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“之后呢？”埃布纳问。
“之后……图尔军队把一场会演变成漫长围攻的战斗，变成了单纯的屠杀。”
第十九章：变革前夕2（）
叫做杜克的老管家迎着朝阳，领着三人走在新河谷沧桑的城墙上说道：“从这里大家可以一览新河谷的风貌，在天气好的时候，说不定还能看见旧河谷城水下的影子。心细的先生可能已经注意到，新河谷没有很多老树，或者光洁如新的古迹。这座城市在建立不过300年的时间里遭受了不少苦难，它无言的石壁和龟裂的墙垣都在吐露着不光彩的历史。”
“看上去城里有过一场严重的火灾。”奥格斯特说。
“的确，我的大人，内战时敌人留下的孽债。”杜克说。
诺亚双手扶在城墙上向下看着，说：“我听说是罗密欧领主下令烧掉所有的粮草，和城外的敌人背水一战的结果。”
“恐怕我并没有那么博学多识，我的大人。”杜克说：“我所能知道的，只是战争时期的灾难而已。我所说的，也只是别人告诉我的而已。”
诺亚转过头来瞩目了一下杜克的眼睛，说道：“理所当然，战争时期的灾难而已，没人需要了解的那么清楚……”
“先生们如果准备好了，我们可以从前面的阶梯下去，直达新河谷的麦芒城区。那里是城里繁忙的集市，洋溢着帝国贤治之下的繁荣。”杜克说：“如你们所知，城里奉为麦穗区、麦芒区和麦秆区。或许有些老土，不过那也是1000年前流传下来的传统名称，是河谷城历史的一部分，没什么人想去改变它。”
“麦芒区有什么有意思的地方吗？”亚伯问道。
“人民安居乐业是最有意思的事情了。”杜克道：“如果亚伯先生实在想知道的话，那里有一个小店。贩卖一些用魔法做成的玩具，有会发光的、有会飞的、有会喷火的、有能结冰的……许多有意思的东西，让所有人停下驻足。当然，它们的价格也不是一个小数目。”
“钱是我们最不担心的事情了。”诺亚说道：“请带路吧。”
“那里有杰出的铁匠吗？我真的需要搞一身新行头了。”奥格斯特说。
杜克回答道：“当然了，我的大人。有一位铁匠，传闻出师于矮人。”
“好极了。”诺亚说道：“他一定也很了解莫瑞亚钢喽，我们有一把剑需要打造一个合适的剑鞘。”
杜克早就注意到亚伯腰间的短剑，说道：“请允许我问一个问题，这把莫瑞亚钢的剑鞘是怎么遗失的呢？”
亚伯不确定的说：“也许变成炙热的铁水了吧，很久以前。”
“我不应该问的，它背后一定有什么故事，但是我没时间去了解。”杜克说道：“所有事物都有它的传奇，也会继续缔造它们的传奇，而我想尽可能的远离这些故事。”
“为什么？”诺亚说：“故事和传奇没有吸引力吗？”
杜克说道：“我曾经属于一个微不足道的故事的一部分，而那不是一个值得回味的故事。我想要的，不过是平静的日子。让那些窥觑权利的人在它们的城堡里继续空想，我可以找一个饿不死自己的工作，在夜幕降临的时候喝喝小酒就再好不过了。”
亚伯不感兴趣的说道：“除了玩具店，新河谷还有好玩的什么东西吗？”
“大人希望有些什么呢？”杜克说。
“我不知道……也许角斗场，或者赛马场？”亚伯说。
“恐怕这里没有角斗场，曾经有过，但是早就在我们英明的佩里亚尔六世的命令下，和奴隶制度一起废除了。”杜克说道：“在冉特或许找不到一个角斗场，但是在城市的东面确实有一个赛马场。每逢节日和宴请的时候，有些贵族就会在那里举办比赛助兴。当然还会有长枪决斗，如果这些是大人想看的话。”
“会有战斗到死的人吗？”诺亚问道。
“一般情况下不会。”杜克说。
“没错，一般情况……”奥格斯特自言自语。
几人参观完城墙上面的风景，又和杜克一起向麦芒城区前进。一路上，杜克又在说新河谷独特的风情。
