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“我正巧与刘大人在城中商议，听到此地异动才赶来。先前却是这位……”杨熙并不居功，眼神稍稍从她身上转开落在先前与蒙脸人过招的男子身上，道：“杜公子出手相助，才为你们拖延了时间。”
乔瑷先前便是知晓此地距离内城很近才放下心来。如今陛下治安严谨，最多一刻钟肯定有援手赶来，只是她没想到来的人竟然是大皇子。听他这么说，又随他的指引微微躬身道：“谢谢杜公子出手相救。”
“乔小姐多礼了。”低沉浑厚的声音随风飘过来，声线不似寻常男子的清朗，却意外的让乔瑷觉得听得耳尖都酥麻起来。只是对方站得不够近，她抬首时眼光掠过也只远远看到一片水绿色的衣角。
杨熙始终带着浅笑，唯有从乔瑷口中喊出“杜公子”三字时眉头不自觉地动了动，不过瞬息间又恢复如常。
一场法事差点又惹出祸事，马车彻底毁坏了，幸好最终是有惊无险。然而大皇子亲自带兵围敌却让人趁乱跑了，未免面上无光。乔瑷一介弱女子，虽是当场要求刘大人彻查，最后还是先乘了大皇子请人安排的软轿回来。
凉国公府不知道什么时候得了消息，刚进了门就有赵夫人亲自带人在门外迎着，远远见着轿子就围拢过来。
这番形势，往常只有每年从宫中回来才能看到。
第5章 零四（）
“夫人。”乔瑷索性下了轿，那头有眼尖的管家拿着红封上前领轿夫出去，赵氏拭着泪把她搂入怀中。
府里少爷们都在学院里上课，她身后跟着乔珂、乔瑛等人，又有各自带着的丫鬟嬷嬷，连带原本在外院伺候的下人，总数怕有四五十人。
这么黑压压一群人，要说是给她做面子也太过了。
乔瑷与她向来不曾这么亲密，举着手微微挣开。赵氏改作拍了拍她的后背，安抚道：“回来了就好！都怪我不曾与你同去……”
乔珂闻言眼神如刀般刮过来，但或许是早就得了提醒，竟然紧紧抿着嘴什么也没说。乔瑷只当看不见她的眼神，漠然地任由她们在面前扮演着相亲相爱的家人。
那头乔瑛却走到赵氏身边，柔柔地说：“夫人不必自责，今日老太太可是亲口嘱咐了你看顾宴席里要准备的东西，想必大姐能理解的。大姐虽受了一番惊吓，但能得贵人相助，也无碍清白……”
“住口！”赵氏先前听着她的宽慰就趁机收了泪势，但听到“清白”两字眼皮直跳，怒喝一声打断了乔瑛的话，勉强露出笑容道：“虽瞧着你还好好的，却不知内里有没有受伤？我已经着人去喊了路大夫……”
“夫人。”乔瑷身子忽然软了许多，半个人靠在杏初肩上，咳了几声朝乔瑛道：“这个妹妹是哪个姨娘名下的？我瞧着眼生得很。如今我身子不适，改日要是无法到祖母面前请安，还请这位妹妹代我解释一二。”
话音刚落，赵氏和乔瑛脸色都难看起来。
凉国公乔通旭风流俊俏，除了前后两任夫人尚有三个妾室四个通房，以及外头无数的莺莺燕燕。这些年下来府里原本只有三子三女，这个乔瑛却是去年刚从外头认回来的。
赵氏稳握后院大权，几个庶出的子女都被拿捏得没有脾性，更别提区区一个半路冒出来的便宜丫头了。乔瑛虽是由乔通旭带着进了国公府的门，却至今没有入谱，更没有在常年不出院子的老太太面前亮过相。
乔瑷把话搁在这里，乔瑛见不着老太太，赵氏更不可能给她安排，这是在拐着弯儿让她难堪了。
不过这时候杏初的脸色却比她们两个还要慌张了，托住乔瑷垂下的头大喊道：“小姐你要撑住，路大夫就快要来了……”
院子里顿时乱了套，最后还是赵氏的贴身大丫环双喜和杏初一起把乔瑷抱入房中。原先就在赶来的路大夫果然派上了用场，把脉过后直言是身体底子太过虚弱又受了惊吓，只要好生将养着也不难治。
赵氏还想再留下自己身边两个得力丫环看顾，却被刚醒过来的乔瑷拒绝了。因为路大夫亲口说要静养，一行人只得憋着气离开。
