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严鼎出任虞部侍郎时间大概有五六年了，怎么也不算短了，为大宗国上上下下各层，包括他自己那层的利益，做了很多很多的事。他自觉自己这个位置稳如磐石。
虞部的很多事情，都有一套标准的办理流程。
像天荒地矿难这样的突发灾难，也有着一整套相应的标准流程。
抢险，救援，安抚，问责和整顿，虞部的各个职司一整套按部就班地做下来，轻车熟路。
就连那最为麻烦的事后问责的名单，虞部里的下属已经预先备好了，虞部侍郎严鼎只要再次亲自逐一核实，根据台前幕后的各种关系，抽掉几个有麻烦的，再塞进去几个平时既不长眼又没长尾巴的，就算是妥妥当当了。
然而，在他得知盛正阳派出的特使全部死于这件看似普通的矿难之中时，虞部侍郎严鼎终于愤怒了，他愤怒于天荒地矿上的那帮无用的混蛋，就连找死都要拉上他。
同时，他也感到有些惊慌，因为事情已经脱离了他的控制。
他想，宰相应该会保护住他的吧？看在他追随宰相多年，为宰相做了这么多事情，以及他这个位置还是很有利用价值的份上，宰相肯定会保住他的。
他回头又想，虽然他是宰相的人，但盛正阳可是以护短出了名的。
如果盛正阳一定要追究他的责任的话，宰相就是想保，恐怕也保不住自己。
到底他要怎么做才是正确的应对？
严鼎回到府中，心头还是放不下这件事情，就连吃饭也形同嚼蜡。
他的夫人见他这副模样，也不敢出声。
一众婢女也小心翼翼地伺候着，神情紧张，六神不安，生怕出了什么差错，一不小心惹了这位脸色阴沉的主人，遭了池鱼之殃。
还好严鼎侍郎只是心慌意乱，行走坐立如同行尸走肉般而已，并没有乱发脾气。
过了大半天，见严鼎依旧是精神恍惚，他的夫人终于忍不住了，见左右无人，问道：“出了什么大事情了吗？看你的丢了三魂六魄似的。”
严鼎的夫人叫钱丽念，原来是通州城的一户大家闺秀，为人知书达礼，处事得体大方，很得严鼎的敬重。
严鼎有什么事都不瞒她，就把天荒地矿难的事情跟她说了。
严夫人就有些不解了，说道：“这事又不是你的错，你这么担心干什么？”
严鼎摇了摇头，说道：“你这就不懂了，这次矿难的死难者中有盛老的人。你知道不少人盯着我这个位子的，难免会有人会借机生事的。”
严夫人想了想，不明白严鼎这个位子跟这起矿难有什么关系，就问道：“还能生什么事呢？”
严鼎忧心忡忡地说道：“就怕有人借这个机会，去查天荒地矿上的帐。这些人平时靠着大山就不可一世，无所畏惧。但要是碰到这种情况了，为了活命，就什么事情都会说出来。”
严夫人听这么一说，也明白了事情了严重性，担心地看着他，说道：“要是你站得直行得正，这倒也罢了，但是你跟宰相走得太近了。虽然你没有得到太多的好处，但要是有人追究起来，这帐还会算到你头上的。要是把这些事跟矿难联系起来，那就严重了。这可怎么办呢？”
严鼎出神地想了一会，又说道：“也许宰相看在我为他做了这么多事的份上，应该会帮我的。我得去见一见宰相，就是不知道该如何开口才好。”
晚饭之后，严鼎端了一杯茶，端坐在内堂里，看着热腾腾的茶杯中升起的雾气，感觉他的前途正如这袅袅的迷雾一样，看不清楚。
他正在心神不定地想着，府中的管家匆匆忙忙走了进来。
“老爷，有一位客人在客厅候着您。”管家看着六神无主的严鼎，毕恭毕敬地禀告道。
严鼎仿佛没有听见，还是呆呆毒看着茶杯里的雾气。
管家见他没有反应，只得又禀告一遍：“老爷，老爷，有一位客人在客厅等着您。”
严鼎这才如梦初醒，问道：“什么客人？”
管家回道：“我不认识这位客人。他不肯报他的身份，只说他姓李，说您见了他就知道了。”