石质的冉特建筑包含了各种艺术杰作，每一个浮雕和尖角都不尽相同，传达出神秘、崇高的文化特质。而麦穗城区的建筑，多是仿照旧河谷来还原的，那里还能够看见许多图尔建筑的影子。艾斯提尔、米尔沃斯、旧河谷，这三个是冉特最早的人类城市，追溯起来至少有一千一百多年的历史。
“精灵管制没有摧毁它、解放战争没有摧毁它、内战也没能动摇它，一个绯红之夜却让它永远的离开了历史的视野。”诺亚喃喃道：“杜克先生清楚绯红之夜的历史吗？”
漫步在人来人往的大街上，杜克提高了自己音量回答说：“不是很清楚，我的大人。因为没人从那次的灾难中幸存下来，大家都只说是恶魔的作乱。”
“也许有人召唤恶魔交易了什么，用旧河谷城上下所有人的灵魂。”奥格斯特说：“但是为什么没有任何音讯说是谁召唤了它们呢？”
“我不知道，我的大人。”杜克说：“也许只是一场意外，也许恶魔只是喜欢屠戮无辜者。”
“没有恶魔做那样的事情。”面对过恶魔的奥格斯特说道：“恶魔只是蛊惑人心，人类才是彻头彻尾的元凶。”
“就像我说的，我不知道。”杜克说：“而且大人也不会想刨根问底，故事被埋藏了数个世纪一定有它的原因。我们需要做的也许只能是远离这些莫名其妙的猜想，可能会招致麻烦……”
“远离那些故事和传说，你说过的。”诺亚道。
“没错那是我的原则，而且我会不遗余力的去做，这是确保自己能生存下去的重要条件。”杜克说：“想得太多、做得太多、问得太多，那些人的结局这么说呢？不尽人意。”
“世界有一天会改变的，而它一定是因为那些想得太多、做得太多、问得太多的人而改变。”诺亚说：“那时候，杜克先生会做何感想呢？”
“我会庆幸自己没有参与到那些事情之中，因为我能从你的话语里闻到血腥味。”杜克说：“只要流血的事情继续发生，世界就永远不会改变。”
诺亚思索了一番，说道：“它会改变的，或多或少……会改变的。”
第十九章：变革前夕3（本卷终）（）
“你们觉得哪边才是真正的帝国呢？”克里诺斯冷不丁的问道。
“如果非要选，我会选冉特。古老的法律依然在帝都运作，保证着国境的安全。”埃布纳说：“但如果图尔的皇帝真的是佩里亚尔的血脉，事情就大不一样了。”
“有意思不是吗？”克里诺斯说：“一条血脉给人权力、一纸文书给人权力、就连一座死气沉沉的城市也给人权利。黑泽什么都没有，但是依然有权力加持。不禁让人遐想，权力究竟是什么东西呢？许多人用尽手段去追寻它们，到最后还得找一个完美的理由圆场。像是那些理由和借口比石砌的城墙还能给人安全感，保证自己辛苦的来的战利品不会烟消云散。为什么血统拥有权力，为什么文字拥有权力。是什么让佩里亚尔这个名字比其他的要金贵？又是什么能让从来没有听说过法律的人民，去遵循皇帝的谕令？权力应当想许多东西那样，背后一定会有其根本的原因……”
“权力来源于人。”瑟琳娜插嘴说道。
“没错，这很正确。”克里诺斯说：“当权者寻找无数理由让人们相信，自己拥有绝对的权力和正确性。一个名字是最好不过的了，一个被神钦点的名字会把权力和它牢牢的绑在一起，直到它们被记入史册的时候还没能分开。这样就可以把人们的理解，悄无声息的绑架。但是这远远不够，这种默认和共识必须记录在纸页上。法律作为公众所熟悉的规章，和基本伦理的具体表现，若是把自己绝对的统治权记录于此，那就是天衣无缝的谎言了。但是当这一幕被揭穿的时候，为权力正名的方式就开始多了起来。有人开始举着自由和解放的旗帜，轻易的就把人们的意愿化为自己的权势。”
“你的问题是什么？”埃布纳问。
“我的重点是，所有的神赋之权、法定之权、自由之权真的能够赋予一个人至高无上的权力吗？若是如此，它们所塑造的权力和其他的又有什么不同呢？权力来源于人，也无法脱离人。可是人在权力的游戏之中，究竟有没有被当作一个重要因