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这么多人跪拜；倒让曾渔手足无措了；也跪倒还礼；然后安慰了这些人质几句；送他们上船；看着客船驶远了才与徐渭上马往城里缓缓而行。
徐渭道：“曾老弟；我明日就要随军返回浙江了；有一事我要与你说——
曾渔见徐渭语气少有的郑重；便道：“老兄请讲；弟听着呢。”
徐渭道：“胡部堂已经知道老弟的声名事迹了；昨日传书到军营；要我邀你入他幕府；老弟意下如何？”
曾渔没有受宠若惊的样子；心里想的却是：“怎么都是些日薄西山的大人物看重我；拖我下水啊。”说道：“老兄你也知道；分宜严氏那边的伴读我还没辞掉呢；怎好应胡部堂之聘。”
徐渭微笑道：“我料胡部堂还不知道你是严府西席；不然就不会和严府争才俊；而且你明年还要赴乡试；当然是不会应胡部堂之聘；好了；我就这样回复胡部堂。”又道：“老弟的八股文我未拜读过；想必是极好的；但科场往往并不论文；明年乡试老弟万一若不中；那时可以考虑入胡部堂幕府；一面谋生活；一面读书以备三年后再考。”
曾渔点头道：“老兄所言极是；弟受教了。”
徐渭兴致高起来；笑道：“杭州美景冠天下；老弟若来杭州；愚兄与你饮酒西湖舟上；畅谈书画；那是人生快事啊。”
曾渔也笑道：“谚曰‘天上天堂；地下苏杭；；杭州我是必来的；老兄扫榻以待哦。”
徐渭笑道：“那是当然；只要胡部堂还在杭州；幕中必有老弟一席之地。
曾渔笑了笑；没搭话；二人就在护城河边道别；徐渭还有些公务；今日是不能与曾渔喝酒了；明日就要启程返浙；相约他日杭州再会。
第一百八十八章 寒雨连江送客来（）
今冬下了两场大雪；其余大都是好天气；冷雨萧萧的日子很少；然而过了腊月十九；日头就再不肯露面；云色晦暗；寒雨紧一阵慢一阵地下着；短期内看不到晴好的兆头。
依曾渔母亲和曾渔的意思是要留郑轼在上饶这边多住几日；等天放晴了再回去；但郑轼却是等不得了；再过两天就是小年了；怎么都要赶回家去；他和曾渔是腊月初十离开鹰潭坊的；家中老母和妻女肯定也听说了弋阳、铅山一带闹贼的消息；定然担心他的安危；所以他不能再耽搁——
腊月二十一辰时末；曾渔和吴春泽送郑轼和另外几个贵溪秀才乘船回乡；曾渔让来福牵一头羊回去；袁老客和夏朝奉各送了他一头羊；他宅子里人口少；过年一头羊足够；就送一头给郑轼；反正是坐船；傍晚就能到鹰潭坊。
四喜念念不忘少爷遗失在横峰道上的那十两银子；对曾渔道：“少爷；让小的随郑少爷和来福哥去吧；到了横峰那边我就上岸找银子；找到了就回来。
曾渔失笑；问：“那要是找不到呢；就不回来了？”
来福憨憨地道：“我陪四喜一起找；我知道银子就在一株臭椿树下。”
曾渔道：“罢了；那条道我们都不熟；哪里还能记得是在哪株树下；别费那个劲了；就当破财消灾；安安心心过年吧。”
郑轼道：“九鲤；我这次录科试的作文不甚得意；明年乡试怕是没资格了；你若要去南昌考试；务必先到鹰潭与我一晤。”
曾渔道：“这个不必说；路过了肯定要来看望姨母和谦谦的。”
寒雨连江；对岸的山峦在雨幕中尤显萧瑟；江畔风紧；雨水湿了脚面冷入骨髓；其他秀才都在船上了；郑轼正待上船；却又返身问：“九鲤你明年不再去分宜了？”
曾渔迟疑了一下道：“也难说；若严二先生一定要我去；也许还是会去；得罪不起是吧。”
郑轼道：“你若要去分宜；那也先到我处打个顿。”
“打个顿”是广信府俗语；意即歇脚。
送走了郑轼诸生；曾渔打着伞回到北门外宅子；这冷雨天却依然有两个媒婆缩在宅子大门飘檐下等着；见到曾渔；笑得脸皱成两团；却又埋怨厨娘俞氏不晓事；虽说方才宅子里没男子；但她们都是老婆子；有什么不能开门的——
伸手不打笑脸人；两个婆子眉花眼笑；曾渔也说不出过于扫面子的话；只是道：“刘二妈；你们两位说媒的闺女我都不中意；你们还是省省心吧；这大冷天的都赶紧回去歇着；我的婚事不劳二位挂心。”
