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陆乔羽气急败坏道:“妹妹,你跟来干什么!沈姑娘,你快将她送回去!”
沈灵珠道:“不,我也要去救人!”
陆乔羽道:“咱们要连赶几天几夜的,这可不是闹着玩的。”
沈灵珠道:“或许我也能帮上忙呢!”
陆乔羽拿她没办法,如今已行了两百里,她不回去,可也没办法让永乐公主单独回去,说道:“你们非要赶来,到时候可别叫苦!”继续打马赶去。
四人没日没夜的赶路,路上只摘些野果果腹,有换马的地方便换马,马若不乏人就不休息,三日之中,一路奔波,只睡了不到两个时辰。陆乔羽无双还好,沈灵珠也还能坚持,永乐公主却哪里吃过这种苦,早已吃不消了。
陆乔羽虽然责备她不该跟来,心下却也怜惜,只得将她抱到自己马上,将她搂在怀里,让她可以靠在自己身上安睡,仍是赶路。
一连赶了八日路程,除了永乐公主,大家睡了不到六个时辰,这天中午时候终于到了白鹿山下,沿路寻到了公主一行遇袭之处,只见许多尸首只剩下白骨,那是已被野兽吃掉了。
众人驰入山中,一路寻找踪迹。
沈灵珠道:“白鹿山绵亘数百里,咱们却如何寻找?”
无双道:“这也是好事,敌人一时也找不到淮国公主,咱们才有机会救下公主,否则咱们便是白赶了这一路。”
这一寻,直到第三天天亮,忽见到地上有许多新鲜足迹。
众人立刻追上前去,人声嘈杂处,却见是一位将官指挥着兵士四下搜寻。自然便是银台府的官兵了。
陆乔羽等打马上前,那将官问起各人身份,听说是太子公主亲临,惊诧无比,欲待不信,看到二人身上服饰极尽华丽,的确是皇亲贵族的服色,再一想,谁又会跑进深山中如此开玩笑?不由得信了,赶紧跪伏在地。
陆乔羽问道:“有发现什么吗?”
那将官道:“我已派了数百人往前面追寻,又派人往两边散开来找,咱们还没有淮国公主下落。”
陆乔羽带着永乐公主多有不便,将她交由这将官派人保护。与无双沈灵珠往前驰去。那将官得令保护公主,战战兢兢,不可谓不慎重。
几人奔出一阵,陆乔羽停了下来,说道:“过了这许多日,地上足迹已难以查找,这么找不是办法。无双,你有什么看法?”
无双道:“公主她们逃进山里来,总得找水喝。咱们往有水的地方去寻,定会发现点什么。”
陆乔羽道:“不错,正是这样。”
几人登高一望,见数里之外有条河流,便往那河流奔去。到了河流边,便往下游寻去。
沿河寻了半日,陆乔羽猜测公主可能会找地方躲了起来,一直在注意查看周遭地形。忽听沈灵珠在前方道:“你们快来看,这儿有足迹!”
二人奔上去,果见河边有一窜足印,河边泥沙较软,足印较深,清晰可辨。沈灵珠伸脚到一只足印旁,只见那足迹大小与自己的相似,说道:“是个女子足迹,却不知是不是公主?”
无双道:“不是公主,便是她身边的丫鬟。她们一定来这取水喝了。”
陆乔羽道:“若是公主或是她的丫鬟来取水,说明她们的侍卫已经被杀,或者与他们走散了。”
无双道:“这足印应该是几天前的,公主她们生还的可能性又大了一些。只是她们弱女子,山中又没有实物,只怕她们熬不久,咱们须得尽快寻到。”
众人又往前行一阵,忽听前方有刀剑之声,众人赶上去,只见几个将兵正与十多个黑衣人相斗,这几个将兵武功不弱,然而看服饰却不是炎国的,只怕是淮国公主身边的护卫。他们被黑衣人围攻,个个身上都受了不少伤,眼见便要支持不住。
三人飞身上前,出手杀死不少黑衣人,活捉了两个活口。
陆乔羽先问几位将兵道:“你们是公主身边的?”心中想:只怕他们不会炎国语言,那可什么都说不明白。
却听其中一人道:“我们正是护送公主的侍卫。我们为了拦住敌人,让公主的侍女带着公主先逃了。我们边挡边撤,杀了不少敌人,可是他们人数不少,来了一批又一批,要不是你们赶到,我们可也要毙命于此了。”原来他们便是因为会说炎文,才被派来护送公主。
陆乔羽喝问两名黑衣人:“你们到底是谁?受何人指使?”
