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他骤然起身，迅速理好自己的衣裳，对还躺在榻上的李知蔓道，“出去。”
李知蔓也顾不上遮挡，坐起身来哭着问他，“你就是故意的，是不是！”
将她弄得一身狼狈，最后又什么都没做，他不是故意羞辱她还是什么。
叶修庭看了看满地满桌的狼藉，也未在赶她，而是开了一扇门，自己出去了。他走的时候，还不忘带了被他放在案头的一个小盒子。
那盒子是上好香罗木制成，未上色，有清新木香。精巧棠花扣一朵，锁的正是她送他的那个小瓶子。
李知蔓从桌上下来，抱着自己的衣裳，坐在桌角地上，哭了一夜。她若知道，他此生已经爱别人至此，她又怎么至于处心积虑要嫁给他。
九王府，萧池坐在房中宽大椅子上。看她如往常一样，于妆镜前将身上不多的首饰一件一件摘下来，而后换上一件宽松轻薄的长裙子。
她照例往旁边瞥了一眼，这一眼便察觉出些许不对来。
那个焦莲盘子，似乎有些不一样了。
将那个盘子端在手里仔细，低头仔细看了看，似乎还不能确定，她又将盘子端起来，放至鼻前一嗅。
墨痕沉沉，他上色上得仔细，下笔流畅，滴水不漏，几乎与莲花初成之时无异。可凑近了，能闻见有新墨浓香。
萧池遥遥坐在她身后，看她长发散开，遮了她半个纤瘦的身影。而后，她又将手里那个盘子放回去，扭过头来看了看他。
忽而想起白日牢门口一幕，他心中有些不快，突然说，“叶棠，过来。”
她听见了，于妆镜前起身，也想过去问问他是不是给盘子上过色了。
桌案前，她刚过来，他长臂一展，将她抱在膝上，揽入怀里。
她低头看了看环在腰上的手，连挣扎都省了，直接问他。
“那盘子，你是不是动过了？”
他看了看她娇俏的小脸，掠过额上，眉心一拧。还不忘随口应付着她，“怎么知道的？”
她闻言似乎很是为自己的眼力得意。“那盘子我每日都看，今日忽觉似乎比往日深了一些。不过光凭这些还不足以确定，最重要的是，那盘子上，又新染了浓浓墨香。”
他并未说话，只缓缓抬手，拇指轻轻落在她额上。他指腹有些粗糙，摩挲得她皮肤有些不舒服。她不知他怎么了，只觉得自己额上的手指越来越用力。
不过是因为，她那额上，今日一早在牢门外，被叶修庭吻过了。他只是想擦去别人在她身上留下的痕迹。
又想到今日回来，他故意将那锦帕给叶修庭看。叶修庭嘴上虽什么也没说，可那表情变化，一丝一毫也没能逃过他的眼。将军府里那个丫鬟，究竟是知道了什么，才能让叶修庭亲自动手灭了口，并且善后也要劳少将军亲力亲为，以求万无一失。还有，上次醉雀楼一见，那个李知蔓欲言又止，想告诉他的究竟是什么。
别人想不出来也就算了，可睿智敏锐如他，其实一切已经呼之欲出了。
是他自己不愿再想。
她额上终于被他弄疼了，伸手打开了他。
“九王爷，你怎么了？”
他这才发现，她那额上，细嫩的皮肤已经被他摩得红了一片。难怪她不愿意了。
“叶棠。”
他的心思，她自然不知，想了想又说，“我知道，哥哥的事，都是因为”
他知道，她又想开口谢他。心中一阵烦躁，他厉声道，“别提你哥哥！”
他一向温文，她不知怎么了，被这突如其来的一声喝吓了一跳，一时坐在他膝上没说话。
他却突然起身，将她抱了就往榻上走。
榻上绵软，他将她重重一丢。随即倾身覆过来。
叶棠觉得他今日着实奇怪。比如，往常他从不吻她额头，每每低头过来，必是要衔她的唇。可今日，他几乎将她从头到脚都仔仔细细吻了一遍。
若说他有了耐心，似乎又不是，明明他今日动作重，让她难受得又没忍住，张口就又咬了他。
九王府门口，和风正倚在门边儿上，对找上门来的许芳苓道，“我说许芳苓，你还是快些回去收拾收拾吧，爷都说了要关了醉雀楼了。你还来干什么。”
