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青面鬼心头暗骂，他将严纪等人请到庄中，盛情款待，便是想让他们在危急关头慨然相助。这种事心照不宣就好了，奈何严纪为人黠滑，不是那么容易利用的。
马悲风看严纪等人的装束不是四海堂的人，忙高声道：“老夫乃四海堂主马悲风，未知阁下如何称呼？”
“原来是马堂主。失敬，失敬。兄弟严纪，是四圣门的人。”
严纪拱了拱手，明知故问的道：“堂主和杜老弟怎么动起手来，大家本是一家人，何必伤了和气。”
马悲风苦笑道：“老夫老悖糊涂，大概一些作为不合杜长老的脾胃。但是他以下犯上，他日传扬出去，恐怕要声名尽毁。”
尽管绿林道中力强者为尊，篡位夺权的事情屡见不鲜。上位者总是要建立一定的等级秩序才能稳固自身的地位。人类毕竟和鸟兽不同，兽类贪残好杀，所谓‘一山不容二虎’，绝无相互妥协的可能。
人类则比较重视名义，‘千夫所指，无疾而终’。不到万不得已，也不愿做干名犯义的事。
欺师灭祖、以下犯上同样是绿林道的大忌。不过‘人为财死，鸟为食亡’，有时候利欲熏心，也不免要铤而走险，侥幸一逞。
严纪哈哈笑道：“堂主所言极是。现在是仙道制体，咱们绿林道也该与时俱进。何必非要斗个你死我活。不如将贵帮的主事召集起来，两位公平竞争，谁的支持者多谁就是堂主。”
青面鬼脸色大变，他虽然有些势力，也不可能是马悲风的对手。仙界虽然流行仙道制体，许多邦国都采取竞逐的方式。实际仙道失坠已久，西王母入主天界之后，扶植逢蒙父子再造天庭，三界重归于神道统治之下，对于仙道制体多不熟悉，实行起来流弊极多。
绿林道以力为威，向来没有什么仙道空气。马悲风和青面鬼的地位根本不存在什么公平竞争。
儒家美称尧舜禅让，燕王哙让国，王莽代汉确有禅让的意味，不比后世权臣假托禅让之名行篡逆之实，两人却国乱身死，遗讥千古。
仙道制体的精神在于平等、自繇，有无世袭君主倒在其次，鹰扬国、邪蚀国皆有君主，不失为仙道典范。
古代只有小国寡民，易于为治，比较接近于仙道制体。西周末年，国人驱逐周厉王，由周、召二公联合执政，号称共和。也可见民气之强盛。
战国七雄相互攻伐，‘争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城’。孟子宣扬王道仁政，终莫能行，反而地域狭小的滕国能试为之，甚至采用许行君民并耕的学说，这也是小国寡民易于为力的道理。
秦汉一统之后，中夏广土众民，君民之间地位悬绝，所谓‘山高皇帝远’，‘日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！’百姓对政事漠不关心，也无能为力，神道威严便日甚一日了。
古代器物不甚精利，天生四民，士、农、工、商，只能守一业安身立命，‘劳心者治人，劳力者治于人’，教育的机会并不普及，社会分工始终存在，官商勾结，占据优越的地位，中饱私囊，造成财利的不均和社会不公，‘富者有弥望之田，贫者无立锥之地’。诸如‘天子重英豪，文章教尔曹，万般皆下品，惟有读书高’。‘吃得苦中苦，方为人上人。’之类的思想适足以造成竞逐的风气，俗流习于无耻，笑贫不笑娼，自然就造成社会的动荡和兵连祸结的局面。
人一旦心存人上人的思想，社会就永远无法平等，有了人上人，必然需要更多的人下人来供役使。
仙界有一些条件是大胜往昔，无愧于仙家境地的。首先是炼器之道突过前人，器物之道是人类驱逐禽＋兽，占据九州的主要手段。仙界的器物改善了工人、农民的生产条件，客观上是能缓解其苦痛的。
当然器物之道也产生了新的问题，器物的动力来自于精石矿物，这些东西长期积存而形成的，一是不可再生，服食法门的衰落也是此种原因。二是污染严重，地星的环境是清气上升，浊气下凝逐步稳定下来的，阴阳两气相激相荡往往会造成天象和地貌的变化，严重的会引发大灾难。
