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这一日快马飞报：武安君与亚卿班师回国。燕易王传下了一句话的王令：“本王带病郊迎。”并没有要求全体大臣跟随。可在郊迎的那天，蓟城所有的官员却都出动了，连百工国人也空巷而出，人们都想看看这支败军之师究竟如何了。
君臣国人们望眼欲穿地守候到日暮时分，突见前方烟尘大起，鼓角齐鸣，旌旗招展，马蹄如雷，两面大纛旗当先飘扬。眼尖者纷纷叫嚷：“呀——快看！六国丞相武安君苏！”“还有一面！燕国亚卿子！”更有国人失惊出声：“看哪！铁甲骑士！足有两万！”“还有步卒方阵！三个，少说也有五六千！”国人们为燕国在大败之后仍保有如此一支精兵激动了，一时间纷纷高呼：“武安君万岁！亚卿万岁！燕王万岁！”
朝臣们蒙了，燕易王也蒙了。恍惚之间，弄不清昨日是梦今日是梦？燕易王狠狠忍住了自己，几乎没有说话，只是按照礼宾大臣的引导完成了仪式。奇怪的是，苏秦与子之以及迎接的朝臣，也都几乎没有说话。直到王宫大宴，君臣们才渐渐清醒过来，才开始仔细掂量对面的人物，才开始小心翼翼地试探。
“武安君啊，河外大战死里逃生，本王与众臣工为你等压惊了。来，干了。”
苏秦饮下一爵，肃然拱手道：“启禀燕王：苏秦身为六国丞相，已经将河外大战情形备细记载，分送六国。苏秦在燕国有武安君之爵，所以将送燕一卷亲自带回，敢请燕王明察。”说罢一挥手，荆燕将一个木匣恭敬地捧到了燕王书案。
燕易王打量着木匣：“传言纷纷，真伪难辨，本王与诸位臣工，都是莫衷一是也。”
“今日大宴，容我当众说明。”苏秦便从各国兵力、主将说起，说到幕府谋划，说到战法改变，说到大战经过，说到敖仓被袭，尤其详细地讲述了子之在谋划战法与挽救战场危局中的柱石作用，末了道：“联军之败，根源有四：其一，苏秦不善兵事，整合六军不力；其二，子兰徒有其表，调度失当；其三，六军战力参差不齐，军制互不相统；其四，魏国懈怠，敖仓被袭。”
大殿中一时沉默。苏秦将战败罪责首先归于自己，倒使燕国君臣一时无话可说了。谁都知道，苏秦本来就不是军旅统帅，虽然是坐镇幕府，也只是为了协调六军摩擦而已。若苏秦强词夺理，将罪责全部归于别人，老世族们也许会揪住不放，毕竟他是六国丞相、联军幕府魁首啊。但苏秦一身承担，意图刁难的老世族们倒是要琢磨一番，不敢轻率发难了。
“六军伤亡如何？”燕易王开始试探最要害处了。
“具体而论，六军伤亡不一：楚军一触即溃，损伤最为惨重，十五万大军几乎全军覆没，唯余子兰率残兵一万余逃回；燕军战力最强，损伤却最小，六万步骑尚有三万余精锐完整归来。正因如此，这次合纵大军虽然失败，燕国却是军威大振，洗刷了‘弱燕’之名。燕军能有如此作为，皆赖亚卿子之之胆识谋略也。”
殿中顿时轰嗡一片。燕国朝野早已经听惯了“弱燕”说法，久而久之也认为燕国就是弱，就是不如中原战国。今日，苏秦竟然说“燕军战力最强”、“军威大振”、“洗刷了弱燕之名”，能不令人吃惊么？
“果真，如此么？”燕易王心头一震，不敢相信自己的耳朵。
“苏秦有信陵君、孟尝君、平原君、春申君的书简。敢请燕王过目。”
燕易王拍案道：“御书，念！高声念！”
御书从荆燕手中接过四卷竹简，展开一卷高声念道：“魏无忌拜上武安君：河内大战，若按子之谋划，可出奇制胜也，燕军有此人为将，燕国之福也……”又展开一卷：“黄歇拜上丞相：楚军溃阵，若非子之将军率燕军浴血奋战，六军将无一生还者！人言燕弱，今却见强燕一端，令我楚人汗颜……”又展开一卷：“武安君台鉴：今次大败，唯燕军孤军力战，力挺危局，令田文感慨万端……”展开最后一卷，却犹豫地看着苏秦，苏秦笑道：“念吧，燕王自有明断。”御书便高声念道：“赵胜顿首：联军之战，赵人当对燕军刮目相看。天下皆说燕国孱弱，谁知燕军竟是如此强悍？赵燕相临，赵胜从此不能安枕也……”
