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据宋史记载，“花石纲”持续了20多年，“大率太湖、灵璧、慈溪、武康诸石；二渐花竹、杂木、海错；福建异花、荔枝、龙眼、橄榄；海南椰实；湖湘木竹、文竹；江南诸果；登莱淄沂海错、文石；两广、四川异花奇果”。
为了确保“花石纲”的运输，不但关系国家民生之重的漕运被排挤，漕船和大量商船被强行征用，而且各级官员均在其中上下其手，不放过任何一个发横财的机会——据史料记载，各级官员们不但极力帮助朱勔搜罗花石，还趁机对百姓敲诈勒索。
相对于百姓的穷困，宋朝各级官员过的是穷奢极欲的奢侈生活，就连百姓口中的清官代表寇准，其生活也极其奢靡。
例如宋史就说他，“准少年富贵，性豪侈，喜剧饮，每宴宾客，多阖扉脱骖。家未尝油灯，虽庖所在，必然炬烛”。
其奢侈行径甚至到了让司马光给儿子做反面教材的地步——司马光说寇准“近世寇莱公（寇准被封为莱国公）豪侈冠一时”。
可以想象，当时百姓口中的清官代表寇准，其生活都如此奢侈，那人民口中的贪官蔡京、童贯等人又该当如何？只怕会在“奢靡”前加一个“更”字。
另外，随着官员子孙的繁衍，因“荫补”而增加的官员数量越来越多——真宗时，宋朝官员的数量在1万人左右，仅仅过了40年，到了仁宗年间，官员人数翻了一倍还多，到了英宗时更是接近3万人。
与此相对应的是，为了豢养越来越多的官员，宋朝的财政收入越来越吃紧——北宋初年，2000万贯的钱粮收入可以结余大半，而到了仁宗年间，尽管国家不断上调税赋，国库收入达到1。3亿贯以上，却无丝毫结余。
第五章 宴请（）
由于耕牛的缺少，想要开发利用更多的土地就变成一件很困难的事情。
“牛最为农事之急务”，在宋朝，作为犁地主力的耕牛越加受到重视，护牛措施十分严格。
宋朝法律有明文规定，严禁屠宰耕牛。北宋初年《宋刑统》规定，“诸故杀官私牛者，徒一年半”，“主自杀牛者徒一年”。
到了南宋刑罚更重，“诸故杀官私牛，徒三年”。
即使是牛确实不能劳作，真的要杀，事先得向官府报告缘由。而且，即使理由相当充分，也不能自己动手，自己动手就挨办，必须耐心等待官府的统一安排，差遣专人来杀。
为了防止假托耕牛生病宰杀的事情发生，官府规定，牛病死之后不得随意解剖，必须先行报官，在官府的许可下，可以“开剥病牛”。
梅笑寒道：“实际上我并不是送宋人，对宋朝的法律也不是很了解！”
刘苏道：“真人面前不说假话！”
实际上刘家也进行宰牛贩卖，这其中的利也相当高，然而这都是非法买卖的。
“肉每斤价直须百钱”，按照一头牛出肉250斤，就可以卖到25贯；
而一头活牛才值5贯到7贯，利润率达5倍，非常高。
梅笑寒道：“你们就不怕被人举报吗？”
刘苏道：“此次父亲被陷害，就是因为监察御史张令暗中使坏！”
“这是一个硬骨头！不好啃！”
三块玻璃镜子、三个精致的塑料杯子、三个进口玻璃杯子和十个一次性液体打火机，换来了一千两银子、五十头耕牛和十匹马。
这些东西在现代社会算不了什么，在宋朝却不一样。
刘苏道：“只要太尉喜欢这些东西，父亲的案子就会有转机！”
梅笑寒道：“刘苏公子可真是大手笔啊！”
刘苏道：“梅公子的这些东西，可以说是件件新奇，件件都可称为无价！”
梅笑寒道：“刘公子还是快些去救出父亲吧！”
“梅公子！五十头耕牛和十匹马不日我就派人送到梅府！这是三千两银子，你且先收下！”说完这话，刘苏命人取出三千两银子递给了梅笑寒。
“此次前来，我还带了六个婢女和三个侍童、两个衙役，他们的工钱我每月会给他们送来，梅公子只需安排他们的住宿！”