一个婆子还在追问曾渔为什么不满意；刘二妈心思转得快；问：“曾相公是不是已有意中人？要么就是看中了哪位名门闺秀？你告诉老身；老身去为你说媒；这上饶城乡宦名宿家的待字小姐没有老身不熟悉的；只要曾相公说得出是哪位；老身就能让曾相公良缘得谐。”
见刘二妈改变策略；另一个婆子赶忙也说道：“这些小姐闺秀我也熟悉；曾相公；不是老身夸口；慢说上饶城的；就是南城益王爷的郡主老身也敢去说媒。”
这婆子厉害；信口开河哪；刘二妈有点急了；若想压过这婆子那就只有把嘉靖皇帝的女儿嫁给曾渔了；只是京城实在太远了；这媒不好做；白眼瞅那婆子道：“这话说得不着边际；曾相公是实诚人；刘妹子你这样敷衍他怎么行？
刘婆子信誓旦旦道：“决不敷衍；决不敷衍；曾相公若真看上了益王爷的郡主；老身就敢去说媒；说媒又不犯法；老婆子有什么不敢去；益王爷也得好酒好菜招待我不是。”
曾渔忍不住笑起来；说道：“行行行；两位婆婆先坐着；喝杯热茶驱驱寒；然后各自回家；待我想好要娶谁家小姐再请两位出马说媒；可好？”
曾渔自回内院向母亲回话；又在书房看了半个时辰书；再出来终于看到厅堂清净了；却又听得后园马嘶驴叫此起彼伏；四喜道：“今天还没喂黑宝和黑豆呢；都饿得直叫唤了。”赶紧去厨下拎了豆料去喂。
黑宝是曾渔家的那头黑驴；黑豆是严世蕃赠送的；前日曾渔回到宅子就与四喜一道在后园矮屋清理出一间作为厩房；驴马同槽；倒也安生。
黑宝和黑豆嚼着草料；不再叫唤；整座宅子沉静下来；宅子里现在就他一家四口还有俞娘五个人；倒是有点冷清了。
广信府民俗是腊月二十三过小年；所以二十二日午后；厨娘俞氏就进内院向曾母周氏道别；说要过了正月十五元宵节再来宅子帮佣；俞氏是九月初五到曾宅帮佣的；当时说好是工钱每月三钱银子；到今日不过三个半月；曾母周氏按四个月算给了她一两二分银子；又赏了她一只骟鸡公回家好过年；俞氏自是感激不尽；欢喜而去。
这日傍晚；曾渔去了一趟三江口码头；找到郑轼他们雇的那条客船的船主；船主将一封信和一包豆角于交给曾渔；这是曾渔和郑轼约好的；曾渔收到的信就知郑轼主仆已平安到家；豆角于是曾渔母亲爱吃的；用来炖肉极香；算是贵溪那边农家特色土产。
就在这艘客船旁边；一艘从西边来的橹船刚刚泊稳；有人跳上岸向脚夫打听曾渔曾秀才住处；而曾渔后脚才离开码头；几乎是擦肩而过。
冬至早就过了；依然是日短夜长；又是阴雨天；天就更黑得快；曾渔是申时末出门的；到码头来回将近十里路；回来的路上天就全黑了；而且雨点也渐渐密集；打在油布伞上“噼哩啪啦”响。
因为是下雨天；曾渔也没提灯笼出门；这时黑灯瞎火的走得颇狼狈；回到宅子里时靴子和衣袍下摆全是泥泞；母亲和妞妞都在厅堂上等着他；一眼看过去；偌大的厅堂上这一老一小两个人实在显得冷清。
因为没有外客；曾母周氏和妞妞就在前厅与曾渔、四喜一道用饭；晚饭也是曾母周氏烹制的；俞氏厨娘已经走了；这些家务事都得曾母周氏躬自操持。
一大钵羊肉粉丝；下面托个小炭炉；钵中羊肉“咕嘟咕嘟”冒着小泡；羊肉的膻、羊肉的香；在晕黄灯火中弥漫开来；让曾渔舌底生津——
一碗粉蒸肉；这是妞妞爱吃的。
还有一盘豆腐、一盘小白菜；都是清清爽爽刚刚出锅的；让人看着就很有胃口。
曾渔赞道：“娘亲好厨艺；儿子等不及换靴子了；先吃饭。”
曾母周氏问：“湿到鞋袜没有？”听说没有；点头道：“那好；先用饭；小鱼你喝杯糯米酒驱驱寒吧。”
曾渔道：“听娘的话；平时不喝酒；我也不冷；我先吃饭了；这炖羊肉真香啊；永丰的山羊肉就是美味。”
曾母周氏肉食吃得少；但看着儿子狼吞虎咽吃得香甜的样子；心里极是欢喜；又招呼四喜吃菜；妞妞是专吃粉蒸肉和炖羊肉里的粉丝。
一家人用罢晚饭；曾渔让母亲歇着