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两个小娃大的六岁，小的才四岁，长得雪白可爱，也活泼，就是似乎和娘不太亲。见到陈秀兰来了，并没有叫人，还是奶娘低声说着，才叫了声娘。
陈坚一阵心疼，闭了闭眼，抬手让人把外甥和外甥女领下去。
“怎么了，大哥？”即使迟钝如陈秀兰，也看出了异常。
陈坚深深地看着妹子，无法想象当年那个瘦小的女孩，已经成长为人母。可惜似乎没有长大，又或是长大了，却被人给带歪了。
“石志友在王记花坊做的事，你可是知晓？”
陈秀兰的脸一下子白了，见此陈坚还有什么不明白的。
“秀兰，还记得当年大哥在学馆求学，突然有了银子，我兄妹二人终于可以吃饱肚子，大哥不用为束脩发愁？可还记得那年冬天大哥给你买了第一件花衣裳，是件红底儿蓝花的棉袄，当时你高兴坏了？可还记得那年过年咱家有肉吃了，你因为馋肉，吃了整整一碗，后来闹肚子，大哥半天送你去医馆？可还记得大哥中秀才后，带你去薛家的时候，跟你说的那些话？”
陈坚的声音起先很轻，渐渐加重了语调，充满了回忆、惆怅，甚至疲累。
“你可还记得，回答大哥的话！”
“大哥”
“你可还记得初来京时的寄人篱下，可还记得连门都不敢出，大哥忙于翰林院差事，是哪些人日日找着与你说话，带你出去见世面，是谁给了你这份手艺，让你终于有了寄托，又是谁给了你今日的这一切？”
陈秀兰的脸一点点白了下来，直至变成惨白。
“做人不能忘本，我没想到我陈焕之的亲妹妹，竟成了如此忘恩负义，偶变投隙之人。你真是让我太失望了！”
说着，陈坚站起来，就往外走。
陈秀兰呆滞着，突然冲上去拉住大哥，她哭得满脸都是眼泪，摇着头：“大哥，我没有，我都还记得，我”
“你都还记得，你纵容石志友去讹王记花坊？一成红利不甘心，要两成，两成还是填不了你们贪婪的心，所以要三成。是不是招儿哪日把花坊给了你们，你们就消停不闹了？”
“大哥，不是的，他找招儿姐要红利，我不知道。我开始不知道的，后来等我知道了，他已经要到手很久了。他说我这么辛苦，该是我得的，我见招儿姐也没说什么，就想招儿姐应该觉得也是我该得的。”
“那第二次你也不知？”
第二次陈秀兰却是知道，哪怕石志友再浑，也不敢一而再再而三背着陈秀兰搞事。且招儿顾忌颜面，薛湖可不顾忌，刻意找到陈秀兰面前。
那一次石志友是怎么和陈秀兰说的？
说他们有儿子，以后要和舅舅一样，当个大官。可当官就得念书，念书就得银子，还说陈秀兰每天这么辛苦，有点空闲就在研究新式样，连两个孩子都没空照顾，请奶娘买丫头都得银子。
还说毛、李两家，什么都不用干，每年净得三成红利，凭什么陈秀兰才两成。
被他缠了多日，陈秀兰便同意了。不过她没脸主动去说，还是石志友出面。
其实陈秀兰怎么不知有点过了，这也是为何招儿一家回京以来，她从没有露面的原因所在。她害怕大哥知道了，害怕招儿姐瞧不起自己，可她又实在说服不了石志友，他但凡有些事不如意，就跟她闹，她能怎么办？
其实现在陈秀兰也不知怎么办，她脑子里一片混乱。
“那石志友在外面花天酒地，你也知道了？”
“他说他在外面做生意，免不了有些应酬。不过大哥你放心，他从没有将人往家里带，他也说了，一辈子就守着我一个。”陈秀兰怯怯道。
“他吃你的，喝你的，花你的，拿着你的银子包粉头，你是不是还觉得自己做错了？”
陈秀兰眼中噙着泪，虽然没有说话，但神情无不是默认。
成了亲之后，陈秀兰才知自己还是害怕与人接触，尤其是夫妻之间的亲密，每每让她不适，所以她和石志友同房的次数极少。
她甚至不会和自己的孩子相处，她喜欢那软绵绵的小人儿，却又害怕碰触他们，害怕他们哭闹。
