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锦衣玉食的官员大臣们游街。
朝廷之中，官员间的人脉层层叠叠盘根错节，仕途中升官进职，免不了送来迎往，有几个敢拍着胸脯说自己是干干净净的，不怪皇帝一抓一个准，而是这不正之风早已烂到骨子里，从前朝一直延续至今。彦琛即位后，因当初党争之故朝中大臣多半是彼时宿敌的党羽，但稳固朝廷江山光靠自己的昔时羽翼远不足以支持新帝，故而在残忍肃清手足的同时对他们背后的大臣却放了一手，只是多年来不曾松懈对他们的监视，所以今次清缴有凭有据，容不得他们不服。
不过朝中大臣也非泛泛之辈，明知自己不能两袖清风立于干岸之上，逃过今日未必明日也能安然度过，与其坐以待毙，不如摸清皇帝的脾气，让这件事尽快过去。换言之，给皇帝一个台阶下。
然而所有人都明白皇帝此次发难的原因全在遇袭的梁淑媛身上，更进一步说是因立储的事将他逼急了，但如今抓贪和立储及后宫完全搭不上关系，众人委实束手无措。故而有今日散朝后围堵晏璘，以期从贤王爷口中探得圣意。
如是，京里上下官员乱成一锅粥，皇帝倒清闲了。是日下午闲逛来承乾宫，正好初龄和泓曦都午睡了，他这个父亲只静静地守在床边看了许久。
初龄睡觉时也不老实，一条小毯子绕着肉乎乎的肚子缠得紧，头早离了枕头，张牙舞爪地横在床上。而泓曦却静静地睡在一边，与他的小姐姐全然不同的个性。
“父皇。”淑慎忽而过来，到了彦琛身边。
“今日没有去书房？”皇帝问。
“泓暄才来，儿臣怕昭仪娘娘忙不过来，又怕他认床，所以留下照顾他。”淑慎答，一壁在屈膝蹲下，伏在了皇帝的膝头。
“怎么了？”彦琛轻声问，又道，“慎儿越来越有长姐的模样，父皇很高兴。”
淑慎微微抬起头，轻声道：“明日儿臣想去趟护国寺，为母后和母妃祈福。”
听女儿提起母后，彦琛才想起来皇后抱病在床，难怪自己刚来的时候古曦芳脸色有些尴尬，她是觉得自己连坤宁宫都没踏足就直奔这里来颇有不妥吧。可是这个节骨眼上，他纵然心疼容澜卧病，也要忍住啊……
“去吧，路上小心些。”说着想了想，屈指轻扣了女儿的额头，“不许顺路离京去找你的母妃，不然朕会生气，若能叫你去还等到现在么？”
虽然这在淑慎心里只是小小的念头，可被看穿还是很窘迫，笑格格伏到彦琛怀里撒娇道：“还是叫父皇看穿了。”
“你啊。”彦琛轻轻捋过女儿柔软的青丝，轻声道，“慎儿你可知道，那日看着你母妃被人掳去，父皇心里是什么样的感受？”
淑慎心疼不已，柔柔地劝道：“好在都过去了，母妃安然无恙。”
彦琛略带苦涩地一笑，“但愿如此。”停了半晌又道，“你不愿行及笄之礼，父皇依你，但淑慎终究是长大了，总有一日要下嫁出宫，父皇希望将来的驸马不会让朕的公主被坏人掳去，要他能守护你一辈子。”
“父皇。”淑慎娇嗔，将脸埋得更深。
彦琛笑道：“傻丫头，若是有相中的不许扭扭捏捏地藏在心里，至少也要告诉你的母妃。不然错过了，可不要将来怪父皇。”
“知道了。”淑慎反不羞赧了，冲父亲皱皱鼻子，撒娇道，“别家爹爹都舍不得女儿出嫁，偏偏父皇恨不得我即刻离去，您就是有了初龄再不疼我了。”
彦琛失笑，拍了她的额头道：“越来越像你的母妃，一味吃初龄的醋。”
父女俩和乐地说着话，满室静好，连端茶立在屋外的古曦芳也被感染，只是她嘴角虽含着笑，眼角却有些湿润。
遥想坤宁宫里孤独卧病在床的皇后，自己如今这模样，究竟是幸还是不幸。并非她不能知足常乐，而是完全不明白皇帝究竟要做什么。皇帝那一句“为了泓晔”更是将她吃得死死的，她可以动摇对皇帝的付出，却绝不能动摇为儿子所坚持的一切。
