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“学生薛俊才，学生薛庭儴，见过诸位长辈。”
何秀才点了点头，乔秀才点头的同时，好奇问了一句：“庭儴？此名可有寓意？”
薛庭儴一愣，方作揖道：“儴，有因循沿袭之意。学生的高祖父也是一名生员，平生最大的遗憾便是未能考中举人。我薛家虽是出身贫寒，但世代不忘祖宗遗愿，在安身立命的同时，一直致力让族中子弟读书识字，能通晓做人的道理。
“须知，多读书，心中方有丘壑，腹有诗书气自华。晚辈秉承先辈遗愿，虽年幼学问也不精，但心怀大志向，望有朝一日能延续先祖走过的路，并一直继续走下去。”
这一番话，轻重拿捏极好，说得太文绉绉，抑或是说些什么读书做官报效朝廷，为生民立命，为万世开太平，都有刻意卖弄之嫌，未免有些惹人发笑。毕竟都还是毛头小子，连个童生都不是。
而薛庭儴这番话，恰恰附和了他的年纪见识，甚至因有先祖遗愿在，又多了几分至孝的意味。
乔秀才听完，一抚胡须道：“好！好一个心怀大志向！”
这一声赞，让所有人的目光都放在薛庭儴身上。
大多数人是听不懂其中的意思的，只道乔秀才是在夸张这薛家二房的狗子，能听懂却是心思各异。
震惊复杂如薛族长，看着薛庭儴的眼神隐隐含着激动和赞赏。他是族长，无时不刻不以光耀宗族为大任，薛庭儴此番话不光人前表赞了祖宗先辈，更是不经意间就显示了一番薛氏一族的不同寻常，让其脸上格外荣光，不自觉便挺直了腰杆。
有的却是暗骂此子狡猾，竟然借着场合哗众取宠。
还秉持先辈遗愿，谁让他秉持的，不过是自吹自擂罢了！怎么早先看不出此子如此巧言令色。
“你家中长辈为你取下此名，倒是对你寄予厚望。”
乔秀才这话一出，又是一阵尴尬，不过尴尬的却是薛家人。
就在薛族长等人都怕薛庭儴不懂事道出缘由，他却又是一礼，道：“晚辈定会悉心苦学，定不负家人所望。”
薛青山有些坐不住了。
今日本就是为了考校薛俊才和薛庭儴两人，比的便是谁有资格入学。这考校还没开始，乔秀才的言语之间竟有鼓励、赞同对方之意，所谓未战已露败象，说得不外乎如此。
他忍不住插言道：“两位前辈，是否可以开始了？”
乔秀才这才反应过来自己多言了，可话既说出口，以他的身份自然不会收回，而薛青山的话明显让他感觉尴尬。他心中淡淡的不悦，也因此他非但不避讳，反倒对薛庭儴赞赏地点点头，这才去端了桌上的茶轻啜。
行举之间，颇有一些视薛青山为无物的意思，让他脸色顿时阴了下来。可他根本不敢有任何质疑，只是陪了一笑，才坐了回去。
乔秀才放下茶盏，拱手对何秀才道：“何前辈，你看这——”
“那就开始吧。”
“您是前辈，还是以您为主。”
乔秀才这是客气话。他不过三十些许，已是秀才，未来说不准是举人进士，而何秀才却已是老迈，中举的可能性微乎其微。所以才会明摆着以何秀才为主，可乔秀才说话，何秀才并没有出言打断，甚至丝毫没有责怪他喧宾夺主。
科举之道就是如此，讲究资历和辈分，但也看重潜力。
一辈子考不中秀才如杨忠这种，到了老也是个老童生。可若是能考中秀才，哪怕一个年过半百，一个还是弱冠少年，也能平起平坐，以同辈相交。
就好比薛青山在乔秀才面前就要自称晚辈，乔秀才给他脸色，他也只能受着。而乔秀才虽过多礼让何秀才，但何秀才言行之间反倒以他为重。
在场的人没几个懂得这些道理，可薛庭儴懂，更是加重了他要考中秀才的心思。
“你二人学业如今到了哪一步？”
“四书已学完，如今正勤读五经中的诗经。”薛俊才抢先答道。
何秀才将目光投注于薛庭儴。
他略微沉吟了一下，道：“学了四书，却是只会读，不会解。”
