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“州府守卫森严，万事小心！”白陆风贴在王忆竹耳边提醒道。趁守卫不注意，两人悄悄翻墙而入。
云南州府里外共三层，第一层是大堂，用于平日处理公务、百姓办事、办案等，第二层则用于休息，第三层最大，房屋也最为豪华，用于接待贵客。每每有重要宾客前来，都会按惯例安置于此。
来到第三层，两人小心翼翼地落在房顶，寻找大将军的身影。这时，两声大笑引起了二人的注意。如若大将军在州府，除他之外，谁敢如此肆无忌惮地大笑。循声而去，两人停在了第三层右侧拐角处的房顶。未免打草惊蛇，两人并未揭瓦观察，而是耳朵紧贴房顶，打探房内的情况。
“朱大人太客气了！本将军奉命到大理办事，岂能收受如此重礼。”看来说话的人正是朝廷派来的大将军，而此刻朱有才也在这间房内。
“将军光临此地，微臣不慎惶恐，唯恐招待不周，办事不力，小小心意不成敬意。还望将军大人笑纳。”此人必是朱有才无疑。朱有才正拿着“小小心意”孝敬这位朝廷来的大将军。
“既如此，那本将军就恭敬不如从命。”大将军也不再推迟。
“明日就将烧掉那些患瘟疫之人，将军一切可安排妥当。”朱有才问。
“朱大人不必担心，总有一天他们会出现。明天不出现，过三天再烧一次，我就不相信他们一直不出现。这么多老百姓为他们而死，他们岂能坐视不管。”大将军口中的他们是指谁？看来大将军企图用这些老百姓的生死引蛇出洞。
“将军所言甚是。只是，目前已烧掉十批，共一千二百余人，大理城中的老百姓死的死，逃的逃，目前已所剩无几。如果他们一直不出现，怎么办？”朱有才问。
“无妨，大理城人烧完了，咱们再继续找周边的老百姓，直到他们出现为止。”没想到堂堂朝廷大将军和一方父母官，暗地里竟然干着这样的勾当。
白陆风双手握拳，王忆竹知道，这时的他相当愤怒。一阵微风拂过，不知从哪儿飞出一只野鸟，“扑棱棱”地从房顶飞过。
“谁？！”大将军相当谨慎！话音刚落，就听到打开房门的声音，白陆风和王忆竹迅速离去。
回到七弦客栈，何啸天已坐在房间等了半盏茶功夫，“府尹朱大人不在家，想来应该在州府。朱府内一切正常，没有任何疑点。不过，朱府外两百余米处有一家客栈，住有多名黑衣人。这些人即使休息，也戴着黑色面罩，话语极少。就像哑巴一样，和头次在湘州袭击王姑娘的人极其相似。”王忆竹早就感到奇怪，自湘州后，这些人再也没有出现过，原来竟然在大理安营扎寨。
“瘟疫背后确实有阴谋，这位大将军的真容尚未瞧见，他们企图用烧人的办法引蛇出洞。”白陆风顿了顿，“夫人，你说将军要找的会不会是巫族？”
“这个有可能，老百姓传言瘟疫是巫族人散播的，但他们也说不出原因。巫族怎么可能无缘无故施展巫术害老百姓？巫族在云南存在了数百年，一直与老百姓相安无事。唯一说得过去的理由便是，这些谣言是朝廷散播出去的，目的在于引巫族现身。”何啸天接着说下去。
如果真的如两人所说，那么巫族为何不出现？朝廷如此大费周章寻找巫族目的何在？父亲曾说过，巫族力量强大，老百姓受苦受难之际，他们为何选择躲起来？
“这些都只是我们的猜测。为今之计，只能加紧调查，找到老百姓中毒的根源，挽救更多人的性命。如果无人患病，也就无人可烧，到时候倒要看看这位将军怎么办？”王忆竹道。白陆风、何啸天当即表示赞同。
第二天，一大早，街头就传来哭声。打开窗户看去，几位士兵正拖着一位耄耋老人上囚车。老人身后，后辈们哭个不停。这时，七弦客栈的大门突然打开，何老七跑上前去，跪在囚车前嚎啕大哭，“母亲，孩儿不孝，不能救你。”“老七，没事。我老了，烧死无所谓，倒是苦了你们。”那老太太倒显得镇定自如。
