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“凭什么！”乔珂大声质问，然而看到赵氏的眼神，竟然也慢慢低下了头。
父亲素来是不管家的，虽然对她不甚严厉，但在母亲面前向来也不会维护她。更重要的是她深知府中的一切都掌握在母亲手中，倘若惹得母亲真的发了狠，于她丝毫没有好处。今日失了的面子，她总有一日要找回来。
想通了的乔珂一言不发，踩着重重的步子进了屋。因为双福以及底下一干丫鬟都在受罚，并无人敢跟上去。
“大小姐，你看这样可行？”赵氏没有多看女儿一眼，回首带着笑脸征询乔瑷的意见。那头双喜已经双手捧着一个红木底托走过来。
乔瑷磕了磕舌根，试图压下翻滚而上的呕吐的欲/望，第一次后悔没有在身边养出一个足够威严和分量的人。
否则哪里需要亲自过来。
她没有做声，赵氏越发认定她心底是满意的，又柔声道：“一会儿要在院子里教训这些丫鬟，大小姐不如先回了屋里去，也免她们乱喊惊了你。”
乔瑷缓过气来，看了一眼这些恨不得生咬了她的丫鬟，对赵氏道：“夫人怎生处置下人我是不干涉的，不过身为长姐，我觉着二妹妹那里的处罚却不太妥当。”
赵氏温柔端庄的笑容凝结了，声音也带着不易觉察的生硬：“大小姐若是不满意，便让她再禁足一个月。”
不久后有乞巧节，是每年城里各家适龄姑娘都出门竞相展示的机会。乔珂明年就要及笄，这样的时机不多了。
乔瑷摇了摇头，低声道：“夫人误会了。二妹妹不敬我，夫人自己私下教导便成了。不过若连带着身边的丫鬟说话都像市井流氓，传出去可不太体面。”
赵氏脸色忽红忽青地变了变，眼底的恼怒之色再难以掩饰。这话里话外分明是先说她没有把女儿教好，又说不太体面，亏得这句话只有她们两人听见，否则传了出去不得说二小姐德行有亏？
赵氏的话从牙缝里挤出来：“珂姐儿说了什么话？”
“那种话儿，便是鹦鹉学舌也不敢随便学了去——夫人还是亲自问问二妹妹罢。”乔瑷转过身，道：“不过我想既然犯的是口业，去抄些佛经怕是比孝经有用。”
赵氏抖了抖眼皮没有接话。
“对了，我瞧这些丫鬟身子骨都薄得很。真要一百鞭打下去，只怕没几个能出去了。夫人既然也信佛，不如就悠着点，分几次再罚就是了。”乔瑷也不太在意她的反应，继续道：“不过今日倒真有一件事儿要夫人做主。”
这些丫鬟既不能打死了，还要分几次罚，这恨意便要落在行罚的人身上。赵氏狠狠掐了一把手心才觉得心平气静下来：“大小姐有什么事直说就是了。”
“这个丫鬟长得不错，今日犯了大错，料想二妹妹以后也不太重用了。我那里却正缺人手，夫人要是同意，便想讨要了来。”乔瑷指着双福，倒真的直说了。
以往一年里多少次要给她屋里拨人，从来也没见过她同意，如今开了这个口，又早将后话都堵满了。区区一个乔珂“不重用”的丫鬟，赵氏哪里能不同意。不过她点的是双福确实出乎意料。
也许是还不解气，想要放到院子里去折磨？便是这样也不怕，好歹有个人在她院子里，久了总能摸清她的性子传些消息出来。这正是她求之不得的。
见赵氏同意了，乔珂也点了点头：“那就等夫人罚完了，养好了伤再送到云歇来吧！”
双福睁大眼，泪珠儿沿着脸颊直往下掉，竟也是一副楚楚动人的样子。只是方才挨了赵氏一下，她也不敢再说话，更不敢求着留下来。
赵氏以前倒没见过乔瑷是这般不客气的，讨了人竟然还要养好了伤才送过去。不过想着前些日子铺子里的事，到底没有多说什么，看她把着杏初的手渐渐走远，猛地挥起鞭子抽到离她最近的丫鬟身上，引起一声凄厉的惨叫。
第10章 零九（）
乔瑷和杏初慢慢走回云歇就躺下了，柳初取来的粥再没有用上。虽是好不容易熬过了昨晚，或许又是刚刚受了暑气，睡了小半个时辰也没有好转，反而大汗淋漓面色潮红。
