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好不容易等一切步入正轨，忙得晕头转向的招儿终于可以松一口气了，算算日子，府城里的薛庭儴也该快开考了。
*
林邈等人终究还是来晚了。
府试三年两试，去年空了下，今年比往年参试的人要多很多。等他们到了时候，连找了几个客栈都没有地方。最后只能找了一家离考场远，且颇为简陋的客栈住下。
即使是这种客栈，也是只剩了最后几间空房，客栈中前来应试的学子很多。他们到的时候正值中午，从大堂里经过时，就见得有不少学子同桌共饮，高谈阔论。
安顿下来后，林邈就出门了一趟。
直到外面天都黑了，他才回来。看其神色，似乎心情有些不好的样子，薛庭儴猜着莫是出去受了什么气。
次日，林邈又出门了，一直到下午才回来。
可以明显看出他面上有几分喜色，对薛庭儴等人说已经找到愿意给几人作保的廪生了。
林邈这次出去确实受了不少气，他以为与他相交甚好的人，在他递了拜帖后，竟然面都没露，就让下人将他打发了。他换了一家再去，对方虽见了他，却不愿意轻易帮其作保。
毕竟作保此事当慎之又慎，就怕出了什么错连累自身。
林邈自然也清楚这其中的事，就是如此他才会去寻他自以为有些交情的友人，他觉得有他本人做担保，旁人会相信他才是，却万万没想到对方会推脱。
殊不知等他离去后，被他寻得那几个人，无不笑他是乡下待久了，竟然连规矩都不懂了。
这规矩自然是府试开始前的规矩，也是应试的学生找廪生作保的规矩。
林邈以前拜师于北麓书院，他自是不缺保人。而他在乡下，只要人品端正，寻上门找他作保，他从来不收任何财物，也是能帮则帮，哪里知晓每年这个时候，就是平阳府各地廪生大赚一笔的时候。
县试一场，保一个最少要给二两辛苦钱，即使如此也供不应求。一个县拢共就没有几个廪生，林邈每逢县试那么忙也不是没有道理，他为人虽一丝不苟，但素来好说话，又是不要钱给作保的，还不是都来找他。
而府试，相当于县试又高一等，廪生给人作保，至少要封一笔不低于五两的酬谢银子。林邈带了六个学生来，一分钱不想出，也不怪旁人不待见他。
可这个道理薛庭儴却是清楚，一来是因为那个梦，二来也是薛青山每次赴考，就各种巧立名目管家里要银子，其中这个请廪生作保的银子，一直是让赵氏放在嘴里骂的万恶之首。
让赵氏这种乡下老妇人来说，那些廪生就是些死要钱的。
薛庭儴问林邈从哪儿找了人给他们作保，他怕莫是林邈自己掏银子给他们寻，这样心里那里过得去。
听了这话，林邈羞愧不已，他也是听了那位姓田的友人，才知道为何被人拒之门外。
之前林邈上午出去又找了两个曾经与他有过几面之缘的廪生，境遇与之前差不多。出门的时候碰到一个衣着贫寒中年文士，看模样也是寻上门来求保的，一问之下两人都是为了馆中学子四处奔波，索性凑做一处，你给我学生作保，我给你学生作保。
两人交谈甚欢，便找了一处喝茶吃饭，林邈才从田秀才口里得知这其中的门道。与林邈相同，田秀才也是做不来那种巧立名目要银子的嘴脸，再加上他们所在的乡下也并不富裕，才会贫寒如斯。
而田秀才带着他的三名馆中学生就住在附近不远的一处客栈，离这里并不远。
按下不提，次日林邈就带着薛庭儴等人去府衙报考了，与县试般无二致，在此不用细表。
之后几人静下来心里用心读书，也算是府试之前的临时抱佛脚了。
*
招儿从后山下来回村，一路行过来经过薛家的地，见偌大一片麦苗绿油油的，看起来就喜人，可有一片地的苗却是老远看去颜色就不对。
她定睛看去，还真是不对。若说其他地处的麦苗是葱郁的，生机勃勃，那一块儿的苗却是好像缺了水，又疏于打理，明显就是没长好。
