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第347章 期待好戏（）
除夕夜，长春宫夜宴
所谓除夕夜宴，顾名思义，唯有皇帝的‘家人’才可参加。皇子公主自不必说，以皇后为首的后宫嫔妃也都多数到场，其中叶皇后作为中宫之首，理当占据着皇上左手边的凤位。按照往常惯例，另一面应坐着太后。只太后凤体抱恙，空下来的位子理当由后宫中位分仅次于皇后的嫔妃占据，也就是萧贵妃。众人确都是这么以为的，然而……
萧贵妃坐在皇上身边与他相谈甚欢的苏浅离，丝毫不掩饰眼中的愤恨之色。皇上居然让那个贱人坐在身边，岂非当众打她的脸？就算那贱人如今再得宠，也终究不过只是个昭仪，如何能做得皇上身边的位置？皇上却偏偏就给了她这等荣宠。
哼，苏浅离，敢与本宫相较高下，就要看看你是否有这个能耐了。
想着，萧贵妃给侍立于左手边的心腹宫女使了个眼色，那宫女略点了下头，四下看看，见无人注意她便悄然退出了大殿。
与此同时，除夕夜宴正在进行。依循往例，先有精通音律的妃嫔弹琴助兴，然后再由宫中舞姬献舞。只是看着那大同小异的舞蹈，景帝到底有些兴致缺缺，眼中隐露不耐之色。
捕捉到这一点的萧贵妃适时开腔，带着三分无懈可击的完美笑颜，盈盈笑道：“每年宫宴都是循例进行，臣妾瞧着着实有些乏味。”这话既说中了皇上的心事，又不经意间影射了操持宫宴事宜的叶皇后‘了无新意’，真可谓一石二鸟。
景帝听罢露出几分兴味之色：“爱妃如此说，莫非你有好主意？”
“臣妾能想到的只是些寻常的把戏，说出来恐叫皇上笑话。”萧贵妃脸上笑意不减，端的是以退为进，欲擒故纵。
“不妨。说来听听！”
看着殿上舞姬们旋转起舞，早已是乏味可陈，景帝便对萧贵妃的‘点子’更多了些兴致。
“臣妾听闻寻常百姓家年夜欢聚都会行酒令、猜谜，虽说是些难登大雅之堂的小把戏，但贵在一家人和乐融融，皇上以为如何？”
景帝略作沉吟。行酒令，猜谜？的确是些登不上台面的小把戏。不过萧贵妃也说了，贵在一家人其乐融融，且一试又何妨？
“好，我们就来行酒令。”
萧贵妃闻之心中窃喜，面上却分毫不显，只做温婉状盈盈浅笑地附应道：“既要行酒令，没个奖赏恐难引人兴致。臣妾斗胆，想拿皇上前阵子赏赐下来的七彩宝瓶借花献佛，拿来赏与今晚最有才情之人。不知皇上意下如何？”
“好！爱妃慷慨大度，那朕也不能作壁上观。来呀，去库房寻些好玩意出来，作为行酒令的奖赏！”
皇上与萧贵妃一来一去地说着，叶皇后坐在旁边却是半句话也插不进来，只能眼睁睁看着自己的死敌萧贵妃又在皇上面前出尽了风头，暗自饮恨。
另一边，苏浅离端起酒盏，假借饮酒的动作巧妙遮掩住嘴角浮起的一丝诡笑。这就要出手了？且来看看最后鹿死谁手吧……
萧贵妃吩咐了宫女去取七彩宝瓶。没一会儿，宫女回来了，却是空着手，一脸惊慌失措的模样，附在萧贵妃耳边小声嘀咕了一句什么。只见萧贵妃听后，脸色骤然一变，瞬间有些失态地从座位上站了起来。只这一站，长袖不经意间扫了酒盏摔地，发出叮当一声脆响。萧贵妃再想掩饰已来不及。
第348章 监守自盗（）
“爱妃，何事如此惊慌？”
听到皇上发问，萧贵妃微微扯了下嘴唇勉强弯起一个弧度，努力装出泰然自若的样子，故作轻松的表情却十分牵强。尚不等她开口，倒是她身旁的宫女率先跪地回起话来：“回皇上话，奴婢方才奉贵妃娘娘之命去库房取那七彩宝瓶来。谁知……谁知发现宝瓶不见了。”
“多嘴！”萧贵妃怒声斥道，“不看看今日什么场合，也敢在这里大放厥词，扰了皇上饮宴的兴致，你担待得起吗？”
宫女一听，当即露出诚惶诚恐的神色，一边惶恐的叩头一面叠声说着：“奴婢罪该万死，求皇上恕奴婢之罪。”
