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张居正满脸震惊地望着杨宁，良久才恢复平静，注视杨宁缓缓道：“小友到底是何人？”说话间，张居正散出一种久居高位所形成的凛然威势。
“姓杨名宁，性别男，民族汉，年方十四，未婚，黄河水灾余生的一孤儿而已！”杨宁丝毫不为张居正的逼人气势所动，玩笑着答道。
“那你又是如何知道本辅有改革时政之意？”
这！”
杨宁一时语塞，心里不由暗叫“糟糕”！
如今才是隆庆年间，杨宁隐约记起历史上张居正真正成为“第一辅”、掌握大权是在隆庆的儿子万历皇帝继位以后。
而此时的张居正虽已入了朝廷内阁，且也许早已有改革之心，但他位次却比较靠后，没多少实权，说话肯定也没什么分量，改革主张自然也没什么机会得到施展，也许他现在许多的改革主张和政治见解还都深埋在心里，自己却张口说出了改革之事，怎能不让张居正震惊！
无法补上这个“马脚”，杨宁只能避实就虚道：“难道阁老不认为当今我大明的局势已经到了非常危险的境地么？若再不改革，励精图治，亡国灭族只怕也不远矣！”
张居正耸然动容，就连法空和尚脸色也是微变。
“小友你可知道，此话若是被‘东厂’或‘锦衣卫’的人听了去，可是要招来杀身之祸的啊！”良久，张居正才“语重心长”地说出来这么一句。
这“老狐狸”，只怕他自己心里也是这么想的，还在自己面前装“假正经”！
杨宁微微一笑道：“在下既然说了，自然心里有数，老和尚啥也不知道，不怕！至于阁老么，堂堂的朝廷重臣、一品大员，又怎会和一个无名小子计较！”
“你这臭小子！”
法空被杨宁“鄙视”，很不满，闪电般敲了杨宁一记“爆栗”！
“本辅当然不会计较，因为小友的话太过危言耸听了！当今我大明繁荣昌盛，四夷宾服，局势又哪有小友说得如此严重！”张居正面色淡淡道。
***，还和老子装！看来不拿出点真才实料来，是难以让这“老狐狸”现出原形了！
“好一个危言耸听！好一个繁荣昌盛，四夷宾服！嘿嘿！”
杨宁冷笑连声！
“阁老久居庙堂高位，想必对当今我大明的局势是相当了解了！那小子请问，当今国库里，朝廷存了多少的银两？官场上，又能找出几个两袖清风的好官？大好河山，有几个没有民变叛乱的省份？东西南北，又能找出几处真正安宁的边防之地？”
杨宁一连几个排比问句，铿锵有力，掷地有声地指出了明王朝当今国库空虚，吏治**，民变四起，边防废弛的腐朽局势！
张居正又是霍然站起！这已经是他第二次被杨宁的话惊得站了起来。
张居正仔仔细细的审视了杨宁一眼，又将目光转向法空，带着明显的询问之意，法空明白他的意思，却是一耸肩、两手一摊道：“别问老衲，老衲也不知道他还懂得这些‘鬼门道’！”
杨宁不由又好气又好笑：这老和尚，竟将这治国平天下的理论形容成“鬼门道”，看来也只有他那喝酒吃肉，种菜练功之类的门道方算是“正道”了！
“小友此番话是受谁指点？”张居正目光灼灼道。
“小子虽不才，却也不需什么人指点！”杨宁淡淡道。
倒也难怪张居正怀疑，杨宁对国势如此精辟深刻的见解，很难让人相信会是出自一个年仅十来岁的少年之口。
张居正沉默了片刻，竟突然对杨宁深施了一礼，杨宁起身避开道：“阁老这是为何？”
张居正神情郑重道：“小友高才！叔大先前对小友有所轻视，后又慢待了小友的坦诚以待，实在是惭愧之至，在这里向小友赔罪了！”
“阁老言重了！这让小子如何敢当呐！”杨宁阴阳怪气“客气”道。
张居正却也不以为意，语出真诚道：“小友当然当得！以小友小小年纪，竟对朝廷时政与当今国势有如此深刻见解，真乃我大明少年奇才也！不瞒小友，本辅也是深感当今国势糜烂，弊端丛生，已到了行将就木的地步，如再不改革，我大明危矣！听小友所说，观点正与本辅不谋而合，小友有什么高论，还请不吝赐教！”