不可否认她深爱彦琛，可是眼看着他几乎用生命去爱另一个女人，再痴情的爱也会日渐淡薄，唯有对儿子的爱，是一生一世也不会放弃的。那么眼下与其说她在为彦琛付出，不如说是为了儿子，因为对于后者，她才能真正无怨无悔，一直坚持到最后。
古曦芳定一定神，含笑步入殿内，不久初龄醒了，一时承乾宫热闹开。
这日到傍晚，舒宁从符望阁那里归来亲自绕到书房接回泓暄，一路上听泓暄叽叽喳喳个不停，回到景阳宫更对母妃告状说：“今日小安子挨打了呢，四哥还训我。”
年筱苒却嗔他：“明日你再不肯起床，我先打你一顿再送去书房。”
泓暄见母亲这里没得哄，就躲到舒宁怀里，而舒宁累了一天显然也没力气陪他玩，哄了半日便叫奶娘带开了。
年筱苒见她如是疲惫，便道：“大热天的你不必时时刻刻去盯着，你也不是瓦匠木工，每日点个卯就是了。”
“只想她回来住得舒服。”舒宁却仅答了这一句。
“皇上也太大动静了，宫里那么多殿阁空着，即便不喜欢景仁宫也总有别处是好的，偏偏要动土修缮，仿佛上赶着告诉别人梁嗣音是他的宠妃，他这么做可曾想过梁嗣音她自己是否愿意呢？何必呢，非要把她推到人前，非要让大臣们在背后戳她的脊梁骨。”年筱苒摇头，起身唤梨乐熬参汤给舒宁滋补，回身来又道，“并非我嫉妒她，只是可怜她。我是公侯府的女儿，总有家族势力在，她一个人孤零零在京城，去依附哪一个？不是明摆着任由大臣们宰割？”
舒宁道：“娘娘的心思臣妾自然明白，可皇上和她的心思，我们就不懂了。既然如此，何不支持他们，看到他们幸福，我们也快乐，不是吗？”
“梁嗣音她何德何能，有你这样的朋友，而你们本该一较高下，在这宫里翻云覆雨的。”年筱苒长吁，感慨道：“这就是命吧。”
舒宁笑而不语，管她是命是缘是孽，活着高兴就是了。
时光很快过去，翌日因大雨滂沱淑慎未能离宫，好容易天晴，这日到护国寺却香客盈门，更不可思议的是，明源竟在大雄宝殿开坛宣讲佛法，反过来想想，这才应该是香客盈门的缘故。
净虚小沙弥乐呵呵引着淑慎往药王殿去，这一处竟是无人，反让她安心诵经半日，许久明源终于过来，因见淑慎在诵经，便只静静地坐在一边。
“你怎么也开坛**了？”片刻后，淑慎放下了手里的念珠，侧头看他。
明源淡淡一笑：“因为今日是你及笄。”
淑慎一愣，却道：“你怎知我今日来？其实本该昨日来的。”
明源正笑，淑慎忙道：“又是缘法？你就是个大忽悠。”
明源点点头，笑呵呵道：“大抵也差不多。”
“自娘亲过世后我就再也不过生日了，父皇他们都依着我，提也不提，只是往年母妃会悄悄让谷雨煮碗面大家一起吃，今年她却不在身边，也不知如今伤口可否养好，有没有人贴心伺候。”淑慎很忧愁，竟是落泪道，“当日我想，她若再舍弃我，这世上谁再怜我疼我。”
明源不语，静静地看着她，宝相含笑如那弥勒一般亲和，他总是用这种亲和的目光看着淑慎，任她哭任她笑，如父如兄如师如友，可两人却一生一世分在门槛内外。
此时净虚小沙弥进来，恭敬地对明源道：“师叔祖，邹施主求见。”
“请在园中相见。”明源应，待净虚离去，起身问淑慎，“得了极好的茶，要不要去品一品？”
“邹施主？是那个不可一世的邹皓么？”淑慎没好气。
“去不去？”明源不答反问。
“做什么不去，分明是我先来的，凭什么让着他。”淑慎倏地爬起来，骄傲无比地哼一声，扭身往园子里去。
明源含笑，心中念，淑慎本该昨日来，偏偏一场大雨让她今日才至，而邹皓早相约在今日，一切总在冥冥中注定。
邹皓难得一日假，京中鲜有友人，国子监内又多纨绔子弟不是他能亲近的，故而自入国子监以来，每有假日必来寻明源，偏偏今日又撞见这刁蛮公主，注定他不得安生。陪着下棋耍赖输不起、谈论佛法她说都是骗人的、论古道今又嚷嚷没趣，想要提笔作画，大公主叉腰道：谁稀罕你！你不是惜墨如金么？
日暮前看着公主一副胜利者姿态得意洋洋地离去