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大骑士乌莲娜姿势优美地将胸前的秀发撩至肩后，轻启红唇道：“我的叔叔卡迪亚男爵自幼寄养在博瑞王国的亚夏家族，他曾经参加过先锋堡的开拓战争。卡迪亚叔叔认为博瑞王国开拓南大陆失败的原因在于投入的军队和工匠人数太少。”
“博瑞人开拓南大陆之前做了充分的准备，他们的斥候侦查到一块水土丰美的湖泊地，然后调集7万大军，这几乎是博瑞王国的动员极限，超过这个数量就会让七大联岛的生产停顿。博瑞人突袭湖泊附近的蛮族聚居地，蛮族死伤惨重，四散奔逃。博瑞人一举拿下了那片土地，开始建造先锋要塞，清剿周边零星的蛮族小部落，始终都没有遇到强大的对手。先锋要塞逐渐成型，就在博瑞大军集中力量修建南岸码头的时候，十万蛮族蜂拥而至，它们切断了南岸码头与先锋要塞联系，博瑞人的主力不得不趁船撤离，驻守先锋堡的6000精锐被蛮族团团围困，成了孤军。他们坚守了一年半才被教会联军解救出来，生还者不足3000，而博瑞王国的死伤总人数超过3万。”
“事实证明，南大陆的蛮族具有出色的智慧和强大的个体实力，他们利用外敌的压力，先整合大小部落，暂时不与人类军队交锋，等人类修建要塞，积蓄物资，完善了生产设施，再发动猛攻，把人类主力赶下河，扭转了战局，再围困先锋堡，抢夺博瑞人的物资和生产设施。”
“如果博瑞人动员10万军队，同时修建两座互为犄角的要塞，他们或许就在南大陆站稳了脚跟。现在，蛮族依托先锋要塞和生产设施，形成了强大的蛮族王国，人口超过百万，直接威胁博瑞七大联岛的安全。”
“所以，我们面对异族对手，必须拿出一锤定音的力量，绝不能给它们任何喘息的机会！”
“我们需要实施大军团战略。”
维克多从座位上站起来，抚胸施礼道：“抱歉，特尔兰登伯爵夫人，请容许我打断您一下。我这里有个问题想请教。”
乌莲娜眸光闪动，饶有兴趣地打量着维克多，娇笑道：“兰德尔阁下，您请问吧。”
妮可转过脸，背着乌莲娜翻了个白眼，任何试图追求维克多的高阶女骑士都是她的情敌。翠丝莉没好气地瞪了妮可，又瞪了维克多。妮可的嫉妒心让她这个当老师感到丢脸，但爱徒变得如此善妒，是受了元素海的影响，可归根结底还是维克多的缘故。
维克多无视这对师徒的怒气和醋味，彬彬有礼地问道：“蛮族曾经与人类通婚，博瑞人和南方蛮族有过对话吗？”
乌莲娜淡淡地笑道：“蛮族曾经与人类通婚，也有解不开的血仇，何况我们要夺取南大陆的土地……”说到这里，她蹙起细长的眉毛，露出深思的表情。
西尔维娅惊讶地对维克多说道：“你在担心博瑞人向蛮族王国通风报信，扯我们的后腿？”
能通婚就能交流，交流代表一切可能。博瑞人面对一个强大的蛮族王国，开拓南大陆的计划受阻，他们完全可以传播冈比斯南下的消息，分散蛮族王国的实力，好让他们也实现登岸计划。
乌莲娜颌首道：“有这种可能。博瑞人抓几个蛮族俘虏就行了……”
哈纳斯子爵龇牙一笑，森然道：“那我们就更需要压倒性的实力！”
西尔维娅深深地注视着维克多，轻轻地说道：“你有什么想法？”
维克多靠着椅背，吐了口气道：“实施大军团战略，我们开拓南大陆绝不会失败！”
“原因很简单，我们是战略进攻，南方土著种族是战略防守，双方拼的是消耗。我们的领地完整，雇佣士兵和战备物资源源不绝，南方土著则不断地失血。我们随时可以渡河，想怎么打就怎么打，今天扫荡它们的猎场，明天摧毁它们的采集地。土著种族没法渡河，只能挨打，不能还手，它们怎么赢？”顿了一下，又摇头道：“我不担心南大陆的开拓战争……蚁人才是我们的心头大患，这些怪物也处于战略进攻的态势。虽然我们有高墙要塞，悬崖峭壁，可蚁人一次扑过来二十万，那人马丘陵至少要保持15000的常驻兵力……这才是我推行大军团战略的初衷。”
