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甄珠收了伞，正想着要不要让人进门说话，方朝清拱手作了一揖，说明来意。
“上次买了画的客人十分满意，这次又特来催问可有新作，如上次那样的，他再要十幅，若是套图，价格还可以更高些。原本方某不欲打扰姑娘，只是这客人有些来历，催地紧迫，方某无奈，冒昧登门，请甄姑娘见谅。”
他面上带着无奈和愧疚，又朝甄珠作揖。
甄珠笑：“这算什么，方老板不必客气，这单子我接了。”
她语调轻快，珠玉相击般清脆。
方朝清眸光闪动，又作了一揖：“那便劳烦姑娘了。”
两人便约定了交画的时间和方式，甄珠不甚真心地请他进门喝口茶，方朝清笑笑告了辞。
阿朗在一旁全程听了两人对话，结合之前的事，便猜到那书铺老板是向甄珠买画来了，之前突然多出的银子，应该是甄珠卖画得来的，便问道：“这些天不是画了很多画？挑一些给他不就行了。我觉得那些画地也很好。”
甄珠失笑，低头用两只手揉阿朗的脸颊，感觉到那瘦削的脸颊上有一些肉，才满意地松开。
“傻孩子，画跟画可不一样呀。”
悦心堂。
留守书铺的伙计每隔片刻便要到门口望望，待到终于望到东家的人影，差点都喜极而泣了，等方朝清走近，赶紧迎了方朝清进来，小声急促地道：“东家您可来了，那位大爷来了，正在内室等着呢！”
方朝清挥挥手，没说话，从前面的铺子穿过，直接进了内室。
内室是一间收拾地十分清雅的书房，摆放的都是方朝清的个人收藏，没什么名贵的物事，但俱是清雅简朴的风格，让人看着舒服悦目。
然此时书房正中的圈椅上大马金刀地坐了个男人，一身锦绸袍带，鹰眼勾鼻，眉间带煞，身形魁梧地令那圈椅都显得窄小/逼仄。
男人身旁，还站了两个穿劲装，佩腰刀的汉子，往那一站，便衬得方朝清这文弱书生如小鸡仔一般孱弱。
坐着的男人拨弄这手上的玉扳指，神色间已是十分不耐烦。
方朝清一进来就告罪：“让计大当家的久等了，朝清方才已专程去催促画师，画师允了半月内便可交付新图，届时朝清立刻给大当家的送去，不知可好？”
那计大当家的浓眉一挑，哼了一声，也不知什么意思。
方朝清心里正暗暗揣摩着，便听他又道：“你姓方，是南阳方家的？方公良是你什么人？”
方朝清心头一震，面上不显：“计大当家明眼，方公正是朝清祖父。”
便听那计大当家“啧”了声：“方公良的亲孙子竟窝在这儿，开着这么个破铺子。你那些兄弟，便是旁系的，一个个在京城里也都人模人样的。”
方朝清面露苦笑：“朝清无能，比不得兄弟们能干。”
计大当家讽刺地一笑，也没再多说，只道：“我在洛城待不了几日，半月后你派人将画送到金谷园，自有人与你交接。”
说罢，他起身离去，袍袖带起的风将案上摊开的书都翻动了几页。
送走这尊煞神，悦心堂的两个伙计都松了一口气，一个抹着汗问方朝清：“东家，这位什么来头，好大的排场，府衙的大老爷都不敢慢待他。”
方朝清将案上的书翻回原来的页码，又夹了支书笺做标记，合上后放回书架。
听伙计问，也不抬头，只道：“不用管他什么来头，只需知道不要招惹他便是。”
送走那计大当家，时候也到了日暮，悦心堂关门，两个伙计各自回家，方朝清则撑了伞，一步步往铜驼坊东边的上林坊走去。
上林坊临着洛水的地方，有一所端正古朴的大宅，门环铜漆虽旧，气势却仍在那里，想来初建时也是十分气派的。门上挂着“方宅”的匾额，黑底金漆的大字风骨凛然，下方有小字印章，小字是“方氏公良”四字，正是方朝清祖父的名讳。
进了门，一个闲磕瓜子的婆子见他，扭着身子迎上来：“老爷怎么才回来？夫人都等您好一会儿了，厨房里专程给您煲着汤，您再晚回来会儿，汤若凉了，可不辜负了夫人的心意？”
