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犯了何等迷糊，竟让大花跑出去两次。”方涟墨接着问道：“小庆姑娘，阿岫有没有说大花第一次跑出去是跑到何处了？”
小庆道：“说了，是梅苑。”她正要继续讲，外面却传来男子的啼哭之声，三人俱吃了一惊，望向门外，方卢氏道：“这好像是小七的声音啊。”
他的话很快就得到了证实，没一会儿，春儿拽着一个满脸泪水的稚气少年出现在门口，这少年正是小厮小七。只见他低着头哭哭啼啼，脚步滞缓，似乎很不情愿进来，不过还是被春儿拉进了厅里。
见状，小庆和方卢氏出言相询，方涟墨也从椅子上起身，春儿请他坐着，拉着小七来到他们跟前，道：“小七这孩子一时犯了糊涂，听信人诱哄，险些作出不端的行为，我现在过来即是要向方公子禀明此事。”
旁边的小七在他言语间已不由自主地膝盖发软、跪倒在地上，一径地羞惭垂泪。春儿也不去理会他，在方涟墨面前据实禀说。
原来，春儿刚才因有事去到梅苑，走小径经过一处假山时，冷不防听见山石后有男子说了句情话，他悄然移步近听，听出那男子是林湘然的贴身小厮荔儿，而他说话的对象就是小七。
荔儿天生喜欢男子，他对小七倾心已久，只是一直未予表白，今早大花跑到了梅苑里，和他养的小黄狗阿全玩到了一块儿，他借此契机与小七相处了不短的时间，把心里话统统说了出来。
小七原本只是把他当做一个谈得来的好哥哥，如此一来，心思全给搅乱了。神思不属的他等听到阿岫的提醒才发现大花又不在身边了，他料定它是去和小狗玩耍，想了又想，最后还是再次去了梅苑。
大花的确是和阿全待在一处，荔儿知道他会来，早就作好了准备在等着他。小七被荔儿带到了山石僻处，只刚听他讲了两句，春儿恰恰到了。春儿驻足细听，到荔儿要牵小七的手时方才现身，劈头就是一顿痛骂，并重重掴了荔儿一个耳刮子。
小七哭着求饶，说自己知错了，之前是被猪油蒙了心，荔儿原本一言不发，听见这话却笑了。春儿见状更恼，又掴了他两下，之后详加审问，那两人俱都坦白答了。春儿令人将荔儿押去刑房，自己则带着小七来了兰苑。
这小七年方十三，在大家眼中是个极老实的孩子，一向也没犯过什么错。他从方涟墨来的那天起就在兰苑服侍，巧的是，他已去世的母亲正是方家当年在京中的旧仆，因着这一层关系，方涟墨与他甚为亲近，春儿也知道这点。
今天发生这事，春儿觉得祸根在荔儿身上，小七受他引诱纯属一时糊涂，况且这苗头刚起就被掐了，并未闹出什么丑事，盘算之后决定先过来知会方涟墨、并行处置。他叙完了经过，便问方涟墨意见。
方涟墨虽然和小七有些渊源，但他现在是以亲戚身份暂居在府里，小七说到底也只是他“借用”的一个小厮，因此他不愿多说，只委婉地让春儿依府里的规矩处置。春儿原本就是情面上客气，在他表明态度之后安心拿定了主意，于是言道待会儿派人去叫小七的姐姐过来、把他领回家去。
小七一听此言，抱住春儿的腿嚎啕哀求起来，春儿不为所动，叫人即刻拖了他下去。方涟墨是见过小七的姐姐与姐夫的，两口子都是忠厚和善的人，也很疼小七这唯一的手足，小七今次被遣回固然会羞惭不已，但在姐姐家里也不至于遭受什么委屈，故此方涟墨心里并不担心他，只暗自思虑起那荔儿。
小庆在旁提起荷包的事，春儿听了即道它必是大花从阿全那里叼走的，原来那小黄狗阿全早间玩耍的就是一个小物件，它把东西叼在嘴里，荔儿也看不清，还以为是自己房里那个破旧的绿香囊，因此并不在意。待那一猫一狗玩在一块时，那东西早就烂了，他又把心思全投注在小七身上，哪里顾得到其它？而小七第二次去的时候，倒是看见了大花兴致勃勃地弄它，阿全在旁边懒洋洋看着，大概是自己玩腻了。春儿到时，却并未见到大花，想必那时它已经溜到正院去了。
如此一来就都合上了，小庆点头道：“我说怎么回事呢，原来荷包是掉在梅苑里，给阿全看到了。”
