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这日才出正月，忽然就来了县衙的差役拿人，说有人告他们家，要拿花晋明去过堂。
花老太和三房都被吓得不轻，忙拿银子打点的，这才没眼下就锁了花晋明去，只让明日自己投衙门。
罢了才知道，原来是有人一告他们家故去花老太爷，说花老太刘氏实为妾，花老太爷却以妾为妻；二告花氏宗族管束不力，听凭花老太爷知法犯法。
按当朝律，“凡以妻为妾者，杖一百；以妾为妻者，杖九十，并改正。”
若他们官司输了，花老太爷虽已故去，但得父罪子偿，所以这顿杖责得花晋明受了。
一听得受九十杖，不说花老太，就是花晋明都吓得不轻。
九十杖下去，非死即残的，这如何使得。
花老太觉着真真是平地起风波的。
她刘氏虽是填房，但也是名正言顺的妻室，数十年来亦是如此，过得好好的，猛地被人说成了妾，实在可气，直骂那挑事儿的，说人家是奸佞小人，居心叵测，妄告不实。
这事因也事关花氏宗族，并非小事儿，所以族中一听说这消息，耆老长辈一概都过问了。
而族中那些原就嫉恨花羡鱼他们家这支富贵风光的，还有被花晋明母子奚落过，得罪过的，就越发不得了了，可着劲儿撺掇起长辈来问罪花晋明他们母子的。
一时间，花氏宗族族长六叔公也压不住了，只得来花羡鱼他们家坐镇，当着众族人问明这事儿的。
而乍闻这事儿，花羡鱼又蒙了。
似乎梦境又重现了。
花羡鱼记得梦中，他们家分家亦因有人告曾祖父以妾为妻。
后来官司如何了，梦中的花羡鱼一来因还小，二则又是女儿，就不能得知详细的。
只是自那后，他们家就分家了，分家时三房仗着花老太，侵占了原该是花羡鱼他们这房的家产，得了大头。
既然现下梦境重来，花羡鱼不想再错过，定要详细知道个结果，以便日后助父亲要回他们大房应得的家产。
可此事重大，前头有人多复杂的，康大奶奶就一再勒令，女孩儿们都不许到前头去，任凭花羡鱼如何撒娇吵闹皆不中用的。
花羡鱼只得强压着心中的惴惴不安，重托哥哥花渊鱼在前头瞧仔细，听分明了，回头说与她知道。
花渊鱼到时，族中男亲皆聚集他们家厅堂，厅堂之后的倒厅亦坐满了族中女眷。
花老太和邓三太太、楚氏、康大奶奶这一辈的几个妯娌，都在倒厅内安坐。
花老太和邓三太太难有好脸色，是自然的。
楚氏是个面软心慈的，难免也染了忧虑之色。
康大奶奶和梅子清倒还尚可，只张三奶奶压都压不住地乐祸幸灾。
至于张三奶奶在乐谁遭了灾，庆幸谁得了祸的，就不言而喻了。
瞧张三奶奶这嘴脸实在是过了，康大奶奶不得不暗暗扯了扯张三奶奶，让她收敛些。
☆、第四回姑侄同侍死蠢杜花景怀计欲分家（五）
六叔公年纪不小了，但中气十足，前厅说话，倒厅中亦能听得十分清楚。
只听六叔公问花晋明道：“这事已非你们一家之事儿了，整个宗族皆在内。明日县太爷就要升堂审理了，你可准备妥当了？唉，到底是什么人，怎么就突然翻出这些个陈芝麻烂谷子的事儿来，好端端得此贬谤。”
花晋明起身道：“自然是别有居心的人了。先父为人众人皆知，岂会做出这等违律法，背族规的事儿来。明日堂上，我是定要反告那小人妄告不实之罪的。”
前厅传来阵阵议论之声。
少时，就听有人对花景途道：“这要说起来，还真是一段不清不楚的陈年旧事。你父亲早年娶先头正室封氏时，我们是都知道，只是后来的继室……”那人迟疑了片刻，又接着道：“是突然说娶就娶了的，并未有半点征兆的，也是实情。”
这人的话刚说完，附和点头的人不少。
于是又有人道：“既然当年行事仓促，到如今都闹得不清不楚的，就怨不得有小人疑心你们家当时礼数不周，不合礼法，常言‘名不正而言不顺’，可见这场官司并非全是那人妄告不实的。”
花老太在倒厅里头听了这么许多，也扬声道：“说当年先夫仓促续娶的老身，是确有其事，可老十八你说当年先夫续娶礼数不周不合，老身却是不肯依的。你且说说怎样才是礼数周全的？”
