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事情就这么定了下来，之后陈老板又和那些工匠签了二十年的契后，纸坊就算是再度开张了。
这边先做着以前的老本行，用以维持日常花用，那一头薛庭儴连着出去好几天，就是为了把做纸的手艺教给那些工匠，而芸香纸里头最关键防虫蛀的东西，他则是教给了陈老板。
至于以后，就全看陈老板了。
天气越来越冷，眼见就快进入腊月了。
每到这个时候，就是招儿生意最清淡的时期。王记菜行那里，就靠着一些窖藏菜以及腌菜、肉、蛋、鸡之类的勉力支撑。送菜的生意停下了，而姜武、高升他们也都能歇一歇。
就在这时，姜家那边传出要办喜事的动静，是给姜武办喜事。
原来姜家早就给姜武选好媳妇了，是附近村一个李姓的姑娘，据说那姑娘生得白净漂亮，人也贤惠勤快。姜武也见过了，只是因为忙，就把婚期定在了冬月，赶在腊月之前成亲，也好让姜武今年‘能娶个媳妇好过年’。
姜家那边早就在准备了，也是临近婚期姜武来报喜，招儿他们才知道。
高升等人都是连连贺喜，招儿听说了也是十分高兴，一群人纷纷跟姜武说到时候一定去喝喜酒。
到了正日子，姜家十分热闹。
姜家在村里虽是外姓人家，可因为姜家有一门打猎的手艺，日子过得是比起谁家都不差。更不用说自打姜武和招儿做生意后，更是不知为家里赚了多少钱。
如今儿子办喜事，自然要大办。头一日姜家就在摆流水席，到了正日子更是全村的人都去了，一片欢庆热闹。
唯独薛家人没去，毕竟身上有孝，去了怕冲撞。
姜武一身大红色喜服，正站在门前招呼前来吃席的客人，突然看见了一只大黑狗跑了来。他眼神微微一动，跟他哥说了一声，便悄悄跟着大狗走了。
离得很远就看见了招儿。
招儿挺着肚子站在那儿，穿一身淡青色的夹袄和月白色的褶裙，头上挽着发髻，也没戴什么首饰，看起来干干净净的。可能是因为没有像以前那般风吹日晒，招儿白净了许多，气色也好，小脸红扑扑的。
姜武有些恍然。
近一年多来，他回村子的时候少，留在外头的时间多，明明之前报喜的时候才见过，却恍然发现招儿现在变了许多。
以前是风风火火的，泼辣而干练。如今却是多了几分柔和，可能是要当娘了，眉眼的棱角软了，眼中总是含着温柔的笑。
像此时，招儿就是这般温柔地看着自己笑。
“姜武哥。”
连声音都变了，少了爽利，多了几分轻柔。
是谁改变了她？
是那个文弱单薄的少年？
不，如今已经不是少年了，而是闻名遐迩的薛举人。
招儿终于熬出头了！
连姜武都很诧异，自己竟会这么想，而不是像以前那样每每想起那个人，都难掩妒忌。
也许，时间真的能冲逝一切。
“哎。”他应了一声，笑道：“怎么站在这儿？走，进去坐。”
招儿眉眼嗔怪：“你忘了我身上有孝了？”不待姜武说话，她又道：“本来给嫂子准备了一份礼，可惜自打那次后，你也一直没去小山头，我也没能给你。这不，眼见就快到时候了，我就自己来了。”
见姜武朝自己走来，她连忙阻止道：“你可别过来，我让黑子衔去给你。咱俩可不能接触，免得冲了你的喜气，你可是新郎官。”
姜武止住脚步，招儿从袖中掏出一个细长的锦盒，让黑子衔着跑到他的身边。他蹲下接了过来，明明不重，却觉得沉甸甸的。
他半晌才站起来，也不知道该说什么。
其实有很多话想说，可就这么犹豫着犹豫着，犹豫了这么久，变成了此时的哑然失声。
“姜武哥，我走了。”冲这边挥了挥手，招儿转身就打算走了。她穿得厚，又挺着大肚子，姿势也称不上好看，笨笨拙拙的。
“招儿！”
“啊！”她停下脚步，半转过身，讶然地看着他。