四卷念罢，殿中大臣们都死死地盯着胳膊吊带上还渗着鲜血的子之，仿佛盯着一个不可思议的怪物一般。子之的凌厉果敢杀伐决断，朝臣们倒是都隐隐有所闻，老世族们也正因为如此才将他看作隐患。但子之毕竟是个边将，升任亚卿还不到一年，许多重臣对他还都是一知半解，甚至远不如对宫他熟悉；今日看来，此人在几十万大军阵前能打出威风，竟是大大的非同小可。老世族们想的是：还能不能除掉他？新进大臣想的是：如何在这个人面前辩解自己？
“诸位卿臣，武安君所言如何？”燕易王完全清醒了，但并没有激动。
一个老臣颤巍巍站了起来：“臣忝为太师，以为武安君所言纵然实情，也难掩兵败盟散之后果。武安君身为六国丞相，又执掌幕府，当对兵败担承些许罪责，我王亦应给予适当处罚。否则，只恐难以安抚朝野。”
“太师以为，当如何处罚？”
“如何处罚，尚请我王与众臣公议为宜。老臣只是动议，却无定见。”
“臣以为，至少当削爵减俸，书告朝野。”一有试探，立即有老世族附和。
“差矣！老夫以为，夺爵罢职。”
“老朽以为，苏秦丧师辱国，当罚为苦役，流徙辽东！”有人慷慨激昂。
“苏秦本非燕人，大罪误国，当满门斩首！否则，难息国人之愤，愧对将士亡魂！”
瞬息之间，殿堂风云突变，燕易王顿时愕然了。他本来已经完全清醒，也很振奋，其所以没有立即封赏苏秦子之，只是认为大局已定，想教朝臣们拥戴一番。不想老世族们竟当殿发难，一个比一个气势汹汹，燕易王心中又没底了。说到底，王族兵力远在边地，老世族们的封地军兵却都聚集在蓟城周围，燕易王与子之还没来得及任何沟通，谁知子之对苏秦如何看待？安知他不恨苏秦？一旦僵持，最危险的还是王室。此情此景，燕易王如何敢贸然说话？
“啊哈哈哈哈哈！啪！”突然，殿中一阵长笑，吊着一只胳膊的子之拍案而起，竟在大殿中悠然地踱着步子，“好个燕国啊！自命王族战国，别的不会，却会中伤功臣，会自毁长城，会夺爵罢职，会满门斩首，还会聒噪着诬陷天下名士！”揶揄的笑脸突然变得杀气腾腾，指着满堂老世族厉声骂道，“一窝蠹虫！一树黑老鸦！一群酒囊饭袋！武安君万里驰驱，奔波合纵，尔等哪里去了？武安君亲临战阵，呕心沥血，尔等哪里去了？大军败退，武安君独守战场，三日复生白发，尔等哪里去了？今日，武安君顾全燕国安危大局，不去他邦，独来燕国，如此大忠大贞，尔等竟敢作狂犬吠日？真有胆色啊！子之今日正告尔等：谁敢对武安君恶意中伤，子之不答应！我三万六千铁甲锐士不答应！尔等不是有兵么？来呀，明日摆开战场，看谁家血流成河？！”
子之脸色铁青，单臂一挥，一阵沉雷似的脚步声轰隆隆压进大殿，两个铁甲方阵立时森森然矗立在殿中。子之冷笑着单臂一指：“将士们都是百战余生，跟着子之从死人堆里爬出来不知几回，尔等有话，对将士们说！”
大殿中死一般的寂静。
这一番嬉笑怒骂，当真是雷霆万钧。所有的虚与周旋都被撕扯得干干净净，只剩下*裸的实力较量了。饶是苏秦见多识广，也想不到子之竟在王宫之中当着燕王用如此手段，如此震慑朝局。饶是燕国臣僚们风闻子之凌厉，也想不到此人竟如此狂悖，如此威猛。且不说子之是燕国闻名的战将，最可怕的是，随他征战多年又浴血逃生的几万亡命甲士便戳在宫外，森森矛戈便在眼前。老世族封地的全部甲兵聚集起来，也当不得这些久经恶战的精兵一阵冲锋，当此情景，谁不胆战心惊？谁还敢大声喘息？
“好！”燕易王却笑着站了起来，“本王自有公断：武安君功勋卓著，对燕国忠贞不贰，加封地一百里，任燕国开府丞相！子之浴血奋战，扬我国威军威，爵封成义君，职任上卿上将军！班师将士，兵士赐爵一级，千夫长以上者晋爵两级！方才攻讦武安君者，各削爵两级，减封地三十里。上卿啊，命甲士们下去。”
“臣，谨遵王命！”子之一挥手，两个方阵隆隆出了大殿。
一场灭顶之灾就这样过去了。燕易王与苏秦、子之重新结成了稳固的君臣同盟，苏秦做了开府丞相，子之做了上将军外加一个监理政务的上卿，燕易王的地