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这时，法媞梅一双星目闪亮亮的，叫道：“你瞧那边！”程在天照她手指着的方向望去，只见那边迷离惝恍，竟似有一个山洞，借着月光，隐约可见洞口雪白的骨头，也不知是人骨还是兽骨。这些骨头有的是单独的一根，有的却三五成堆，一时竟数不清总共的数目。
程在天壮着胆子先近了前去，拔出纯阳剑来挑那洞口的骨头。原来那堆骨头并非纯白，而是白中又泛着紫黑色，非惟恶心，亦复可怖。法媞梅看得毛骨悚然，浑身发抖，说道：“程大哥，我怕。”
程在天强作镇定，竭力笑道：“你没见过野狗的骨头么？有什么好怕的。”法媞梅道：“不对，我瞧这些都是人骨。”程在天道：“这明明就是狗骨，哪里像人骨了？”法媞梅道：“反正……反正我就是害怕。你千万不要进洞里去，要是出了什么事情……”
程在天一面听她说话，一面依旧往洞里探头探脑，但见洞口深处透出了轻微的一点火光。于是连拖带拽地把她带到洞口，笑道：“你瞧这洞里面有光，一定有人住在里头。”谁知她更用力捂紧了头巾，畏畏缩缩地道：“就是有人才更可怕。说不定里头住着一个野人，专靠吃人为生呢。”
要是平常时候，程在天也难免有三分胆怯。但在法媞梅面前，他越是害怕，就越要逞强，脱口说道：“你要是真的那么害怕，不妨守在洞口，让我先进洞瞧瞧，没有野人了我再喊你进来。”
法媞梅狐疑道：“你真的不怕么？”程在天昂然道：“我不怕！我的武功算不上绝顶，可也差不了哪儿去。更何况，我还有这把宝剑在手上呢。”法媞梅道：“那好，你要多加小心，一有危险就快些出来。”程在天道：“放心！我进去看一看就走。”
他右手提着剑，左手蓄势待发，做好了万全的准备。这个洞口颇为宽阔，却低矮之极，他只好匍匐着，慢慢地向内爬。爬了几步，洞中的火光越发耀眼，洞中那人或兽的气息已然可感。
再走几步，程在天终于停住，心中十分忐忑：“里面的真气磅礴无穷，分明住着武林中登峰造极的高人，只怕他的功力，比孙先生还要稍胜一筹！我若再往前走，要是触怒了他，动起手来可怎么办？”
但他又转而想道：“这人功力如此深厚，品行也该高出常人才是。要是他心术不正，哪能达到这般境界？我只需说话有礼有节，想来也不至于惹恼了他。”于是坦坦荡荡说道：“洞里的前辈莫要惊慌！晚生并无恶意，只是仰慕前辈功力之高，想一睹前辈的尊容，还请前辈允准。”
洞里头静寂了好久，终于有个声音瓮声瓮气地道：“进来罢，你非要嫌命长我还拦着你么？”孰知这语音过于低沉，程在天只听清了前半句，还以为洞里那人古道热肠、热心相迎，忙不迭地道谢，加速爬了进去。
正不知那人的所在，悄然间只觉后背传来阴风阵阵。程在天尚未转身，头只转到一半，便有一股无比阴寒的掌风扑在背上、脚后跟和面前。
程在天心头涌上一股不可名状的恐惧：“这人的掌力非我能及，跟他对掌岂不是毫无胜算？还是用剑的好。”当即弹剑出鞘，转身想和那人对敌。
洞中那人却仍然不露形迹，叫他时刻提心吊胆。他静下心来，察看着洞中形势。原来那洞口甚是宽敞，通道又长，只见入口，不见出口。
地上除西北角的柴火外，到处都是方圆不一的石头，围着中间的大木桌，桌上摆放着香蕉、桃子和梨，空地上还堆放着不可计数的果核。洞内左边石壁上掌印密布，个个都嵌入了不止一尺，中心却连一个掌印也找不着，只是刻着“败残洞”三个行楷。虽名为“败残”，笔法却是龙飞凤舞、铁画银钩，直追颜鲁公颜真卿的风采。
他看得击节叹赏，安危偕忘，想道：“好书法！”正要出声称赞，恰在这时却听到了洞外的喊声。原来，洞外的法媞梅见他良久无声无息，心也慌了，惊声呼喊他的名字。
