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利比亚的耳朵抿在脑后，发出一声低吼。其他三个人与其说是用耳朵听到这个吼声，倒不如说直接是用心灵感觉到的。
兰尼斯特伏下身，仔细搜索这一地区，他指了指东方和北方，然后就悄无声息地滑进阴影里。凯瑟拉躲到一棵树后，将一枝箭搭在塔玛瑞上。她竭力跟随在兰尼斯特身后。想依照他的指引找到敌人。但兰尼斯特很快就消失了。似乎他已经溶化到了周围的空气里。不过凯瑟拉发现她并不需要兰尼斯特带路，他们的敌人根本不知道该如何在丛林中隐匿自己的身形和声音。
德莱蒙安静地站在空旷的地方，双手叠在背后。他不时用手调整一下衔在嘴里的一根烟斗，他同样感到有几个人潜入到他身边，藏身在他周围的树林里。
“你不是这里的人。”阴影中传来一个声音。说话的是一个长着黑色小眼睛的小个子。棕色的头发像一只扣在头顶上的碗，两只大耳朵从里面钻出来。他根本没有发现，他和他的七个同伴已经被六只眼睛紧紧地盯住。兰尼斯特，凯瑟拉和利比亚分别锁定了自己的目标。树冠中的黑豹完全是一个会移动的影子，现在她只需要纵身一跃，就能同时扑倒四个人。
在说话者左侧，他的一名同伴发现了凯瑟拉，急忙举起弓箭。一阵风声传来，还没等他做出反应，一道黑影已经从他面前掠过。他惊叫一声，向后倒去，叶绿色的斗篷拂过他的面庞。那道影子随后就消失了，只剩下这个人完好无损地呆立在那里。
“加特林？”和德莱蒙说话的人回头问，风声又在其他几个地方响起。
“我没事。”加特林哆嗦了一下，急忙回答。他定了定心神，希望能弄清楚到底发生了什么事。当他最后低头观察手中的弓箭时，才发现弓弦已经被割断。“该死的。”加特林喃咕了一声，开始匆忙地在藏身的灌木丛里搜寻偷袭者。
“我不习惯和影子说话。”德莱蒙高声喊道，他的声音清晰而镇定。
“你并不孤单。”说话者回答。
“你们也不孤单，”德莱蒙毫不犹豫地说，“还是出来让我们谈谈交易吧，无论那是什么样的交易。”
更多的风声从阴影中传出来，不止一个声音在悄悄敦促这个叫做法克的人出去和胜利号的船长交涉。
最后，法克鼓起勇气，起身走出灌木丛。他每走一步，都会向四周逡巡一番。但还是没有发觉头顶上的利比亚。当他走到离兰尼斯特三步远的地方依旧懵然不知的时候，德莱蒙不由得露出一丝笑容。不过他确实看见了凯瑟拉，女射手只是站在空旷地边上一棵树的背后，并未刻意地隐藏自己。
法克竭尽全力才维持住自己的镇定，他走到高个子船长几步以外的地方，直视他的双眼，“你不是这里的人。”他总算是结巴了一下。
“我认为明檀是一个自由港，”德莱蒙回应道，“难道只有无赖能来这里？”
法克用手指着德莱蒙，想进行反驳。但他张了半天嘴，也没有说出一个字来。
“我从不知道对于一艘希望能入港停泊的船只会有什么限制，”德莱蒙继续说道，“我的船也绝不是明檀港惟一一艘不挂旗帜、遮住名字的船。”最后这句话一点儿错也没有。这座自由港里有三分之二的船只没有公开的身份。“你是德莱蒙，你的船是深水城的胜利号，”法克仿佛是在指控某项罪行。他在说话的时候不断拈搓自己的耳朵，船长推测这是他紧张的表现。
德莱蒙耸耸肩，又点了点头。
“一艘执法船，”法克终于又找到一些勇气，放开了他的耳朵，“海盗猎人，你们来到这里，毫无疑问……”
“不要胡乱猜想我的意图。”德莱蒙突然打断他。
“胜利号的意图谁都知道，”法克的声音同样坚决，“她是海盗猎手，而明檀永远都有海盗，其中一艘船还是被你们在这个星期赶到这里来的。”
德莱蒙绷紧了脸部的肌肉。他明白了，这个人是明檀的官员，是这里的统治者——塔希·艾伯汉派来的使者。塔希致力于保持明檀自由港的信誉，他绝不能允许剑湾周围的任何领主插手这里的事务。明檀既不能发生仇杀冲突，也不会存在被追缉的逃犯。