梅笑寒道：“这是何意啊？我可不要什么婢女、侍童和什么衙役，梅府的人已经够多了！”
管家周元道：“梅当家！梅府并没有那么多的房间提供给他们住宿！”
刘苏道：“那就让他们住柴房！”
“还不快点见过你们的梅老爷！”刘苏看着呆立不动的下人。
赵虎道：“梅公子。。。你就收下他们吧！人多也热闹！”
梅府的扩建问题被提出，此刻虽然有了三千两银子，但是想要扩建梅府，杯水车薪！梅笑寒面露难色，第一次有了一种当家难的感觉！
刘苏留下了他带来的这些下人，向梅笑寒辞了别。随着梅府的不断扩建，梅府上上下下的人口也在增多。
随后的几天时间，耕牛和马匹陆续被送来。
在梅府门口围观的跃龙村村民也一天比一天的多，新的牛栏陆续修建好，一切都在向更好的方向发展。
家里突然多了几个婢女，每天一见面就叫老爷好！老爷好的！让梅笑寒非常的不适应，
有了耕牛，耕地的工作量就减少了很多。荒地被开垦出来，接下来就需要更多的帮手来参与到种植工作来了。
“周管家！”
“把那些雇农都给我请过来！”
周元拿出账本道：“名单都在上面，我念给梅当家听！”
“张二牛水田十亩，旱地三亩！”
“李石五水田三亩，旱地三亩！”
“叶珠子水田五亩，旱地五亩！”
“苏子文水田五亩，旱地五亩！”
。。。
梅笑寒道：“把这些农民全部请到梅府来！”
“分耕牛、分种子！”
梅笑寒道：梅府扩建的相关事宜全部由周元管家负责！耕牛和种子的分配由赵虎负责！”
赵虎成了名义上的二管家！周元还是稳坐梅府第一大管家之位！
梅府第一次聚会马上就要开始了！为了这次聚会梅府一共杀了三头猪四只羊，宴请了一百多人。
不仅仅是梅府，整个跃龙村都已经有很久没有这么热闹了。
赵虎道：“梅府并没有这么多厨子，这么多人可不好安排？”
周元道：“这事不难，梅府的事情就是跃龙村的事情，只要梅当家一句话，不愁没有来帮厨的人！”
第二天一早，便陆续的有宾客登门，有雇农也有赶来帮工的村民。
分种子、分农具，对每个村民都进行登记造册。最让这些村民期待的还是分牛，牛的珍贵不言而喻，不是普通人家能够养的起的。
所有的生产资料的登记，农用品的领取，工作量一增多，就繁琐了起来！
以至于如何规划使用这些耕地，如何合理分配都需要科学合理。
周元的招待工作做的非常到位，对梅府的仆人和帮工都进行了工作安排！显然他现在已经习惯了管家这样的一个身份，工作做的很合理到位，自己也表现的很清廉！
每日数千两银子的进出，周元每一笔都记录再册，让他取得了梅笑寒的绝对信任。
这一天，村子里的男女老少来了一百多人，热闹的气氛就像过年一般！
村子里的厨子虽然比不上大酒楼的，但是对于这些朴实的村民来说，填饱肚子比美味更重要。
能够获得宴请便已经是一件非常荣耀的事情，还怎么敢有别的要求。
当一些从土里刨食的老农民见到耕牛的时候，纷纷瞪大了眼珠子。
活了一辈子也没有机会见到这么多的耕牛，现在一下子见到几十头耕牛，纷纷表示不可思议！
老农搓着一双粗糙的手，道：“梅公子真是天上的神仙啊！自从梅公子来了跃龙村以后，跃龙村发生了巨大的变化！”
原本没有土地的农民，现在也将拥有属于自己的土地，虽然这些土地的所有权还是属于梅笑寒的。但是村民们能从中受益很多。
不仅如此，种地的村民们还能获得一笔额外的收入。这是他们做梦都想不到的美事。
第六章 族长之死（）
族长的突然死亡，标志着一个时代的结束。旧时代结束了，新时代的来临了。
梅府朱红大门上面的油漆已经开始往下脱落了，早已经斑驳不已，不成样子！
新刷的红漆一遍又一遍的盖上来，旧貌换新颜。村口起了黄沙，一阵又一阵的飘着，随风飘洒，孤傲寂寥。
老族长躺在