自从严鼎当上虞部侍郎以来，管家从没有见到老爷这样了，不由暗暗担心。
他心想，老爷一定是摊上大事情了，说不定就逃不过去。
自己是不是该去联系一下诸位老乡了，看是不是有哪家大户缺少管家佣人的，免得到时没有着落。
严鼎此时惶惶不安，无心见客，就想推掉：“你让他改日再来，我有事不能见客。”
那管家于是就行礼退出，去辞客去了。
可是没一会，管家又回来了，禀告严鼎道：“客人让我来再问一次，老爷要是真的不想见他也行，事后不要后悔就好。”
严鼎皱了皱眉，心想这是什么人，口气如此大？
按理来说，管家不认识这人，一定不是什么大人物。
因为管家已经在府上做了这么多年，还有什么大人物不认识？
他转头想了想，觉得这客人来得古怪，还是见一见再说，于是略略定了定神，便来到了客厅。
客厅里的客人是位儒雅内敛的中年人。
他正安然地打量着严鼎客厅里的家具、摆设和字画之类的东西。
虞部作为统管全大宗国的山林渔矿的部门，里面的实权人物，富得流油自然是心照不宣的了。
而严鼎作为虞部侍郎，油水也自然捞得不会少。他的客厅可谓是富丽堂皇，家具、摆设和字画都是名贵的珍品名品。
严鼎一见是此人，心头一凉：该来的还是来了。
他连忙硬着头皮上前见礼，挤出一个尴尬的笑脸，呵呵地笑着道：“李大人，稀客稀客。”
第65章 势利祸之门（）
来人正是盛正阳的长史，李复。
李复这人非常低调。
他作为盛正阳的长史，平常没事并不跟一般官员私下交往。
京城官员的府邸，他大多都没有私下去拜访过。
因此严鼎的府上，他还是第一次来，怪不得严鼎的管家不认识他。
当然，要是李复报出名字来，管家也是知道的。
他能当上虞部侍郎严鼎的府上管家，盛老长史的名字，他怎么可能不知道？
李复见严鼎出得客厅来，依旧稳稳地坐在客位上，也不起身，坐在椅子上略略点头，算是见过礼了。
他是代表盛正阳过来的，有这个身份在，便不能有逾矩之礼。
严鼎见状，心头更是明白了，不安地自己找了座位坐了下来。
似乎他是无足轻重的客人，李复才是主人。
待严鼎坐定，李复就淡淡一笑道：“其实严大人此时还是不希望见到我这个不速之客的。我理解。但是我还是得来，是来传一句话。”
严鼎连忙客气：“哪里哪里。李大人能来寒舍，真是蓬荜生辉。”
“哈，你这可不是什么寒舍蓬荜。”李复端起茶盏喝了口茶水，接着说道，“我来要传的一句话就是，忠于职守的人需要得到一个交待。我亲自前来，已经足见诚意了。就此告辞了。”
李复说完，起身就走。
严鼎连忙站起来，追上去问道：“李大人，这是什么意思？”
李复闻言，回过身来，看着严鼎，皱皱眉道：“严大人不知道什么意思？那就去问问知道什么意思的人吧。”
他说完就走了，只留下严鼎呆呆地立在原地。
没有站上多少时间，严鼎觉得有点口渴喉干，正想喝上一口茶水，管家又上前来禀告道：“刚刚相府差人来了，请老爷过去走一趟。”严鼎这才回过神来，他是宰相阵营里面的人，即使宰相没有保住自己位置的可能，但也必须向他征求个应对的法子。
于是，他没有顾得上喝一口水，就匆匆随着相府来人走了。
在相府的书房里，他终于喝上一口茶水了。
这茶已经是大宗国最醇厚最名贵的黑茶了，可是严鼎还是觉得喝起来一点滋味都没有。
此时，他不安地坐着，腰挺得直直的，仿佛屁股底下不是一把垫着绵垫的梨花木圈椅，而是一把老虎凳。
书房左右无人，只有一言不发的宰相李麻坐在案子的对面，那张干瘦的脸阴晴不定，连那脸上的几颗麻子都愈发刺眼。
一直以来，他在宰相面前都没有坐的位置，今天晚上，他却是被请坐在一把椅子上。
严鼎越想越是心慌，脸色渐渐苍白起来，汗珠也渐渐从后背冒出。