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钱昭微微一笑，指示他将食物搁在角落毡子上。那叫尧塔的亲兵放下东西却不肯走，瞧瞧钱昭又瞧瞧秦殊华，愣在那傻笑。
钱昭不以为意，问道：“小哥会说汉话么？”
尧塔点头，自豪地道：“会，我汉话说得好着呢。”继而又道，“姑娘真好看，要是在旗的，一准能选上宫里主位。”
钱昭莞尔道：“宫里现下还无需添置‘主位’吧。”别说皇帝年纪尚小，就是再过几年，婚娶诞育之事也会能拖就拖。
尧塔挠头笑道：“皇上不选，亲王贝勒还有阿哥们得选啊。”
秦殊华实在饿了，取了自己那份食物坐到一旁，边喝汤边听他们说话。
那尧塔见钱昭不赶他，竟自个儿在角落坐下，搜肠刮肚地找话题与她攀谈：“你们汉人的皇上可选秀女么？”
若是不选便好了。明季宫中祖制，凡天子亲王之后妃宫嫔，须于民间慎选良家淑女。不愿女儿终生不幸的父母为多数，故而每有选婚之令，国中便如发狂一般，尤其是在江南，适龄女子纷纷在一夕之间婚配。草率之下，错配尤多，但也好过一辈子见不着爹娘面。钱昭淡淡笑回道：“明时，未婚女子才需参选。”
尧塔啧啧点头道：“姑娘是汉人，大约不知我八旗女子，未经阅选不得婚配。说到阅选啊，我妹子差点被我们旗主贝勒看上了。别瞧我这模样，我妹子不像我，长得特别水灵……”
钱昭听他说得起劲，也不好硬赶人走，便随口问：“小哥是哪个旗的？”
尧塔回道：“我们这一营是镶白旗属人，旗主是豫亲王，不过暂归英亲王节制。”
钱昭听了头一句，手里的干馒头便滚落下来，幸好落在膝盖间被袍子兜着。
尧塔没发现她异样，继续道：“说起我妹子的事儿，也是蹊跷。顺治元年阅选，我妹子的名字按例报了户部。但那年豫亲王不知为何私自将户部籍册取出，按册召集了所有女子一一选看，本是瞧中了几人，其中也有我妹子，便连聘金也送了家来。后来这事被人给告，摄政王因此训斥了王爷。我妹子后来就被撂了牌子，也没嫁去王府。”
那尧塔汉话说得还算流利，虽有些口音但大致都能听得懂。秦殊华越听越可乐，一口羊汤差点喷出来，瞧着钱昭神色古怪更加难忍，不小心将馒头屑呛进气管里，便用手背按着嘴咳嗽起来。
尧塔见状，忙起身去取了水囊来。也恐自己待得太久惹了两位美人厌烦，便讨好地道：“我去烧些热水，两位姑娘不妨泡个脚解解乏。”
不多时便端了盆热水进来，放在钱昭脚边，道：“我出去候着，用好了姑娘唤我。”说着便出了营帐。
钱昭试了试水温，将赤足放入盆中。秦殊华见状坐了过去，脱了鞋袜也将脚浸到那盆热水中。
钱昭蹙眉看着她道：“我先洗，你等会儿。”
秦殊华挑眉道：“等什么？我可不用脏水。”
钱昭虽不乐意，却也没辙，只好随她去。
第三十三章（）
再往南走，就见不到雪了，草场渐渐成了沙地，行军的速度也慢了下来。
秦殊华不耐烦坐车颠簸又气闷，仍旧骑回自个儿的马，钱昭便与裘树民乘一辆车。清军这几日又围猎两次，收获黄羊上百头，辎重车都堆不下了，钱昭和受伤的裘树民只能挤挤。
裘树民最是憋屈，腿伤已不碍事，肋骨还未长好，每日需人搀扶搬动，那些满兵对他可不如对两个姑娘客气，说的鸟话也听不懂。
钱昭见他一直皱眉瞧着外头，便问：“看清楚了吗？”
裘树民不明所以，回头问道：“看清楚什么？”
钱昭压低声音道：“他日必会对阵沙场，如今机会难得，自然要好好观其虚实。”
裘树民瞧这支千人骑兵队，一人双马，令行禁止，军容整肃，应是满兵精锐，但照实说未免长他人志气灭自己威风，于是轻“哼”了一声道：“就是伙强盗罢了，不过尔尔。”
