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“我对教主说，我不愿当什么教主，还跪下求他放我回家。谁知他脸色变得铁青，骂道：‘你糊涂啊！我费尽心力教了你许多武功，还不是为了栽培你成为天下的大英雄大人物，在我驾鹤西归后，能接过重任，光大我明教？’我见他脸色怕人，哪里还敢顶撞他。
“就这样又过去了好几年，教主对我时而慈爱，时而严厉，到了最后，他疲于整顿教务，慢慢苍老起来，头上添了许多白发。这一变老，他疑心重了许多，对我的责罚更有增无减。我更怕他了，又听杜英说，他以前是个杀人的狂魔，便生怕自己哪里做得不对，拂了他意，让他露出了原来的面目。
“恰好几个月前，他突患重病，卧在床上不能再动，明教上下的人都对他很是关切，对我便疏忽了起来，我才寻到了个空子，逃了出来。我离家不知已有多少万里，何况又有十年上下的光景了，哪里还识得归家的路？只好到处问人，左拐右拐地走了好几个月，历尽了艰辛才回到了家中。”
程母听他这样娓娓道来，不能相信，又不能不信。她不清楚江湖之事，但听他说到“以武犯禁”的事来，面露悚惧。但当下见他没病没痛回到了家中，自己不见了一个儿子，复又寻回了另一个儿子，不由得悲喜交集，心想：“上苍毕竟眷顾我程家，不见了渊儿，天儿还在；天儿被人带走时，渊儿还是回了来。”于是让他沐浴后，又换了一身光鲜亮丽的衣服，娘儿俩长谈了整天，把这约莫十年所遇之事、所想说的话，全都说了出来。程母又让阿友、阿恭去把他的房间清扫干净，当晚，他便在这个十年未住过的房间中歇息了。可他想到许多的事情，怎么也睡不着。
第二天清早起来时，程在渊见母亲也是眼带血丝，知道她也是难以入睡。他和母亲相视一笑，于是又相互诉说了大半天，均感这十年间有说不尽的话要说，但说时又变得语无伦次起来。
程在渊忽的问道：“那，爹爹呢？为何不见他？”程母眉头一蹙，道：“唉，如今天下大乱，资州也纷乱了起来，你爹爹疲于奔命，眼见又要再过好几个月才能回来一趟啦。”程在渊也只好轻声喟叹。
他又问起程在天的事情，得知弟弟如今是羊入虎口，吉凶难卜，不由得说道：“自我走后，竟发生了这许许多多的事情，真是感觉这整个天下都不是往前的样子了。”程母道：“可不是么？但我们眼下，也顾不得其他事情了，只求观音菩萨能护佑天儿渡过眼前这一劫数。”她虔信佛教，家中摆了不少观音菩萨的玉像，每日亲手供奉，只求菩萨赐福。程父虽对她做的不以为然，也并不阻挠。
程在渊见母亲在敬奉菩萨时，方能得一丝安宁，也便每天帮她一同敬奉。这样又过了一两日，忽的府外有人大叫：“谭家短剑门的贼人来了！”阿友开门一看，门外果有许多手执短剑的剑客：在前的把几个手无寸铁的人砍倒，在后的一拥而上，把财物都装进大麻袋里。
阿友见有几个剑客想要冲进来，连忙哐当一声，把门关上。那几个剑客大怒，喝道：“你这头肥猪，以为关上了门，老爷们就进不了你的破屋？”不消片刻，就有两个人从墙上跃了进来。阿友正要找武器，却见程在渊已然走了上来，凌空击出两掌，把那两个人的颈脖拍断。
阿友心想：“大少爷何时练成了这样毒辣的武功？”这时程母也从内堂中走了出来，未及说话，却听程在渊道：“母亲且先喝一杯茶，待孩儿料理了这群贼寇！”一拔门栓，就冲了出去。程母自然放心不下，也想要出来，幸得阿友苦苦劝住。
程在天自然不知，在他来到家门口之前，程在渊已用历代明教教主的绝技“大九天手”击杀了好几个谭家短剑门的门人，打着打着气息不调，方才慌乱了起来。而他眼见程在渊身陷危难，出手相救，终于才保了哥哥周全，得以兄弟、母子相认，团圆和乐。
