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“龙首峰被炸开个口子，这么大的事帝都怎么不知道？”叶询的重点并没有放在怎么到达耀州这个问题上。北朔重武，在火器研究上也没有落后，但就算火器再怎么厉害，也不至于厉害到在一座大山底下炸出一个通道来。龙首峰底下开了一个洞，这道天险便形同虚设，这对北朔边防有着极大的隐患，而帝都却不知道？“还有……”少年语气中隐含着质问，“既然你知道这事，为什么不速速告之朝廷？若是出事，你当的起这个责任么？”
“公子赎罪！”柴将军面色一白，“属下人轻言微，这等大事实在是不敢妄自上报，另外，属下想这件事其中是有隐情的。”
“说。”
“公子有所不知，”柴将军斟酌了一下，用词谨慎，“这胡为将军是个怪才，行事说话很是怪诞，他不知使了什么方子配置了威力无穷的火药，炸开了龙首峰，占领了烨城，还收了匈奴大片土地，按理说是功德一件，可他常常不听程大将军的话，私自调兵，还与风雪关中其他编制的守兵不合，所以在关内名声不是很好，头功也没人上报。这胡为将军在占了烨城后便在龙首峰的隧道里屯了大量火药，意思说烨城若守不住了，放了火药再堵上通道便是，对他而言不功不过，对北朔的防线没有一点威胁，所以程大将军便将此事压了下来，没有告知京都。但想来京都也是知道些情况的，但龙首峰有隧道一事不便传开，所以还是鲜有人知，公子忙碌，从未听闻这件事也是情有可原的。”说到这里柴将军不禁苦笑，说起来若不是他曾在风雪关待过几年，结识了一些关中守兵，他也不会知晓这个消息。这胡为将军，身份性质和他一样，称他“将军”实质是给足了他面子，他手下才区区两百人，霸占了一个弹丸之地，领着一城穷光蛋，就这点家底在风雪关里来说实在不算什么，但他偏偏就是匈奴的眼中钉肉中刺，要不是他柴忠离开风雪关早，一定要去会会这个在匈奴中鼎鼎有名，在帝都却默默无闻的将领。
叶询又露出了轻笑，柴忠曲解了他的意思，若是在龙首峰下挖了一个隧道也没什么，一个隧道，经历千百年的人力也能凿好，但火药就不一样了，能炸通一座高山的火药不仅威力巨大，而且使用之人必是掌握了极其精密的火药技术，放眼整个北朔，还没有哪个军队有这等本事，看来他无论如何都要会会这个胡为将军——一个军人，手里掌握着足够毁灭一个帝国的火药秘方，这才是最大的隐患。但叶询没有再问下去，转而问道，“只占了个穷城便嚣张成这样？他的军队是什么编制？”
柴忠明显没想到他会这么问，斟酌一番后发现自己也说不出什么好话了，只好照实回答，“回公子的话，没有编制。”
“这又是为何？”
“回公子的话，属下只知胡为将军带的二百人全是骑兵，对外称为‘鹤骑’，在占领烨城之前全是斥候，马上功夫和急行作战力十分出色。两年来胡为将军广纳兵士，现在想来步兵也有几百了，只是他常年驻守在外，到底实力几何，属下也估摸得不甚清楚。”
叶询一边听柴忠说着，一边出神似的望着马车顶上那几个银薰球，直到柴忠说完，他还是迟迟不答话。
“公子？”柴忠不见里面有动静，等待了很久后，便试探性地问了一句。
叶询这才回过神来。
出身不明。手中握兵数量不明。并掌握了精妙的火药技术……这样一个人，不去见见他都不行了。叶询坐直了身子，活动了一下僵直的手臂，吩咐道，“既然柴将军说他这般有本事，我们便往烨城走吧。”
——如今想往他处走也没有法子，走道烨城虽然危险，却是不得已为之，既能在限期内到达耀州，又能摸清这个胡为将军的底细，也算是一箭双雕之策。
他是鸩毒父皇的最大嫌犯，派他去风雪关受几年苦，这样的惩罚已经是很轻了，但帝王的信任却难以挽回，他若还想回兆京，就必须让父皇知道，他还是个有利用价值的人。
他不能坐以待毙，他要抓住一切机会来体现自己应有的价值。比如，让他的手中掌握那足以炸掉一座高山的炸药秘方。
