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这种密林是伏击的好场所，因此神经高度绷紧的袁校尉，一点都没觉得那林间特有的新鲜空气有什么清爽之感，反而觉得那混杂的草木之气有点令人窒息。
忽然，几声笃笃叮叮的铁器敲击声随风隐隐传来。
果然有情况。
袁校尉脸色一肃，“唰”的一声，举手止住前行的队伍，低声道：“有情况，戒备！”
黑衣卫们立即抽出了佩刀。
殿后的那名黑衣卫立即转过身来，弓步沉腰，执刀舒臂，护住后路。
领头的袁校尉，则是两脚等肩张开，单刀横摆。
其余的四名黑衣卫都从小路中跳了出去，占据住了左右两翼的关键位置，组成了一个保护圈。
他们将三位特使护在中央，然后慢慢向最近的一棵的巨树挨过去，最后收紧保护圈，背靠着那几个人才能合围得过来的树干，摆出迎敌的阵势。
黑衣卫的素质果然名不虚传，他们这一连串的动作配合默契，快而不乱，最后摆出来的阵型分工清晰，攻守相济，帅的不得了。
哪怕是面对五六倍于己方的敌人，他们也能尽数抵挡得了。
然而这事就像泡妞一样，没有对手的话，再帅也没有用。
他们严阵以待了好久，还是不见有什么山贼响马之类的出现，也没有听到别的异常声响，只是又几声笃笃叮叮的铁器敲击声传来。
“卖杂货啰！”
随着铁器敲击声，一声吆喝传到如临大敌的特使和黑衣卫们的耳中，一副杂货挑子从林间转出。
原来这天荒地的杂货郞吆喝叫卖的方式并不同于别处的杂货郞。
别处的杂货郞是摇着拨浪鼓来招徕顾客，而天荒地的杂货郞在穿乡过村之时，单手搭在挑头上，掌中持着一副小铁凿小铁槌。
随着担子步伐的节奏，凿槌相击，笃笃叮叮甚是悦耳，以此吸引村民前来交易。
这副小铁凿小铁槌实际上并不仅仅是这个用途的，另有更为实际的用途。
杂货郞的担子里备有一整盘熬成的糖饼，当有村童拿来山货土产交易时，杂货郞估定了价，小铁凿置在糖饼上，小铁槌轻轻敲几下，笃笃叮叮几声，几块甜甜脆脆的碎糖饼敲了出来，油纸一裹，就交到口水流得滴滴答答的村童手中了。
这个笃笃叮叮铁器敲击的声音，最讨这里土生土长的村童们喜欢了，却是让不熟悉这边风土人情的袁校尉他们这些黑衣卫虚惊一场。
就像是摆出了打老虎的架势，结果却迎来了一只布偶猫。
原本严阵以待就是为了应对当前大敌，最终见前路来人不过是一名杂货郞而已，黑衣卫们面面相觑，啼笑皆非。
任臻在集贤院担任校理，最是博闻广知不过，对天荒地这里的地理人情也一些了解。
他觉得袁校尉反应过度了些，晃着他那胖乎乎的脑袋，说道：“不用这么紧张，没事没事，他就是这一带常见的乡下杂货郞而已。”
袁校尉也稍稍放下心来，亮起嗓门叫道：“那个卖杂货的，过来，过来，有事问你！”
杂货郞猛然听袁校尉这一声，闻声一看，不再笃笃叮叮地敲击掌中的小铁凿小铁槌，站住了不敢前行，似乎被这些人的架势吓到了。
裴大师见杂货郞这副鼠头鼠脑的畏缩模样，摇了摇头说道：“袁校尉，你吓着人家了。”
袁校尉也觉得自己反应过度了些，有点不好意思，远远地向杂货郞行了个礼，说道：“这位乡亲不必惊慌，我们只是路过的，想问问前面是不是有个矿场。”
杂货郞看了他们一会，稍稍定了定神，回答道：“是呀，是呀。前面就是天荒地矿场。”
说完，他担子换了下肩，慢慢地走过了他们身边后，马上身形一挺，加快了脚步，似乎想尽快离去。
袁校尉见杂货郞的身形一挺，心中一动，连忙出声喝道：“你给我站住！”
杂货郞听到袁校尉的喝令，肩上的担子一扔，手中的小铁凿小铁槌一撇，拔腿就跑，却一不留神，被担子上的绳子绊了一下，扑通一下摔倒了。
那杂货担子被杂货郞一绊，也翻了个筋斗，一股脑将里面的杂货七荤八素地倒了出来。
