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益不浅。”程在天道：“堂主客气了，能和诸位英雄相识，晚辈荣幸之至。”唐和见他句句谦恭，并无一丝倨傲，气才渐渐消了。
正说之间，唐诵豪身驾竹鹊，径直落到了擂台边上，开口便对唐承欢道：“禀告堂主，门主看信时正好喜眉笑眼的，看完信后便命心腹弟子备好二十四个千机匣，随我出发，现今他们大约也到了门外。”唐承欢吩咐唐和、唐睦道：“你们两人快去迎接。”
门主遣来的四个心腹弟子却心高气傲，目中仿若无人，堂中弟子个个敢怒不敢言。唐承欢吩咐手下弟子交纳了许多钱货，那四个人才志得意满，身驾竹鹊离去了。
唐承欢对程在天道：“不瞒你说，这二十四只千机匣中，八只放的是暴雨梨花钉，八只放的是绝踪弹，还有八只放的是毒烟弹。毒烟弹可致人眼盲，绝踪弹威力极猛，都是危险万分，依我看，用那暴雨梨花钉来看家护院，也足够啦。不知你意下如何？”程在天道：“堂主说得是。”唐承欢道：“这些千机匣，我振威堂也要留足备用。如今只拿四只千机匣到你家，邪魔外道除了龙紫阳，也没人敢来了。你瞧怎样？”程在天道：“全凭堂主作主！”
于是唐承欢吩咐四个手下弟子，带着千机匣便随程在天等人去了。程在天对母亲说道：“娘，他们都是良善的人，你每日便和他们自家人般相处，不必见外。”程母应诺，大家每日在府中起居饮食，相安无事不提。
如此过了十来天，一日午后，程母对程在天道：“你如今既无后顾之忧，也该去从军啦。”程在天道：“孩儿也期盼好久啦。”程母道：“大丈夫志在四方，娘如今便整顿包袱送你去。”程在天喜道：“如今便去么？”程母道：“娘也割舍不了你，但你总是要出去的，晚走不如早走，留你在家多一日，将来的不舍便多一分。”
于是程母便亲自去替他打点包袱。程在天这时想起一事，潸然泪下：“是了，是了。湘竹妹妹赠与我的竹笛，这许久以来，我莫说没吹过，连看都没看过一次，这次说什么也要带上。我们两个阴阳永隔，但我只须看见这竹笛，便算作看见湘竹妹妹了。”他情难自禁，却又怕母亲知觉，匆匆把泪水拭干了，待母亲把包袱打理好，才趁她不觉，悄然把那个竹笛放了进去。
程母和阿恭把程在天送出门口，说道：“我们家的境况不比往日，你遇此变故，也该早些成器了。如今送你只送到门口，出去一步，你的事情便全由你作主张。”程在天低头道：“娘，你……可有什么话要说与我听？”
程母道：“第一，以德为先，与人为善；第二，遇事多想，万事小心。第三，现时天冷，穿衣防寒，不要着凉了。”程在天泣道：“娘也万事小心，千万保重。”程母把他眼角的泪拭干，道：“男子汉，不要哭哭啼啼！”程在天这才止住了。
程母又狠心一推，把他推出了门外，说道：“若你一事无成，休要回来。”程在天道：“娘，保重身子！”一步三回头地走了。程母喊阿恭闭上门，无声无息地进屋去了。
第75章 古来征战几人归（3）（）
程在天走出不远，只觉手中包袱、背间宝剑都沉甸甸的，似乎比往日重了不少，便到了一棵树下歇息。他此时想道：“想要投军，该往哪边走？对了，如今到处都是练武场，只要找着一个，上去比一比武，那便能入西川军了。”
他明知兵凶战危，此去前途难测，但心想，古来从军之士，胆气何等豪壮？不知不觉地便吟起他们的诗篇来，像是为己壮胆一般：“汉家旌帜满阴山，不遣胡儿匹马还。愿得此身长报国，何须生入玉门关！”“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”“凉风吹夜雨，萧瑟动寒林。正有高堂宴，能忘迟暮心？军中宜剑舞，塞上重笳音。不作边城将，谁知恩遇深！”
只听对面有人抚掌而笑，程在天起身四下张望，原来竟是那日他在江边遇上的“船中五老”。那五个老头子面相慈和，齐声道：“接着吟诗，接着吟诗！”