路大夫开的方子看来是不起作用了。
而在前院里，赵氏正打听出乔珂竟然当着乔瑷的面口不择言地骂人，气得指着她的额头数落了一顿，又加罚了一百遍佛经，让人去给大小姐回话。
没想到那个丫鬟还没走远，杏初就赶了过来，直言要去请了杏林堂的大夫回来。
乔瑷既然不在跟前，赵氏便没有那个好脸色了：“杏林堂？国公爷快要回府了，你自去回禀罢。”
杏林堂就开在京城闹市中，里头虽有七八个大夫，却不是每家都能将人请上门的。那里坐镇的老大夫都是曾做过御医的，年轻的不是前者的徒弟，就是各地来的有名气的名医。
每日天还未亮杏林堂门前就被来求医的人围得水泄不通，然而要这些大夫们出手，除了银子还要看是否有大夫有兴趣接下差事。至于这个兴趣怎么算，便全然看各个大夫的心情和眼缘了。
杏初原也没有指望她派人去，不过是报备一声防着有人用这件事大做文章。然而她尚来不及说自己去请并不劳动府中人手，外头就有小厮跌跌撞撞跑进来。
“夫人，夫人……”跑进来的小厮叫乔南，是府中家奴，因为长相清秀人也机灵一直在凉国公身前侍候跑腿。见他这般失态，赵氏还未降下的火气蹭地又起来了：“什么事？”
凉国公辰时出了门就至今未回府，这个乔南可是向来不离身边的。
乔南也意识到自己的鲁莽，然而却实在是太激动了，深吸了一口气道：“国公爷让你焚香沐浴准备接圣旨！”
“圣旨？”赵氏一呆，准备趁机发作的一肚子话都咽了回去，完全没想到带来的是这样的消息。眼看乔南不住点头，她这才回过神来，朝双喜道：“快，快回房里去！”
当今陛下并非那等好大喜功之辈。他虽然赏罚分明但也向来主张勤俭，据说登基后后宫妃嫔公主等人的用度都只有以前的一半，朝堂上也多有口头嘉奖而少有金银田地之物。因此这些年来，连各家谈论起接旨的事儿都少了。
若是街头巷尾议论起来，国公府也是高不可攀的，但赵氏嫁入十几年也未曾有幸见过圣旨。以前府里收藏的不曾特地展给她看过，亲自接旨今日更是头一遭了。
乔南再理顺了气时赵氏一行人已经走远，他传了话自要再回去国公爷身边侍候。看到杏初时倒是停下来匆匆多说了一句：“大小姐也要去接旨的，你快些回去伺候！”
大小姐的院子已经另有人回去通知，乔南不过顺口提醒。杏初正巧是错开了，闻言一愣，小姐如今的状态连床榻都离不开，怎么接得了旨？
凉国公是先得了消息回府里来通知众人，幸好府里人手充足，倒也很快准备好了。然而直到传旨的公公到了，又等了许久，才看到两个丫鬟一左一右扶着乔瑷过来。
接旨的前厅杏初等人是不能踏进的，只得远远放了手。传旨的赵公公面上倒还带着笑，等几人都准备妥当了，才肃着脸展开黄绢宣读了圣旨。
乔瑷如今的状态正像是几天几夜没有歇息，似乎一闭眼就能睡过去。偏偏还脑仁生痛，像有人拿着锤子在敲打。她掐着手心勉强让自己保持清醒，至于传旨公公念的话儿，十个字里面也听不清一个。
“奉天承运，皇帝制曰：兹闻凉国公……品貌出众……择良辰完婚。”
她隐隐知道有大事发生，但此时什么也想不清楚，双目无神地看着凉国公接过圣旨，与传旨公公寒暄。
凉国公往公公手里塞了一个成色不错的玉佩，道：“小女伤寒未愈，失礼之处还请公公莫见怪。”
传旨公公点了点头，想起石公公提点他要对大小姐客气点儿，又瞧了眼一脸病容尚未起身的乔瑷，带着笑走了。
凉国公目送着赵公公走到厅外，转头也看向大女儿。府里几个孩子他向来一视同仁，但乔瑷又在外头住了几年，更是与他格外生分。如今在这等场合里失了分寸，少不得要说教几句。然而等他仔细一看，乔瑷白皙的小脸如今尽是潮红，额头还覆着细密的汗珠。
“她这是怎么了？”凉国公心知她不对劲，但他实在没有过照顾人的经验。别说寻常妻妾下人病着时被隔着不许见他以防过了病气，就是老太太有恙也不让他凑前去，真当个眼珠子