而这块儿地是薛家分给薛青山的。
那一场事后，薛青山被撵出薛家。
不管他再做了什么坏事，到底是自己的儿子，他手无缚鸡之力，村塾也开不下去了，总不能让他饿死。
薛老爷子犹豫了几日，将老三老四叫了来，也把薛庭儴叫了去，说是把家里的地分给薛青山两亩。
薛青柏和薛青槐没说什么，他们做儿子做弟弟的能说什么，即使不愿，老爷子也不会听他们的。明知道会生了矛盾的事，还叫了他们来，不是明摆着做样子，主要还是看薛庭儴的。
薛老爷子的意思也恰恰如此，只是比较隐晦罢了，再加上还有赵氏在旁边又是骂又是哭的，颇有几分强按牛头硬喝水的意思。
薛庭儴心知肚明却没做声，只道一切都看阿爷的。
薛老爷子欣慰地点点头，次日就从自己的地里择了两亩出来，分了给薛青山，让他好好种地，担起养家糊口的责任。
至于大房的地，他没动，那是留给薛俊才和薛有才兄弟两个。其实老爷子明摆着就是让其他三房吃亏，按当初说的，他和赵氏的地他们先种着，等百年之后，几房平分。如今为了一个被除名的人少去两亩，等于其他三房该分的地平白又少了。
只是如今二房、三房、四房都有各自的营生，也没人与他去计较这件事，他愿意怎么样就怎么样吧。
事情就这么定下了。
打从今年开春，薛青槐就在商量把地给佃出去，现在生意这么忙，他根本没有空种地。
他这边一开口，三房也嘀咕着想把地佃出去，本来按薛青柏的性子，兄弟佃地，他佃过来就是，自家人种着也放心。
可打从去年他去了小山头帮着做活，能放在地里的心神就有限了。如今他们两口子都在小山头帮忙做活，薛青槐一个月一两，周氏也给开了五百文的工钱，两口子一个月加起来就是一两半，一年就是近二十两。
种一年的地下来可赚不到二十两，扣了税子口粮啥的，一年也就只能落个几两银子。两口子虽沉默寡言，但也干活实诚，拿了银子就得把活儿干好，薛青柏几乎一大半的时间都在小山头上。
默默在心里把账算了，周氏决定也把地佃出去，浑当那地每年交了税子就只落个口粮，赚银子从这边赚也是赚。三房四房都佃了，二房自然不用说，本来他们的地就算是佃给了三房四房，如今自然一起佃。
事情说出来，薛老爷子不悦了很久，可他一个人也种不来，只能眼睁睁地看着三房将地都佃出去了。
当时这事在村里可是引起了一阵议论，都说薛家这是做甚，怎么把地都佃出去了。只有些许人心里有数，见薛老四和二房的招儿带着村里几个小子驾着车进进出出，就知晓人家的生意不少赚。
既然地都佃出去了，肯定是生意比种地赚，一时之间村里人羡慕眼红的不计其数，可有薛族长在哪儿，又有个薛庭儴在哪儿，旁人也不敢说什么。
所以现在薛家的地，除了薛老爷子的自留地，就只剩薛青山种的那两亩。
能看出，佃出去的地被侍候得很好，佃户精心照顾，等到收成时主家也能多分点儿粮食。可薛青山那地，就有些太埋汰了，哪个庄户人家这么种地，估计要被人骂死。
招儿在想薛老爷之知不知道这事，知道后又是什么反应。
回去后，她犹豫着要不要说，后来想想还是不管了。殊不知另一头，薛老爷子早就知道这事了，气冲冲地去找了薛青山两趟。
先是苦口婆心地说，又是骂，薛青山只是点头应是，事后该咋样还咋样。
这不，眼瞅着地里的苗都泛黄了，明摆着就是没浇水施肥，杂草也没除，薛老爷子又找到了薛寡妇屋里，这一次可不是光骂了，而是上手打。
哪知没打几下，薛青山竟然晕倒了。
这可把薛老爷子吓的，当场跑回来准备叫了三儿子去请大夫。
薛青柏不在家，赵氏听了后大惊失色，知道招儿在家，就找上了招儿。招儿脚程快，上山一趟找了薛青柏，另一头薛老爷子则和赵氏急匆匆地往薛寡妇屋里去了。
招儿和薛青柏带着大夫来时，正听见薛寡