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哪怕是精锐士兵都能徒手攀上城堡，更难不倒见习骑士。这样的城堡可以抵挡兽人的进攻，但绝对挡不住大骑士的突袭。
“这就是多铎人给我修建的城堡！”
维克多冷笑一声，吩咐道：“布茨，老哈姆，你们先安置民众，然后来见我。我有事情要问你们。”
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城堡大厅烛光通明，布茨和老哈姆立在台阶下大气也不敢出，他们安置好民众已是深夜，面见领主的时候，却发现大厅内的气氛凝重而压抑。维克多坐在王座上闭目思索，冷峻的面容在摇曳的烛光中忽明忽暗，过了许久，他睁眼问道：“听说附近有个自由民营地？”
“是的，大人。”老哈姆上前一步，毕恭毕敬地说道：“前不久，多铎的流民在溪流的下方建造了一个营地，里面大约有1000人。据我们了解，这个营地的骨干曾是埃里克森公爵的士兵，他们为了躲避多铎王国的追捕，逃到了这里。”
“也就是说，自由民营地在我的领地里？”
“没错。”布茨点头道：“按照约克家族与多铎人的约定，那条溪流两边的土地现在都属于您。”
“你们没想过招揽这些人吗？”
布茨犹豫了一下，说道：“招揽过，自由民营地的首领愿意加入我们，但他们的人太多，我们想了想还是拒绝了。”
维克多赞赏地看了布茨一眼，颌首道：“很明智的决定！”
渡鸦镇以北60公里有一处石矿，西尔维娅对那里垂涎已久，约克家族曾经企图占领那座石矿周围的领地，后来有了岩砖，他们才放弃这项计划，并向王室割让北方的领地。王室将领地封给两位宫廷贵族，其目的是阻碍约克家族获得石矿。维克多要这块飞地是为了监视蚁人的动向，采集山区中的资源，顺便打造商队北上的据点。西尔维娅答应了他的请求，又拓展了1000平方公里，约克家族作为人马丘陵的总督就可以名正言顺的派遣军队巡视渡鸦镇。这样一来，索伦子爵领和克里子爵领都在蔷薇骑士团的铁蹄之下，约克家族以此形成对王室的反制。
约克家族与王室的博弈是冈比斯的内部矛盾，在面对外部威胁的时候，双方又会团结一致。渡鸦镇与多铎王国的势力范围接壤，成了索伦子爵领的屏障。伯勒斯男爵送粮，送军备，构建公共运输和烽火台的举措都得到了解释，促使他这么做的原因必然是那个自由民营地。
领地没有界限，谁实际控制就是谁的。要说那个自由民营地不是多铎人安插在渡鸦镇附近的军力，维克多绝不相信。在他看来，多铎王国见拉拢约克家族的图谋失败，又不甘心将这片土地拱手让给冈比斯，于是派人以自由民的身份建立这座营地，只要多铎教区的牧师进去传教，那里就成了多铎王国的地盘。如果布茨收留那些人，里应外合之下，渡鸦镇肯定保不住。从盖瑞神父的态度可以看出，教会显然站在了冈比斯的这一边，准确的说是对维克多设计公共运输的回报。
“哼，多铎人算计过我，那我就先收点利息。”维克多冷冷地说道：“我决定铲掉那座自由民营地！”
老哈姆与布茨对视了一眼，都看到了彼此眼中的兴奋。这片领地是他们家，不容外人染指。莉莉娅蹙眉担忧道：“亲爱的，屠戮自由民有损您的名声，说不定还会沾惹大麻烦。”
维克多浅浅的笑道：“现在最不用担心的就是教会。”
教会保护信徒不假，但那些不能提供信仰的信徒不在此列。这个自由民营地位置偏僻，道路不畅，里面的人既不能去教堂祈祷，牧师也没有办法前往布道，收集圣力。唯一的解决办法是让领主推平营地，把自由民重新纳入秩序。这好比，牧人辛辛苦苦打造了一个羊圈，为羊群遮风挡雨，抵御野兽的侵袭，可总有不听话的羊逃出篱笆，这时候就需要牧羊犬把那些迷途的羊带回来，牧羊犬采用撕咬或者恐吓的手段都是必要的，唯有如此羊群才会知道牧者打造羊圈有多温暖。
“大人，我明天派人探查那座自由民营地的情况。”老哈姆说道。
