秦琼看了微微一笑。心说：二十四出劫案，可是二十三他家死人，真巧！再往门里头瞧，左右两边懒凳上，坐着有十几个家人，个个穿着孝袍子，正在那儿说话呢，聊得挺欢。心说：俊达兄弟，你这哪是办白事呢，这分明是叫避风，遮盖官人的耳目。好了，我先戳他一下子。就冲着这门里头哈哈一笑，所有大门过道的人一看，就是一惊。跟着秦琼就说：“好大胆，劫完了皇杠，挑幌子办白事！”当时就见过道里这些个穿孝的众家人，有愣了的，有变颜色的，就有由板凳上溜下来，噔！坐在地下的。秦琼心说：没错了，皇杠是这里劫的。就见跑进去一个家人，一会儿的工夫，出来一个穿孝的，来到门外，下合阶，上前行礼，说：“二哥，您好哇！我飞腿朱能，给您磕头了。”这朱能怎么认识秦琼呢？原来是在前些年，有一次，秦琼奉了知县的委派，出差办案，走到中途，正赶上飞腿朱能拦路打抢。秦琼把他擒住一看，小伙子挺精神，象条汉子的样儿，所以也没深究，就把他放了。没想到今天在武南庄碰见了。朱能过来行礼，秦琼仔细这么一看，原来就是前些年放的那个飞腿朱能，连忙上前，用手相搀，说：“朱贤弟，咱们可有好些年没见了，你倒好哇？”朱能说：“好，二哥，哪阵香风，把您刮到我们这儿来啦？”“唉，贤弟，我到这儿看望俊达兄弟来了。这儿怎