方朝清面上淡淡的：“夫人今日身子可好？”
婆子笑道：“好、好，晌午吃了半碗饭呢！”
方朝清笑笑，也不再理婆子，直往主院而去。
方宅是他祖父方朝清在洛城为官时修建，距今已经三十多年，虽然当初建地气派，但到底年日久了，又没有人仔细打理修葺，看着便有些荒凉破败，方家那些人也不将这处破宅子放在心上，将他打发来洛城后，除了给了他一个入不敷出的悦心堂，便是这处看着气派实则破败的宅子。
虽然破败，地方却大，从大门到主院，方朝清足足走了半炷香时间。
当然，他走地也慢。
然而再慢，这点儿路也一会儿便走完了。到了主院，眼前风景又蓦地一变。
方宅太大，整个修葺要花不少银子，若只修个主院，花费自然少许多，因此方朝清的夫人崔氏便拿了嫁妆银子，把整个主院翻修了一翻。翻修过后，别处虽还荒凉，这主院却花红柳绿，轩敞明净。
进了屋，摆设更是富丽。
门前挂的水精帘，案头烧的龙脑香，黄花梨的桌椅床凳俱是一套，桌上摆的茶盏都是官窑烧造，甚至还有些打着皇室内造的标记。这些东西，俱是出自崔氏的嫁妆，方朝清当时赤条条地被赶出方家，除了这宅子和悦心堂，是一点私财都没有的。
方朝清进屋时，崔氏正半卧在床头，一个丫头躬身低声劝她再吃些饭。
崔氏推拒：“别，都拿走，拿走，我不吃，再吃该长胖了。”
方朝清进去，让丫头退下。
崔氏一见他，登时欢喜地叫了出来：“夫君！”
时令近夏，天气已有些热，但崔氏却还盖着春日的被子，身上也穿着厚厚的绸衣，然衣服再厚，也盖不住衣服下瘦骨伶仃的身躯，尤其外露的脖子处，青筋条条绽起，肤色又暗沉显黑，便如一截枯木般。
而枯木上的脸，乍看之下，更是有些吓人。
窄长枯瘦的脸如驴脸一般，上面两条精心描画的眉，眉下却是两只绿豆般的眼睛，鼻子处几乎没什么起伏，像是被人打了一拳凹进去，鼻子下面，两瓣嘴唇却高高撅起，又向两边裂开分成四瓣，如兔子一般，竟是天生兔唇。
她很瘦，因为瘦，五官便更加突出，也更加吓人。
方朝清走上前，坐在床边的矮凳上。
他那张面白如玉翩翩公子的脸与崔氏的脸在一起，便如同谪仙伴罗刹。
“珍娘，再用些吧，你太瘦了。”方朝清端起一碗白粥劝道。
闻言，崔珍娘不禁心头一甜，犹豫地看向那粥，小心地问道：“清郎，我真的瘦么？”
方朝清点头。
崔珍娘这才放心，展颜一笑，乖乖点头道：“好，我吃。”
却不知她那一笑，令她罗刹般的脸更加丑陋。
方朝清仿佛看不见一般，拿起瓷勺，舀了粥喂她。
崔珍娘甜甜笑着，就着勺子吃下了粥。
只是，粥还未咽下，她眉头忽然痛苦地一蹙，旋即“呕”地一声，一大堆秽物从口中呕了出来，尽皆呕到方朝清手臂和端着的粥碗中。
一股酸臭味儿在屋中蔓延开来。
方朝清只觉得眼前发晕，沾满了秽物的手轻轻颤抖。
崔珍娘看着方朝清的手，吓傻了一般，然后痛哭起来：“清郎、清郎，对不起，我不是故意的，我控制不住，我也不知怎么清郎，对不起、对不起”
她嘴角的秽物还未擦去，这么一哭，鼻涕眼泪也都流出来，面貌更是难以卒睹。
方朝清强忍着不看那秽物，胸口却实在忍不住翻滚起来，他颤抖着放下粥碗，竭力稳住声线，安抚她道：“无事，不要怕，下次吃不下了跟我说便是，千万不要逼自己。”
崔珍娘哭着不住点头：“好，清郎，我听你的，都听你的。”
方朝清站起身，脚底却觉得有些发软，他道：“你好好休息，我先走了，明日再让大夫来看看吧，让大夫给你开些开胃消化的药。”
说罢，便脚底有些浮地走了出去。
崔珍娘泪眼朦胧地看着他出了门，待不见了他背影，忽地狠狠往自己脸上扇了一巴掌：“你怎么就这么不争气！这么不争气！”
扇完了，又趴在床上继