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“告诉我们什么？”罗丽兰用生硬的口气问，“橘子么？”
“唉，德莱蒙船长。”法克失望地叹了口气。
“橘子，”德莱蒙镇静地说，“也许仅仅是个传说，几乎没有人曾经到过那里，它离所有的文明地区都太远了。”
“我们知道这些，”罗丽兰说，“如果它只是个传说，而我们最后不得不因为淡水告磐而返航的话，这对胜利号也没什么损失。但这只虫子说的那些见鬼的东西是什么？”
德莱蒙狠狠地盯着法克，恨不得立时把他扼死，“有些自称到过那里的人，”船长小心地选择着词汇，“说他们在那里见到过一些特别的东西。”
“那是鬼怪！”法克突然插口说，“橘子是一座鬼怪之岛，”他跑了一圈，用睁大的眼睛扫过周围每一个船员，“那里有幽灵船和女巫！”
“够了。”兰尼斯特对他说。
“闭上你的嘴。”凯瑟拉喊喝一声。
法克闭上了嘴，但他用胜利的眼神瞥了一眼年轻女子，自认为已经赢得了这场争论。
“这些都是谣言，”德莱蒙大声说，“我在到达维恩门的时候，自然会把这些告诉你们，但不是现在，”船长停顿了一下，又一次扫视周围。这次，他是在向他的老部下们寻求友谊和忠诚，“我会把这些告诉你们的。”船上的每个人，也许要把法克除外，都相信他的话。
“这次航行不是为了深水城，也不是为了对抗海盗，”德莱蒙继续说道，“这次是为了我，我必须对码头街的那件事有所反应。也许胜利号正在向陷阱驶去。也许我会得到答案。但不管怎样，我必须去一趟。我不会强迫你们之中任何人和我一起去。你们的职责是追缉海盗。每一个船长都会因为拥有你们这样的船员而感到骄傲。”
随之而来的又是长时间的停顿，船长和船员们依次交换目光。最后，他把视线落在兰尼斯特和凯瑟拉身上。
“任何不愿意前往橘子的人都可以在维恩门下船，”德莱蒙的话让所有船员都睁大了眼睛，“每个人都能根据留在船上的时间得到相应的酬劳，再加上我提供的奖金，如果我们能回来的话……”
“如果你们能回来。”法克又插了一句。但德莱蒙没有理这个制造麻烦的家伙。
“当我们回来的时候，”德莱蒙又说了一遍，这回他的语气更加坚决，“我们会在维恩门带上等在那里的人。留下的人不会受到责怪。”
罗丽兰哼了一声，“每座岛不都有鬼怪么？如果一个赶海的什么都信，他就留在剑湾的海岸上好了。海怪还会出现在深水城呢！罗瑟姆岛有大毒蛇，尼兰德岛不是有海盗吗？”
“这话说得不错！”一个水手喝了声彩，大家报以一阵会心的笑声。
“就是这样！”罗丽兰继续说，“那些谣言总是真真假假。”
“那如果橘子真的有鬼怪呢？”另一个水手问。
“那我们就在早上靠岸，”坐在船尾栏杆上的维兰乐天地高喊，“等到下午时回到海里好了。”
“让那些幽灵在岛上守夜去吧！”不知是谁的玩笑又换来一阵笑声。
德莱蒙真诚地感激这些船员，特别是罗丽兰，船长没有想到他会得到如此热心的支持。最后，没有一个胜利号的人愿意留在维恩门。
法克困惑地看着眼前这一切。他竭力想把橘子岛形容得可怕一些。但他那些妖魔鬼怪的故事完全被淹没在水手们的哄笑和揶揄中。
兰尼斯特和凯瑟拉并不为船员们这种无条件的支持而感到惊奇。胜利号上的人们早已结成了真正的朋友。他们的身上都焕发着友谊与忠诚的光辉。
“我要在维恩门下船，”法克最后慌张地说：“无论谁去那个鬼地方，我也不去。”
“谁给你的这个权力？”兰尼斯特问他。
“船长德莱蒙刚刚说过……”法克望向德莱蒙。但被德莱蒙凶狠的表情吓得把话咽了回去，他这才明白，船长答应的条件里不包括他。
“你不能把我留在这里！”法克可怜巴巴地反对，“我是暗影岛领主的使者。我有回明檀的权力。”