程在天刚应了一声：“我好得很，不必担心！”身后又有一阵阴风袭至。这次他一回头，便瞥见一张苍老的脸庞，也不知是人是鬼。那张脸呈紫棠色，双目发黑凹陷，鼻子歪歪扭扭，瞧着十分可憎，叫人亲切不得。
程在天又瞄了瞄他两边侧脸，这才得知他只有一只耳朵。再看那人全身：瘦如病鬼，手足水肿，左腿还跛了。如今天时尚寒，那人却只披着一件破麻布做的短褐衣服，下身用虎豹的皮和花草遮盖着，处处透风。程在天看他少说也过了六旬的岁数，想到他晚景如此凄凉，唏嘘叹息。
那老者跟程在天相距不足两丈，据他猜算，要是老人家想要出手，在更远时便出手了。而这时那老者跟他相视已久，脸上虽带肃杀之气，手上却毫无动作，猜不透其人所思所想。
程在天看那老者目光没有一刻离开过自己手中利剑，大感愕然，嘴巴一痒，先开口道：“晚辈程在天，向老人家问安。”那老者并不答话，反问道：“你跟吕岩老儿有何关系？”程在天煞是惊愕：世间人物，无论三教九流、老少妇孺，哪个不将他太师父吕洞宾奉若神明？称呼起他来，不是“真人”便是“神仙”，纵是不信道者也以“吕洞宾”的雅名相称，敢对他直呼其名的人，还真是头一次见。程在天听出了轻蔑之意，胸中颇为不快，勉强回道：“吕真人是晚辈的太师父。”
第110章 往事浮沉可叹（2）（）
那老者听完了，苍髯轻飘，呵呵笑道：“吕岩老儿几时多出来这么一个不成器的徒孙？真是笑煞老夫！”程在天怒道：“前辈指摘我学艺不精，我并无一丝一毫怨气。只是前辈言语之间辱及太师父，却是为何？”那老者若无其事地道：“老夫何曾对他不敬了？糊涂可笑。”程在天道：“前辈对他直呼其名，还以‘老儿’相称，不是对他不敬，却是什么？”
这时洞外却响来一阵滔滔不绝的争吵。那争吵声来得尖利，多半出自女子之口，细细听去，似乎发声的又不止一人。
程在天听不清楚，并不知晓洞外的境况，但他只怕法媞梅出了什么岔子，俯身又想爬出洞外。谁料那老者也跟他一样急切，想要爬出洞去。
四目相接，那老者先说道：“你先爬。”程在天道：“晚辈怎敢跟前辈争先？请前辈先爬。”那老者不耐烦地道：“真是啰嗦！我爬便爬，还怕你背后下黑手、放冷箭不成？”话毕，低头缩脚，旁若无人地往外便爬。程在天看他左腿虽是瘸的，身子却灵巧如鼠，不消多久便出了洞去，感叹之余，也火速跟上。
他们两人出到洞外，那老者神色一如往常，程在天却惊得张嘴合不上。面前站着两个妙龄少女，一个自然是法媞梅，另一个却是湘竹。她们两个见他出了来，不约而同地缄口不语。
程在天看向湘竹，但见她改穿了一条比以前更窄的百褶裙，面有菜色，憔悴消瘦，举着灯火的手更是瘦弱如柴。他骤然升起无尽的怜意，一时情不自禁，扑上去把她拥到怀里，问道：“湘竹，你怎么啦？怎么憔悴成这个样子？”
法媞梅看在眼里，顿时脸色骤变，醋意横生。只听湘竹并不作答，反问道：“程大哥，你怎的到了这里？”话一说完，渐渐抽泣起来，道：“我以为这辈子都见不着你了呢。”
程在天欲言又止，往事种种，全都历历在目。他回想了好一阵，终于张嘴说道：“我也以为你早就……早就……”说到此处却猛地噎住，“死了”两个不祥的字终究没有出口。
湘竹宛如一朵解语花般，轻轻笑道：“你别瞎说，我活得好好的呢。”程在天搂着她的手并不放松，反而搂得更紧了，喃喃道：“你活着就好，活着就好，大抵是佛菩萨、玉皇大帝显灵了，过几日我去烧几炷香。”
法媞梅看他们竟像老相好似的，才一见面就搂搂抱抱、互诉衷肠，本已老大不高兴；而今听程在天又谈起菩萨、玉皇这些异教的神祗，更加不满，再也隐忍不住，就要发作。
孰料那老者抢先了一步，喝道：“你们两个是老相识么？这么亲热作甚？”湘竹羞红了脸，答道：“爷爷，我跟他几年前就认识啦，说是老相识……也差不太远。”程在天道：“你怎么叫他爷爷？他是你爷爷么？”湘竹道：“不是。我姓王，他姓苗……”那老者抢道：“住嘴！”这时