被花老太点名的老十八，是花老太爷这一辈的人，生在族中人丁最是兴旺的一支，年纪却只和花景途相仿。
这老十八平日正因辈分高，族中小辈都有尽让的，说话就从没个顾忌了。
且这老十八还有个毛病，最是憎人富贵，笑人贫的。
花羡鱼他们家这支正好是前者，老十八早嫉恨多年了。
今日又是花晋明母子他们自己露的短，还连带了宗族，老十八就越发不能放过的，就听他笑道：“这还用问，自然是明媒正娶了。至于何为明媒正娶，那就逃不出‘父母之命，媒妁之言。’了，再有便是古今便有的六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，缺一不可，少了可就成伤风败俗的丑事儿了。”
众人皆点头附和，道：“没错。”
老十八故作姿态，呷了一口茶才又道：“只是我父亲曾说过，大堂嫂是同亲家母一道投奔我大堂兄来的，后，本一直无心续娶的大堂兄就突然续弦了。”
说起这话，又只得从亲戚上头追究起了。
花老太爷的父亲同刘家是连襟，花老太爷同花老太刘氏是两姨的表兄妹。
当年花老太的父亲，也就是刘姨父，也不知做了什么勾当，吃了上人命官司，刘家就树倒猢狲散了。
刘姨妈因此带着刘氏，投奔的她外甥花老太爷来。
这事儿当年族里都知道的，也算不得什么辛秘。
只是后来花老太爷豪富了，花老太就不愿让人多提起她娘家的事儿，对外也只说自己是乡豪之家出来的，与花老太爷门当户对，所以族中的后生晚辈才没多少人知道的。
老十八接又道：“当年别的礼数有无，旁人一概不知，直到得了帖子赴宴吃喜酒，才知晓大堂兄续弦了，可那时候已是大堂哥洞房花烛，*苦短之时了。”
厅中顿起一阵哄堂大笑。
花老太冷笑道：“好，老十八你也说了明媒正娶方成礼数。那就从当年说起好了。当年老身与娘家母亲原是来祭我姨母的，不想娘家母亲在路上却得了风寒之症，又因路上多有不便，不能及时延医用药的，到了老身夫家竟成了重症，为了冲喜，这才仓促间成全了老身同先夫的姻缘。当日，先夫同老身虽匆忙行礼，但礼数是一概齐全的，老身有当年的聘书为凭，更有婚书为证。”
事关祖父名声，作为长房长孙的花景途自然责无旁贷的。
花景途也站起向众族人一揖，作证道：“老太太说的确是实情，当年家父在世时，也曾如此说过。”
花景怀瞧得正高兴，见花景途起身了，也忙忙起身胡乱答道：“没错，没错，天地为证。”
老十八弹弹衣襟上瞧不见的灰尘，觉着无趣了，站起身来道：“既有凭证，那就只管往县衙一递就成了，在这说什么劳什子的，浪费口舌，还带累了族里。”
见众人要离去，花晋明却起身留，道：“且慢，为防日后还有宵小借此兴风作浪，坏先父名声，毁家母清誉，还请众位叔伯做个见证。”说着，花晋明回头向倒厅的方向，“劳烦老太太将聘书和婚书取来，给在座叔伯看分明，以解当年的不明不白。”
这话才出，谁都没留心到花老太身边的碧玉，霎时脸色大变。
更奇的是，花景怀竟十分难得地苟同起三房的话来，道：“没错，还斗胆恳请各位祖叔伯，明日到县衙为祖父做个公论才好。”
除了老十八，旁的那些老长辈倒十分愿意前往，都说：“自然，自然，这也是事关我族声誉的大事儿。”
而花老太也是这意思，便回头对她的心腹宋嬷嬷道：“你去把当年的聘书和婚书都取来。”
而花景途见花景怀极是反常，有些不解，但还是当前这场官司才是要紧的，也就暂时丢开了。
约莫一盏茶的功夫，宋嬷嬷面上气色不大好地回来了，府身到花老太说了几句。
花老太的脸上也变了颜色。
邓三太太忙问道：“老太太，怎么了？”
花老太回头吩咐宋嬷嬷道：“你回去继续找。”罢了，又对倒厅里和外头的人道：“实在是因老身这些年积攒下来的东西不少，这一时半会的想不起这些个文书都存在那里了，如今才要开仓开锁，翻箱倒柜的，恐一时是不能让众位见到凭证了。只待老身回后宅去找来，定令晋明亲捧上门去，给族长与众位叔