“只是去一趟平永寺，怎么就弄成这样？”柳初抹着眼泪给乔瑷换上舒服柔软的里衣，又将枕子垫高了，坐在床边仍旧不敢置信小姐的马车白天大道里走着竟也有匪徒作恶。
“这不是平安回来了？”
“那是得亏了大殿下出现及时，要是来慢一步……”
“也不算及时，如果不是有人先挡一挡，你只怕就见不到我完整地回来了。”乔瑷想起那一幕，唇角虽然还带着笑，眼底却划过一丝疲惫。
柳初这才知道她们遇上的情况比她听到的还要凶险，怔怔地望着自家小姐，半晌才哽咽道：“要不……要不小姐给舅老爷写信……”
顾清当年携家带口离开京城时，乔瑷唯一的舅舅顾子桓才八岁。她虽不知道顾家祖宅在何处，凉国公府却从未搬离。倏忽十几年过去，乔瑷也收到过几封书信，外祖和舅舅对她都颇为关切。尤其是舅舅也过了弱冠之年，才学俱佳，乡试府试都有所斩获，似乎仍旧要走科考之路。
柳初想着如今距离会试不过两个月，都说顾氏男儿天生就是读书的料子，如果舅老爷取个好名气，说不得还能为小姐撑腰。
“胡说什么呢！”乔瑷失笑地拍了拍她的手背，道：“我先歇会儿，午膳就晚些无妨。”
“奴婢去厨房里做些莲叶羹，小姐睡醒了正好能用上。”柳初早知她万事自有主意，方才脱口说要找舅老爷也不过是实在没有了办法，又哪里真寄了这个盼头。
杏初站在院子里摘了一枝花儿抛着玩，柳初路过时顺手探了探她的额头道：“想不到你竟然是这样心大的，还是被吓傻了？”
杏初手一顿，花就落在了地上。柳初未注意到她的失态，又道：“听说大殿下和刘大人赶到之前有壮士出手相助，你可知道对方是什么人？咱们得给小姐提个醒儿让国公爷备礼相谢才是。”
“呃，”杏初左右环顾后才凑到她耳边道：“我远远看了一眼，似乎就是昨日打听来的杜大人……”
“杜大人？”柳初全心都放在照顾小姐的起居上，想了半天也不知这个姓杜的是哪家大人，便道：“一会儿你去小姐跟前说就是了。”
“就是杜季延杜大人！”
“哦。”柳初抬脚正要走，忽而觉得这个名字有点耳熟——似乎正是传说中要给小姐指婚的对象？
国公府小姐就在外城近郊里差点出了意外，于公于私都不算小事，何况大皇子和军巡判官还一起碰上了现场。乔瑷虽然离开了，这一片树林里却依然被围得水泄不通。
“没有任何线索？”杨熙盯着地上回话的人，脸上虽不见怒容却也让人打了个哆嗦。半晌，他转了转手中青玉戒指，淡淡道：“再去搜查一遍，从这里到平永寺，不要漏过任何可疑的东西。”
手下人诺诺领命而去，杨熙也沿着车辙的痕迹走了一段，眯着眼不知道在想些什么。
对方人数少，身手好，服饰装束看不出特别之处，还费心遮掩了容貌，实在让人难以相信仅是为了谋财。
“杜大人过来了。”内侍在旁轻声提醒，杨熙蓦然抬起头，正看到杜季延揖手行礼，似要辞别。
“杜大人为何会出现在此地？”杨熙上下打量着他，忽然问道。
杜季延这半年虽然自外委把总卸任后暂时尚未官职，却也是当年殿试武状元，两人其实是打过照面的。贞乐帝膝下只有四子，以杨熙居长，又是前皇后所出，身份自然尊贵。他十六岁起被贞乐帝带在身边悉心教导，对朝堂众臣都十分熟悉。当年会武宴上他就坐在贞乐帝旁，杜季延又是少年状元，宴中少不得有人多追捧。
但任其如何风光，他都认定这人想要走到他面前来都须在官场上一步步往上爬。直到那日，他在御书房窥见父皇草拟的圣旨。
他还以为这些年总算能揣摩些君心，父皇对乔瑷是有几分不同的。
虽然究竟有什么不同，他也一直找不出佐证来。就像这次父皇悄悄拟了赐婚的圣旨，便是王府里几个郡主都没有这等殊荣。然而真要说另眼相看，要许的却是这等人家。
“在下久未归京，上午去城外拜见一位老朋友，返途正巧经过这里。”杜季延听得他问话没有丝毫被怀疑的不悦，仔仔细细地说了事由。
杨熙也不知为何心血来潮有此一问，只觉得眼前这人