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对此，苏子墨却是毫不手软，命令罗网在暗中调查，一旦发现，便是雷霆手段，连同驻扎在当地的守军，几乎是毫无抵抗之力，便将这些胆敢反派的僧人剿灭。
在这种软硬兼施，双管齐下的手段之下，整个佛门的势力，开始不断龟缩，甚至已经出现了衰退。
…………
洛阳城。
自从静念禅院付之一炬之后，原本位于洛阳城周围的寺庙，却是香火旺盛，其中最为出名的，却是位于洛阳城以东十里处的白马寺。
这座寺庙创建于东汉永平十一年，乃是佛教传入中原之后，兴建的第一座官办寺院，有中土佛教的“祖庭”和“释源”之称。
而此时，随着一干针对佛门的旨意下达，连带着这座赫赫有名的白马寺，也是显得有些萧条。
寺中门可罗雀，几座新立的汉人佛镀金铜像前，也是香火稀少。
“该死的……这帮泥腿子，莫非要翻天了不成？”
“竟然对我佛无礼，迟早要打入十八层地狱……”
“不错，莫不是那杨广……”
“嘘，小声点，不想活了？”
一处不起眼的角落中，几名面带愤愤之色的和尚，正在不断地咒骂着什么，随着白马寺之中香火稀少，以至于寺内不少和尚也是纷纷出逃。
至于寺庙名下的大批田产，也为朝廷抄没，重新划分给了当地的佃户。
这一连串的举措，自然是令几名从小便在白马寺之中，作威作福惯了的和尚，感到极为不适应。
几人又是探头探脑地四处张望了几眼，这才鬼鬼祟祟的来到了柴房之中。
其中一名和尚上前，扒开了那堆杂乱的柴草，至于剩下两人，也是七手八脚，掀开了一块巨大的青石板，露出了那掩盖在石板之下的洞口。
洞口很暗，仅有一点微弱的烛火，好在几人也是轻车熟路，就着昏暗的珠光，蹑手蹑脚的来到了下方。
赫然是一方巨大的地窖！
原来，这座白马寺历经百年，自然也免不了遇到战火洗礼，而这一处地窖，便是当时某位不知名的方丈，与门下几名弟子偷偷布置，却是一直流传至今。
几人刚一落地，便有一名五大三粗的中年和尚，皱着眉头看了一眼道。
“怎么样，有没有被人发现？”
“师父，放心吧，我们下来的时候足够小心，不会被人发现，”其中一人点头道，另外几名和尚，也是连忙行礼。
却见地窖之***着一方巨大的如来佛像，而在一旁不远处的地方，还有几个蒲团，几名须发皆白的老和尚，正在蒲团上闭目打坐。
除此之外，地窖内还有不少干粮和清水，以及一些生活所需之物。
显然，这些和尚都是在这处地窖之中久居。
随着圣旨下达，自然有不少和尚不愿屈服于这些条条框框之下，但面对朝廷铁蹄，自身又无反抗之力，这才躲避在地窖之中，企图避过此劫。
“过来，你们几个先给佛祖上香。”
“是，师父。”
几名年轻和尚闻言，走到佛像前，念起一旁的信香，毕恭毕敬地拜了三拜，口中念念有词。
眼见几人拜过了佛像，那中年和尚的脸色才好看了一些，又走到了几人身前，询问道：“最近，那些该死的朝廷走狗，有没有派人来过？”
“来过几次，师父。”
其中一人闻言，连忙点了点头：“只是见庙**奉着那几座……佛像，才偃旗息鼓，仅是告诫了我等几句。”
“呸！”
听到这话，中年和尚眼中闪过一丝仇恨之色道：“那根本不是佛像，记住了，若是让我知道，你们胆敢给那些东西上香，别怪我日后一个一个找你们算账！”
“是，是……”
几名年轻和尚战战兢兢的答道。
而那中年和尚，却是露出了一丝冷笑，点头道：“等着吧，要不了多久，那昏君便会知道，得罪了我佛如来，到底有怎样的后果，到时候……
…………
草原。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