程在天笑着点头，又吟出一句：“君不见走马川行雪海边。”最左边的老头子接道：“平沙莽莽黄入天。”在他右边的老头子又接道：“轮台九月风夜吼。”六个人你来我往，很快把大诗人岑嘉州的《走马川行奉送封大夫出师西征》吟诵完了。
程在天被这“五老”撩拨起了兴致，略一回想，又吟出一句“葡萄美酒夜光杯”来。那“五老”异口同声地接着吟道：“欲饮琵琶马上催。”最终，六个人便一同吟诵起来：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
吟诵完了，大家都开怀大笑。程在天问道：“五老不在江边逍遥自在，因何到了这里？”一个老头答道：“江边住得久了，暂且到岸上走走。”另一个老头又问道：“少侠背着不小的包袱，腰间又悬着纯阳宝剑，将欲何往？”程在天惊道：“这的确是纯阳剑，老人家如何得知？”又一个老头说道：“我们如何得知，并不打紧。你且先说，你要到何处去？带着纯阳剑作甚？”程在天道：“现今南诏犯境，晚辈想去从军报国，这纯阳剑十分尖利，带着多半有用。”
话未说完，“五老”都一发讪笑起来。程在天怪道：“有什么好笑的么？”一个老头笑道：“你既要从军，兵器、护甲自然是听候官长发放，这把剑纵是天下第一宝剑，带着又有何作用？”程在天支支吾吾道：“我……我带在身边，总好过放在家里。”又一个老头道：“罢了，罢了，这事倒也无妨。你要从军，可知道哪处有人征兵？”程在天道：“晚辈听闻近来各地都设有练武场，但凡上去比武胜了五场，即刻便能入于军籍，又授伍长之职。请问五位前辈，近处可有练武场？”
一个老头笑道：“随我们来罢！老头子走不动了，倘若走得慢了些，少侠休怪。”说完，五老同时迈出了脚，直是健步如飞，哪里像是老态龙钟的糟老头？程在天不禁讶异，也不敢怠慢，急急跟了上去。
那“船中五老”走得甚是悠闲，步法从容有度，还不忘跟程在天搭话。一个呵呵笑道：“你背上这把剑，可是偷的？秋雁真人送的？”一个正色道：“你可说得差了。瞧他这人颇有涵养，像是鸡鸣狗盗之辈么？”一个又驳道：“我看，是你这话差了。以貌取人，犯的正是和孔仲尼一样的错。”一个又哈哈笑道：“能和孔夫子相提并论，那也不错！”
程在天等他们说完了，这才说道：“不瞒五位前辈，我曾拜了秋雁真人为师，这把剑乃是她亲手送与我的。”那“五老”听了，又叽叽喳喳地争了起来：“我早说过，他这把剑不是偷盗来的。”“他一张口说的话，你便信了？我说他是偷来的，你便不信我了？”“都别争啦，反正如今这剑在他手上，那便是他的。””我看你这番说话，倒像放屁！商纣王残暴，隋炀帝荒淫，可也曾窃据天下，天下就是他们的么？”“自古以来，天下是有德者居之。我看这位少侠德行完好，这把剑定是他的无疑。”“你又是凭什么看出来的？莫非又是以貌取人？”“你说来说去，还是说到‘以貌取人’上了。”
程在天听这“船中五老”来回争辩，丝毫不觉无聊，反倒像是三岁小孩子吵架那般，率真自然，妙趣横生。他们越说越急，脚下也快了七分，走不多时便到了一处练武场边上。那五个老人尚在争辩不休。
程在天万分无奈，对那“五老”说道：“五位前辈，莫再吵啦。现今我们已到练武场边啦。”一个老头叫道：“你莫要怪我，方才都是他们嗡嗡乱吵，我可没搅进去。”其他四个老头一个个叫道：“我也没吵！”程在天又是好笑，又没好气，说道：“晚辈知道啦，千错万错都是晚辈的错，跟五老可毫不相干。”那五个老头齐声说是，张大了嘴叫道：“对，对！有理！”
一个老头叫完了，终于吐出一句正话来：“少侠，若要从军征战，到了沙场之上，可不是说笑的地方。你可要小心仔细了，若像我们五个那样不正经，倒不是好事。”又一个老头语重心长地道：“打仗时务必勇于前冲，但更要防备刀箭。这两句并行不悖，你可认真记住。”这时一个老头呵呵笑道：“他有这等深厚的纯阳内功，刀箭能伤着他么？”
程在天道更是大惑不解，问道：“五位前辈因何得知晚辈有纯阳内功？