四海堂的条件自然不可能实行什么仙道制体，不但青面鬼万不肯答应，马悲风也觉得荒谬可笑。不过严纪肯站出来劝和，自是马悲风求之不得的事，他只想能逃出庄子，别的事情都好商量。
青面鬼脸色难看，接口道：“严老哥，这是我们四海堂内部的事，你不必插手了。”
严纪也是随口一说，仙道制体是大势所趋，不但诸天邦国多有采用，许多团体也颇有尝试。其实绿林道也有近似仙道制的地方，诸如长老、盟会，对龙头往往也能产生相当的影响。只是具体程度因人而异罢了。
马悲风一手创立四海堂，应该说颇有才略，他的儿子马先骕就大为不如。马悲风想让马先骕继位，就不得不帮他扫清道路，顺昌逆亡，这都是前人的故智，处于这样的环境，要达至此种目的，虽然人的心术不同，手段却大体相似。
刘邦、朱元璋诛戮功臣，赵匡胤杯酒释兵权，三人心术虽多有歧异，目的都是一样的。
严纪见青面鬼脸色难看，不由嘿然一笑，他和马悲风无甚接触，当然也无心帮他逃生。况且马悲风在檀江绿林颇有声名，严纪早年投在四圣门，对马悲风并不陌生。知道他不是什么善茬，现在只是暂时隐忍，委曲求全罢了。
马悲风忙道：“严兄所言甚是道理。其实杜兄弟为本帮出生入死，劳苦功高，我年事已高，早该退位让贤，由他继任堂主之位。不过咱们绿林中人，还是按照自家的规矩来，不必效仿什么仙道制体。”
仙界的道派大多推崇仙道制体，因为仙道门派可以竞逐国君或者宰辅，一旦位至宰执，整个道派跟着鸡犬升天。仙道门派门槛较高，对门人弟子有一番别择，素养自然也较绿林帮派好一些。
绿林帮派却没有这个资格，况且四海堂只是檀江的地方势力，远远谈不上什么仙道制体。
严纪哑然失笑，他自然不相信马悲风说的是肺腑之言，马悲风倘若真的肯将堂主之位拱手相让，今天的事情反倒好解决了。
四海堂是马悲风一手创立，难免怀有私心，想来个父死子继，趁着精力尚好，悉心培植自己的儿子、女婿。
古代传承之法也无非是父死子继、兄终弟及。江湖门派多了一层师徒授受。像僧道之流本是出家人，断绝了世俗的关系，只能用师徒授受的方式。
绿林帮派有时几种关系兼而有之，没有现成的亲缘关系，可以制造一些。像义父子，女婿之类。
莫说青面鬼早对马悲风的心怀不满，即便他忠诚度再高一些，见马悲风不遗余力的提拔新人，打压老兄弟，也不免要离心离德。
“那依堂主之见，应该如何是好呢？”
严纪没有听到马悲风挑战青面鬼的话，不过绿林规矩无非是手上见高低，这也不难猜测。
“今天当着各位英雄的面，我和想杜老弟过几招。愿赌服输，若是老夫输了，当场自裁向杜老弟谢罪，如若侥幸胜了一招半式，还望杜老弟网开一面，放过我这些兄弟。还请诸位做个见证。”
马悲风慷慨陈辞，豪气干云，众护卫闻言都颇为感动，他们都是马悲风挑选的精锐，不过论修为还没有超过他的，现在山穷水尽，末路穷途，反而要马悲风出面决死，脸上可有些挂不住。
“堂主……”
护卫中也不乏誓死效忠马悲风父子的，马悲风对青面鬼、大白鲨之流的长老百般防忌，对身边护卫却是恩威并施，怎么也该有几个死心塌地的。
“杜老弟，马堂主想跟你单打独斗，你怎么说？”
严纪大感有趣，马悲风可是檀江久负盛名的人物，逼得他赤膊上阵，和旧日兄弟生死相拼，着实有些悲怆的意味。
“好，那我就舍命陪君子了。”
马悲风三番两次挑战，青面鬼也是在道上打滚的人，将来还要做四海堂的堂主，一再避战脸上也不好看。
青面鬼绰起铁枪，排众而出。他的铁枪有九尺多长，颇有沉重。在檀江绿林也算一流好手，否则也不会得到马悲风的倚重。
马悲风松了口气，拍拍衣服站了出来，他藏在仙车后面，被浓烟熏得灰头土脸，颇为狼狈，不过气势尚在，举手投足有种渊渟岳峙的风度，不愧是一堂之主。
马悲风撩开长