只见红的胭脂白的面霜，黄的糖饼黑的麻球，红的黄的绿的蓝的鸡哨泥捏，五颜六色的线团织带，各种各样的小玩意撒得满地都是，惹乱了一坪的野花绿草。
第3章 林中有奇石（）
袁校尉一跃跳了过去，用刀指着杂货郎，问道：“你到底是什么人？！受了谁的指使？！你们又想干什么？！”
面对着明晃晃的刀子，杂货郎一脸惊恐，抬头看着袁校尉，说不出话来。
这时任校理看不过去，又开口了：“看人挑担终觉轻，事非经过不知难。袁校尉，你不知道这天荒地民众生活艰难，像他这样的杂货郎肩挑一副沉重的担子，天天风里来雨里去，穿山越岭，日晒雨淋，实在是辛苦异常，只是为了糊口，就不要为难他了。”
袁校尉刀头依旧指着摔倒的杂货郎，回头解释道：“任大人久在京城的文馆书城，不知道这些穷山恶水之地，常有不法之徒为了毫末之利，不惜悍然行杀人放火之事。这人的口音不是天荒地这一带的，站立之时姿势挺直，转身行走又分明有军中操练带来的习惯。我怀疑他并不是什么杂货郞。”
杂货郎连声辩解道：“小人不是循州城人，家中有老娘小孩要赡养，不得不远来这里卖杂货，讨生活。饶命！大人饶命！我要是死了，家中老小就无依无靠了。”
“袁校尉，仅仅是因为他站立行走的姿势，就对他有怀疑，有些牵强了。我们此行出来，是有更重要的事情要做，又不是来查案的，就不要在这里耽误时辰了。”任校理正说着，忽然觉得小腹涨胀，尿意大作，全身哆嗦了一下，说道，“内急内急，得小解一下。”
说完他就抬头四周一看，捂着肥肥胖胖的肚子一溜小跑，跑到一颗大树后面去了。
另外一位特使张监丞却是背着手，头仰着不知道在看什么，瞧都不瞧旁人一眼，不屑地说道：“区区一个杂货郞，有什么好古怪的？就是有古怪也跟我们没关系。我们这一趟也不过就是查访查访而已。我们不要节外生枝了，还是赶路吧。”
张监丞一生多在大宗国各地行走俯察，阅历丰富。
在他看来，这次天荒地之行虽然秘密而重要，但却不会牵涉到钱财，也不会对谁的利益有所损害，怎么看也不会引起有心人的暗算。
他甚至觉得根本用不着袁校尉他们这些黑衣卫的保护。
裴大师一直在打量着那位杂货郞，没有觉得有什么不对，就走了过去，说道：“袁校尉，我们不要多事了，还是走吧。”
见三位特使都责怪他多事，袁校尉只好收回了刀，朝那杂货郞喝道：“滚！”
杂货郞赶紧从地上爬了起来，却是连担子也不要了，飞快跑了起来，一会就消失在密林间。
裴大师见了那杂货郎慌乱而逃的样子，觉得有点好笑，露出了一口白森森的牙齿，说道：“这杂货郎跑得倒是快，连东西都不要了，好像我们会吃人似的。”
袁校尉觉得裴大师那白森森的牙齿有些刺眼，心里有些不舒服，便一声不吭地朝裴大师拱拱手，走了回来。
裴大师正想抬步跟着回来，不经意之间看了一眼那那被打翻的杂货担子和里面的货物，忽然惊奇地发出“咦”的一声，弯下腰去，在那些散落一地的杂货间，捡起一块灰黑色的鹅蛋大小的东西。
他把这玩意放到眼前仔细地看了看，又放到鼻子下闻了闻，伸出舌头舔了舔，最后皱着眉头，朝张监丞招了招手，说道：“这块石头有点古怪。”
张监丞走了过来，从裴大师手中接过这东西掂了掂，也惊奇地“咦”了一声，说道：“这么轻啊。样子跟他们上一次送来的石头差不多，但重量太轻了。”
那种沉甸甸的石头，是促使他们来到天荒地的诱因之一。
裴大师点点头，说道：“味也完全不一样，有点苦。”
张监丞又看了看，闻了闻，最后也舔了舔，细细品味起来：“嗯，确实有点苦，不过苦中还有点回甘。裴大师，我们找找看，是不是周围还有类似的石头。”
两人于是低头在周围找了起来，最后一无所获，因此没法确定这玩意是不是从那杂货郞的担子里倒出来的。
这时，张监丞一抬头，看见任校理