而每当她退缩起来，她都想躲进工坊，只有做花才能让她安适。
为人妻为人母的职责，她都没有做到，这些恰恰都是石志友可以利用之处，也因此形成了如今的这副局面。
陈坚痛苦地闭上眼，身子不禁晃了两下。
他的心一阵挖心似的疼，终于明白为何招儿从不说，甚至不告诉庭儴，而素来行事果断的庭儴，今日罕见妇人之态。
俱是因为他，因为他啊！
秀兰在人格和性格上都有短板，这些作为亲哥哥的陈坚怎么不知。陈秀兰是他一手带着长大，可他是个男人，除了让她吃饱穿暖，别的他也不会教，更不知道怎么教。
这也是他为何会同意将妹妹嫁给石志友的原因所在，他不求什么，就求这个男人能对自己妹妹好一些。
如今看来，他还是错了。
“你现在跟我走！”陈坚抓住妹妹的手，就往外走去。
陈秀兰一面挣扎，一面问：“大哥你要带我去哪儿？”
“回陈府。”
“我不去，大哥”
“这是怎么了？怎么了？”
收到消息的石志友，匆匆赶来，人刚走进院子里，就看见是这样一副情况。
陈秀兰挣扎着：“大哥你快松手，我手疼，我还要做花，别人已经订了很久，我得”
“大哥，秀兰既然说了让你别拉她，你就别拉她了。我家秀兰可全指着手吃饭，拉坏了怎么成。”石志友呼呼喝喝走上前来，先把陈秀兰的手从陈坚手里解救出来，才将妻子护在身后道。
“秀兰，你真不跟大哥走？”陈坚没有理会他，只是紧抿着嘴角看着妹妹。
陈秀兰没敢去看大哥的眼睛，垂着眼小声道：“大哥，我还得做花，我”
石志友假惺惺地笑着说：“大哥，就算秀兰惹你生气了，你也别怪她，到底一家人不说两家话”
“你到底跟不跟我走？”
“大哥”
陈坚什么也没说，拂袖而去了。
“大哥”
“你们都瞎了不成，还不去送舅老爷！”石志友呼喝道，转头拥着哭得泣不成声的陈秀兰往里走：“兄妹哪有隔夜仇，大哥肯定不会真的生你的气，过两日我再带你去和大哥道歉，到时候大哥肯定就原谅你了。”
“可我”
“对了，你不说有花等着交货，还不去做？”
“对哦，我还要做花，我去做花”
陈秀兰狼狈地抹了抹眼泪，就匆匆忙忙走了。
等她走后，石志友才得意地呸了一口，转身进屋。
*
心知还有人等着，岳步巅离开酒楼，就去了二皇子府。
二皇子祁邴果然等着他。
祁邴是个年轻英俊的男子，长相肖似嘉成帝，浓眉虎目，面部线条刚毅，穿一身深青色暗纹的锦袍，头戴赤金冠，端得是满身威仪。
听完岳步巅的叙述，他面上带着失望之色，但什么也没说，而是让人把岳步巅送走了。
等岳步巅离开后，一个四十多岁的华服男子从屏风后走出，正是二皇子的舅舅定国公世子钟青杨。
“舅舅，你觉得这岳步巅所言是真是假？”
“真也好假也好，拉拢薛庭儴都没什么错。此人少年成名，天纵奇才，深受陛下看重。吴阁老一系在朝中根深蒂固，枝繁叶茂，多少朝臣为之避让，唯独他还未入朝就与其对上。此人也是吴阁老的前世冤家，硬生生将之连根拔起，落了个晚节不保。”
“可若说父皇打算让此人来挑选储君，未免有些无稽之谈。”
对此，二皇子是一直不屑一顾的，只是他甚为看重岳步巅，也是心存拉拢薛庭儴的心思，觉得不管如何，能把人拉拢过来就是真，心里却并没有将此言当真。
钟青杨笑得意味不明：“这岳步巅素来以离经叛道著称，为人也是狂放不羁，若不是名头在外，又是个闲差，恐怕不知死了多少回。他说着你听着，也就罢了，何必去计较长短，你如今的心思不该放在这上头。”
“舅舅说的是，只是父皇态度一直不明，那马妃没少在皇后面前伏低做小，皇后久病多时，我和母妃就怕皇后动了将老三记在名下的心思。”
这才是二皇子一系最大的阻碍，自古以来储君都是立嫡立长，自打太子死后，皇后的身子就