何秀才没有说什么，倒是郑里正状似疑惑道：“若是我没记错，你和俊才小子开蒙就在先后，怎生学业倒是落下如此之多。”
薛庭儴缄默不言，薛青山却是眉心一跳。
第19章（）
==第十九章==
因为郑里正这番话，何乔两个秀才的目光都投注在薛庭儴的脸上。
他们自然不懂这其中端倪，只当郑里正突然提起，是不是其中有什么隐晦。毕竟来之前他们都知道，这是同一户人家两个子孙的比试。
比的是学问，比的也是前程。
都是寒门出身，他们当然知道身在农家想要读书有多么难，所以之前薛庭儴说薛氏一族在安身立命的同时，一直不忘培养家中子孙，乔秀才才会大加赞赏。
因为他知道这件事看似微不足道，实则对农户人家来说太难了，能有这种靠读书来改变自身命运想法的人家又有几个。
可以这么说，乡下寒门出身能身负功名者，无不是经历大磨难，起点比旁人低太多，要花费无数力气才能赶上他人，而同时他们还要面对各种竞争的残酷。
这种竞争不光是同窗之间，同考之间，更是同宗族之间，甚至是自己的亲兄弟。
成则海阔天空凭鱼跃，自此不是一般人，败则放下书卷拿起锄头，一辈子脸朝黄土背朝天。
就是因为了解这种残酷，所以二人不免多想，是不是此子故意说弱自己学问，就是想拉着兄弟降低出题的难度。可这却是一把双面刃，毕竟学业落于他人，本身对自己就是一种不利。
这些念头只发生在顷刻之间，而因为何秀才与乔秀才的突然关注，薛青山更是眉心一阵狂跳，生怕薛庭儴又口出什么惊人之语。此时他已经顾不得去想，为何薛庭儴竟知道解经之说，也浑然忘了自己之前打的主意正是薛庭儴不明经义，自己儿子胜过他将是不费吹灰之力。
包括薛族长也是如此，族里发生了什么不能见人的事，也就仅限是族里，若是大庭广众之下闹出来，可就有些难看了。
两人的目光像似带了针似的，焦灼在薛庭儴的脸上。哪知他却是腼腆一笑，道：“小子年幼时体弱多病，不免落下了些。”
薛青山忙陪笑道：“正是如此，不怕两位前辈见笑，我这侄儿倒是天资聪慧，就是身体弱拖累了学业。”
薛族长也点头附和。
旁人俱不知这是闹哪一出，只是睁眼看着。只有郑里正似乎意识到其中有什么不妥，可他也说不上来具体，只能保持沉默。
何秀才和乔秀才又是一番互相谦让后，最后还是以何秀才为主。坐在上首的他对薛庭儴道：“既然你还不通经义，超出你所学范围，未免有些失了公允。你二人尚且年幼，正是打熬基础之时，便考考你二人基础吧。”
闻言，薛俊才虽有些失望大材小用，错失了自己表现的机会，却也心生不屑。
不考经义，那薛庭儴也不是自己的对手！
何秀才手捏胡须，略微沉吟后，道：“朱子有云：学之大小，固有不同，然其为道，则一而已。是以方其幼也，不习之于小学，则无以收其心，养其德性，而为大学之基本。你二人便各自默一篇弟子规吧。”
两人都没想到第一题竟然是默弟子规，要知道弟子规乃是蒙学之初所学，全篇不过只有一千来字。除过总叙，共分为入则孝、出则悌、谨、信、泛爱众、亲仁、余力学文七个篇章。
每个篇章都不长，三字一句，合辙押韵，朗朗上口。列述了弟子在家、外出及待人接物等应该恪守的种种规范，是童蒙养正、敦伦尽分，闲邪存诚，养成忠厚家风和对照自我的经典。也恰恰应证了何秀才之前所言的，学之大小，固有不同，然其为道，则一而已的道理。
已经有人准备了方桌和笔墨，每人一张桌案置于堂前，甚至连墨都帮着给磨好了。
两人来到桌前，几乎没有任何犹豫，便提笔书写。
随着两人急笔狂书，嘈杂声渐渐淡去。哪怕是乡下人不懂什么大道理，也知道读书人做学问时是不能打搅的。
这对薛庭儴来说并不是什么难题，因为他仅只有一本书，所以对于这些蒙学所学过的东西，都是花过大力气背过。
不光是背，还要牢记，这样在学堂上被提问，方能对答如流，因为他根本没有参照物。