“如果我们来此是为了缉捕海盗，”德莱蒙生硬地说，“胜利号会悬挂深水城的旗帜，无所畏惧地出现在这里。”
“那么你们承认你们的身份了？”法克问。
“我们隐藏它，只是为了防止为你们的港口带来麻烦，”德莱蒙的声音变得稍许轻松，“这里任何一艘海盗船如果想向我们寻仇，我们都不得不击沉它。我相信你的主人不会愿意看到他的港口出现那么多船只的残骸。他不正是为了这个原因，才派你在自由斗篷找到我，并在这里对我虚声恫吓的原因么？”
法克又一次变得哑口无言。
“你是谁？”德莱蒙继续向这个紧张不安的人施加压力。
法克仿佛记起了自己的立场，连忙挺直腰杆。“法克·塔玛斯，”他用清晰的嗓音高声说，“自由港明檀的统治者——塔希·艾伯汉领主的使者。”
德莱蒙考虑着这个明显是伪造的名字。也许是为了逃避仇家，也许是为了逃避法律，这个人跑到明檀，并在塔希的卫队中找到了新的位置。法克并不是一个称职的使者，他对外交一无所知，也缺乏应有的勇气。但船长并不会因此就轻视塔希，这位名声显赫的战士使明檀多年以来都能维持相当的和平。也许塔希派这个不合格的外交官来，只是为了让胜利号的船长明白，他和他的船并不被这位统治者所看重。
第476章（）
外交永远是一个古怪的游戏。
“胜利号到此来和海盗毫无关系，”德莱蒙向塔希的使者保证，“也不是为了搜寻某个隐藏在明檀的逃犯。我们到这里只是为了补充给养，并搜集情报。”
“关于海盗的？”法克不快地推测。
“关于一座岛。”德莱蒙回答。
“一座海盗岛？”法克的问话更像是审讯。
德莱蒙将烟斗从嘴里拿开，严厉地盯着法克，只字未发。
“据说诸国中没有任何一个地方的讨海人能比明檀这里经过更多的风浪，”德莱蒙停了很久，才再次开口，“我正在寻找一座传说中的岛屿，许多人都知道它，但几乎没有人曾经看见它。”
法克没有回话，看来他根本没有理解德莱蒙的意思。
“我可以和你们谈谈条件。”船长说。
“什么条件？”法克急忙问。
“我，和我所有的船员，都会安静地留在胜利号上，胜利号也将远离港口。这可以让明檀继续保持以往的和平。我们无意于在你们的岛上追捕任何人，这其中也包括那些违法者。但一定有很多人会愚蠢地以为胜利号在这里比在别的地方软弱，并对胜利号发动攻击。”
法克禁不住点了点头。在自由斗篷里，他就已经听说，港口里有几艘船对胜利号的出现感到非常不满，他们也许会联合对付她。
“我们会留在港口区边缘以外，”德莱蒙继续说道，“而你，法克·塔玛斯，你要为我们搜集我们所需要的情报。”还没等法克回答，德莱蒙就扔给他一袋子金币。“橘子，我需要前往橘子的海图。”
“橘子？”法克的声音中满是疑虑。
“据我所知，它在西南的方向。”德莱蒙说。
法克紧皱眉头，想把金币扔回去。但德莱蒙举起一只手，阻止了他。“深水城的领主们不希望知道他们的船只在明檀受到冷遇。如果你们对深水城的合法船只做不到一座自由港所应做的事情，那你们就是在宣称，你们是违法者的庇护所。你们的领主塔希将不会为这种宣称所带来的结果而感到高兴的。”
这几乎已经是一种威胁了。当法克收回金币的时候，德莱蒙感到一丝欣慰。
“我会和领主大人说的，如果他同意的话……”小个子使者没有再说什么，只是挥了挥手。
德莱蒙将烟斗送回到嘴里，向凯瑟拉点点头。女射手从树后走出，放松了弓弦。当她走过法克身边时，毫不眨眼地盯着他。他也同样还以颜色。
但是当兰尼斯特出现在他身边的时候，他的信心遭受了严重的打击。而五百磅重的黑豹当头落下，终于让他战栗的身体软倒在地。
法克第二天就划船来到了胜利号上。尽管德莱蒙对他报以热烈的欢迎，但他还是显出一