这原本是草原之上，最为常见的一副景象。
但随着各部落间互相杀伐掠夺，豪强贵族，对普通牧民奴役，也是日益深重，草原上牲畜虽多，可自由放牧地却是极少，人口分布更是非常的不均衡。
诸多原因之下，导致偌大的草原，随处可见贫穷景象。
草原上的部落贵族，一个个坐拥着豪华大帐，有着美酒、肉食可以食用，奢侈之极，而普通的部落民众，却只能靠着放牧勉强度日。
这里的等级观念比之中原还严重，目前是处于奴隶社会中。
邻近平原的草原尽头，情况稍好一些。
虽肥美牧草渐少，因已经接近了中原地区，边陲有着一些城镇。
这些城镇，原本是为了防范草原部落南下侵袭的前哨，但在和平时期，却也充当着双方互通贸易的场所。
在草原部落多年来不曾侵犯中原的情况下，双方之间贸易互通，却是出现了短暂的和平。
一些在草原之上，不是十分值钱的兽皮牛羊等物，拿到中原地区，却能换来不少的布匹、铁器，还有着茶叶，而中原地区的各种丝绸、瓷器，以及不少奢侈品，也是草原贵族的珍爱。
游牧在边陲地带的几个部落，因此很是富裕。
而且在双方战争没起来前，这些草原上的小部落，还算安分守己，守着自己的一亩三分过活，虽垂涎中原富饶安定，却没有谁敢在这时去分一杯羹。
毕竟眼下突厥分裂，各部落之间矛盾不断，自然也是无力在侵犯中原。
随着气温渐渐回暖，草原之上牧草肥美，不少商人也开始在这种时候，选择前往草原，进行各种贸易。
虽说这一路上，自然是不少危险，土匪、山贼……甚至还有一些小股的胡人骑兵流窜。
但正所谓，人为财死，鸟为食亡。
一趟草原贸易，往返之间虽不过短短两三个月，但其产生的收益，却是足以令人为之疯狂！
仅仅是一些铁器、粮食、盐巴，以及茶叶、绸缎，这些在中原内，并不算是多么稀有的东西，一旦成功的贩运到草原，其利润便是翻了十倍不止！
正因如此，才会有越来越多的商队，趋之若鹜，即便是路上遭遇到再大的风险，也是在所不惜。
当然……
这些商队的主事者也不是笨人，自然不会随随便便的上路。
一般来说，各家商队都会培养一只护卫队，随着商队出发，负责保卫沿途的安全问题。
至于一些实力较弱的商队，也是与其他商队联合，雇佣一些好手，才会放心大胆地前往草原。
“轰隆隆——”
烟尘弥漫，只见褐黄色的官道之上，一只巨大的商队正在长途跋涉。
远远看去，不少身形魁梧的大汉，身穿皮甲，腰间、后背处，皆有不少的兵刃，整个人充满着凶悍气息，一看便不是好相与之辈。
一些小股的盗匪，见到这样实力雄厚的商队，自然是不敢与之交锋。
因此，这一路上，这只商队倒也还算顺利。
而在商队之中，一辆没有装货，只是跟随在商队行着的宽敞马车里，几名宝相庄严、一看便是得道高僧的和尚，却是正襟危坐，默默念诵着佛经。
“师父，咱们真要这样做么？”
却见一名二十来岁的年轻和尚，先是探头看了看马车外的景象，又缩回到马车之中，小心翼翼地来到一名年龄稍大一些的和尚身边，低声道。
“咱们这一次去投靠突厥，是不是太……”
“阿弥陀佛。”
闻言，那名正在打坐的和尚，却是缓缓睁开双目，摇了摇头，看着自家弟子一脸紧张的样子，像是了解了对方心中所想，叹气道。
“此次前往突厥，却是四大圣僧与慈航静斋的梵斋主共同决定之事，至于我等，不过是先行一步罢了，又岂容你我二人置喙？”
“更何况，若非杨广那昏君，对我佛门苦苦相逼，我等又怎么会愿意背井离乡。”
此言一出，刚才说话的那年轻和尚，也是心有戚戚，不禁想到了从小长大的一些师兄弟，仅是因为拒绝在寺中竖立那些汉人佛，便惨遭官兵屠戮，眼中闪过一丝仇恨之色。
“哎！”
眼见自家弟子眼中流露出的仇恨光芒，后者也是叹了口气：“覆巢之下，焉有完卵，这一次，也是杨广对佛门做