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而荆襄地处长江中游，水运和造船行业发达。荆襄水军为天下之表，如今刘表大军兵败，祖茂可以趁机收拾败军中的粮草辎重和俘虏，特别是战船和水军。
到时候祖茂就算是将沛国还给孙坚，自己也可以率领军队南下扬州，再不济可以航船出海，在海外霸占一个岛屿，称王称霸。
等祖茂谋划好自己的退路，全军出动赶赴襄阳为孙坚打扫战场。一路上收获了不少荆襄水师和艨艟战舰，使得祖茂大为开怀。
本以为可以更进一步，扩大战果，一个噩耗传至祖茂军中。当然，这噩耗是对别人来说的，对祖茂来说，反而算是一种解脱，一个值得弹冠相庆的好消息——将星殒落，孙坚阵亡！
原来孙坚接连大胜，心生骄纵，最后自己作为先锋，脱离大部队，不断深入襄阳附近的群山中，追杀蔡瑁、张允、黄祖等人所率的部队，刘表大军溃散，蔡瑁、张允逃回襄阳，黄祖败走逃入岘山，孙坚奋而追之。
后来却被黄祖设兵埋伏，黄祖士卒于竹林间万箭齐发，孙坚大军突逢袭击，毫无防备，直接大败，而孙坚本人也在此役中被流矢命中，当场身亡。至此，将星殒落，孙坚大军分崩离析，原本大好的局面瞬间逆转。
由于孙坚起兵讨伐黄巾之时，就将妻儿老小安置在扬州寿春，此前长沙起兵也只带了一母同胞的兄长孙羌的儿子孙贲，孙坚死后就由孙贲暂代统帅之职，率领孙坚余部。
而孙坚战败后，尸首落入黄祖手里，黄祖因战胜孙坚，将其尸首进献刘表，获得了刘表的奖赏。
此时孙坚余部不过千余疲惫之师，孙贲无力再战，也没法从刘表手中夺回孙坚尸首，将尸首入殓于灵柩内，扶灵回乡安葬。
长沙人桓阶一开始在长沙郡中担任功曹，孙坚做长沙太守期间举桓阶为孝廉，桓阶因此被朝廷任命为尚书郎。桓阶因父亲去世返乡奔丧途径江夏，正赶上孙坚攻打刘表，得知孙坚战死沙场，而孙坚的部下祖茂屯兵江夏，虎视襄阳。
由于孙坚对桓阶有恩，孙坚又算是桓阶的旧主。桓阶便冒着生命危险前去拜见刘表，请求刘表归还孙坚让其入土为安。刘表被桓阶的义气所感动，也只祖茂大军在江夏虎视眈眈，誓不罢休，为徒安稳，只好把孙坚的尸首、灵柩让桓阶带走，交还给祖茂，以此交换祖茂撤兵江夏。
此时孙贲、程普、黄盖、韩当等人已经跟祖茂回合，得知桓阶不辱使命，求回孙坚尸首、灵柩，也就准备跟祖茂一起退兵荆州，扶灵前往寿春奔丧，随后将孙坚送往吴郡安葬。
时来运转，祖茂此时已经跟一个多月前完全不一样。
孙坚已死，群龙无首，有身份和地位跟祖茂竞争孙坚遗产的不过是孙策和孙贲两人。
孙策要为其父孙坚守孝三年，三年内自然无法指挥孙坚余部。而孙贲无力讨回孙坚尸首、灵柩，更没有力量为孙坚报仇雪恨，此虽非战之罪，但程普、黄盖、韩当这些孙坚的老部下，已经知道如何选择。
祖茂让许靖暂代沛相之位，率军南下与孙策会合，陪同孙策为孙坚扶灵，护送孙坚的遗体返回江东，将孙坚葬在吴郡曲阿。
从荆州跟着孙贲等人逃回来的千余人马，祖茂没准备动他们，虽然这是一支百战之军，但毕竟是孙坚这个作父亲的留给孙策的遗产。
因此祖茂让孙贲暂时率领这支部队，保护孙策以及孙坚的其他家眷，等孙策在曲阿为孙坚守孝三年期满之后，再让孙贲将这支部队交还到孙策手里。
如此一来，祖茂的竞争对手都留在曲阿，而祖茂则带领程普、黄盖、韩当返回沛国。此三人曾经跟祖茂是同僚，此时跟祖茂的关系有些微妙。虽然还没认祖茂为主，但是祖茂知道，倘若祖茂能替孙坚报仇，能带他们建功立业，“主公”二字也并不是那么难说出口。
第32章 谯县许褚（）
祖茂暂时拥有了孙坚遗产的使用权，自然物尽其用，人尽其才，将三位老将都分派了出去。
如今程普赶赴朗陵，接替陈恭镇守义阳三关，祖茂答应过程普，只要荆州有变，随时都会增援程普，让他带兵进入江夏，为孙坚复仇。