见张居正放下架子，坦诚了胸怀，杨宁自然也不好意思再“拿大”。
“赐教不敢当，小子知道阁老自年少时就胸怀治国平天下之志，一直钦佩不已！今日有幸相遇，小子只是想趁此良机，向阁老讨教一番！”
“小友过谦了！刚才闻小友之言，可谓是针砭时弊，字字珠玑！寥寥数语，就将天下局势分析得如此通透，本辅真是自愧不如啊！”张居正赞叹道。
“哎呀，行了，你二人就不要再互相吹捧了！叔大，今天别急着走了，老衲弄些酒菜，咱们三个好好喝一壶！”
法空和尚说着，起身向禅室走去。杨宁知道，老和尚禅室里经常有备存的“货”，美食佳酿，十分齐全！
“哈哈！好！本来还有些公事急着处理，可今日得遇小友这样的高人，说什么也要多聆听些教益。古人常道‘煮酒论英雄’，今日，咱们就来它个‘把酒话天下’！”
张居正神采飞扬，看来遇到杨宁这么个年少“知己”，让他心情十分高兴！
第二十三章 唯有改革（）
“阁老日夜忧心国事，可也千万要注意身体！有了健康的身体，才能更好、更长久地为万民造福啊！”
想到张居正最终因操劳过度而染病身亡，杨宁忍不住开口劝道。
“唉！本辅又何尝不想能活得轻松一些，可官位越坐越高，身上的担子也就越来越重！如今又是多事之秋，本来本辅在阁分管边防，且不说边防诸多事务需要处理，最近皇上又将黄河水灾赈灾的事务交由本辅负责，这赈灾之事，着实棘手，可想到那些无家可归的千万灾民，叔大又是心急如焚啊”张居正叹道。
注意到张居正鬓边的几丝白，杨宁不由心生感慨：历史上，张居正不愧是“明朝第一辅”！其舍己为公，造福天下的胸怀，又有几人及得？
“皇上能将重担交与阁老，那也是出自对阁老的信任与能力的肯定！”杨宁赞道。
张居正皱眉道：“唉！话虽如此，可本辅实在是惭愧，这治河赈灾，困难重重啊！说来也怪，一直以来，朝廷对治理黄河一直十分重视，早就设有专门的治理衙门，每年也拨专款治理，却仍是年年治，年年决口，这黄河怎么就治不好了呢？”
“其实这就又回到了咱们刚才所说的，这水灾治不好，归其根源还是在于当今的吏治**！在我们家乡，那些河道衙门的官老爷们，一个个整天花天酒地，吃喝玩乐。朝廷治河拨付的银两，大部分都落于了这些贪官的腰包。他们治河筑坝时都是用的秸秆木柴，装包垒在坝上，上面再覆以泥土，这河就算是治了！可到了来年，这种堤坝怎能禁得起洪水冲刷，肯定是一冲就垮，朝廷又得再拨银两治河，贪官们就再‘捞’，如此反复，贪官们赚的盆钵满体，千千万万的老百姓可就遭罪了！”
张居正一拍石桌，恨恨道：“正是如此！这些贪官，都该杀！”
杨宁不禁一笑，这张居正的性格和作风，可真不是一朝一夕能改变的！
“杀肯定是要杀，但却不能全杀！全杀了上哪再找这么多官员治河啊？所以说只能杀一部分，拣着那罪大恶极、民愤极大的杀上一批，震慑那些罪行较轻的，再掘一些能吏清吏，这治河就容易得多了！”
“小友此法甚妙！这‘一杀一震一掘’，治河之事可成矣！”张居正喜道。
杨宁却摆手道：“不，这还远远不够！”
“哦？”
“治河与赈灾可都是需要大笔的银子为后盾的！阁老身居内阁，想必对如今朝廷的财力最是清楚不过，如今朝廷能拿出这么多银子么？”
杨宁此话一出，张居正脸色已是变得黯然起来。
“唉！不瞒小友，本辅最头痛的也就是这个！如今我大明可说是帑藏空虚，用度匮乏，治河尚且勉强能为，可这赈灾么，只怕是心有余而力不足啊！为今之计，也只能先治河了，赈灾之事，只能徐徐图之！”
“阁老要如此想，那可就是大错特错了！阁老想一下，成千上万的灾民如果不能得到及时、妥善的安置，温饱得不到解决，那这个群体就会成为一个巨大的装满火药的‘火药桶