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一天，宁氏把刚从学堂里回来的甘祭祖叫到身边，说道：“儿啊！自从太太去世以后，你姐夫便不再往学堂为你交学费，娘本想有这几十亩地租，也能供你完成学业，所以这件事也就没有告诉你。可让娘想不到的是，你姐夫给咱的这几十亩地，非但低洼常涝，而且田地里多有慌石，十之八九荒芜不种。所以你别怪娘耽误你读书，娘实在是给有钱给你交学费。
娘一个寡妇人家不便抛头做其它活计，只能靠针线赚点糊口的柴米，别说你的学费，就是温饱往后也难维持。
儿啊，如今你正是长身体的年龄，吃不饱咋行？今天娘在邻居家做针线，听说他家要雇个放牛娃，至今还未雇到，娘便想让你过去。累是累了点，一天下来却能上吃两顿饱饭，娘觉得不耽误长身体才是最重要的。儿啊，你意下如何？”
“娘说的是。身体长不好咋行，儿明天便去邻居家应雇。”
甘祭祖睡着以后，宁氏看着懂事的儿子，兀自掉了半夜泪，刚打了吨天就大亮，她给儿子做了点稀饭，叫醒儿子吃了以后，便把儿子送去邻居家应雇。
邻居也姓甘，虽然年仅四十，却与甘祭祖同辈，并且与甘祭祖是六世祖的分支。所以，两家算作同族近支。
邻居名叫甘大为，为人诚实本分，且又好抱打不平。他同情本族的这个小婶子和比自己小了一辈人的族弟，无奈这娘俩的遭遇是家务所致，又加之寡婶门前须避嫌，故此，他对这种不平事，只能暗发几句牢骚而已。
如今甘祭祖来家应雇，他一来是想帮帮这对孤儿寡母，二来是的确相中甘祭祖的聪明懂事。所以，看到甘祭祖来家应雇便很爽快的答应下来。
至此，甘祭祖便成了临居家的放牛娃。
离村两三里地的一片小湖边，便是全村放牛的所在。每天都有几十个孩子在这放牛。年龄最大的十六七岁，最小的也就是八九岁，大多数孩子的年龄在十三四岁的样子。这些孩子都很活泼。
几辈放牛娃养成的风俗，使这些放牛娃分成两组，一组负责看管牛的时候，另一组便尽情玩耍，到了下午两组便倒个个。这样一来，孩子们便把放牛当做了一娱乐和八卦的方式。
甘祭祖在这些孩子们这里，听到在学堂里听不到的故事，学到了在学堂里学不到的知识。渐渐地他还就真喜欢上了放牛。
做了两年放牛娃的甘祭祖，的确没有耽误长个，十三四岁的他，长得就像十七八岁的少年一般高大英俊，若不是他这一口童音，指定没人把他在当孩子。
这天，在东家吃过晚饭的甘祭祖回到家里，看到母亲正在伤心落了。甘祭祖问过母亲后才知道，自家借住着的这几间旧房，房东要翻盖新房给儿子分家，房东已经告诉母亲，请他们及早准备搬家，母亲是因为找不到住处，才被难为的伤心落泪。
看到宁氏难过，甘祭祖理直气壮的说道：“娘，今非昔比，儿子已经长大了，咱们搬回家去。府里不是还有咱几间老屋吗？白纸黑字写得清楚，那是爹留给咱的。咱自己有屋何必再受这个难为。儿子明天就去修整咱那老屋，不耽误房东动工就是。”
宁氏听了儿子的话，眼泪被吓了回去，急忙说道：“儿啊，娘求你可不要去招惹你姐夫，你姐夫心狠手辣，诡计奸诈，明着他可能让着你，若下个黑手那还了得。咱娘俩暂且再忍耐两年，一是等你再大几岁长足了本事，能防得了你姐夫暗算，二是咱打听清楚好谁是清官，持恁爹留下的东西，求官家给个公道。”
宁氏提到了甘财主留下的东西，引起了甘祭祖的好奇，他取出宝剑对娘说：“娘，儿子不小了，咱也到了山穷水尽的地步，不妨打开看看，看看爹留下的到底是什么？”
宁氏赞同了儿子的主意，于是，母子两人便在这种有家不能回的情形下，打开剑柄，从剑柄里取出一个折叠后又紧紧卷成卷的一样东西。
母子二人小心翼翼的将纸卷展开，看清了这是一张画卷。
本章完
第三五三章 牧大年入狱是果 迟叶生释放有因（1）（）
