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“哦，你这只蠢猫。”矮人大声抱怨着，但他的声音里绝没有半点怒意。他怎么可能会因为他的两个，不，是三个朋友的回归而生气呢？
即使他真的有一点点生气，当兰尼斯特、凯瑟拉和吉格斯的笑声充盈在这个狭小的房间里时，他还能祈求什么呢？表示认输的阿莱格里抬头望着大猫。这时，他觉得利比亚似乎也在笑。
五个伙伴在那天剩下的时间里一直没有分离，他们彻夜畅谈，彼此讲述着六年来的经历。阿莱格里和吉格斯讲完将秘银厅留给了冈达伦，他们决定回到冰风谷的情况之后，就没有再说什么，而一直倾听着凯瑟拉和兰尼斯特的故事。
阿莱格里无法清楚地解释当初他为什么会做出这个决定（当然，他走到哪里，吉格斯就跟到哪里），但兰尼斯特可以。当失去奥兰多的悲痛和战胜黑暗精灵的兴奋在阿莱格里心中渐渐消散、平息之后，他一定曾经像凯瑟拉和兰尼斯特那样午夜梦回时在床上辗转反侧。这位红胡子矮人的年龄已经超过了两百岁，但从矮人的角度来讲，他还不算很老，还没有到能够安然瞑目的时候。随着冈达伦回到秘银厅，阿莱格里平生第一次可以忘记对族人的责任，为自己的心情考虑了。
一直和德莱蒙船长在剑湾追缉海盗的兰尼斯特和凯瑟拉有很多故事可讲。阿莱格里也曾经和这位船长同舟共济，不过吉格斯就不知道这个人了。
这两个人要说的故事可真多！一次又一次战斗、让人热血沸腾的追击、吟游诗人的歌曲。凯瑟拉还向朋友们细细解说她在瞭望台上看到的各种各样船徽与船旗。不过，当他们就要说到前几个星期所发生的事情时，兰尼斯特突然停止了述说。
“事情就是这样，”皮克斯尔改口说，“真的很高兴我们能回家，能再见到你们两个。”
“你们是如何知道我们在这里的？”阿莱格里问。
兰尼斯特停顿了一会儿。“我们在路斯坎听说曾经有一些矮人路经这座城市，向冰风谷去了。还有人说阿莱格里·战锤就在他们之中。”
阿莱格里点点头。他知道，他并没有说实话，或者至少有一部分是假的。其实，阿莱格里的队伍特意避开了路斯坎。那里的人们应该知道这次行军，但矮人们确实没有“路经”那里。红胡子矮人没说什么。他相信兰尼斯特会在合适的时候把所有的一切原原本本地告诉他。
矮人怀疑他们回来是要公布一个重大的秘密，他认为自己很清楚那个秘密是什么。多么讽刺啊，阿莱格里暗自思忖，一个矮人竟然有一个皮克斯尔精灵的女婿！
大家安静了一会儿，兰尼斯特和凯瑟拉已经讲完了，至少他们把要讲的都讲完了。吉格斯出去了一会儿，当他回来的时候，他带回一条消息：太阳已经高高地挂在东方的天幕中了。
“好好吃一顿，再好好睡一觉！”阿莱格里站起身，大声宣布。兰尼斯特将利比亚送了回去，并答应等她休息够了立刻叫她回来。
在短暂的睡眠之后，他们重新聚到一起，只有吉格斯除外。对于半身人来说，任何事情都要为十小时的小睡让步。兰尼斯特和凯瑟拉仍然没有告诉阿莱格里最近几周发生的事情。阿莱格里也没有再问，他信任他亲爱的朋友和女儿。
至少在这个时刻，全世界似乎都是那样欢快和无忧无虑。
兰尼斯特仰靠在一块平滑倾斜的石面上，双手交叉，抱在脑后。他闭上双眼，享受着这不寻常的温暖时光。即使是在夏末的冰风谷中，这样温暖的日子也不多见。虽然远离矮人矿坑的入口，但兰尼斯特并不担心自己会遭到袭击。利比亚正坐在他身边，时刻保持着警惕。皮克斯尔刚刚要进入梦乡，就听见黑豹一声低吼。她的两只耳朵已经抿到脑后。
兰尼斯特坐起身，但利比亚又恢复了平静，甚至开始慵懒地打滚。兰尼斯特知道，来者并不危险。片刻之后，凯瑟拉跟随着他的足迹找到了他。每次看见她兰尼斯特都会非常高兴。但兰尼斯特马上就注意到她美丽面庞上的愁容。