“诺。”柴忠低头领命，尔后他骑上马，带领着队伍改道而去。
马车又缓缓启动了，夜里沉寂，只听到骏马起蹄，脖铃发出“叮叮当当”的声音，那悦耳的铃声扩散进风雪中，敲进这支北上队伍的心里。
雪还在下，马车经过，压下两道深深的辙痕，宛如两道长长的泪迹。
夜色阴沉，前路蒙蒙。
第二章 鹏城·鹤骑（）
在这支从京城而来的队伍匆匆赶向烨城的时候，柴忠口中那手下只有区区两百来人的胡为竟不在烨城中。
烨城百姓每每谈起他们这位守城将时都非常自豪，烨城的百姓说，“那胡将军可是战神再世，打蛮子麻利的，只有他抢别人的份！打咱关里的大兵更是麻利！会打群架，揍得别人连亲妈都不认识！”——说这话时烨城百姓心里绝对是大大的崇敬。
谁都知晓匈奴是强盗蛮子，每年冬日里他们一旦缺衣少粮就成群结队地闯进关内抢东西，在虎门和风雪关防线中，一些兵力布置的较弱的城池往往被这些饿疯了的匈奴攻破，烧杀抢掠，无恶不作，这让关内的百姓惧怕非常。北朔王朝与匈奴争战多年，大多数时间里都是在“守”而非“攻”，但胡为偏偏反其道而行——他大概是北朔唯一一个敢反过来抢匈奴的军人了。两年来胡为将军靠着他的流氓手段在匈奴的地盘上来来回回，像犁车似的不停地扒拉，每次空手而去，满载而归，鹤骑的行军速度在风雪关内可是数一数二的，两百鹤骑一出动，不声不响地抢了东西就跑，绝不恋战，气得匈奴人几乎吐血，要是匈奴人敢追到城下来胡为也不出城迎战，大不了让他们在城墙根下骂几天，要实在骂得烦了他便叫城头朝匈奴开几炮。烨城的火炮质量不好，但赶走那些苍蝇一样让人讨厌的匈奴人足矣。所以，胡为将军很牛，他让匈奴人养着自己的军人和百姓，他让匈奴人恨得咬牙切齿却无可奈何——因此他敢带着手下的兄弟打风雪关其他编制的守兵们。
在龙脊山脚下，也就是与烨城隔山相望的北朔境内，也有个弹丸大的小城，名唤鹏城，鹏城是西北防线里一个三不管的地带，山那边是匈奴和流氓一样的胡为，左边是虎门，右边是风雪关，三股势力交错复杂，因此风雪关的程大将军和虎门的杨大将军对这一带是睁只眼闭只眼，反正鹏城没有派守兵，各路大兵在这里只要没闹出人命便都小事化无了，但这种和谐又安定的情况在胡为来此后被彻底打破。
还没到午饭时间，鹏城里最大的酒楼六月楼里就挤满了人，其中有商人小贩，各种队伍里的大兵，当地的小老百姓，大家的兴致十分高昂，纷纷占据了六月楼靠窗的有利地形，跑堂的肩膀上搭着条白毛巾，在热火朝天的人群里端茶送水打招呼着，胖胖的掌柜在柜台后边笑眯眯的拨动着算盘，越算他的眼睛眯得越小，嘴咧得越开：今天又狠狠赚了一大笔银子！回头他得赶紧差人买一份大礼送给胡为将军，感谢他一直以来在酒楼下打群架！
六月楼位于楼头街。鹏城很小，小的只有两条街，楼头街和楼尾街，名字源自鹏城的朱红门楼。两条街不长，但十分热闹，酒楼茶馆赌坊妓院澡堂，一路走下来简直是吃喝玩乐一条龙服务，因为是三不管地界，所以两个防线的大兵都喜欢在这里玩闹一下，但大兵玩闹归玩闹，却不敢玩大，因为不管是风雪关的程将军还是虎门的杨将军都是治军严谨的人，所以大兵们都会点到为止，滋事打架常有发生，但绝不见血，也不打脸，为的就是给各自将军争个自己防线上的士兵是好士兵的面子，但是胡为就不同了，他根本不鸟程大将军，和杨大将军也不熟，所以来到鹏城第一天他就打了其他编制的守兵，见了血，还打了脸，顺带还掀了一家百年老字号的澡堂。好在胡为阔气，丢了一袋金叶子给人家澡堂老板，澡堂老板掏出金叶子仔细一瞧，好家伙，上面都盖着匈奴王帐的大印，从此便奉胡为是关二爷在世，洗澡泡汤都不要钱。
和烨城人民一样，鹏城人民也十分喜欢胡为将军，虽然他和其他大兵一样喜欢满口爆粗话，又没什么文化，但是他不破坏人民财产，即使