“我不信！我要进去问问他！”
许芳苓说着便要往九王府里进。和风一下起来，站到门口，双臂一展，将她挡住。
“我说许姑娘，这么早你就登门，我家爷和王妃还没起呢，你晚些再来吧。”
殊不知，他这话激怒了许芳苓，她指着和风道，“我进出九王府可是得他应允的，哪里轮得到你来指手画脚！给我让开！”
将和风推到一边，许芳苓急急进了九王府。她不信，他真的要关了醉雀楼。
一进了九王府，许芳苓直奔书房。可书房门口的承译却说。“许姑娘，爷今早还没来呢。”
话音刚落，承译看到不远处，又说，“这不，来了。”
许芳苓一回头，便看见萧池与叶棠用过早膳，正牵着她一起往书房走。
萧池见了许芳苓，只说，“你怎么来了。”
许芳苓却一直冷冷盯着他身边的叶棠。
叶棠见状，挣脱了萧池，“那个，你们聊。”
恰好和风跟了进来，一把将叶棠扯走，“我呀，新做了一款药膏，你见了一定喜欢”
萧池进了书房，这才问许芳苓，“你来，有事吗？”
“听说，你要我关了醉雀楼。”
萧池在自己角落的椅子上坐下来，“不错，正有此意。”
“那好，我问你一个问题，希望你能如实回答我。”
“你说。”
许芳苓也不拐弯抹角，“两年前，你说你要娶夏雪瑶，我问你爱她么。你说你不爱。后来，你说你要娶将军府小姐，我问你爱她么，你也说你不爱。那么，九王爷，我现在问问你，那个将军府的小姐，你如今爱她了吗？”
073 谁是外人（）
半晌，他才说，“这是我与她的事，不足与外人道。”
他何其吝啬啊，左右不过是一个爱字，他竟然有些不愿与别人说起有关她的一丝一毫。
许芳苓双目盈泪，指着自己道，“外人？你说我是外人？自你从宫里搬出来的第一日我便认识你了。”她说着拿出一个小香囊来，置于手心，低声道，“这个，你不记得了吗？你曾经说，遇见我是天意，你还说，你会一辈子待我好。这些你都忘了吗！”
“你忘了不要紧，可我还记得。我记得十多年前的一个冬天，是你将我从破庙里带出来，说要给我衣食无忧，给我家，免我颠沛流离孤苦无依。我想了很久都不能想明白，那儿的乞丐那么多，为什么偏偏是我。原来，不过是因为我捡的这枚香囊吧。可现在，你连这个都不要了吗？！”
萧池看着她掌心的那枚小香囊，一瞬出神。那枚小东西，有些日子没见了。自他遇见了许芳苓，便将它留给她了。
香囊被许芳苓保存得很好。白色布上绣枯瘦寒枝，若说是枝寒透，了无生机，可偏偏笔锋尽处，寒枝尽头，居然蓦地绽出一簇鲜活来。
叶翠绿，果鲜红。两串红色小果实，好像是樱桃。因为绣工一般，所以那樱桃不算丰满，更谈不上圆润，却掩在几片浓翠之中，不顾一切红得鲜艳。
萧池知道，那香囊里面，放的是梅花的花瓣。是那个女子亲手摘了晒好，又亲手缝进去的。
他将那个香囊从许芳苓手心里拿起，摸着如今看起来有些拙劣的针脚。她的样子他从没忘记。
他没忘记，她曾华裳裹身，也曾一袭粗麻；她曾天真繁芜，也曾凛冽寒凉。最后。她身形日渐消瘦，像一株千年的老树，浑身散发着些惑人的苍凉妖气。终有一日，她厌了倦了，于他怀里缓缓倒下，再也没能醒来。她说，她要去找那人赎罪。如果，生的美惹了别人的觊觎也是罪。
忽而，记忆中那女子一身霓裳，转过身来。他蓦地看着手里的香囊笑出了声。而一旁的许芳苓还在不住落泪。
那女子生前似乎极爱缝制这些小东西，且她似乎一直遗憾自己生的不是个女儿。每每见了他，总要托着腮看着他叹道，“唉，池儿要是个女孩儿就好了。”
他对她也是极无奈，她说的次数多了。他已经不想提醒她，她生的可是个货真价实的男孩子。
可有一次，她竟然心血来潮，亲手缝了一个布娃娃硬要塞给他。那个奇奇怪怪的布娃娃当然被他拒绝了。那个女