她坐到黑暗精灵身边。“我认为我们必须告诉他们。”她的话中没有半点犹豫。
兰尼斯特明白她在说什么。当他们向阿莱格里讲述冒险经历的时候，只有兰尼斯特一个人在说话，也是他一个人在编织那个故事的结尾。凯瑟拉一反常态地保持了平静，她不能欺骗自己的父亲。皮克斯尔也不想说谎，但他不知道该如何向阿莱格里解释所有的事情。他不想为朋友增加不必要的担心。等厄图找出方法回到这里时，也许已经过去了几年，甚至几十年。
“再等等吧。”兰尼斯特对凯瑟拉说。
“你为什么要等？”女子问。
兰尼斯特顿住了――这真是个好问题。“我们需要更多的信息，”他解释道，“我们不知道厄图是否会回这里来，也不知道他什么时候会回来。魔鬼对时间的计算和我们不一样。一年，或是一个世纪，对于厄图来说，都不是一段很长的时间。我不认为现在有必要警告阿莱格里和吉格斯。”
凯瑟拉思考了很长时间，“你认为该怎样获得更多的消息？”
“丝妲柏・弹指，”兰尼斯特回答。
“你对她一无所知。”
“我现在就要开始了解她。其实，我已经知道了她不少事情。她对堡民谷的探索，在坎塞洛城抗击黑暗精灵的入侵。我相信她的力量和她的感觉。”
凯瑟拉点点头。她也听说过不少关于丝妲柏的故事。这位牧师确实是一个好选择，但还是有一件事困扰着凯瑟拉。皮克斯尔已经提到了这件事。她深深叹了口气。兰尼斯特明白她在想什么。
“我们无法知道这要持续多长时间。”皮克斯尔游侠承认。
“那我们是要在这里看守一年？”凯瑟拉的声音相当尖锐。“还是一百年？”她看见皮克斯尔痛苦的表情，立刻为自己的失言而后悔。确实，对于凯瑟拉来说，无所事事地连续几个月等待一个未必出现的魔鬼是一件相当困难的事。但这对兰尼斯特意味着什么？兰尼斯特要考虑的不仅仅是厄图，还有他的父亲，他受苦受难的父亲。每过去一天，就意味着莫西干纳又要被厄图折磨一天。
凯瑟拉低下头，“抱歉，我没有想到你的父亲。”
兰尼斯特拍了拍她的肩膀。“不要怕，我会想着他。”
凯瑟拉深蓝色的眼睛深深地望进皮克斯尔的紫色眼睛里。“我们要把他救回来。”她坚定地说出自己的承诺。“还要让厄图为他的罪恶行径付出代价。”
第516章（）
“我知道，”兰尼斯特点点头，“但现在还不是说出去的时候。冬天就要来了，阿莱格里和吉格斯有很多事要忙。”
凯瑟拉表示同意，然后又坐回到温暖的大石头上。他们要一直等下去，绝不能让厄图为所欲为！
这以后的日子里，两位朋友融入了冰风谷的日常生活中。他们和矮人一起工作了几个星期。兰尼斯特找到了一处洞穴，作为他巡视苔原的宿营地。凯瑟拉也在那里度过了很长时间，陪伴她的朋友，无声地安慰他。
他们很少提起厄图和碎魔晶。兰尼斯特也没有去找丝妲柏。但皮克斯尔并没有忘记那个魔鬼，特别是那个魔鬼手中的囚徒，他时刻也没有忘记。
一切都在沉默中酝酿。
“当我叫你的时候，你必须出来得快些！”魔法师一边咆哮，一边在房间里焦躁地来回踱步。和被他召唤来的蟹魔相比，他几乎没有半点威慑力。这个魔鬼身高十二尺，长有四只胳膊，其中两只末端是力量强悍的手；另外两只末端则是能将一个人一夹两段的巨螯。
“我的伙伴们不会有任何耽搁。”魔法师继续说道。这个名叫毕兹马特的蟹魔卷起狗一样突出的嘴唇，露出一个狡狯的笑容。这个魔法师――桑达巴的杜斯曼已经完全乱了阵脚。他正在全力和他的公会同伴们进行一场愚蠢的比赛。也许他准备这个封魔环本身就是个错误……
“我问过你许多问题吗？”杜斯曼向魔鬼嚎叫。“我没有！我只问过一点微不足道的问题，为此我却给了你许多。”
“我可没有主动找你。”毕兹马特说话的时候，还在仔细揣度这个封魔环的力量。正是因为它，这个蟹魔才寸步难行。如果杜斯曼没有精确地准备好这个环，毕兹马特立刻就会吞了他。
“但你什么答案都没有给我！现在我再问一