“两线作战！”特尔兰登伯爵哈哈一笑，接口道：“看来，招募流民，组建雇佣军团势在必行！”
领主和学者又议论了起来，这次点头的人居多。
凯特琳娜站起身，目光扫过全场，声音轻灵悦耳：“既然大军团有这么多的好处，为什么其他领主想不到？为什么西尔维娅殿下会犹豫？”
“事实上，大军团并非兰德尔子爵首创，大家还记得黑皇帝伽尔徳美尔吗？”
此言一出，全场寂静无声，气氛几乎凝固。
第387章 贵族的时代（）
黑皇帝伽尔德美尔从来都不是一个禁忌的话题，他的传奇故事仿佛就是为了烘托光辉教会的神圣与伟大。
大约9000年前，初代教皇伊诺克与城邦骑士合作，推翻了神选者的暴政，订立光辉法典，开启骑士贵族与教会神职者共治的时代。
彼时，精灵远遁，蛮族灭绝，人类独占两大种族的领地，统治疆域不减反增。经过数百年的修生养息，人口规模一度超越了神选者时代的鼎盛时期。但好景不长，极北之地的兽人族群开始南下，它们不断骚扰蚕食人类领地，种群渐渐壮大，以至于攻陷了好几座最北边的人类城邦。
面对兽人的威胁，北方城邦的骑士家族结成人类历史的上第一个联盟，共同对抗越演越烈的怪物潮。联盟具有帝国的雏形，她最主要的特征就是训练公民士兵，组建规模庞大的凡人军队。
又过了数百年，地精王欧米奴役14只白猿巨兽，率领兽人部族大举南侵。北方联盟的领袖，传奇骑士伽尔德美尔召集80万人类军队，不顾教会的劝阻，在悲恸平原与兽人展开决战。结果北方联盟遭遇重创，9位传奇骑士和23位黄金骑士陨落，53万士兵战死沙场。
幸好当代教皇贝尔托率领光辉骑士团与圣殿军及时救援，贝尔托陛下吹响黄金号角，召唤光辉天使斩杀白猿巨兽和地精王欧米，神职者英勇奋战，全歼兽人大军，挽救了无数人的性命。
这场辉煌的胜利彻底粉碎了刚刚建立起来的地精王国，把光辉教会的声望推到了极致。教皇贝尔托以残暴的罪名处死伽尔德美尔，在黑皇帝和地精王的尸体上，开创光辉历元年。
教会书写的历史有许多匪夷所思的地方，比如，伽尔德美尔为什么执意要在悲恸平原与兽人大军决战？为什么联盟军队与神职者大军不先行汇合？教皇贝尔托为什么要等到联盟与地精王国两败俱伤才加入战场？
7570年过去了，当年的阴谋与背叛甚至比不上一块面包来得更实在。没有人会为了伽尔德美尔的遭遇鸣不平，但黑皇帝事件带来的历史影响却不容忽视。
黑皇帝死后，教会公然对贵族骑士举起了屠刀，牺牲者的罪名几乎都与迫害民众有关。为了躲避兽人的威胁，城邦公民在神职者的庇护下，纷纷逃离家园，沦为流民。从此，再也没有骑士贵族敢征召流民入伍，大军团昙花一现般地戛然而止。
如今，人马丘陵又要推行大军团，是不是触及了教会的底限？
虽然大军团有雇佣兵的外衣做掩饰，虽然有克莱门特的鼎力支持，但前面也有血淋淋的例子，而教宗也有政敌。就算大军团开拓战略取得卓越成果，其他势力眼红之下，会不会鼓动教会惩戒约克家族？克莱门特的竞争对手会不会借题发挥，夺取教宗宝座？如果克莱门特自身难保，那由谁来承担罪名？
西尔维娅？初代教皇伊诺克都公开承诺：教会绝不主动挑衅神灵骑士的威严。
维克多？最坏的结果就是入赘某个圣骑士家族，光辉骑士团根本不可能让他背负罪名。
白白胖胖的约克公爵，双手抓住桌沿，一双小眼睛凶狠地扫视着每一位支持大军团的附庸领主。佛瑞德子爵和特尔兰登伯爵表情不自然地避开公爵的目光。
西尔维娅牢牢把持约克家族的最高权力，除了个人威望之外，她的手下还有三大权力机构：蔷薇庄园、蔷薇骑士团和獠牙军团。
蔷薇庄园不仅有秘密骑士，还影响着贵族和封臣的家庭生活。每个附庸家族的继承人都要接受西尔维娅的侍从训练，约克家族的贵族子女以成为蔷薇侍从为荣。妮可、莉莉娅和爱丽娜姐妹都是蔷薇庄园的侍女出身，她们成了维克