“你本来应该死在明檀港的。”兰尼斯特提醒他。
法克知道他的意思。
“我们现在更关心的是你们在那场伏击里充当了什么角色。”船长说。
“我什么也没做！”法克嚎叫着，猛拽他的耳朵。
“那你带兰尼斯特离开的时间就太巧了。”
“我几乎在那场伏击中丧了命！”法克带着哭腔分辩，“如果我知道那帮无赖要对付你们，我绝不会在那个时候跑到港口里去的。”
德莱蒙看了看兰尼斯特。
“他说的没错。”皮克斯尔点点头。
德莱蒙思考了片刻，点点头，“我知道你是无罪的。你可以在我们从橘子回来的时候回明檀去。”
“你可以在回维恩门时带上我。”法克试着提出建议。但德莱蒙只是对他摇了摇头。
“太远了，”船长回答，“既然我的人都不会留在维恩门，而我必须去明檀，所以我会在回来的时候选择一条更靠北的路线。从北边穿过月影群岛。”
“那也请把我放在维恩门吧。我会想办法和你们在月影群岛北方的城市里会合的。”法克又提出一个方案。
“哪个北方城市？”德莱蒙问。
法克没有回答。
“如果你想离开，你可以在维恩门下船，”德莱蒙终于松了口，“但我不能保证你可以从那里回明檀。”德莱蒙说完便转身走回了船舱。只留下垂头丧气的法克站在舵轮旁边。
“你对橘子岛的了解能帮我们很大的忙，”兰尼斯特拍了拍法克的肩膀，“我们会感激你的。”
“嗯，来吧，”凯瑟拉也对他说，“你会得到一点冒险和一点友谊。这个世界上，你还能要求什么呢？”
兰尼斯特和凯瑟拉并肩离开，同时把充满希望的微笑送给彼此。
“我也是刚刚才来，”哈西·哈贝尔跑到法克面前，“但这真是有趣啊。”然后也带着一脸傻笑跑开了。
法克走到船栏前，摇了摇头。他不得不承认，自己确实喜欢胜利号。从小就失去父母的他很早就跑到海里来讨生活。作为水手的二十年时间里，他大部分都是在海盗船上度过的。和他在一起的是剑湾最无法无天的恶棍。他从没有见过如此充满友谊温情的船。明檀港外的伏击战更是触动了他的心灵。
在过去几天里，他完全是一个只会抱怨的傻瓜。德莱蒙一定清楚他的来历，至少他能猜出自己干过海盗。但这位船长并没有把他当做罪犯看待。而那位黑暗精灵更主动邀请他和他们一同前往橘子。
法克靠在船栏上，看见远方有一群海豚正在浪尖起舞。欢快的海中精灵让他渐渐忘了那些困扰他的事情。
“你又在想他们了。”闷闷不乐的矮人身后有声音传来。那是吉格斯，他的朋友。
阿莱格里没有回答。他站在矮人峡谷边缘的一块岩石上。在凯恩巨锥以南四百里的这个地方，矗立着这块叫做“阿莱格里岩”的岩石。这是这位矮人王沉思的地方。虽然这片岩石只比周围的苔原高五十尺，但每次阿莱格里沿着陡峭的小径爬上岩顶的时候，都觉得自己正在向群星走去。
吉格斯气喘吁吁地爬上岩块的最后二十尺，站到他的胡子朋友身边。“我很喜欢在夜晚的时候站在这里，”半身人说，“但下个月会不会也有这么多晚上呢？”他用快乐的语调竭力想让阿莱格里笑一笑。他的观察是有道理的。在遥远的北方，冰风谷的夏日极为漫长。但一到冬季，太阳每天只是懒洋洋地出来几个小时。
“没有多少时间能站在这里啦，让我一个人待一会儿吧。”阿莱格里转向吉格斯。即使是在黑暗中，半身人还是能分辨出矮人紧锁的浓眉。
第479章（）
吉格斯知道这副表情背后的意义，那是阿莱格里深沉的悲伤。
“你一个人在这里是不会快乐的，”半身人表示反对。“你会思念兰尼斯特和凯瑟拉，就像我思念他们一样。到早上的时候，你就会变成一只怒气冲冲的雪猿。我可受不了。”半身人来回摇动着他的手指，“实际上，矮人们都在央求我到这里来安慰你。”
阿莱格里喷了口气，没有说任何话。他从半身人面前转过头，不过那只是为了不让半身人看到自己微微翘起的嘴角。在兰尼斯特和凯瑟拉离开的六年时间里，