钱昭却不管他是否言不由衷，点头道：“说得没错，成大事者便是要有这般气魄才成，还没打就露了怯才是要命！不过，既然终会是敌手，毕竟并非乌合之众，还是应当多看多想其优点，说不定还可为我所用。”
裘树民不禁汗颜，老脸微红，不过他还没来得及答话，马车突然猛地前后晃了晃，接着便停住不动了。
钱昭往后一仰，后脑磕在车厢后的一堆草料上，问道：“出了什么事？”
赶车的杂役回道：“姑娘，车轴坏了。”
钱昭便知一时半会儿修不好，跳下车透气。
这片沙地并非什么都没有的不毛之地，黄沙之上是稀疏的荒草，沿着雪水融成的河流边，竟然还生长着大片榆树林子。
“宋姑娘。”
钱昭听到有人唤她，转头望去，见是伊尔德策马而来，想是有话要说，她便站在原地等他。
伊尔德从沙丘上奔下来，勒马停在她面前，哪知那马一蹄踏在了软沙坑里，溅起的沙土兜头浇了她一身，整个人成了土黄色，就跟在沙堆里埋过似的。
钱昭不料竟会吃了这一大钵土，当即便睁不开眼，低头拼命扫着满头满脸的沙子。
伊尔德忙翻身下马，一边拍她身上的土，一边道：“没事吧，真对不住！”
钱昭只觉满嘴都是沙土，也说不出话来，用手抹着疼痛的双眼。伊尔德瞧她泪眼汪汪，可怜兮兮地吸着鼻子，“呸呸”吐着带沙的唾沫，嗓音娇软诱人，不由心中一动。他刚才还后悔唐突了佳人，此刻伸手拂她头发，差一点就可以抱在怀里，竟开始庆幸起来。
钱昭难受至极，眼里的沙子弄不出来，泪水一个劲地流，便哑声问道：“有没有水？”
“我带你去洗洗。”伊尔德拽住她的胳膊，拖着她下了坡。
裘树民在车上将这一幕瞧得清清楚楚，趴在窗上，向驭马回转地秦殊华问：“这不要紧？”
秦殊华皱眉道：“光天化日，他能做什么。”至多……占些小便宜。
裘树民却有些担心，他见那满将拖着她去了河边，却往上游多走了十几丈，因树林遮挡，竟瞧不见人了。
“这儿洁净些，他们没来饮过马。”伊尔德放开她道。
钱昭半睁着眼，也顾不得弄湿了袍子，跪在河边的枯草上，掬起凉得说乃说搅成希套糯坦潜幌虢劾锏纳匙映逑锤删弧�
伊尔德怕她不小心栽下河，忙拉了她一把，道：“小心。”
钱昭用手背揩了把脸上的水，眨了眨眼，觉得好受了许多，回头一笑道：“不要紧，这里水浅得很。”
额上的水珠儿顺着鼻梁滑落下来，落在粉色饱满的唇上，衬得那盈盈浅笑越发惊心。伊尔德吞了口唾沫，道：“水凉，湿了袍子会冻着……”
水流清澈，底下河床的砂砾也能瞧得一清二楚，身后榆树的树冠倒映在水中，形成一片阴影，遮蔽了刺目的阳光。钱昭跪坐着，对水理了理发髻，又掬水漱口，突然见水中的影子多了一张长耳白吻的马脸。
钱昭骇得往后跌坐，往不到两丈远对岸看去，见两匹似驴又像马的动物低头舔着河水。它们全身长着短毛，背上是棕黄色，脖子底下一直到肚子四肢却是白色。钱昭躲到伊尔德身后，问：“这什么东西？”
伊尔德见她胆小，竟觉得娇憨可爱，回身牵住她一只手，笑着安慰道：“别怕，是野驴。它们食草，不吃人的。”柔荑冰冷，握在手中却叫他心头火热。
那两头野驴听着动静，也吓坏了，奔出去老远才敢回头，见对岸两人似无威胁，又小心翼翼地往回走，不时抖着毛茸茸的尖耳，喝一会儿水就抬头看一眼。
钱昭不着痕迹地抽回手，问道：“怎么不猎它们？”
伊尔德有些失望，却又想，既然她没发怒甩他一耳光便应该不讨厌自己，这事须得慢慢来，于是照实回道：“肉不好吃。”
“哦。”钱昭一直盯着那两头甩着尾巴的驴，半晌又问，“你方才要跟我说什么？”
“啊！”伊尔德有些恍惚，片刻后道，“今晚便会抵达苏尼特部的草场，恐怕需要住上两日。”
钱昭挑眉问：“是去年叛逃喀尔喀的苏尼特部？”
伊尔德讶异道：“你竟知道。”
“略有耳闻。”钱昭微微一笑，又问，“将军去年可是从征？”钱昭一直想摆脱这队清军，却苦无对策，之前问过伊尔德此行目的，可