“不用等明天！”维克多站起身，抽出长剑，淡淡地道：“今夜，聪明的人死于自负，愚蠢的人死于无知，勇敢的人死于鲁莽，懦弱的人死于胆怯。我要你们杀光所有敢于反抗和逃跑的人，我要那座营地血流成河！”
城堡外，秋风簌簌响彻林间，犹如刀剑铿锵，万箭齐鸣，树林深处传来一声凄厉的狼嗥，就像战争的号角。
第288章 黑鸦夜袭（上）（）
凄厉的狼嗥在昏暝的暮色中回荡，空气中弥漫着令人不安的莫名惊悚。一只渡鸦掠过栅栏落在高高的箭塔上发出一声难听的叫声，就像漆黑的幽灵。
“乌鸦晚上出没，不是个好兆头。”罗伊握紧手中的硬弓，眯着眼睛，喃喃地说道，清冷的月光让他仰起的脸庞显得格外苍白。
“乌鸦只是小鸟，你害怕的是那几只凶暴狼。罗伊，你是个胆小鬼。”大胡子嘿嘿笑着，不怀好意地拆穿罗伊的真面目，全然不在乎同伴会不会恼羞成怒。
罗伊没有理会同伴的挑衅，默默地收回目光。大胡子肌肉虬结，孔武有力，他扛着的双刃战斧锋利而沉重，罗伊要用两只手才能挥动。据说大胡子当过佣兵，在王国的北部与撒桑人交过手，虽然他刚刚加入营地，还是个新人，可他仗着自身的武力，到处惹是生非，寻衅滋事，打趴下许多人，也得到了队长的赏识，不但混进了民兵小队，还霸占了一个女人。
罗伊不想当大胡子的垫脚石，更不想挨揍，但他的兄弟奎恩却是个火爆脾气。
“大胡子，你要是亲眼见到凶暴狼，准保要尿裤子！”
奎恩把拳头捏地吱吱响，锐利的目光像刀子一样钉在大胡子的眉心。面对营地里数一数二的神射手，大胡子无所谓地耸了耸肩膀，倒也没有继续出言不逊。
大胡子不屑的态度让奎恩更加生气，他闷闷的说道：“那只凶暴狼浑身青黑，有小马那么大，是普通公狼的两倍，獠牙像匕首，绿油油的眼珠子盯着你看，任何人都会吓得浑身发抖。只有我和罗伊例外！”
奎恩和罗伊不是亲兄弟，他们是自由民伙伴，有十年的交情，平时靠打猎为生，说白了就是盗猎者。奎恩山民出身，箭技精熟，可以射中麋鹿的眼睛，罗伊有一双巧手，他剥下的皮子堪称完美。最开始的时候，两人合作捕猎黑鼹鼠，剥皮卖钱。黑鼹鼠会糟蹋庄稼，它的肉很难吃，皮毛却价值不菲，但就是太小了，做一副皮手套至少要十几只黑鼹鼠。村长老爷们对鼹鼠猎人向来睁只眼闭只眼，奎恩就是靠罗伊的手艺过活。当年，两人在埃里克森公爵的森林里捕猎黑鼹鼠，奎恩一时手痒，射杀了一只雄鹿，罗伊忙着剥鹿皮的时候被埃里克森家族的巡林客抓了个正着。结果两人被罚了苦役，关入金矿秘堡，为埃里克森公爵采掘黄金，过上了不见天日的矿奴生活。一年多以前，教会的圣武士突袭埃里克森家族的金矿秘堡，当场解救了数百名被困的羔羊。罗伊和奎恩重获自由，却发现埃里克森家族遭遇剧变，领地内盗匪横生，流寇四起，治安状况十分恶劣。为求自保，他们加入了自由民团伙。经历了几场斗争与合并，两人所在的团伙越来越大，最终变成了一个大型自由民营地。
最初，团伙的首领想把营地设在西边，那里有一处小湖泊，土地肥沃，植被茂密，野生资源非常丰富，最重要的是那个地方更靠近冈比斯人建造的渡鸦镇，远离多铎领主的势力范围。自由民团伙的骨干可都是埃里克森公爵的心腹士兵，他们参与过私铸金索尔的勾当，因此遭到多铎王国的通缉。然而，所有人都没想到小湖周边竟然是凶暴狼的栖息地，而且不止一只。凶暴狼狡猾又残忍，是非常可怕的猛兽，奎恩和罗伊就亲眼目睹过凶暴狼扑杀自由民同伴的血腥场面，他们被吓的半死。自由民团伙只得沿着小溪，向东迁徙20多公里，最后在小溪的南岸安营扎寨。
大胡子是后来者，没有经历过凶暴狼的袭击事件，他嘲笑罗伊胆小，自然激起了奎恩的不满。但是，大胡子不会放过打击同伴的机会，他总是千方百计地竖立自己的地位。
“嘿嘿，胆小鬼才会在栅栏后面被凶暴狼的叫声吓得脸发白。”
“你！”奎恩发现自己竟无言以对，营地的木栅栏足足12米高，成年人的手臂那么宽，用三