只见画卷上画着一个妇人正坐在梳妆台前梳妆，铜镜里反映出的妇人头像，神情疲倦，面容憔悴，忧伤中透着极其的无奈。这幅头像正是宁氏。
画中宁氏，一手拿着木梳做梳头状，一手做拢发状。在宁氏身后站着一个八九岁的男孩。
男孩虽然面黄肌瘦背靠着宁氏，两只眼睛却炯炯有神。男孩一手捂住小腹，一手举着书本，貌似在饥饿中仍孜孜不倦的读书。
这个男孩像极了甘祭祖，任谁看到此画的第一眼，都能认出这幅画画的就是宁氏母子。
这幅画的房间里，除了宁氏母子别无他人，除了一个梳妆台别无它物。此情此景任谁看了也是一种家徒四壁、穷困潦倒的景状。
画面中的母子两人占据着纸张的左半部，右半部便是两行小楷，小楷落笔处是一个清晰的印章。
读了几年书的甘祭祖，先是认出了印章是父亲甘财主的名讳，接着便默读起来那几行小字。
此刻，宁氏的两眼注视着这几行小字，已经陷入沉思中。
母子两人看了半夜，也被有看出半点头绪，甘祭祖问道：“娘，爹说把这副画卷呈给清官定能还咱一套富贵，问题是清官长个啥样咱也不知道啊？也不知道县太爷是不是个清官？”
宁氏抚摸着儿子的脑袋说道：“儿啊，你年龄还小，打听清官的事情还早。明天娘去找房子。今儿不早了，你明天还要早起放牛，睡去吧。”
宁氏说着话，便小心翼翼的把画卷收了起来。
第二天上午，正好轮着甘祭祖这一组玩耍，甘祭祖问十几个小伙伴道：“你们谁知道什么是清官？哪里有清官？做什么样的事情才能被称作清官？”
“咋了祭祖，想当官了？上了三天半学只能做放牛官！当放牛官，清不清的没人管你。”一个小伙伴笑着说道。
另一个小伙伴却认真地说道：“人家祭祖可不是一般的放牛官，人家也曾是个少爷，少爷命中注定会发迹的，到时候再进学堂读书，谁敢说祭祖做不了官？祭祖，做了官可别忘了咱几个曾在一起当过牛官。”
“祭祖做了官以后，才不要你提这段丢人的往事。见了面若想提这段往事，就说：‘年兄，您可曾记得咱们同殿为官的那些日子？’祭祖，我们这样说，你定然会想起咱们在一起做‘牛官’的这些日子，对不对？”又一个小伙伴打趣的说笑着。
小伙伴你一言我一语，说笑了好一阵子才轮着甘祭祖说话：“我是当真了的。六岁的时候，俺爹找先生给我算过命，算命先生说我是先难后易、大富大贵的命。
大富，好理解，可这个大贵不是做官能是什么？所以，要做官就要做个清官。要想做个清官，就要了解清官。咱从现在就要为做清官做准备。
在学堂里，先生就曾不止一次的说‘机会是留给有准备之人的。’所以咱为了那个做官的机会，就得早做准备。我在这里先声明一点，从今天起，凡回家边收集清官故事，回来讲给我听的，我做了官便会想着你的好。到时候你万一被人给屈着，我会为你讨回公道的。”
“祭祖，你说给被冤屈的人讨回公道算不算个清官？”一个年龄稍大一点的小伙伴认真的问道，这个小伙伴的名字叫甘牛牛。
“这样的官应该是个清官？是清官！”甘祭祖做了肯定。
甘牛牛仍认真地说道：“如果是这样，我这里到有件真人真事，不妨说给你听听。”
甘祭祖顿时兴奋起来，问道：“是从前的，还是现在的？最好是现在的。”
甘牛牛说道：“何止是现在的，这件事情就发生在俺亲娘舅身上。若不是俺舅舅给的冤屈得以昭雪，舅舅被冤屈的这件事情怎好有脸往外说？”
甘祭祖急迫的问道：“这么说你娘舅的事情就发生在咱们昆宗县？”
“可不就发生在咱们本县？舅父是前年被上任县太爷给冤枉的，在大牢里正等着上级衙门核实案情以后问斩，就在这紧要关头，原任老爷回家养老，新任老爷明察秋毫，仅半年的时间里便平反了十几起冤案。
听舅父说，最复杂，最难断，最离奇的有三起，舅父这一起便在其中。
甘祭祖的眼珠几乎快要瞪出眼眶，已然激动地浑身颤抖，双手扶住甘牛牛的肩头说道：“你快告诉我，恁舅舅家