程母喜极而泣，说道：“咱们进屋再说罢。”程在渊说道：“且慢，先料理了这伙贼寇。”从一个剑客手中夺过了短剑，不由分说便要下手杀人。程在天忙叫道：“不要！”程在渊道：“他们都是十恶不赦的坏人，今日放了他们，明日还要出来害人，怎能不杀？”阿友道：“大少爷说的是！”程母叹道：“这伙人恣行不法，确是不得不杀。”
程在渊便拿着短剑一一刺入各人胸口，又一一拔出，把在场的剑客全都刺死。程母双手掩住了程在天的双眼，又闭上了自己的双眼，许久才放开了手、睁开了眼，复又说道：“咱们进屋再说罢。”
第31章 合纵连横（1）（）
程在天和母亲、哥哥各把自己许多的所见所闻陈说了出来后，都是不胜唏嘘。程母先说道：“等你们爹爹回来了，那才称得上是团圆……”兄弟俩都点头称是。
程母忽的发现了什么，问程在天道：“天儿，你手上的玉镯子呢？”程在天道：“那天我在吃饭时没了饭钱，只好拿这个玉镯子相抵……”程母抄起一把戒尺，道：“伸手。”程在天很快伸出了双手，他过去挨过了不少打，这时无须母亲说明，看见戒尺便知发生何事了。
程母道：“好！”狠狠把戒尺挥了下去，却在仅有一寸时停下了，道：“这个玉镯子，小时候娘便让你戴在手上，刻着‘吉祥如意‘四字，盼的是你和乐安康。如今玉镯子虽没了，但你平安归来，一个玉镯子又有什么可惜处？如今只盼你们爹爹回来，那才称得上是团圆……”但两个月悄然过去了，家中仍然只有母子三人在勉强谈笑。
一天夜间，待母亲睡后，程在渊和程在天出了庭院中说话。程在渊说道：“你的点穴功夫这样出神入化，是哪位师傅高人所教？”程在天道：“是南诏国一个老前辈，名叫白胜雪的人教的。”程在渊道：“偏你能遇上这等罕有的奇事！明教的人，教了我好多武功，有‘龙爪手’，又有‘玉阳掌’和‘大九天手’，可唯独点穴功夫却没教我，真是奇怪得紧！”
程在天想了想，道：“这……明教的人如此做，就必定有他们的原因。”又问道：“哥哥，你那日对付谭家短剑门时，用的是哪种武功？”程在渊道：“这便是教主所传的‘大九天手’，教主说这掌法玄妙之极，又威力无匹，历来只有教主或立了大功的教众，才能修习。”
程在天便笑道：“哥哥，看得出来这个教主对你相当器重。”程在渊道：“我也不要他的器重，一心只想回家来，可他百般阻挠，让我忍了好久好久才能找到机会。”顿了顿，又愤愤地道：“更何况，他要是真的把我看得很重，又怎会连点穴的手法都不传予我？”
这时程在天道出了一句话，有分教：生民涂炭，山河变色。只听他说道：“哥哥，我曾在五毒教的地下圣殿中，得了两本武学秘籍，你仔细学好了，说不定也就会点穴了。”
程在渊心头一震，说道：“五毒教，五毒教！王教主也曾多次提起过，说它有众多高手，教主更是江湖上不可多得的人物。这两本却是什么书？叫什么名字？”程在天道：“一本叫《幽冥神功》，一本叫《五毒掌法》。”程在渊惊道：“王教主说，这两本是世间无上的武学宝典，如今竟落在了你手上！快带我去瞧瞧。”
程在天把他带到了自己的房中，走到床边，俯身把人体经穴图、手帕翻开，把两本书拿了出来，说道：“这便是那两本书。”程在渊却问道：“你床下还有些什么东西？一并拿出来瞧瞧。”程在天只好把经穴图和手帕都拿了出来，他又追问这两样东西的来历，程在天便不厌其烦地说了。
这时，程在渊方才直勾勾地望着那两本书，眼中略微放出光来。程在天问道：“哥哥，怎么啦？”程在渊嘘声道：“小点声！莫让娘听见了。你带上烛火，咱们出庭院去再说话。”
出得庭院后，程在渊让程在天把烛火放到一张圆石桌上，自己便急匆匆地捧着《幽冥神功》翻看起来。只见他看着看着，眉头紧皱，自言自语地道：“这书我怎的半点也看不懂？哦，是了，王教主常让我读书认字，都怪我贪玩，没好好地读多少书，如今一页便有好几句看不明白。唉，唉！”
程在天见他捶胸顿足，忙说道：“哥哥，不必着急，如今你既已回来了，让教书先生再教教你，很快