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行程敲定，临到出发时，忽有一队商人找来，却是联合商会中顾家的人。说是正好有批货物要起运汴梁，便来求搭伙同行，并允诺可按照当初设定的护卫队的模式，进行缴费。
萧天笑了，没想到自己一趟探亲，竟成了护卫队的首开利市了。想着左右也是无事，且凭着手下最出类拔萃的五十随扈，便有些小小不然的，自也有把握打发，便也就应了下来。
就这么着，当真个起行之后，整个队伍已经达到了百多号人。骡马车辆相连，长长的拉出好长一溜儿，引得京口百姓纷纷侧目，倒算是这一年腊月里的一件趣事儿。
往东京走陆路的话，过江后有两条路。一条是走京西北路，过颖昌府至开封；另一条是走淮南东路，过应天府直达东京。两条路差不太多，相差不过一天路程。
因着临行前，庞博托他给两淮转运使郭亨伯带去一些礼品，最终大队便决定走了淮南这条路。那郭亨伯说起来，与萧天也算是熟人。当日绿柳山庄上，与李纲等人一同见过的。从某种角度上说起来，倒是颇有些特殊意义，萧天也便欣然应下。
顾家商队此番领队的，是顾太公的一位孙辈，唤作顾松的。年纪三十上下，身材微微有些发胖，一张圆脸未语先笑，颇讨人喜，倒是个天生的商贾料子。
对于萧天，却执意执晚辈礼，道是萧天乃是与自家老太公论交的，这辈分是绝不敢乱的。
听着他笑眯眯的一口一个太公的叫着，萧天这个汗啊。好说歹说，甚至以不让他搭伙为威胁，才让他改了口不喊阿翁而换成世兄。至于说萧天觉得按年级自己不过刚二十，而顾松已然近三十了，实在该对方为兄，自己为弟，顾松却是怎么也不肯了。争执最后，萧天也只得捏着鼻子认了这个世兄算完。
古时因着交通不便，又值岁末，路上便绝少行人。众人如是走了三天，却是波澜不惊，一路无事。
萧天健壮，虽天气寒冷，却只在外面加了一件大氅，一路上坚持骑马而行，便于贪看两边景色。
顾松却乘了一辆车，车厢中檀香软垫的，极尽奢华之能事，让萧天实实的见识了一把，大世家的排场。
其实顾松倒是有心想和萧天多亲近亲近，结果不过坚持了半日，就冻的脸色发青，喷嚏眼泪的好不凄惨，只得悻悻的又猫回车中。只是虽如此，却也不时的隔着车窗，与萧天扯些闲篇儿。
因着终年在外行商，对每一地之风土人情极为熟悉。有他在侧，这一路上倒是颇不寂寞。
而且，对于沿途各个驿站、打尖之处，都烂熟于心。在他的建议下，一路上何时启程、何时停歇便顺畅至极，省了不知多少便利。
只是一路越往北行，萧天明显感到，沿途所过村镇，越不如前面所见繁华。待得过了宿州静安，更是几乎数十里不见人烟。便偶尔路过一些村子，也多是破败不堪，唯余残桓断壁、竟不见半丝人迹。
看着这种情形，队伍中众人也都渐渐沉默下来，一种无形的沉闷弥散开来。萧天皱眉看着，脸色越来越沉重，心中只觉某种被遗忘的阴影，越来越清晰起来。
他从来了这大宋，便一直呆在京口小县。京口气候湿暖，地处偏远，又本是个南来北往的水陆交通之地。再加上有庞博这个不贪不酷的县令，治下百姓日子虽不甚富裕，却是一派平静安乐气象。
这让他不免生出一种错觉，只道大宋果然如后世描述一般，实在是历朝历代中，最适宜安居的时代。这种感觉，甚至让他几乎彻底淡忘了，历史上北宋末年的那场大危机。
而今，当他终于踏出了京口，踏出了江东，终于进入了北方中原之地，眼前历历在目的景象，终是让他猛然警醒过来。北宋历史上那场最大的变故，已然不知不觉中，离着他是如此之近。
“三哥，这北方之地。便都如这般景象吗？”沉默良久，他终是忍不住向顾松问了起来。
顾松排行在三，按照宋时称谓，便或是以郎，或是以哥称之。