方涟墨正想开口，却见阿岫从外面回来，一手拿帕子擦着眼泪，眼睛和鼻子都哭得红红的，忙问他怎么了，阿岫垂泪答道：“回方公子的话，方才我去找小七，路过刑房时，听人说荔儿哥哥在里面撞墙死了……”
第64章 六十四一念之间（）
六十四、一念之间
竹苑里；何元碧左等右等没等来方涟墨；心里正暗暗疑惑着，却见小圆急急忙忙的过来；不免吃了一惊。小圆将自己刚刚听说的荔儿自尽的消息告诉了他，他问起缘由；小圆摇头说不知道，跟他说这事的小厮也是在刑房那边听来的；具体什么内情不清楚；只知道是犯了事。
小圆曾经和荔儿说过两三句话，何元碧则是并不认得他。小圆告诉主人自己先前就觉得荔儿是个有心事的；接着又要往下讲；却听得外间帘子响动，夏儿通报说方公子来了，何元碧遂道快请进来。
他起身相迎，方涟墨走了进来，口中道：“何公子，我来给你赔礼了。”何元碧笑道：“方公子何用如此。”说着让他坐了，又吩咐小圆斟上茶来。
方涟墨问起那荷包，听对方说已经扔了，微微一叹道：“我这猫儿生性顽皮好动，今日它两次偷溜出去和狗儿一处玩闹，好好的东西，被这一猫一狗生生毁了，着实可惜。”
“狗儿？哪里的狗儿？”何元碧睁大了眼睛。
“是梅苑小厮荔儿养的小黄狗，名唤阿全。”方涟墨话音才落，何元碧脱口而出道：“就是那个刚刚撞墙自尽的荔儿么？”
“正是他。”方涟墨知道对方不清楚内中详情，将之告知于他。
何元碧听后方知方涟墨来迟的原因，荔儿这桩惨事让他早将自己对妻主生的那些个闷气抛到了九霄云外，为着其伤感叹息不已。方涟墨同他一样未曾见过荔儿，也同样为荔儿惋惜。不过，两个人的心里都明白：无论从常理、府规还是礼法而言，荔儿先前的举动都是绝对不被容许的，春儿当时的处置无可厚非。
何元碧问起小七现在的状况，方涟墨道：“他一直哭个不停，我乳父在劝解他。荔儿自尽的事我们没提，怕他知晓了会更胡思乱想。”
“现在是不能提。”何元碧点点头，犹豫了一下，道：“倘若小七没那番言语，荔儿他……”
“人都已经去了，也不必再行假设……”方涟墨轻轻说了一句。他其实觉得荔儿并不了解小七的性子，而且，若因为小七的愧悔就失望到要轻生的地步，也未免太想不开了。不过，因死者为大，他虽有如此看法，但并未说出口。
两人又叹了半晌，方涟墨眼见快到午饭的时辰了，向何元碧告辞。何元碧留他在竹苑用饭，他谢过其好意，说自己还要回去看看小七，何元碧心想府里今天发生这不幸之事，大家的心情都不会好，身为小七主人的他肯定更为心乱，遂不再挽留，起身送他。
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欧筱彦和林湘然回到府中时，已经过了中午。因林湘然十分疲累，他们在正院的花厅里坐下来稍事歇息，小庆奉上茶水，欧筱彦记起和林湘然早间说的话，叫她去告诉肖管家把梅苑的巧儿调换了，并且说明并非巧儿犯了什么过错，而是他的长相与林湘然某位旧识极为相似，使唤起来免不了尴尬。小庆听完连忙答应了，随即离开。
过了片刻她回到厅里，肖平乐和春儿也同她一起来了。夫妻两个给欧筱彦行过礼，肖平乐先是向主子请示将玫园的四喜与巧儿调换是否可以，得到肯定的答案之后，又接着说他们还有一事禀报。
欧筱彦早就看见春儿脸色有些苍白，神情不似往常，心里猜度着莫非是司徒修玉出了什么事？但转念一想，他们是在清楚林湘然也在此间的情况下来的，又觉自己必定是猜错了。她问肖平乐要讲什么事，肖平乐将荔儿的事说了，春儿又把其中的经过细节告诉了她。
欧筱彦的心里对荔儿十分惋惜同情，同时也觉得他太不珍惜自己的生命了。她见林湘然沉默的低垂眼帘，神情有些恍惚，暂时也不好对他说什么，只安抚了春儿几句，又嘱咐他们夫妻将荔儿的身后事处理妥当。因荔儿是个无父无母无亲眷的