景帝拧着眉宇，虽有不快，终归念及是萧贵妃身边的人，又是在除夕之夜，这么多女眷也实在见不得血腥，姑且饶了这碎嘴的宫女一命。只他既已知道了这件事，就不能坐视不理，“爱妃宫中丢的宝瓶可是朕上个月赏给你的，北蛮部族进贡之物？”
“回皇上，正是！”萧贵妃隐隐显露出一抹忧色。那七彩宝瓶极其珍贵，在日光下可折射出七种颜色，七彩宝瓶之名故由此而来。皇上念及她协理六宫之辛劳，才将如此贵重的宝瓶恩赐与她。可是现在，宝瓶却不见了。这当如何是好？
“皇上，奴婢有一言不知当不当讲。”
刚被责斥多嘴的宫女似乎并未自省，再度开口，略显踟蹰的样子到底存了几分忌惮。
“说！”
宫女走到殿前跪下，恭谨地垂头说道：“奴婢日前曾留意到惜花宫的宫女夏竹鬼鬼祟祟地用布包裹一物，于天黑之时偷溜出惜花宫。奴婢斗胆，说不定宝瓶被盗一事与她攸关。”
“哦？宫女夏竹何在？传她上殿！”
很快，宫女夏竹就在传旨太监的引领下走入大殿。低着头微弯着上半身，她一路小碎步地来到殿内正中，跪地向九五之尊行五体投地式的叩拜大礼：“奴婢夏竹叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“夏竹，朕且问你，你可曾监守自盗？”
景帝的话问得倒直白，丝毫的委婉也不曾有。
夏竹闻之一惊，脸上血色迅速褪去，僵硬得跪在那儿，一时间不知当作何回应。
“朕问你话呢，哑巴了不成？”
景帝的声音陡然冷厉，惊得夏竹身子冷不防一个激灵，如秋风落叶般，簌簌发抖。
“奴、奴婢不曾。”
“你可知欺君之罪的下场？到时候死的可不止你一个，是会祸连全家的。”
听到这里，夏竹再也装不出与己无关的无辜与泰然，眼睛一红，拼命把头往地上磕，“奴婢有罪，不该贪图一时之财犯下大错。求皇上处置了奴婢，饶了奴婢家人吧。”
“这么说，七彩宝瓶果然是你偷的？”
夏竹咬了下嘴唇，期间偷瞄了萧贵妃一眼，萧贵妃脸上虽无任何表情，然那平静的眸光却无端令她感觉到不寒而栗。跟在萧贵妃身边几年，这位贵妃娘娘的‘手段’她是见识过的。如果不按照她的吩咐去做，她的家人真可能就……
想到此，夏竹再不犹豫，果决地点点头：“是，宝瓶是奴婢偷的。”
“可有无人指使你？”景帝又问。
夏竹偷偷觑了坐于景帝右手侧的苏浅离一眼，虽未明说，然就是这一个看似不经意的举动，已经将苏浅离出卖。
苏浅离仍只是笑，笑得温和浅淡，让人半分也揣测不出她此时心中所想。
第349章 从容应对（）
冷眼旁观，绯雪心里已七八分有了估计。看来是萧贵妃妒忌苏浅离圣宠优渥，忍不住要对她动手了。只，以苏浅离的‘心计’与‘城府’，会就这么乖乖地认输吗？似乎游戏已逐渐朝着有趣的方向发展……
“朕问你话，可有无人指使你？”
见夏竹不肯开口，景帝又问了一遍，声音已明显透出丝丝不耐。
萧贵妃也附和道：“事已至此，夏竹，就把你所知道的都如实讲出来吧。说不定皇上念在你坦承，可饶你一条性命。”
夏竹踌躇了片刻，似经过一场激烈的天人交战，然后看向苏浅离，说了句“昭仪娘娘，对不起了”。
“是昭仪娘娘吩咐奴婢这样做的。因我家中老娘病重，急等着银两请大夫看病。昭仪娘娘知道我正急等钱用，就把我叫到了她宫里，还给了奴婢二十两银子。娘娘说，只要我将那樽御赐宝瓶偷出来交给她，她就会再付给我二十两银子作为酬谢。奴婢该死，奴婢不该贪慕那几十两银子，就出卖自己的主子。奴婢该死，奴婢该死……”
这番话一出，殿内瞬时陷入一片静寂，针落可闻。然，在座之人都是在宫里待久了的，久浸在尔虞我诈的环境之中，对任何人与事都不会轻易报以相信。就像现在殿上所发生的，看似‘人证确凿’，却发人深省。如今这位苏昭仪圣眷正浓，想要什么好东西，只消跟皇上轻声细语的一说，还不就手到擒来。她何必要冒着被发现的风险，去盗取萧贵妃宫中的宝瓶？不过再一想，若说是萧贵妃想以此谋计来构陷苏昭仪，手