而黄盖驻扎在沛国最南端的向县，向县临近淮河，成为了支援朗陵程普的前哨，和为程普提供人马钱粮的大后方。此外，向县黄盖驻守向县，还可以防备从淮河北上进攻沛国的敌人。
韩当驻守沛县，沛县就是小沛，是豫州联系徐州、青州、兖州的枢纽，战略位置十分重要。沛县处于泗水上游，沿着泗水也可以进入徐州招兵买马，补充曾经孙坚的主力，泗淮精兵。
三位老将安排妥当，时间也进入四月，马上就到了冬小麦收割的季节。此时祖茂却没工夫管这些，直接当了个甩手掌柜，将内政权权交付给许靖。
许靖虽是清淡高论，嘘枯吹生之辈，但处理其政务来，却比祖茂强了不止一星半点。沛国四五十万人口在许靖的治理下，显得井井有条，没有半分差错。
而沛国内的世家先是慑服于祖茂的淫威不敢乱动，随后又在许靖的带领之下，重新散发活力，表示全力配合许靖和祖茂的工作，该帮忙该出力的地方绝不敷衍了事。
沛国内一片欣欣向荣，马上粮食又要收入仓库，内部形势一片大好，祖茂自然将目光放在了沛国之外。
沛国南部的向县和东北部的沛县都有久经沙场的老将驻守，除非上万大军压境，否则稳如泰山。此时沛国的防御圈的缺口，只剩西北部重镇——谯县。
谯县是豫州的治所，又是曹操的老家。如今曹操在兖州镇压黑山、黄巾，没把心思放在豫州，但祖茂却不得不担心，谯县本地世家豪强，会起心思，联系曹操进攻豫州。
并且谯县以北就是梁国，梁国北接兖州陈留、济阴，谯县以西是陈国，陈国北接陈留，南靠汝南，西临颍川。由此可见谯县地位尤为重要，是沛国进军豫州各郡的桥头堡。
此时谯县是一个三不管地区，而距离孔伷离开谯县，已经有大半年的时间，因此谯县很有可能是暗藏在沛国境内的不稳定因素。
谯县民风彪悍，因此谯县中的夏侯氏和曹氏出现了诸多豪杰猛将，除此之外，还有豪强许氏，许氏在谯县有耕田万亩，是实足的地主豪强。许氏这代家主是许定，许定的弟弟就是虎痴许褚！
许褚是曹操的贴身保镖，堪称是典韦死后的曹魏第一猛将。关于许诸的故事，三国演义中不胜枚举。
首先许诸耐力惊人，跟典韦交手时，两人从辰时打到午时，不分胜负。各自少歇片刻，又出阵搦战，从申时直战到黄昏，各自马乏才回阵歇息。
许诸跟马超交手，许褚先是拍马舞刀而出，与马超大战一百余合，胜负未分。马匹困乏，各回军中，俱换马匹，又出阵前。两马相争又斗一百余合，不分胜负。
其次许褚武艺超群，能打平典韦、马超，跟吕布交手二十回合不分胜负，虽面对张飞和赵云有所不敌，但也算是位列三国第一流的武将了。
此时的许诸虽没有日后在曹魏时的名气，但在谯县附近，也已颇负盛名。
许诸在年轻的时候就聚集门客游侠和宗族壮丁数千，用来共同修建防御设施坞堡，来抵御贼兵入侵。
当时汝南葛陂黄巾万余人攻打许氏坞堡，坞堡内用完了箭矢，形势危急，此时许褚却下令男女都去找大石御敌。当敌兵冲上来时，许褚以巨力投掷飞石退敌，于是黄巾贼兵不敢靠前。
葛陂黄巾见势拿许氏坞堡不下，采取围而不攻的策略，打持久战，逼许褚等人出来迎战。许褚知道这样下去坞堡内迟早弹尽粮绝，日思夜想终于想出一计用来退敌。
许氏坞堡假借缺粮的名义，要与黄巾贼寇用牛交换粮食。许褚给出的牛特别傲娇，等黄巾贼寇把牛迁走后，这牛又会自己跑回许氏坞堡。等牛回来后，许褚便去阵前，单手倒拖牛尾行走了百余步，贼寇见此大惊，以为许褚是天神下凡，不敢让许褚靠近，连牛都不要了，直接就逃走了。
淮、汝、陈、梁之地的贼寇听闻此事，从此再也不敢招惹许氏坞堡，每当听到许褚之名，贼寇们都会感到畏惧。
许氏坞堡有许褚驻守，先后防御了汝南黄巾在内的诸多贼寇，威名远扬。就连官府的人前来，也要跟许氏的人商量好后才敢征收税赋，进行徭役。
祖茂率军抵达谯县，此时的谯县就剩大猫小猫