见她这种眼神，姜武好不容易升起的冲动，顿时又没了。他笑了笑：“没事，我就想跟你说，你回去的时候走慢些，路上滑。”
招儿点点头：“嗯，我知道呢，你快去吧，收拾收拾，待会儿还要去接新娘子。”
“哎。”
似乎姜武的模样有些怪异，招儿转身也有些犹犹豫豫的。她又看了姜武一眼，才道：“姜武哥，你要幸福。”
“你也是。”
听到这句话，招儿顿时变得欢快起来，对姜武点点头，便领着黑子走了。
姜武一直目送到看不见她的背影，才收回眼神。
他静静地站了一会儿，突然失笑一声，才回到那满是拥嚷嘈杂的火红世界。
*
招儿终于松了一口气。
这口气一直藏在她心里，吐不出来，咽不下去，今天终于能松下了。她一路慢慢的走，因为村里的人大多都聚在姜家，四处显得格外的安静。
黑子跟在她脚边亦步亦趋着。
一人一狗走得很慢。
她看看路边的小草，甚至干枯了的树杈，明明这些景色并不好，却是心情很不错。
突然抬头，面前不远处站着一个人。
正是穿了身青色棉袍的薛庭儴。
“上哪儿了？也不跟我说一声。”
明明薛庭儴表情很正常，招儿却莫名有些心虚，她下意识说了谎：“今儿不是姜武哥大喜的日子嘛，我就想来瞅一瞅，半道上才想起身上有孝，又转了回来。”
薛庭儴走到她身边，扶着她往前走，神情淡淡的：“怎么没去看一眼？我记得你好像给姜家准备了礼，怎么没拿上送过去。”
“这不是身上有孝吗？我让我姐带去了。”
薛庭儴哦了一声，没有说什么。
两人回到小山头。
今儿小山头上也没什么人，高婶母子两个，连同招娣都抱着葳哥儿去吃喜酒了，就留了他们两个。是招儿专门让招娣去的，招娣既然在村里住了下来，就不能不和村里人接触，多出去接触接触人，也对葳哥儿有好处。
时候也不早了，冬日里天黑得早，一般都是这个点儿开始做饭，等天擦黑的时候吃，早吃早歇下。
薛庭儴去了灶房，从米缸里舀了一碗米，用水洗了下锅，然后就坐在灶膛前生火。这期间招儿一直没进屋，就在旁边亦步亦趋地跟着看。
“你回屋去，外面冷。”
“灶房里也不冷。”
火点燃了，薛庭儴塞了把枯树枝引火，往常只拿笔的白净双手，如今干起这些杂活儿来也有模有样。
他和招儿两人平时都是跟着大伙儿一起吃的，可招儿如今大着肚子，饿得比较快，有时候半夜里饿了，就得薛庭儴给她做饭吃，所以也是练出来了。
太复杂的做不了，煮个粥或是下碗面，还是能做的。
把灶膛里填了柴，薛庭儴就站起去外面拿菜。
余庆村这边每逢到了冬天，吃不完的菜都是冻在外面。不讲究的人家就是随便摆着，招儿讲究，专门做了个柜子，一些肉菜什么的放在里头，既不会坏，也干净。
薛庭儴从柜子里拿了两碗羊肉，丢在水盆里泡一会儿，结成冰块的羊肉就从碗里脱出来了。他将羊肉丢进烧热的锅里，也就一会儿的功夫，就闻见了炖羊肉的香气。
这些羊肉都是提前做好的，一块儿是羊肉，一块儿是结了冰的羊肉汤，只用吃的时候化冻，再加些配菜即可。
既简单，又省力，这法子是招儿想出来的。
薛庭儴从灶房角落里拎了两个萝卜出来，用水洗了洗，便放在砧板上剁。梆地一声，一个萝卜变成两半。再梆梆梆几声，萝卜都被剁成了小块儿。
招儿听得心惊肉跳的，忍不住缩了缩肩膀。
等薛庭儴将萝卜剁了，又去泡了几朵晒干的香菇，才又在灶膛前坐下。橘红色的火光将他的脸照得一片嫣红，火苗的跳跃，在他白净的脸上渲染出忽明忽暗的颜色。
招儿忍不住往前走了两步，一直蹲在灶膛边凑暖和的黑子，瞅瞅男主人，再瞅瞅女主人。
“你现在手艺真是越来越好了，闻着就香！”招儿脸上挂着讨好的笑，故作轻快道。
薛庭儴嗯了一声。
明明是嗯，却让招儿听出了几分哼的意味。
招儿坚持不住了，故作姿态地四处看了看，自言自语道：“看来也