两名黑衣人紧闭嘴唇,一言不发。
陆乔羽怒道:“不说就是死!”见有两人,挥掌击毙一人,欲要震慑另一人开口。那人却仍是不开口,忽然只见他口中一动,嘴里流出鲜血来,竟是咬舌自尽了。
陆乔羽见几位护卫伤重,道:“你们留下养伤,不用再跟来了。”与众人继续往前找去。
又寻半日,沈灵珠在前道:“你们来看。”
二人上前一看,只见前面有只野猪的尸体。
陆乔羽道:“怎么了?”只见野猪肚子里的内脏被什么野兽吃干净了,却有一只金灿灿的钗子掉在野猪肚子中。他拿起一看,说道:“这支钗子一定是公主的!”
无双道:“公主在这野猪肚子中躲过一阵,敌人一定想不到公主会躲在野猪肚子中,她应该还活着。”只是这一片周围都是沙地,足迹被风一吹就没有了,也看不出公主往哪逃了。
陆乔羽见这野猪尸体腐烂较轻,当是前两天的,对寻救公主又多了几分信心,道:“咱们再往前搜!”
第159章 玄铁短剑()
又往前赶一阵,沈灵珠道:“这河边又有脚印!”
二人一看,那脚印一直延伸到河里,却不见上岸的印记。
无双道:“公主一定是被敌人追赶得急,跳入了河中,她被冲到下游去了!”
沈灵珠道:“可是公主身边还有个婢女,这跳河的脚印却只是一个人的。”
陆乔羽道:“一定是公主的。如果这足迹是那婢女的,说明公主已经被抓或遇害,敌人不会再来管她,她也不用逃得这样急。”
无双道:“不错,该是这样。”
三人再加紧往下游赶去。这一寻,直寻到第二天,仍然没有发现公主的踪迹。河岸却被一片断崖给隔断了,三人只好从一旁绕道过去。
刚绕上山道不远,只见草地上有许多足迹。
陆乔羽一惊,道:“是当时敌人留下的,看来追公主到这的敌人有二十来人之多。”
众人追上前去,忽见敌人的足迹又从一旁折了回去。
沈灵珠道:“他们怎么回去了,难道抓到了公主?”
无双摇了摇头道:“不对,他们知道后面有官兵,就算抓到了公主也不会往回走。定是他们追过了头,也没找到公主,便掉头去找。这位公主很是聪明,她上岸之后,定是自己抹掉了足迹,却往回逃走了。是以咱们追了一路也没发现。”
沈灵珠道:“会不会公主从另一边河岸上岸了?”
陆乔羽道:“我一路上都看了,公主体弱,另一边河岸她很难上去。咱们现在也不用急着找公主,就跟着敌人的足迹追上去,先把敌人解决掉,再寻公主。”
三人跟着足迹追了上去。忽见地上足迹又分成了一左一右。
陆乔羽道:“他们分开来找了!无双,你往右,我往左,分别去追!”
无双弃了马运起轻功沿着另一道足迹追去,追了大半天,忽听前面人声吵嚷,竟是先前那将官率着官兵在爬前面一处陡峭的斜坡。
无双上前道:“你们在此做什么?”一看永乐公主不在这儿,又问:“公主呢?”
那将官诚惶诚恐,额上出汗,跪伏在地,道:“卑职无能,公主被人抢去了,敌人武功高,从这批斜坡上去了,咱们一时追不上。”他见无双与太子同来,只道他也是一位少年大将,所以自称卑职。
无双大怒:“让你们好好保护公主,竟让人抢去了。公主若有闪失,尔等死罪难逃!这山坡你们上不去,赶紧去相助太子!”说着往陆乔羽所追方向一指。也懒得跟他们再废话,从斜坡飞身上去,营救公主。
那将官正要将功赎罪,赶紧带了兵去相助太子。
陆乔羽与沈灵珠便循着左边的足迹追去,他所骑马已早已力乏,当下便弃了马,拉起沈灵珠运起轻功往前追去。
追了一阵,他再俯身查看足迹,只见地上草茎被人踩过,茎中流出的汁液都尚未干。说道:“他们便在前面不远!”
当下加紧追赶。