车子里，顾松那张圆脸上也没了往日笑容，透过车窗出神的看了一阵，这才轻轻一叹，摇头道：“这算的什么？再往北去些，河北山东更是破败。与这比起来，这里已是极好的了。”
萧天吃了一惊，心中有种说不出的悸动。
后世时，他纵横中外，不是没见识过一些贫困到难以想象的景象。但是最多也不过就是眼前所见这般。而今听顾松所言，这儿比之北方来说，竟能称得上极好两字，却不知那不好，究竟是要到达何种程度。
“怎会如此？”他沉默半响，闷闷的问道。
顾松叹息道：“有何奇怪？自宣和以来，天灾不断，先是大旱，河东、山东赤地千里。接着便是人祸了。听说，北边金人和辽狗打的厉害。辽狗一退再退，幽云丢了大半儿。他们败了不打紧，却让金人顺路而下，很是糟蹋了咱们一些地方。于是便有人献计，掘了白沟为壕，哪知道一个没弄好，却把个黄河又溃了，这一下倒是挡住了金人，可也把个河北淹了一片。百姓没了地儿，除了能走的，剩下的没了活路，索性便落了草，专事劫掠的勾当。如今整个山东、河北、河东之地，盗匪多如牛毛，大小绺子不计其数。世兄想想，那能有个好”
萧天听得张大了嘴，怎么也想不到会有这种事儿。倒也知道军事计谋中，有以水制敌的，但说没制了敌人却祸害了自个儿的，这可算是头一回了。
“那。朝廷。呃，就没管？不是说大宋已和金人结了盟了吗？总也能有些作用吧。既没了金人的顾忌，难道就没想法儿救灾？却怎会生出这么多贼人来？”
顾松撇撇嘴，呸了声道：“朝廷？朝廷又哪来功夫管屁民的死活。世兄等到了汴京就知道了，便北边再怎么乱，汴京却是繁华依旧，相公们只管自己过得好便是，谁个能管了那许多。至于金人，唉，谁知道呢。这结盟不结盟的便真有用？自家琢磨着，怕是没什么用的。不见当初跟辽国也是结盟的，那辽狗可有少糟蹋了咱们？”
萧天听他说的头头是道，不由微觉诧异。却不想这么个偏僻一隅的商人，竟也有这般见识。
顾松却是个善看脸色的，见他神情，圆圆的胖脸上不由露出几分讪讪，干笑道：“世兄可是觉得奇怪，自家一个小民，却知道这些个？”
萧天有些不好意思，摇摇头要待不认，顾松却晃了晃胖乎乎的手掌，不在乎的道：“小底整日在外，走的地儿多是这京都等地。那瓦子勾栏、茶肆酒铺的，议论这些的多了去了，听说好多都是些太学的秀才。自家琢磨着，那都是些有学问、有见识的，说的还能错了？便也就记在心里，想着当着人前拿出来，可不也显得有些见识？呵呵，倒让世兄见笑了。”
那小底，却是一种宋人的自称，便同于小弟。所谓自家，也是如此，便如同“我”、“某”等等。
萧天在这时空呆的久了，自然也听的明白。只是听顾松把自己心思说的直白，先是一呆，随即不由的莞尔。
这顾松便是这点讨喜，虽是个商贾，却言行之间偏给人一种坦诚的感觉。想来，这也是他特有的一种生存之道吧。
两人一路这么聊着，不觉中天色已有些暗了。萧天微微有些奇怪，往日里，这个时辰应该是能走到某处驿站或打尖的地儿了。可是今个儿，顾松却并未提前安排。萧天想着，莫不是光顾着说话忘了？正想着问问，却忽听前面传来一阵欢呼传来。
“到了，到徐州咯。”
欢呼声中，但见暮霭中，隐隐一座大城的轮廓显现在前方。两淮治所所在，徐州城，到了。
第210章 ：（）
徐州，九州之一。尧封彭祖之地，号大彭氏国。秦一统华夏，设彭城县。东汉献帝时，曹操迁徐州刺史部于彭城，自始称徐州。
徐州地处苏、鲁、豫、皖四省交界，东襟淮海，西按中原，南屏江淮，北扼齐鲁，号称北国锁钥，南国咽喉，向有五省通衢之称。
后世时，萧天也曾短暂路过此处，只是那时早不见古时城墙城门。而今临近观之，顿时一股苍茫浑厚古气扑面而来。
交了一笔不菲的城门税，大队逶迤入城。还是由顾松接了安置队伍的差事，萧天只带着大柱子和两个随扈，一起往城中治所，来见郭亨伯。
走在城中，但见景象又与京口全部相同。房屋建筑俱皆比南方阔大，道路两边