“走开，走开！”一位士兵上前，踢开何老七，拉着囚车走了。
何老七疯了一般跑回客栈，收拾行囊准备离开，“这个鬼地方再也呆不下去了！”
见王忆竹看着他，何老七背过身去，抹掉眼泪，“让姑娘看笑话了！”
“你母亲患上了瘟疫？”王忆竹问。刚问完，她就觉得自己的问题特别白痴，如果没有患上瘟疫，那些士兵干嘛把老人抓走。
“嗯！”何老七双眼通红，点了点头，“日前只说身体有些不适，我和几个哥哥只当是人老了身体差，没想到竟然患上该死的瘟疫。原想着老太太能够寿终正寝，没想到竟然落得如此下场。”
第九十六章 死士（）
“不行！我不能走！我一定要找巫族讨个说法，凭什么伤害我们普通老百姓！”何老七像是突然想到了什么，撒腿向外跑去。
王忆竹叫上白陆风一路跟着，何老七转过几道弯弯曲曲的街道，进入一座破庙内。庙内此时已站满了人，每个人头上都绑着一条两指宽的白色布条，身上穿着白色的麻衣，手里则拿着铁锹、斧头、菜刀。布条上几个鲜血写成的字触目惊心：除掉巫族！
“巫族害死了我们的家人，我们还有何颜面躲藏在家，这样的日子何时是尽头！今天，我们就去寻找巫族，和他们决一死战，为死去的亲人报仇！就算粉身碎骨，也要奋力一搏！除掉巫族！除掉巫族！”破庙内，一名身材魁梧的中年男子义愤填膺地动员众人。
“除掉巫族！”、“除掉巫族！”……这些死士的声音在破庙上空久久回荡。
“巫族到底在哪？我们到哪里去寻找？”死士中有人问道。
中年男子望了望众人，“巫族向来神秘，没有人知道他们的住所，不过既然瘟疫只在咱们大理城肆掠，说明巫族就隐藏在大理周边，我们就是将周边翻个底朝天，也要找到他们！出发！”
随后，一群人浩浩荡荡地走出破庙，向西大门方向而去。何老七也加入了死士当中。王忆竹和白陆风一路跟随，发现，中年男子带着死士们在西门外方圆十里四处寻找，直到天黑也未能找到巫族的蛛丝马迹，这才赶回城内。
“那名男子肯定有问题！”两人回城后，并未急着赶回客栈，而是一路跟踪那中年男子。中年男子相当谨慎，在城中饶了大半圈，扯掉身上和麻衣和布条，藏在草丛中，这才朝城北方向而去，最后竟然从后门进了府尹朱大人家。
男子蹑手蹑脚地来到朱大人的书房，此时朱大人正悠闲地喝着茶，闭着双眼养神。“朱大人，小人前来报到。”中年男子进门后跪在朱大人面前，一脸谄媚的笑容。
“事情办得怎么样了？”朱有才半点没有睁眼。显然跪在面前的人，他已经熟悉得不能再熟悉。
“大人放心，一切都顺利进行。今天参加行动的死士共有五十六人，接下来我会动员更多的人参加，四处寻找巫族。”那中年男子道。
“顺利就好，除此之外，散播谣言一事不能有半点松懈。每日照例让人四处散播，越夸张越好。我就不相信他们这么沉得住气！”朱有才冷笑两声，一幅胜券在握的样子。王忆竹此刻真想将朱有才的真面目揭穿，让云南百姓看看，他们心中的偶像如今变成了怎么一幅样子！
“小人遵命！”中年男子这才离去。
“师傅，你们到哪儿去了，一整天都找不到人！”刚回到客栈，燕子就来到王忆竹的房间，“这几天你们三个人神神秘秘的，什么都不告诉我。我整天呆在这客栈里，都快闷坏了。想出去走走，又怕染上瘟疫。”
“我和你师傅原本到云南就是奔着寻人而来，这几日都忙于此事，燕子姑娘还需耐心等待。”白陆风开口。
“既然这样，我就不打扰你们了！”燕子这才回房休息。
燕子刚走，何啸天就一步跨进房间，“今天这里可真热闹！我说你们俩能不能不要这么没团队意识，再怎么我也是和你们一起同甘共苦的兄弟，怎么能丢下我不管。都说云南美女如云，我在城里转了好几圈，都没看到美女！可惜了我这张帅气的脸！”